丞相正在批折子，头也未抬。
“少主此行，最大的心得是什么？”
二凤解下沾满风尘的披风，神色是从未有过的沉静。
“纸上赋税，不过墨迹数字。
田间赋税，是农人春种时少留一袋粮，是匠户油灯下多熬三夜工。
边关一匹战马的草料银子，若换成稻米，够江南三口之家吃上整整半年。”
他走到那幅占满整面墙的巨幅坤舆图前。
指尖循着自己这两年走过的痕迹缓缓划动从长江漕运的节点。
到长城烽燧的豁口，从蜀中织坊的纺机，到胶东盐场的卤池。
“相祖，凤儿明白了。”
少年转过身，眼中映着烛火与山河。
“所谓治国，不是加减乘除的账目。
而是让江南的稻米能翻山越岭，去养边关的战马。
让蜀中的锦缎能逆流北上，去暖漠北的戍卒。
让海盐晒出的银钱，能一里一里垒成黄河的坚堤。”
他声音不高，每个字却重若千钧。
“这天下是一张网，粮道、商路、驿传、漕渠……都是经纬线。
君王要做的，是让每个结点都通畅。
让每根线都结实，让最偏远的村落也不至成为孤岛。”
丞相静静地望着他，笔尖朱砂在奏折上洇开一小团红晕，他却浑然未觉。
良久，老人缓缓搁下笔，眼底泛起温润的、近乎欣慰的光。
“那么，”
丞相缓缓搁下朱笔，抬眼看他：“少主打算何时登基？”
二凤转过身，望向窗外纷扬的初雪。
细密的雪片无声落下，覆盖着宫殿的琉璃瓦、庭中的石阶。
也覆盖着这片即将由他全然接手的万里江山。
“开春吧。”
他轻声说，目光清澈而平静。
“待这场雪化尽，大地回春。正是万物新始的好时节。”
丞相不由抚须而笑，眼角的细纹里透着温煦的感慨。
“你阿娘若听见这话，怕是要高兴得立时收拾行囊。
她盼这天，可盼了许久了。”
听完丞相的话，二凤忍不住笑出了声。
“可不是么，”
少年清亮的嗓音里带着几分了然与无奈。
“从我记事起，阿娘便总念叨着这一日了。”
他眼底泛起温暖的追忆之色。
“那时我还不及书案高，阿娘便常指着窗外对我说。
‘凤儿，你瞧这江山多辽阔。等你长大了，便替阿娘好好守护它。”
周世民的登基大典定在三月十六，春分次日。
那日北平城碧空如洗，柳絮纷飞如雪。
太极殿前百官朝服如云，仪仗肃穆如林。
钟鼓声中，少年天子一步步走上玉阶。
玄衣纁裳，十二章纹在春日下流淌着庄严的光泽。
周芷若将传国玉玺交到他手上，听着他清朗平稳的声音响彻殿宇。
“朕承母命，统御华夏，自当敬天法祖，勤政爱民……”
典礼结束时暮色初临。
二凤褪去繁重的冕服，着一身常服匆匆寻来。
“阿娘……”
他在廊下喊，眼里还闪着仪典未散的光。
“儿今日表现如何，没让您失望吧？”
周芷若伸手替他理了理微乱的鬓发，笑道。
“何止没失望。我家凤儿，今日好看得让阿娘差点认不出了。”
“那……”
二凤眼睛亮晶晶的：“阿娘是不是明日就要走了？”
“怎么，舍不得？”
“自然是舍不得。”
少年天子难得流露出些许孩子气，但很快又挺直脊背。
“但儿知道，这江山需要阿娘去替儿看看。
看那些奏折上看不到的地方，那些地图上画不出的风景。”
他从怀中取出一枚令牌，郑重放在周芷若掌心。
“这是天子节钺的副令。阿娘带着它，无论走到哪里，州府州县皆可调用一应所需。”
他顿了顿，声音放轻：“儿只求阿娘……常写信回来。”
