“柳家是江南第一药商，树大根深，若非涉及根本，绝不会在短时间内凋敝至此，更不可能让新任探花郎，如此失魂落魄。”
叶月兮声音很轻，话语却又一次次地撞击着柳景年的心防，“高中探花，你本该过段时日入翰林院，但你却向皇帝告假，一告便是半年。这半年你打算作何安排，凭一己之力扭转柳家现状吗？”
叶月兮顿了顿，声音压得更低，却字字清晰，“你们运出去的，不单单是药材，对吗？”
柳景年瞳孔骤缩，脸上最后的一点血色也褪尽。他看着叶月兮，眼中充满了震惊、恐惧，还有一丝被看穿的无措。
“不是的！”他声音发紧，几乎是条件反射地反驳，但那声音带着微微战栗，毫无说服力。
柳景年低声喃喃着，移开了目光，他将头埋入臂弯之中，肩膀颤动，口中一直道：“不是的……不是的……”
叶月兮没开口宽慰，也没再追问，只是静静地坐在那，让沉默在积满灰烬的屋子里流淌。
许久，久到窗棂投下的光斑都偏移了一寸，柳景年才像是终于积蓄了一点力气，用几乎听不见的声音，断断续续地开口：“月兮，江南起风了。你既回来了，凡事应当多加小心才是。有些热闹，不看也罢，有些浑水，不趟更好。你身子弱，还是早些回府吧。”
叶月兮看着柳景年，他依旧保持着那个姿势，不愿将头抬起来。或许是因为不愿面对，又或许是不知如何面对。
他下令赶客，但叶月兮却没走。
叶月兮非但没有走，反而轻轻起身，走到那扇积尘的雕花窗前。她伸出手指，慢慢拂过窗棂上厚厚的灰，指尖上也染了一层污垢。
“风起于青萍之末。”她背对着柳景年，声音在空旷的屋里显得格外清晰，“柳家这棵大树，根须到底扎进了多深的水里，又缠上了多沉的石头，才被这‘风’连根都撼动。”
她转过身来，看着蜷缩的人影颤了一下，续道：“二哥，我知道你不想说是怕连累我，也怕事情再无转圜余地。但你可曾想过，若柳家真的卷入了某些不可告人之事，并且已经到了遮掩不住、日夜不安的地步，那么沉默和硬抗，只会让事情愈发严重。”
柳景年整个人都在控制不住地发抖，阳光照射在他身上，却只剩一片寒意，他逐渐被寒意吞噬，拼命挣扎却也无济于事。
他听见叶月兮道：“到时候，不止柳家会覆灭，所有与柳家有牵连的人，包括我，也会被卷入其中。”
她的话像一把冰冷的刀子，毫不留情地划破了柳景年试图维持的平静假象。
“我……”柳景年的嘴唇颤抖着，眼中挣扎更甚。他何尝不知道这个道理，可背后的真相太过骇人，牵扯太广，他不敢说，也不能说。
“我不是要逼你现在就说出一切。”叶月兮放缓了语气，带着一丝不容置疑的承诺意味，“我只是想让你知道，你不是一个人。柳家的事，或许比你以为的更复杂，牵扯的或许也不止你柳家的存亡。如果你信得过我，或许……我可以成为那个为你分担一点重量的人。”
叶月兮缓步走至他身前，她在柳景年前面蹲下身来，温热的手覆上了柳景年冰凉到有些刺骨的手，她道：“至少，让我知道，你们面对的究竟是什么。”
柳景年的身体明显震动了一下，他指尖微动，感受着自叶月兮手心传来的温度。
半晌，他抬起头，睁开眼来，那双眼睛布满了红血丝，柳景年声音沙哑得几乎不成调：“知道的越多，对你越危险。柳家已经陷下去了，抽不了身了。”
柳景年的顾虑太多，这些顾虑倒是铸就了他如何也难以攻破的心防。
叶月兮笑了，不愿再这般下去，她直截了当地道：“是齐家吗？”她要做的，便是告诉柳景年，自己已然牵扯其中，是能与他并肩共行的盟友，而非是一个需要他护在身后的邻家妹妹。
听到“齐家”这两个字，柳景年猛然将手自叶月兮手中抽出，整个人向后缩去，脊背重重撞在冰冷的门板上，发出沉闷的响声。那双带着血红的眼睛死死盯着叶月兮。
“你……你怎么知道的！”他失声吼道，声音尖锐而破碎，在寂静的库房里格外刺耳。
随即，他好似是意识到了自己的失态，面色平静下来，还带上了些许歉意看向叶月兮，“……抱歉，二哥吼了你。”
叶月兮没有后退，她摇了摇头，膝行半步，依旧维持着与他平视的高度，目光沉浸而坚定地看着柳景年，“二哥，我也在查齐家。我外出的这段日子里，已经和齐家背后的势力交过手了。在江宁、在樊州，都有他们的身影。我并非一无所知、需要你保护在羽翼下的小妹了。”
“齐家，也是我的敌人。”
