福伯声音不大，却像是一颗石子投入平静的湖水中，激起阵阵涟漪。
叶月兮偏头看向门口。
来人并未身着华服，而是如陈先生一般，粗布麻衣上系着襻膊。他面容儒雅，虽已有些风霜之色，但一双眼睛清亮温和，看起来更像一位田间归来、兴致勃勃的老农。
这便是当今朝堂、民间赫赫有名的左相，王浮休。
楚风玉和陈先生并未起身相迎，反倒依旧专注于手上的玉米。
王浮休也不以为意，自顾自走进来，先在盆中净了手，也搬过一个竹凳坐下，随手拿起一根玉米，手法熟练地拨起来。
“老师。”楚风玉这才唤了一声。
“嗯。”王浮休应了一声，目光却落在叶月兮身上，带着温和的探究：“这就是你信中提到的姑娘？”
叶月兮站起身来，朝着他行礼：“民女叶月兮，见过左相。”
“不必多礼，坐。”王浮休抬手虚扶，笑容和煦：“楚风玉这小子在信中向我提到过你，胆识非凡，功夫卓越，是一个很好的盟友。”
叶月兮依言坐回了自己的竹凳上，“是世子抬举，方有今日入珲都之殊荣。”她轻声回答着，心中却从未放松。
眼前这三位，一位是当朝左相，一位是连亲王世子，还有一位尚不知何身份，但却深不可测的陈先生。如今几人挤在这间小屋中，围着一筐玉米，手法娴熟地搓着玉米粒。这场景着实令人生疑。
楚风玉或许是看破了叶月兮的不自在，开口解释道：“你应当知道，左相是我的老师。陈先生是左相府内门客，前几年同我一道出了珲都，便是他将账簿送回来的。老师一贯便是这般不拘小节，平日就爱种些菜、逗逗鸟。”
王浮休呵呵一笑，将手中搓干净的玉米棒子丢进一旁的竹筐里：“年纪大了，就图个清净自在。我这院子里的菜，可比朝堂上那些折子有趣多了。”他复而又拿起一根米粒饱满的玉米，手上动作不停：“叶姑娘不必拘束，既然他将你带到此处，那此处便是安全的，我这儿没那么多规矩虚礼。”
但单凭这么几句话便想让叶月兮放松下来，着实有些困难。
叶月兮面上维持着得体的笑，“明白。”
而楚风玉来此也不是专门来唠家常的，他将空棒子一扔，拍了拍手上的灰，问道：“老师，我让陈先生带回来的账簿，您查得如何了？”
“按照你信中所说，那工部侍郎不过一个棋子罢了。江宁贪污一事……”王浮休手中的玉米棒顿了顿，原本和煦的笑容淡去了几分，眼中透出一股锐利：“那账簿我仔细看过了，工部侍郎的确是一条不小的鱼，但背后牵扯出的线，直通户部。”
他声音压低了些，虽在自家隐秘院落，但谈及此事依旧谨慎：“钱财流向蹊跷，目前还未挖出朝堂内部之人，但一部分钱财流向了几个看似与朝政无关的皇商手中。至于这些皇商背后，站着恐怕不止一两位贵人。”
能让王浮休称之为贵人的，在珲都城内，除了皇家子弟，楚风玉再想不出旁人。
楚风玉面色凝重：“老师的意思是，此事背后，是皇家……”
王浮休抬手打断了他，“此事尚需进一步查证，不可妄言。但可以确定的是，江宁贪污案绝非孤立，它像藤蔓一样，缠在朝中一颗盘根错节的大树上。砍断一根藤蔓容易但要撼动大树，难。”
王浮休的话语在寂静的小屋内回荡，带着一种沉甸甸的感觉。他抬起了那满是玉米粒的竹匾轻轻晃动着，灰尘顺着那竹匾的孔洞向下掉落去。
“风玉，你离都三年，此番回来，且不可冲动行事。”王浮休略微有些粗糙的手拨动着那玉米粒，“江宁一案，牵扯甚广，已然超出了我们最初的预料。这潭水，比我们想的要浑，也要深。”
陈先生从一旁拿过一个粗麻袋子撑开，王浮休站了起来，将那粒粒分明的玉米粒倒入麻袋中。
他的声音沉稳，却带着长辈的安心：“树大根深，盘根错节，不易撼动。但再大的树，若从内部开始腐朽，也终有倾倒的一日。我们要做的，不是硬砍，而是找到那腐朽的根源，让它自己慢慢烂掉，或者……在适当的时候，轻轻推一把。”
王浮休接过了陈先生手中的麻袋，用绳索将其系上：“好了。你们才回珲都，还未吃饭的吧，走，去前厅，饭菜应当好了。”
楚风玉净了手，叶月兮跟着站起身。
王浮休领着他们穿过一条小径。
出了那偏院，方才是真正地入了左相府。
府邸开阔却不显奢靡，亭台楼阁错落有致，回廊曲折，引着一脉活水蜿蜒而过，发出潺潺轻响，处处透着一种经年沉淀的从容与雅致。
叶月兮心中了然，方才那偏院，只怕是这位左相大人真正的秘密天地，也是心腹汇聚之所。能踏入那里，本身也是一种无声的接纳。
前厅早已布置妥当，菜肴陆续上桌，并不奢华，四菜一汤，皆是时蔬。
“粗茶淡饭，叶姑娘莫要嫌弃。”王浮休在主位坐下，示意大家动筷。
楚风玉显然习以为常，先给叶月兮夹了一筷子青菜：“老师这里的饭菜，比王府的山珍海味更养人，你尝尝。”
