“嗯……按这图上看，再往前走走，应该就到了。”江晚怜双手举着那张泛黄的地图，迎着逐渐升高的日头，眯着眼仔细辨认，指尖点在一条蜿蜒的墨线上。她所指的，是图上一个用浓墨勾勒出陡峭轮廓、旁边标注着“千穹山”字样的地方。此山乃是前往黑水河路途中的一道天堑，高耸入云，山势连绵不绝，如一道巨大的屏风横亘在前。图上山林区域被特意以细密的阴影线条强调，旁侧还有蝇头小楷的注释，提及“瘴气偶生”、“虫豸凶猛”、“兽踪隐现”。无需亲见，单看这地图的警示与描绘，便知山中绝非坦途，毒蛇潜伏，猛兽环伺，危机四伏。然而，欲达黑水河畔，翻越此山，似乎是图上标出的唯一途径。
——但是。
江晚怜缓缓放下地图，仰起头，目光沿着现实中那巍峨磅礴、几乎遮蔽了小半边天空的青色山影，从山脚郁郁葱葱的密林，一直挪到半山腰缭绕的云雾，再到更高处那隐约可见、令人目眩的雪线……她的脖颈都有些酸了。
这人……到底为什么对黑水河如此执着？！你是个杀手啊！杀手不就应该接单、干活、收钱吗！哪有这样莫名其妙、目标明确地朝着传说中九死一生之地闷头前进的！就算你武功盖世、轻功绝顶，这山看着也能把人累个半死啊！更何况是对她这种体能只是中上、纯粹是靠着意志力和运气才没掉队的“普通人”！
她的小脸几乎垮了下来，嘴角虽然习惯性地向上弯着，试图维持一点表情管理，但那弧度僵硬，眼底没有半分笑意，反而写满了“生无可恋”四个大字。她快步追上前面那个步伐稳健、仿佛眼前只是一道小土坡的背影，深吸一口气，试图进行最后的挣扎：
“呃……那什么，我就随口一问啊，”她眨巴着眼睛，语气里充满了“你最好说有”的期待，“你会……御剑飞行不？”
无忏脚步未停，只是微微侧过头，丢给她一个极其简短的、带着疑惑的眼神：“……？”
这反应让江晚怜措不及防。“什、什么意思？”她声音都提高了一点，“你不会？！”难道漫画里那些炫酷的修真手段，在这个世界的高手里并不普及？
“会。”无忏的回答依旧言简意赅。
会？！江晚怜的眼睛瞬间亮了，像是抓住了救命稻草：“那你就用一次嘛！就一次！带我飞过去好不好？我真不想爬这么高的山啊！”虽然她在漫画里似乎从未见过无忏施展御剑之术，但这并不妨碍她此刻燃起一丝微弱的、关于“偷懒”和“体验奇幻交通方式”的希望小火苗。
然而，无忏连头都没回，仿佛没听见她这饱含期待的请求，脚下步伐甚至没有丝毫迟滞，径直朝着那蜿蜒入山的崎岖小径走去。那背影清晰地传达着一个意思：他没打算用任何取巧的方式。
“喂！”江晚怜僵在原地，看着那毫不犹豫选择“脚踏实地”的身影，希望的小火苗噗嗤一下熄灭了。
或许是察觉到身后没了动静，无忏终于停下了脚步，转过身来。山风吹动他玄色的衣摆和额前碎发，他站在几步开外，静静地看着她，那双异色的眼瞳在秋日山野的阳光下显得格外清晰。
“你在期待什么？”
江晚怜望着他那张万年没什么表情的脸，目光却不由自主地、精准地捕捉到了一个细节——他向来紧抿的嘴角，似乎……极轻微地、向上牵动了一线非常非常细微的弧度。
他……又在逗她！
意识到这一点，江晚怜心头那点因为爬山而生的怨念，瞬间被一种更复杂的、夹杂着些许无力与习惯的情绪取代。得，指望这位大佬体贴她这个“凡人”的艰辛，看来是奢望了。
最终，江晚怜还是认命地耷拉着肩膀，慢吞吞地跟了上去，踏上了那条蜿蜒曲折、不知尽头在何处的山路。因“偷懒”计划彻底破产而带来的打击，让她刚刚因出发而提振起来的一点精神，瞬间消散了大半，整个人显得有些蔫蔫的。
山路难行，落叶堆积。江晚怜深一脚浅一脚地走着，目光不经意间掠过脚边一片彻底枯黄、卷曲的梧桐叶。秋天……快要过去了吧？她忽然生出这样的感慨。
她低头看了看自己身上这件浅藕色的衣裙，原本柔和的颜色因连日的奔波染上了尘土与草汁的斑驳，袖口和下摆也有了几处不易察觉的勾丝磨损。料子不算很薄，勉勉强强能抵御住眼下这带着寒意的秋风。但若是冬天……
她忍不住打了个寒颤。以这身行头，在四处漏风的荒郊野岭过冬，绝对会在成功抵达任何目的地之前，就先一步冻成冰棍！看来，等有机会到了下一个稍微像样点的城镇，必须得想办法从无忏那里“预支”或者“恳求”一点银钱，置办一身厚实的冬衣才行。
虽然……她心里默默算了算，自己欠这位“债主”的“债务”——早已堆积如山，根本算不清了。
但，反正他也从来没提过，没催过债嘛！江晚怜有些鸵鸟心态地想，颇有点“债多不愁”的架势。
她的目光重新落在前方那个玄色的背影上。少年的身形挺拔如松，步伐始终保持着一种稳定而高效的节奏，仿佛不知疲倦。他的选择，从最初开始，就常常让她摸不着头脑：为什么在江家灭门夜留下她这个“无关紧要”的义女性命？为什么在摆脱追兵后不各自分散，反而带着她一同南下？为什么在得知黑水河与鬼哭岭的凶险后，依然目标明确地选择了前者？
