石窟内的空气阴冷潮湿，带着常年不散的血腥味。
顾长夜盘坐在黑暗中，掌心向上。
一朵幽蓝色的火焰，正随着他的呼吸轻轻跳动。
它没有温度。
甚至让周围的空气都凝结出了一层薄薄的白霜。
幻灵火。
这是刘嫣的本命术法，如今成了顾长夜的玩物。
“去。”
顾长夜轻声低语。
指尖轻弹。
那朵幽蓝火焰瞬间化作一条细线，无声无息地钻入石窟角落的阴影里。
那里有一只不知死活爬进来的硕鼠。
没有燃烧的爆裂声，也没有皮肉焦糊的味道。
硕鼠的身体猛地僵直。
它还在跑动的姿势，但眼中的光彩瞬间熄灭。
啪嗒。
尸体倒地。
外表毫发无损，内里的神魂却已被烧成了灰烬。
“好东西。”
顾长夜收回火焰，那一丝微弱的魂力顺着指尖反哺回来，聊胜于无。
这火焰专烧神魂，阴毒至极。
配合【一念黄泉】的冻结，简直是暗杀的神技。
冻住一瞬，烧尽神魂。
死人都不知道自己是怎么死的。
“可惜，太弱了。”
顾长夜看着掌心那朵只有拇指大小的火苗。
刘嫣虽然死了，但这火焰也成了无根之水。
想要壮大它，就得喂它吃魂。
很多很多的魂。
顾长夜的目光投向兽栏外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹森然的弧度。
这血魂宗，最不缺的就是孤魂野鬼。
……
次日，辰时。
第九号兽栏的铁门被敲响了。
不是那种粗暴的踹门，而是小心翼翼的、带着试探的轻叩。
“顾……顾师弟？在吗？”
是孙管事的声音。
顾长夜从石槽上跳下来，顺手抓了一把泥灰抹在脸上，眼神瞬间变得呆滞而狂热。
他拉开铁门。
门外站着的孙管事明显瘦了一圈，那身原本紧绷的肥肉现在有些松垮，眼底挂着深深的青黑。
显然，这几天他没睡好。
看到顾长夜，孙管事下意识地退后半步，脸上堆起比哭还难看的笑容。
“顾师弟，起得早啊。”
他的目光越过顾长夜，瞥了一眼石窟深处。
那里黑洞洞的，像是一张择人而噬的兽口。
虽然看不见那几头骨狼，但孙管事能感觉到几道冰冷的视线正死死盯着他的脖子。
“肉呢？”
顾长夜没有寒暄，直勾勾地盯着孙管事空空如也的双手。
“带了！带了！”
孙管事连忙侧身，指着身后。
几个杂役弟子正推着三辆巨大的铁笼车，费力地往这边挪。
笼子上盖着厚厚的黑布，里面传出低沉的咆哮声和利爪抓挠铁栏的刺耳声响。
一股凶悍暴虐的气息，透过黑布弥漫开来。
“这是赵师兄特意交代的。”
孙管事压低了声音，语气里透着一股子忌惮。
“三头‘烈火狮’，一阶巅峰妖兽。”
“这是给内门莫长老准备的寿礼，十天后就要送去主峰。”
一阶巅峰。
相当于炼气九层的战力。
而且是三头。
顾长夜歪了歪头，似乎在消化这个信息。
“赵师兄说了，”孙管事擦了擦额头的冷汗，“这三位是贵客，得好生伺候着。”
“每天五百斤鲜肉，还得是带灵气的妖兽肉。”
“顾师弟，这可是个肥差，油水足得很。”
孙管事说这话时，一直在观察顾长夜的表情。
他怕。
怕这个疯子突然发飙，把这三头贵客给宰了吃肉。
那可是莫长老的寿礼，若是出了差错，他这个管事有一百个脑袋也不够砍的。
“贵客？”
顾长夜走到铁笼前，伸手去掀那块黑布。
“吼——！！”
黑布刚掀开一角，一张巨大的狮口便猛地撞在铁栏上。
烈焰般的鬃毛，铜铃大的眼睛，口中喷出的热气带着浓烈的硫磺味。
砰！
铁笼剧烈震颤。
推车的几个杂役吓得手一抖，差点把车翻了。
顾长夜却纹丝不动。
他甚至把脸贴到了铁栏上，与那头暴怒的烈火狮对视。
距离不到三寸。
