短租公寓的空气像凝固的、带着霉味的油脂。唯一的光源是笔记本电脑屏幕幽幽的蓝光，映在赵思杰扭曲又亢奋的脸上。他眼球凸出，死死盯着屏幕上那条依旧在“顽强”攀升的绿色净值曲线，呼吸粗重得像破旧的风箱。
58%！过去二十四小时，他那个“数字货币对冲基金”的账户，净值又“暴涨”了整整58%！
狂喜的电流在四肢百骸里乱窜，冲散了昨夜华尔道夫酒会带来的所有屈辱和冰冷。什么李菲莲！什么郑总！什么卑躬屈膝！都是暂时的！等他靠着这个基金翻上几倍、几十倍，手握巨资杀回去，那些曾经轻蔑他的人，都要跪下来舔他的鞋！
“老鬼”是对的！这才是真正的王道！他赵思杰的运气回来了，而且是以一种近乎神迹的方式！
他颤抖着手，再次登录那个海外账户，看着里面仅剩的、原本打算留作最后退路的四成资金。退路？现在还要什么退路！这就是通往王座的阶梯！他要把所有的、每一分钱，都投进去！梭哈！
就在他即将点击确认转账的瞬间，手机尖锐地响起，是一个陌生号码。他烦躁地想挂断，但鬼使神差地，还是接了起来。
“喂？”声音因为激动而嘶哑。
“赵先生吗？”电话那头是个听起来很专业的女声，“这里是‘晨曦科技’破产清算管理小组。通知您，由于您作为主要股东及关联方涉及多项债务纠纷，且公司核心资产‘晨曦科技’股权即将进入司法拍卖程序，根据相关法律及债权人会议决议，您名下持有的‘晨曦科技’剩余股权已正式被冻结，并将在拍卖后用于清偿债务。相关法律文书已寄往您登记的地址。请注意查收。”
“什么？！”赵思杰猛地从椅子上弹起来，膝盖撞到了桌角，剧痛让他眼前发黑，“冻结？拍卖！谁决定的？凭什么！我才是最大股东！”
“这是法院依据债权人申请做出的裁定，程序合法。具体细节，您可以咨询您的律师或查阅相关公告，再见。”电话干脆利落地挂断。
忙音像锥子一样刺进赵思杰的耳膜。他握着手机，僵立在原地，浑身冰凉，刚才的狂喜如同退潮般瞬间消失得无影无踪，只剩下冰冷的、灭顶的绝望。
股权冻结……拍卖……这意味着他最后一点与“晨曦科技”、与他过去荣耀时光的关联，也被彻底斩断！意味着他将真的一无所有，连最后一点念想和翻身的名义资本都被剥夺！
“啊——！！”他发出一声野兽般的嘶吼，猛地将手机狠狠砸向墙壁！塑料外壳四分五裂，电池弹跳出来，滚落到肮脏的地毯上。
他剧烈地喘息着，胸口像破了个大洞，冷风呼呼地往里灌。李菲莲！一定是她！只有她才能如此精准、如此狠毒地掐灭他每一丝希望！酒会上当众羞辱还不够，还要把他最后一点骨头渣子都榨干！
恨意和绝望如同两条毒蛇，撕咬着他的心脏。他跌坐回吱呀作响的椅子上，双手插入油腻的头发，用力撕扯着。头皮传来的刺痛，却无法缓解心底万分之一的不甘和痛苦。
不行！不能就这样完了！他还有钱！还有那个一直在赚钱的基金！对！基金！只要基金里的钱变成实实在在的巨额现金，他就能请最好的律师，就能想办法拖延甚至推翻拍卖！就能……就能让李菲莲付出代价！
这个念头像最后一根稻草，让他濒临崩溃的精神强行绷住。他猛地扑到电脑前，充血的眼睛死死盯住那条绿色的生命线。快涨！再快点！他要提现！马上提现！
他颤抖着找到“赎回”按钮，输入全部份额，点击确认。
屏幕弹出一个提示框：“尊敬的投资者，大额赎回需提前三个工作日申请，并可能产生流动性折价。是否确认提交申请？”
三天？他等不了三天！他现在就要钱！
他疯狂地点击“确认”，一遍又一遍，仿佛这样就能让程序加快。屏幕闪烁了一下，最终显示：“赎回申请已提交，预计3个工作日内处理。请注意查收资金。”