他从不解释原因，完全是一座自行移动的、沉默的谜题。
江晚怜无声地叹了口气，将一缕被山风吹乱的发丝别到耳后，在心里对着那或许存在、或许不存在的“金手指”默默呐喊：
“要是我也能像其他穿越题材里的女主一样，配备个实时显示好感度、提示关键选择、甚至能发布点小任务的系统……该多好啊！”
那样她或许能稍微弄明白一点，身边这位心思难测的“债主”，到底在想些什么。
一路上，无忏依旧秉持着他那标志性的沉默。山风穿林而过，带起沙沙的叶响，更衬得这份寂静有些绵长。江晚怜跟在他身后，努力适应着这种近乎“与影同行”的赶路模式——虽然理智上早已习惯，但情感上，尤其是在这需要耗费体力、景色又略显单调的爬山过程中，难免还是觉得有些……无聊。
没人能搭话。试图闲聊？她可不敢保证自己哪句话会不小心踩中这位“活爹”那难以捉摸的雷区，万一他嫌烦了，觉得自己聒噪，手起剑落……那画面太美她不敢想。于是，她只能把满腹的嘀咕和天马行空的胡思乱想都憋回肚子里，偶尔踢一脚路上的石子，或是对着某棵形状奇特的树发呆。
就在她神游天外，几乎要开始数自己走了多少步时，一阵清晰而急促的呼救声，如同投入平静水面的石块，骤然打破了山林的宁静。
“救命啊！救命呀——！！”
声音带着明显的惊恐与无助，穿透林木传来。
……咦？这声音，怎么听着有点耳熟？
江晚怜几乎是和无忏同时停下了脚步，视线转向声音传来的
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右前方密林深处。
“救命——有没有人啊！救救我！！”呼救声再次响起，这次更添了几分哭腔和绝望的颤抖，听得人心头一紧。
……某种似曾相识的感觉，朦朦胧胧地浮上江晚怜心头。这场景，这喊救命的方式，总让人觉得在哪里经历过。
无忏的眉头几不可察地微蹙了一下，显然对这突如其来的“麻烦”毫无兴趣。他脚步一转，显然打算当作什么都没听见，继续按原定路线前进。多管闲事，从来不在他的行事准则之内。
“诶诶！等等！等等等等！”江晚怜眼疾手快，一把扯住了他玄色衣袖的一角，阻止了他离开的动作，“你听，是真的在喊救命啊！万一……万一是真的需要帮助呢？”她说得有些急，带着自己也不甚明了的坚持。
无忏侧过头，目光平静无波地落在她拽着自己衣袖的手指上，又抬眼看她，声音冷淡：“与我何干？”
“这……”江晚怜被他这理所当然的反问噎了一下，是啊，对一个以杀伐为生、习惯独行的“反派”角色说“不能见死不救”，确实显得有些奇怪又天真。她自己都觉得这理由站不住脚，可不知为何，那呼救声里的惊恐，就是让她无法轻易走开。“话、话不能这么说吧？好歹是条人命，碰见了，总不能真当作没看见吧？”
她的话听起来没什么说服力，甚至有点底气不足。但或许是看她难得如此坚持（虽然理由蹩脚），也或许是觉得在此纠缠更浪费时间，无忏最终没有再反驳，只是任由她拉着，略带不耐地，朝着呼救声传来的方向，拨开了茂密的灌木丛。
江晚怜也赶紧跟上，两人一前一后，撩开垂挂的藤蔓与枝叶。
拨开最后一道“绿帘”，眼前的景象映入眼帘——
前方不远处，一棵极为高大的枫树下，一个穿着洗得发白的灰色粗布衣裙的年轻女子，正以一种极其狼狈且滑稽的姿态，被倒吊在半空中。她的脚踝被一个显然是用来捕捉大型野兽的粗糙绳套牢牢套住，整个人头下脚上，像只不幸撞入罗网的灰扑扑的雀鸟，悬在离地约莫一人高的地方，徒劳地晃荡、挣扎着。她头发散乱，不少发丝黏在因倒悬而涨红的脸上，混合着灰尘与泪痕，看起来又可怜又好笑。灰色的衣裙也被周围的树枝勾破了好几处，沾满了草屑和泥土。
……还真的，是唐灵。
江晚怜几乎要扶额叹息。这算什么？命运的“二次垂吊”？
唐灵原本听到拨开草木的声响，如同抓住了救命稻草，带着绳子奋力晃动起来，声音里充满了劫后余生的激动：“少侠！少侠们！救、救救我！呜呜……我、我被套住了，下不来了！”
然而，当她的视线透过凌乱的发丝，终于看清了来人的模样时，那激动的呜咽声瞬间卡在了喉咙里，变成了一个惊恐的、无声的抽气。
高束的墨发，玄色的劲装，那柄通体黝黑的长剑，还有那双在斑驳树影下依然清晰可辨的、一绯一翠的异色眼瞳……而他身边站着的那个少女，虽然换了一身浅藕色的衣裙，发髻也有些松散，但那眉眼，那神态，分明就是上次那个威胁自己的——
江晚怜与无忏。
唐灵的眼泪还挂在眼眶边要掉不掉，整个人的表情却已经从“得救了”的狂喜，瞬间切换成了“怎么又是你们”的绝望与欲哭无泪。
她怎么就……这么倒霉啊！上次挂在树上遇见了这两位，这次换了棵更高的树、更结实的绳套，怎么兜兜转转，落难时睁眼看见的，还是他们？！