烈火狮愣住了。
它在灵兽园待了这么久，从未见过敢离它这么近的人类。
通常这种距离，意味着挑衅，或者送死。
“它好凶啊。”
顾长夜转过头，看着孙管事，脸上露出了委屈的表情。
“它想咬我。”
“赵师兄说，想咬我的东西，都不是好东西。”
孙管事的心脏猛地一抽。
祖宗！
你可别乱来！
“误会！都是误会！”孙管事急得直跺脚，“畜生不懂事！顾师弟你大人大量，别跟畜生计较！”
“师弟你只要负责喂饱它们就行，千万别……别伤了它们。”
“若是养瘦了，或者少了根毛，赵师兄那边……”
孙管事没敢把话说完，但他相信顾长夜听得懂。
顾长夜吸了吸鼻子，似乎被说服了。
“好吧。”
他重新把黑布盖上，遮住了那双凶狠的狮眼。
“既然是赵师兄的贵客，那我会好好‘招待’的。”
他在“招待”两个字上咬得很重。
孙管事松了口气。
只要这疯子肯接手就行。
“那……那我就先走了。”
孙管事一挥手，让杂役把笼子推进兽栏，然后逃也似的离开了这个鬼地方。
多待一秒，他都觉得自己的寿命在缩短。
随着铁门重重关上。
兽栏内重新恢复了死寂。
那三头烈火狮似乎察觉到了环境的变化，开始不安地咆哮，撞击着铁笼，试图冲破束缚。
顾长夜站在笼子前，背着手。
脸上的憨傻与委屈，如同潮水般退去。
他静静地看着那三块巨大的黑布，像是在审视三块砧板上的肉。
“一阶巅峰。”
“气血旺盛，灵力充沛。”
“确实是贵客。”
顾长夜抬起手，轻轻拍了拍笼子。
“出来吧。”
阴影涌动。
七头嗜血骨狼无声无息地浮现，将三个铁笼团团围住。
它们没有咆哮，只是压低了身子，喉咙里发出某种低频的震动。
那是猎手在围猎时的信号。
笼子里的烈火狮突然安静了下来。
那是野兽的本能。
它们感觉到了。
这笼子外面，比笼子里面更危险。
顾长夜走到第一个笼子前，一把扯下黑布。
里面的烈火狮正弓着身子，鬃毛炸起，死死盯着周围的狼群。
它不明白。
明明只是一群一阶上品的骨狼，为什么会给它一种面对天敌的压迫感？
“别怕。”
顾长夜打开了笼锁。
“我不杀你们。”
“至少这十天，不杀。”
铁门打开的瞬间，烈火狮本能地想要扑出来撕碎眼前这个瘦弱的人类。
但它刚一动。
嗡。
一股源自灵魂深处的恐怖吸力，骤然降临。
血狱鼎。
虽然没有离体，但那种位格上的碾压，足以让这头只有本能的畜生瞬间瘫软。
噗通。
烈火狮四肢一软，重重地跪在地上，大口喘着粗气，眼中的凶光变成了惊恐。
它感觉体内的精血正在不受控制地沸腾，仿佛随时会破体而出。
“这就对了。”
顾长夜伸出手，按在烈火狮硕大的脑袋上。
掌心微热。
一丝精纯的狮血被强行抽取，没入他的体内。
烈火狮发出一声哀鸣，却连动都不敢动。
“莫长老要吃肉，我也要吃。”
“咱们各取所需。”
顾长夜收回手，感受着那股炽热的灵力在经脉中游走。
这三头狮子，就是三个活着的“灵力血库”。
只要控制好量，别抽干了，养上十天，足够把他的修为再往上推一推。
“至于这五百斤肉……”
顾长夜看了一眼门口堆积如山的妖兽肉。
“你们吃一半。”
“我的狼吃一半。”
“公平吗？”
烈火狮趴在地上，呜咽了一声，把头埋进了爪子里。
它没得选。
顾长夜满意地点了点头。
他转身走向石窟深处，那里是他的修炼台。
“十天。”
“赵师兄，你这份寿礼，我会帮你养得白白胖胖的。”
“只不过里面装的是什么……”
“那就只有天知道了。”
黑暗中。
顾长夜闭上眼。
掌心的鬼火再次燃起，映照出一张冷漠如冰的脸。
炼气六层，不远了。