她的话如同惊雷，在柳景年的耳畔炸响，巨大的雷鸣在他混沌而恐惧的脑海中回响。
他怔怔地看着叶月兮，那张熟悉的、总透着几分病弱苍白的脸庞，已经不似从前，现在的叶月兮，身上透着一股连他都未曾见过的、仿佛淬火过后新生的艳丽决绝。
她眼中的光芒，锐利地令他心惊，却也让他心中的那寒窟罕见地被炙热融化，生出一股无名的希望。
“你……怎会和他们扯上联系。”但尽管这样，柳景年还是抑制不住地担心，生怕面前这个人因为这些牵扯陷入沼泽，爬不上来。
他扶着叶月兮一并站起身来，四处看了看叶月兮，心中的担忧溢于言表：“你没被他们伤到吧。齐家可不是一个善茬。”
似乎在确认叶月兮身子并无什么不适后，他伸出手点在叶月兮的额上，推了一下，语气中带上了责备：“你怎么敢的啊！你怎么敢去插手齐家的事情。我知你自小难见不平，但你也总得先顾惜自己才是，还要不要命了！”
柳景年似乎平静下来了不少，他深深叹息出一口气来，看着库房内在阳光下不断飘飞的尘埃。
他慢声道：“运出去的的确不止药材，药材下面摆放着的，是金银珠宝。”
今年金榜一出，齐家夺得榜首，成为状元，而柳家排位第三成为探花。
原本柳景年还沉浸在高中探花之举的兴奋中，却被齐家找上门来，告诉了柳景年，他的探花之位，是齐家安排的。
这个消息让柳景年如遭雷劈。
苦读十数年，一朝登榜，却被告知竟是靠污秽手段。
柳景年近乎神志
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崩溃。
柳家世代清白，毁在了他手里。柳景年害怕、无助。
在珲都的时候，他甚至试图拔剑自刎，希望将那份不堪永远埋藏在鲜血之下。
但齐家又怎会这般轻易放过他。
他们找到了柳景年的住处，夺下了那把抵在喉上的利剑，告诉柳景年，若是不想柳家覆灭，便乖乖听他们的话，回家，执掌柳家。
柳景年告病回乡，并不仅仅只是为了想要解决这件事，更多的，是齐家的逼迫。
柳景年回到霁城后，在祠堂跪了三日，跪自己无用、跪自己受迫、更跪自己将整个柳家陷入危难之中。
他还是将这一切告知了父母和兄长。为此，父亲连日地疲劳，在各家族中流转，为的就是摆脱齐家，可惜，结果并不如愿，甚至还累倒了。
父亲病倒的那一刻，柳景年当真绝望了，他看不清前路，恐惧自心底蔓延向四肢百骸，罪意将他裹挟。
齐家要挟柳家为他们运送东西。
柳家作为江南第一药商，生意遍布平阳，他们手下运输的脉络在整个江南，乃至半个平阳，都无人可及。
而齐家要运送的，是一箱箱装满金银的箱子。
这些金银不用想也知来源何处。
既然无法反抗，为了保全柳家，他们只能妥协。又为了事情不败露，他们遣散了诸多仆从，只留下一些可信的。
造就了柳家这般萧条景象。
柳景年声音暗哑，有些无力道：“原本齐家也就一月寻一回，但最近这一个月里，前前后后找了我们数次，运出去的金银也一次比一次多，一次比一次急。”
叶月兮在旁静静地听着，没太大的情绪，唯有眼底掠过一丝凉意。
她早已猜到与齐家有关，但未曾想到竟是这般龌龊和逼迫。
但一瞬她又想到，若是齐家所言非虚，那么他们不单单可以将齐峥安排上榜，连带着旁人也可。
权力之大，令人叹为观止。
叶月兮看向柳景年，问道：“那些金银运往何处，你们可知道幕后之人？”
柳景年摇了摇头，“东西是运往珲都的。但背后之人，寻不到，唯独第一次运送时入过珲都，此后便不曾再入过，为此……我们还死过一队人。那是第一次运东西，才交过去便全被杀了，未留一个活口。”
叶月兮眉头紧锁，竟是未想到，这般决绝狠厉。
她问：“后来呢？后来那些运送的人也被杀了吗？”
柳景年道：“后面我们闹过一次。因为运送所需之人本就多，若次次这般杀下去，且不论我们柳家是否有那么多人给他杀，单论后续运送都不会有人敢接。”他神情悲愤，手掌握拳朝着门上狠狠一击，怦然一声响。
他续道：“而后他们便不让我们再入珲都了，次次都是在珲都城外交接的货物。”
柳景年叹息一声：“所以我不愿你来掺和这些事，或许远离祸端方有福气。”
叶月兮低声笑了一下，轻声道：“二哥，自我插手齐家之事，回了霁城，便没想过要什么‘福气’。齐家的手伸得太长了，若是我坐视不理，将来祸及己身，可不吃了哑巴亏。”