周敏离开的第五天。
“涅槃资本”工作室仿佛进入了某种低功耗的待机状态。表面平静，只有小唐处理着常规的法律文件备案和基础账目。但在这平静之下，暗流比以往任何时候都更加湍急、也更加冰冷。
李菲莲独自一人支撑着全局。她像一台超负荷运转的精密仪器，大脑被分割成多个独立运算的模块：一部分处理陈立伟投诚带来的信息碎片，试图拼凑、验证；一部分与硅谷的Alex Tan保持加密通讯，推进对“星瀚未来”技术造假的深度挖掘；一部分监控着吴启明相关资金和公司的异常动向；还有一部分，通过几个极其隐蔽的、非直接关联的渠道，时刻留意着周敏老家那边传来的任何风吹草动。
压力如无形的水银，无孔不入地渗透。睡眠被压缩到极致，咖啡因成了维持清醒的燃料。她眼底有淡淡的青影，但眼神却亮得惊人，如同雪地反射的寒光，锐利而专注。她甚至能感觉到自己心跳的节奏，在寂静的深夜分析室里，那平稳而坚定的搏动，是她对抗这庞大而未知压力的唯一锚点。
陈立伟在第一次会面后，又通过预设的单向加密通道发来过两次信息。一次是几张模糊的照片，似乎是某份资产清单的局部，上面有吴启明常用的一个签名花体缩写“W.C.”，以及几个与陈立伟之前提到的离岸公司名字相符的条目，估值数字被刻意遮挡。另一次是一段简短的文字，说马库斯抱怨吴启明对非洲那个矿区资产“极度不耐烦”，甚至暗示“如果实在找不到买家，可能考虑‘非常规方式’脱手”。
信息似真似假，如同雾里看花。照片是可以伪造的，马库斯的抱怨也可能是故意放出的烟雾弹。但李菲莲倾向于认为，核心部分有一定的真实性。陈立伟这种投机者，在决定背叛旧主寻找新靠山时，通常不敢用完全虚假的信息来赌博，那等于自断后路。他只是可能进行了筛选、夸大，或者隐藏了关键部分，以保持自己的价值和控制力。
验证的工作在艰难推进着。通过周敏之前搭建的、与某些国际私人调查机构若即若离的渠道，李菲莲试图核实那几个离岸公司近期的股权变动和资产处置情况。反馈需要时间，且费用高昂。同时，她也让Alex Tan在调查“星瀚未来”技术问题时，顺便留意其融资结构中，是否出现了急于寻求快速退出、或者与吴启明名下离岸实体有关联的神秘投资者。
就在她全神贯注梳理这些错综复杂的线索时，一个她预料之中、却又比预期来得更早的“意外”，终于露出了狰狞的一角。
这是一封邮件，发送到她一个极少使用、但用于公开身份备案的备用工作邮箱。邮件没有署名，内容也只有寥寥数语，却像淬毒的冰针，直刺而来：
“李总，资本游戏，适可而止。有些桌子，不是你该上的。周律师的父亲年事已高，经不起折腾。‘星瀚未来’是未来之星，不容玷污。望自重。”
措辞文雅，却充满了赤裸裸的威胁。点明了周敏父亲的处境，警告她停止对“星瀚未来”的调查，暗示她“不配”参与更高层级的博弈。这几乎可以肯定是吴启明，或者他背后的人，发出的正式警告。他们不再满足于暗中对周敏施压，而是直接将矛头对准了李菲莲。
对方显然已经确认，“涅槃资本”和背后的李菲莲，是真正有威胁的对手，而不仅仅是偶然搅局的苍蝇。
李菲莲盯着屏幕上的那几行字，脸上没有任何表情，只有瞳孔微微收缩。心脏在胸腔里沉稳地跳动着，但一股冰冷的怒意，混合着更加炽烈的斗志，从心底缓缓升起。
他们用周敏的父亲来威胁她。他们以为这样就能让她退缩？
她关掉邮件页面，没有回复，甚至没有标记。这种程度的警告，回应只会暴露自己的反应和底线。她将邮件内容加密存储，作为对方威胁的证据链之一。
然后，她做了两件事。