三天……还要等三天……
赵思杰瘫在椅子上，像一具被抽空了灵魂的皮囊，死死盯着那个倒计时提示，嘴里无意识地念叨着：“快点……快点……”
窗外，天色阴沉，一场冬雨正在酝酿。
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刘远丰那套LOFT公寓里，灯火通明，却驱不散弥漫在每个角落的冰冷和死寂。
梦雨彤蜷缩在客厅沙发最深的角落，身上裹着一条厚厚的羊毛披肩，却依然止不住地颤抖。她脸上脂粉未施，眼睛红肿，脸色是一种不健康的苍白。面前茶几上的手机屏幕亮着，显示着信息中间人最新回复的长篇文字。
文字的核心意思冷酷而清晰：根据“可靠情报”，刘玉茹丈夫的调查可能即将有突破性进展，刘家内部正在紧急商讨“弃车保帅”的策略。而梦雨彤，作为与刘家近期有过密切接触、又“知晓一些事情”的外人，很可能会被选为那个“车”。信息最后“善意”提醒：唯一的生路，是掌握能证明自己价值或能反制刘家的“硬筹码”，并向“可能愿意提供庇护的更强力方”主动投诚。
每一个字都像冰锥，扎进梦雨彤早已千疮百孔的心脏。酒会上李菲莲那平静却令人窒息的一瞥，赵思杰那滑稽又可悲的惨状，还有刘远丰日益阴沉难测的眼神……所有画面交织在一起，让她清晰地看到自己正站在万丈悬崖的边缘，脚下的石块正在松动。
刘家要抛弃她？像扔掉一块用过的抹布？
恐惧像冰冷的潮水，淹没了她。她不想死，不想进监狱，不想变得像赵思杰那样一无所有、人人喊打！
“筹码……硬筹码……”她喃喃自语，眼神从涣散渐渐变得锐利，像绝望中淬炼出的刀锋。她在刘远丰公司待了这些天，虽然接触不到核心，但凭借细心和某些小手段，也并非全无收获。比如，她偷偷观察后记下过刘远丰电脑的开机密码，虽然没敢真的去动；比如，她留意到刘远丰的助理经常在周五下午将一个加密的U盘锁进总经理办公室的保险柜；再比如，她曾无意中听到刘远丰在电话里暴躁地提到“山西那边的烂账必须平掉”、“找老马，他有办法”……
这些碎片，单独看没什么，但如果组合起来，或许……就能拼凑出一些对刘家不利的东西？如果她能拿到那个U盘里的内容，或者搞清楚“山西烂账”和“老马”的具体指向……
这个念头让她浑身战栗，既恐惧又兴奋。这是玩火，不，是把手伸进绞肉机！一旦被发现，刘远丰会毫不犹豫地捏死她。
可是，不这么做，她可能死得更快、更惨。
她想起李菲莲。那个如今高高在上、眼神冰冷的女人。如果……如果她能拿出足够分量的“投名状”，李菲莲会愿意给她一条生路吗？哪怕只是利用她，也好过被刘家当成垃圾处理掉。
激烈的思想斗争让她的头痛得像要裂开。最终，求生的本能压过了一切。
她猛地站起身，走到穿衣镜前，看着镜中那个苍白、脆弱却又眼神狠厉的女人。她开始快速化妆，掩盖红肿的眼睛，涂上鲜艳的口红，换上一条能凸显身材的紧身连衣裙。她要去找刘远丰。不是去质问，不是去哭诉，而是去……试探，去表演，去创造机会。
她要让他放松警惕，要让他觉得，她依旧是他可以掌控的、美丽而愚蠢的花瓶。然后，在某个他疏忽的瞬间，拿到她需要的东西。
这可能是她人生中最大的一次赌博。赌注就是她的命。
她最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，拉开门，走进了走廊冰冷的灯光里。