叶月兮道了谢，低头尝了一口。菜是简单的滋味，火候掌控极好，青菜的爽脆完全保留了下来。
席间无人再提朝堂之事，恢复了之前在偏院那种看似闲适的氛围。
王浮休甚至亲自给叶月兮舀了一碗排骨汤，笑道：“这青菜还是霜打过的好吃，甜。”
叶月兮双手接过汤碗，指尖触碰到温热的瓷壁，那份暖意也顺着指尖，将她心头的戒备微微化开了一些。她低声应道：“是，霜打过的青菜是更有滋味一些。”
王浮休眼中笑意更深了些，像是长辈看着拘谨的小辈总算放松了一些。
他又转向楚风玉，问了他这些年在外游历的见闻，楚风玉也一一答了，语气里带着对老师的敬重，却又不失亲近。陈先生在一旁布菜，偶然还会揭短几句，打趣着楚风玉的糗。
突然，王浮休话锋一转，视线在楚风玉和叶月兮之间流转，他问道：“那你和叶姑娘呢？如今只是盟友？”
叶月兮喝汤的动作一顿，有些不明白王浮休这话的意思。
王浮休的问题来得突然，却问得温和，仿佛只是长辈对晚辈寻常的关切。但在这特殊的场合，由这样一位人物问出，便平添了几分意味深长。
叶月兮握着汤勺的手指微微收紧，碗中清汤映出她微蹙的眉尖。她并未立刻回答，只是抬眸，目光落在了楚风玉脸上。
楚风玉显然也没料到老师会突然问这个。他正夹起一块豆腐，闻言，筷子在半空中顿了顿，那块白嫩的豆腐颤了颤，险些掉回盘中。他抬眼看向王浮休，对方脸上依旧是那副和煦的笑容，眼神却带着洞悉一切的澄明。<
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p>“老师……”楚风玉放下筷子，语气里有几分无奈，却并无不悦，“您这话问的……叶姑娘是我请来的助力，自然是盟友，亦是……朋友。”
他说“朋友”二字时，略略顿了一下，目光扫过叶月兮，见她神色平静，并无异样，才继续道：“此番江宁之事，若无叶姑娘，那账簿还不知身在何地呢。”
王浮休“哦”了一声，拖长了调子，像是听懂了，又像是没完全懂。他夹了一筷子青菜，细细嚼着，目光在两人之间又转了一圈，才慢悠悠道：“原来如此。盟友，朋友……嗯，不错。”
他复又看向叶月兮，笑容更添几分暖意：“叶姑娘莫怪老夫唐突。只是我这学生，自小性子孤僻，心思又重，难得见他带人回来，还是位这般出色的姑娘家，老夫不免多问一句。”
叶月兮面上带笑，心中却有些电光火石。
王浮休此言，看似随意家常，实则却是试探。试探她的反应。
楚风玉如今处境不算太好，若叶月兮单纯只是盟友，那么许多事便少了转圜余地，其中恐怕也夹杂着长辈对自己小辈识人的担忧。但若这层关系更近一些，都能为他们彼此多一层保护和便利。
叶月兮放下汤碗，抬眸迎上了王浮休的目光，唇角漾起一抹极淡却清晰的弧度，她语气平稳而坦然：“左相言重了。民女与世子的确因江宁一事结缘。世子心怀百姓，立志肃清朝野，民女钦佩，愿尽绵薄之力。至于其他……”
叶月兮顿了顿，眼睫微垂，复而抬起，目光清澈，“世子待民女以诚，民女自当以诚相报。盟友也好，朋友也罢，皆是缘分。”
她这番回答，不卑不亢，将问题全然倾向于楚风玉那边。
若是楚风玉以诚相待，她自然不会做出什么危害其利益之事。反之……叶月兮也绝不会手下留情。
王浮休听罢，眼中闪过一丝欣赏之情，他点点头，不再追问，转而拍了拍楚风玉的肩膀道：“这缘分来之不易，须得珍重。”
楚风玉神色一肃，认真应道：“学生谨记。”
一顿饭在看似轻松，实则心思各异的氛围中结束。
王浮休放下筷子，用绢帕擦了擦嘴角。陈先生便无声地指挥下人撤下碗碟，换上清茶。
茶是寻常的炒青，热气袅袅，带着淡淡的茶香。王浮休端起茶杯，目光落在氤氲的水汽之后，看向楚风玉：“你接下来作何打算？何时回王府？”
楚风玉的手指摩挲着温热的杯壁，沉默片刻，“王府明日再回。今夜还需叨扰老师。”
王浮休了然。
楚风玉自小便不愿在家中多呆，认了王浮休为师后，更是日日来此。
楚风玉道：“先来老师这儿，心里踏实些。况且，”他顿了顿，“叶姑娘的身份暂且不宜暴露。王府人多眼杂，不如老师这里清净。”
王浮休点点头：“后院的‘听竹轩’给叶姑娘，你还住你那屋。”
言罢，王浮休的目光看向了陈先生，出言道：“还劳烦陈先生将世子带下去，盯着他写一封家书送于王爷。”他对楚风玉道：“既然回来了，有些事避无可避，你父亲那需要知道，出了事方有应对之道。”
楚风玉叹息一声，应道：“好。”
眼看着楚风玉和陈先生的身影消失在视线中，叶月兮本欲起身告辞，却被王浮休一句话顿住了动作。
“你来珲都，是因为你母亲的事吧。”