朱元璋声音不高，却字字沉实。
“今日那几个土兵敢欺汉商，是因他们还未完全被教化。
若有一日，他们的儿子在汉塾读书，女儿嫁与汉家郎，家里供着关公像……
你看他们还敢不敢？”
海风穿庭而过，吹动檐下风铃。
周芷若静静听着，眼底渐渐泛起一丝了然，一丝敬意。
“所以徐达今日之举，”
她缓缓道：“不是怯懦，是分寸。”
“正是。”
朱元璋颔首：“立威要立，怀柔也要怀。
让他们怕，更要让他们……离不开。”
霍霆忽然开口：“若遇冥顽不化者？”
朱元璋眼中掠过一丝冷光，声音沉了下来。
“我手下将士手里的刀，也不只是吃素的。敬酒不吃，那就只能吃罚酒了。”
十年前初至此地，土王聚众三万，围我营寨。
我亲率八百甲士夜袭，破其中军，枭其首领。
尸首悬于寨门三日，往后五年，再无敢明面作乱者。”
他指尖拂过刀脊，语气平静得像在说今日天气。
“教化要软，刀子要硬。软硬之间，分寸若拿捏不好……”
他抬眼看向周芷若：“这南洋诸岛，怕是早该换主人了。”
她忽然有些佩服朱元璋，能在海外站稳脚跟，实属不易。
若不是自己开挂，还真不一定能赢过这位朱皇帝。
“看来，这南洋的天，朱兄是撑起来了。”
朱元璋无奈苦笑：“撑不撑得起，还得看子孙后代。”
他望向北方，声音低了下去。
“只盼将来……这片海外汉土，莫要断了根。”
周芷若没有接话。
她知道他在担忧什么，漂洋过海的族群，如无根之萍。
三代之后，还记不记得故土？
还认不认华夏血脉？
这问题，她没有答案。
但她相信，眼前这个男人，会用他的方式，把这份念想刻进这片土地的骨血里。
就像他当年曾把大明旗插遍大半个江南一样。
……
离开吕宋，周芷若与霍霆的航船继续向南。
越是向南深入，便越能感到这片海域沸腾的生机。
那是一种近乎蛮横的、原始而丰沛的生命力。
他们的船每停靠一处，都能清晰感受到一种进行时。的张力。
汉人商栈越开越多，华夏会馆也在各处港口扎根。
教授汉字、提供庇护、甚至有了小型的武装护卫。
这一切，只是深入蛮荒的前沿据点而已。
二凤的野心不小，福州、泉州、广州、登州，四大船厂日夜赶工，龙骨下的刨花就没冷过。
将来这些富得流油的地方，商路要握在华夏手里。
港口要由华夏说了算，地下的矿，山里的香料，海里的鱼获……都得尽归华夏。
“率土之滨，莫非王臣。”
这句古老的话语，从少年皇帝口中说出。
不再是诗书里的咏叹，而带着铁与血的气息，带着对浩瀚深蓝的无尽野心。
碧海之上，偶尔看到华夏水师舰队的帆影。
规模比在吕宋所见更为庞大，新式的炮舰侧舷炮口森然。
更远的商路上，还能看到悬挂其他奇怪旗帜的船只。
大多是葡萄牙人、荷兰人的船，同样为财富而来，同样虎视眈眈。
竞争已然开始，暗流正在汇聚。这片丰饶的南洋，远未到尘埃落定之时。
但华夏这架庞大的战争与开拓机器，已经轰然启动，齿轮咬合，蒸汽升腾。
水师在疯狂扩军，移民在持续涌入，商路在拼命延伸。
一切都指向一个清晰而毋庸置疑的未来。
这些阳光炽烈、雨水丰沛、物产堆积如山的富饶之地，将来，必将尽归华夏。
……
张无忌、赵敏番外：
张无忌带着赵敏离开大都时，春寒未退。
赵敏不肯去冰火岛。
她恨恨地说：“我要看着她，看她几时从高处跌下来。”
两人最终在江南一处僻静山坳落脚。
几间茅屋，半亩薄田。
张无忌在当明教教主前，是过惯了苦日子。
劈柴挑水，种菜收稻，于他而言皆是修行，粗茶淡饭，反觉心安。
赵敏却不行，郡主金枝玉叶，何曾沾过阳春水？
生火被烟呛，锄地手起泡，衣裙沾了泥便要发怒。
更多时候，她只是坐着，眼神空茫茫望向北方，忽然又迸出淬毒般的恨意。
“你什么时候去杀了周芷若替我父兄报仇？
你说呀，什么时候去？你这个懦夫！”
张无忌握着她冰凉的手，无言以对。
消息偶有传来，周芷若称帝，国号华夏。
周芷若禅位，出海南洋。
赵敏眼睛亮的吓人：“她不在宫中了……杀她的机会来了。”
张无忌看着她日渐癫狂的眼神，亦想再见故人一面，终究默许。
二人变卖薄产，凑足船资，登上去南洋的海船。
赵敏立在船头，海风卷起她褪色的衣袂，眼中炽焰灼人，仿佛已见仇人血溅五步。
张无忌却望着茫茫海天，心中一片空茫。
见又如何？
不见又如何？
旧债新仇，早已算不清。
行至半途，天色骤变。
狂风卷浪，暴雨如倾。客船如一片枯叶，在墨黑的海面上颠簸碎裂。
最后的意识里，张无忌只死死攥住赵敏的手，随巨浪沉入无尽冰冷。
再醒来时，躺在粗糙的砂砾上。
烈日灼肤，四顾唯有碧海、白沙、椰林。
幸运的是，他们活下来了，不幸的是，他们流落到一座渺无人烟的孤岛。
赵敏在他身旁昏迷，衣衫褴褛，面无人色。
此后的日子，是真正的野人生涯。
张无忌以武功捕鱼摘果，搭棚钻木取火。
赵敏从最初的崩溃哭骂，到后来的麻木沉默。
他们日复一日地等过往的海船。
日出日落，潮涨潮退。
礁石上刻下的正字，一年年叠加。
赵敏不再提报仇了。
有时她坐在海边，一坐就是一整天。
望着海平面，眼神空洞，仿佛连恨都被这无边的海与时光磨成了粉末。
张无忌天天练功，九阳真气在经脉中流转，却驱不散心头那股沉甸甸的荒芜。
这一日，他提着一串海鱼回来，见赵敏又在刻正字。
手指颤抖，刻痕歪斜。
他忽然想起很多年前，汉水舟中，那个递来手帕的渔家女，眼神清澈温柔。
海风呼啸而过，带着咸腥的气味，吹散了那点微不足道的念想。
他低下头，默默收拾手中的鱼。
孤岛之外，天地辽阔。
而他们的余生，大约便只剩这四方海水，与彼此之间，那沉默的、浸透了海水咸苦的恨与债了。