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市郊一栋守卫森严、环境清幽的别墅书房里，气氛凝重得能滴出水来。
刘玉茹穿着一身黑色丝绸家居服，坐在宽大的红木书桌后，脸上没有了往日的精致妆容和刻意维持的雍容，只剩下深深的疲惫和难以掩饰的焦躁。眼眶深陷，法令纹像刀刻般明显。她手里捏着一份刚送来的内部简报，指尖因为用力而发白。
简报上的内容让她心惊肉跳：丈夫被留置审查已超过黄金4时，调查组似乎拿到了新的、指向更明确的线索；家族旗下几家核心公司的股价受“晋源能源”余波影响，再次出现异常波动，有神秘资金在持续做空；“晨曦科技”的拍卖公告已正式发布，起拍价远低于预期，吸引了数家背景复杂的资本虎视眈眈……
屋漏偏逢连夜雨。家族几十年经营的基业，仿佛一夜之间走到了风雨飘摇的关口。
书房里还坐着另外两个人。一个是刘远丰，脸色同样难看，手指无意识地敲击着沙发扶手。另一个是位头发花白、戴着金丝眼镜的老者，是刘家的家族律师兼多年心腹，陈伯。
“远丰，你公司那边，最近也给我收敛点！”刘玉茹将简报狠狠地拍在桌上，声音嘶哑，“税务、海关、消防……所有环节，都给我自查一遍，不要留下任何把柄！现在不知道多少双眼睛在盯着我们刘家！”
“姐，我知道了。”刘远丰烦躁地扯了扯领带，“我已经让下面的人把所有账目都过了一遍，该补的补，该藏的……都处理干净了。”
“干净？”刘玉茹冷笑一声，目光锐利如刀，“那个梦雨彤，你打算怎么处理？留在身边，就是个定时炸弹！她知道多少？你跟她说过什么？”
刘远丰眼神闪烁了一下：“一个走投无路的女人罢了，能知道什么？我给她个住处，给口饭吃，她感激还来不及。”
“感激？”刘玉茹的声音陡然拔高，“远丰，你什么时候变得这么天真了？这种女人，为了自保，什么事都做得出来！我告诉你，老爷子发话了，现在是非常时期，任何可能的不稳定因素，都必须清除！要么让她彻底闭嘴，要么……就让她‘消失’得自然一点！”
刘远丰身体一僵，额角渗出冷汗：“姐，这……不至于吧？她毕竟……”
“闭嘴！”刘玉茹厉声打断他，胸口剧烈起伏，“想想你姐夫！想想刘家现在的处境！妇人之仁，会害死所有人！”
她转向陈伯：“陈伯，你那边，跟调查组‘沟通’得怎么样？”
陈伯推了推眼镜，神色凝重：“阻力很大。这次出手的层级很高，而且……似乎有外力在持续施加压力，指向性非常明确。我们惯用的那些‘疏通’渠道，效果甚微。”
“外力？”刘玉茹瞳孔一缩，“查到是谁了吗？”
陈伯缓缓摇头：“很隐蔽。但综合所有迹象看，对方对我们刘家的了解非常深入，打击点也极其精准。不像是临时起意，更像是……蓄谋已久。”
蓄谋已久……
这三个字像柄重锤，敲在刘玉茹的心头。她猛地想起李菲莲那张平静无波的脸，想起“晋源能源”事件那环环相扣、近乎完美的引爆时机……一股寒意从脊椎骨猛的窜起。
难道……真的是她？那个她从未真正放在眼里的、赵思杰的前妻？
不，不可能！她哪来这么大的能量和算计？
可是，如果不是她，又能是谁？
疑惧和无力感，像冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，越收越紧。她第一次如此清晰地感觉到，刘家这艘看似庞大又坚固的巨轮，正在看不见的暗流和礁石面前，变得脆弱不堪。
书房里陷入死寂，只有落地钟指针走动的“滴答”声，规律而冰冷，仿佛在为某个倒计时读秒。
窗外，夜色如墨，将别墅紧紧包裹。
困兽犹斗，而牢笼，正从四面八方，无声合拢。