第一，她通过一个绝对安全、与“灰雀”无关的备用紧急渠道，向周敏发送了最高级别的警示暗号，提醒她注意父亲身边可能出现的“意外关怀”或进一步施压，并隐晦地提及自己收到了警告。她知道周敏此刻必定焦头烂额，但必须让她知情。
第二，她开始调整策略。既然对方已经明牌警告，并试图用周敏牵制她，那么原先相对隐蔽、循序渐进的调查方式可能需要改变。被动防御只会让对方得寸进尺。她需要一次主动的、精准的、足以打疼对方的反击，来宣告自己的存在和决心，也为周敏那边分担压力。
目标，就选在陈立伟信息中提到的，吴启明急于脱手、且存在明显“瑕疵”的资产上——比如，那个涉及部落纠纷和环保抗议的非洲矿区。
如果能让这个“烫手山芋”在吴启明试图“非常规”脱手时，以更戏剧化、更公开的方式“炸开”，不仅会打乱他的现金回笼计划，更可能将国际舆论和监管目光吸引过来，让他和他背后的“老板”更加焦头烂额。
但这需要极其巧妙的设计和外部力量的配合。她需要找到关注该地区人权和环保问题的国际NGO，需要联系可能对此事感兴趣的海外调查记者，还需要在金融市场上，针对与该项目有间接关联的吴启明其他资产，布置一些“恰到好处”的扰动。
这些操作，在周敏缺席的情况下，难度和风险都成倍增加。尤其是与国际NGO和记者接触，稍有不慎就可能暴露自身，或者被对方利用。
然而，就在李菲莲开始构思这个高风险的反击计划时，另一个“意外”接踵而至。这次，来自她试图利用的“线人”内部。
那位对林景明不满的“星瀚未来”前首席光学工程师杜博士，在与周敏安排的中间人进行了两次“技术咨询”性质的秘密会面后，态度突然发生了微妙的变化。他依然提供了大量关于“星瀚未来”现有技术路径缺陷和演示造假的内部信息，但在被问及是否愿意以更正式的方式协助揭露时，他开始变得犹豫、闪烁其词，甚至暗示“公司最近好像察觉到了什么，内部审查变严了”，以及“林总私下找过我，谈了一次话，内容……不太方便说”。
杜博士的退缩，可能是真的感到了危险，也可能是受到了林景明或吴启明的威胁、安抚，或者……他本身就是对方故意留下的一个带有反噬风险的“诱饵”？
李菲莲立刻叫停了对杜博士的进一步接触。无论原因是哪一种，这条线暂时都不能用了。
一天之内，警告降临，潜在盟友动摇。压力从四面八方涌来，如同深海的水压，考验着潜水器的每一个焊缝。
李菲莲靠在椅背上，闭上了干涩的眼睛。分析室里只有服务器低沉的嗡鸣。她能清晰地感觉到孤独，如同独自航行在暴风雨将至的漆黑海面。周敏的智慧与渠道，陈立伟的投机信息，杜博士的内部证词……这些原本可用的工具或线索，此刻都变得不确定、不可靠，甚至可能暗藏着杀机。
但她没有慌乱。前世濒死的绝望和十年隐忍，早已将她淬炼得心如铁石。越是绝境，越需要极致的冷静。
她重新睁开眼，目光落在屏幕上那份关于非洲矿区资产的模糊资料上。也许，这才是眼下唯一相对清晰、且能直接打击到吴启明痛处的目标。尽管操作艰难，但值得一试。
她开始搜索记忆中和周敏偶尔提及的、在人权和环保领域有良好声誉且行事相对独立的国际组织名单。同时，她调出吴启明旗下几家上市公司的股价和债券数据，寻找可能的联动点和薄弱环节。
荆棘遍布，前路未卜。但试金的火焰，往往就在最险峻的熔炉中点燃。对方想用威胁和变数让她知难而退，她却偏要在这荆棘丛中，踏出一条血路，反将一军。
窗外的城市华灯初上，霓虹闪烁，依旧繁华喧嚣，掩盖了无数暗处的较量与生死搏杀。
李菲莲活动了一下有些僵硬的脖颈，指尖重新落在键盘上，敲击声在寂静中响起，稳定，清晰，如同战鼓初擂。