周芷若握紧令牌，感受着铁器上残留的体温。
她将另一只手覆在儿子手背上，轻轻拍了拍。
“好，阿娘每到一个地方，都给你寄信、寄特产。
西域的葡萄、真腊的荔枝……”
二凤终于笑出声来：“真腊的荔枝，可比杨贵妃吃的还甜？”
“自然。”
周芷若眨眨眼：“毕竟是阿娘我亲自去摘的。”
暮色渐深，宫灯次第亮起。
母子二人立在廊下，看最后一丝天光沉入宫墙之外。
三日后，她将轻装简从，南下天津卫，登上前来朝贡的南洋商船。
而他，将坐在那张她坐了十余年的御座上，开始书写属于自己的帝王篇章。
这江山代有才人出。
而她，终于可以放心地去看看，那更广阔的人间了。
……
次日，霍霆一身轻甲踏进御书房，朝正在批阅奏折的二凤郑重抱拳。
“陛下，末将请命，愿为主公亲卫，护驾南洋。”
二凤笔尖一顿，抬起眼帘。
“霍将军，”
少年天子的声音听不出情绪。
“禁军统领之职，可是委屈你了？”
“末将不敢。”
霍霆站得笔直，目光却坦荡：
“只是主公此行路途遥远，海上风波难测。
末将……实在放心不下。”
二凤盯着他看了半晌，忽然把朱笔一搁。
“好你个霍霆！”
他站起身，竟难得流露出一丝少年稚气。
“朕拿你当兄长，你竟想当朕继父？”
话音未落，屏风后传来羽扇轻摇的细响。
丞相缓步走出，眼底含笑。
“那陛下，同意这门亲事否？”
二凤瞪了霍霆一眼，又看看丞相，最后泄气般坐回椅中，抓了抓头发：
“罢了罢了。”
他小声嘟囔。
“若是阿娘喜欢……朕、朕就勉为其难准了。”
说着又抬头瞪向霍霆，语带警告。
“但你要是敢让阿娘受半点委屈。”
“末将以性命起誓。”
霍霆单膝跪地，声音沉如金石。
丞相摇扇轻笑，看向窗外。
春日晴好，柳絮正飞过宫墙，朝着南方海域的方向飘去。
当夜，二凤去了周芷若宫中。
母子二人对坐饮茶，他闷闷开口。
“霍霆叔请命随您南下。”
周芷若执杯的手微顿：“然后？”
“……朕准了。”
周芷若抬眼看他，少年天子别过脸去，耳根却微微发红。
她忽然笑起来，伸手揉了揉儿子已然束起天子冠冕的发顶。
“傻凤儿。”
她声音柔和：“娘这辈子，有你这个儿子就够了。”
二凤转回脸，眼睛亮亮的：“那阿娘为何还准他跟着？”
“因为……”
周芷若望向南方天际，眸中映着渐沉的暮色。
“有人陪着看风景，总归热闹些。”
她收回目光，笑意温煦：
“况且，你霍霆叔确实是个好人。”
二凤撇撇嘴，最终却也笑了。
“知道啦。那……阿娘记得常写信。”
“自然。”
周芷若替他理了理衣襟：“你也要记得，批奏折别熬太晚，该用膳就用膳，冷了要添衣。
还有，照顾好相父，不要让他操劳太过。
如果他不听，你就放魏征，让他天天在你相祖面前啰里啰嗦。”
“记住啦……”
母子二人的低语渐渐融进春夜的微风里。
三日后，天津卫码头。
周芷若轻装简从，正要登船时，一道银甲身影自晨曦中策马而来。
霍霆翻身下马，在她面前抱拳：“末将来迟。”
“不迟。”
周芷若微笑：“正好启程。”
她回头，望了一眼北方。
她的凤儿此刻一定正站在城楼上，目送她远行。
海风吹起她的衣袂。
周芷若最后朝北平挥了挥手，转身登船。
帆张满了风，商船缓缓离岸，驶向波光粼粼的远方。