一九三八年五月十六日，凌晨一点十五分，龙华工业区外围荒地
冰冷的夜风如同鞭子抽打着脸颊，带走了最后一丝体热。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像是吞下碎玻璃。脚下的土地从杂草丛变成了更加松软湿滑的、遍布低洼水坑的荒地，每一步都深一脚浅一脚，泥浆飞溅，速度不可避免地慢了下来。
身后，仓库方向传来的警报声和混乱的喧嚣，在夜风中显得有些遥远了，但更加清晰的是从侧后方包抄过来的、越来越近的脚步声和呼喝声！敌人的反应比预想的更快，搜索网撒开的速度惊人，而且显然有熟悉地形的人引导，正从仓库侧面呈扇形向他们这个方向快速压过来！
顾沉舟一只手紧紧搀扶着几乎完全倚靠在他身上的昭华，另一只手握着枪，一边在黑暗中努力辨识方向，一边听着后方追兵的动静，大脑飞速计算着距离、速度和可能的逃脱路线。他们选择的这个撤退方向通往一片更加荒凉、沟壑纵横的废弃河滩地和更远处的野坟岗，地形复杂，易于隐蔽，但也容易迷路，且缺乏可利用的掩体。
“左前方，那个土坎后面！”顾沉舟低吼一声，拖着昭华，几乎是连滚爬爬地冲下一个小斜坡，躲进一条早已干涸的、深约半米的河沟边缘。冰凉的泥土和腐烂的芦苇杆气味扑面而来。
他们刚刚趴下，几道手电光柱就从不远处扫了过去，光斑在荒草和土堆上跳跃，伴随着急促的日语对话。
“……这边没有脚印！”
“扩大搜索范围！一定要找到！污染源不可能凭空消失！”
“一组去河边！二组去坟地方向！动作快！”
脚步声分成了两股，朝着不同方向奔去。其中一股，距离他们藏身的河沟边缘，最近时不过十几米。
昭华蜷缩在冰冷的泥土里，身体因为剧烈的奔跑和极度的寒冷而不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。她感觉自己的体温正在流失，意识像风中残烛般摇曳不定。怀里的监测终端早已在奔跑中不知掉落在何处，但体内那股幽蓝物质，在经历了刚才“投放样本”时的剧烈悸动后，此刻却陷入了一种奇异的、深沉的“平静”，仿佛耗尽了最后一点能量，只留下一片无边无际的、麻木的冰冷。这种平静甚至比之前的刺痛更让她感到不安。
顾沉舟伏在她身边，屏住呼吸，侧耳倾听着外面的动静。直到脚步声和手电光都远去，他才缓缓呼出一口气，但眉头并未舒展。
“不能留在这里。”他的声音压得极低，带着喘息，“他们很快会扩大搜索圈，这条河沟太明显。我们必须继续移动，往更深处走，找个能暂时藏身、又有视野观察的地方。”
他看向昭华，借着极其微弱的星光，只能看到她苍白的侧脸和紧闭的眼睛。“还能坚持吗？”
昭华艰难地点了点头，喉咙里发出一声含糊的回应。她撑着想爬起来，手臂却软得使不上力。
顾沉舟不再多问，将枪插回腰间，双手用力，几乎是半抱半扛地将她从河沟里弄了出来。两人沿着河沟边缘，朝着更荒僻、地势更复杂的野坟岗方向，再次开始了艰难的跋涉。
野坟岗比想象的更加阴森。歪斜残破的石碑、坍塌的坟包、被野狗刨开的土坑、在夜风中呜咽的枯树……构成了一幅鬼气森森的图景。空气中弥漫着泥土和腐烂植物的气味，还有一种说不清道不明的、属于死亡的寂静。
顾沉舟选择了一处相对背风、被几块巨大墓碑和茂密荆棘半包围的凹地。这里视野相对开阔，可以看到来路的方向，又足够隐蔽。
他将昭华安置在一块倾倒的石碑后面，让她靠坐着，自己则蹲在墓碑边缘，警惕地观察着四周。远处，仓库方向的灯光依旧明亮，警报声似乎停了，但那种紧绷的搜索气氛并未消散。更近处，荒野中一片死寂，只有风吹过荆棘的沙沙声和不知名夜鸟偶尔凄厉的啼叫。
暂时安全了。但只是暂时的。
顾沉舟收回目光，看向昭华。她闭着眼，呼吸微弱而急促，脸上没有一丝血色，连嘴唇都泛着青紫。他伸手探了探她的额头，触手一片冰寒，比之前任何一次都更甚。他心中一沉，知道她的身体状况正在急剧恶化。
“昭华。”他轻轻拍了拍她的脸颊，声音低沉而急促，“听着，不能睡。保持清醒。”
昭华的眼睫颤动了几下，缓缓睁开一条缝。眼神涣散，过了几秒才勉强聚焦到顾沉舟脸上。
“冷……”她微弱地吐出这个字，声音几乎听不见。
顾沉舟立刻脱下自己身上那件沾满泥污的工装外套，盖在她身上，又将她冰冷的手握在自己掌心，试图传递一点微不足道的暖意。但他的手也同样冰冷。
“坚持住。天快亮了。只要撑到天亮，我们或许就有机会。”他说道，既是鼓励她，也是在说服自己。
昭华似乎听到了，又似乎没有。她的目光有些茫然地投向黑暗的夜空，那里依旧浓云密布，看不到丝毫黎明的迹象。
时间在寂静和寒冷中缓慢流逝。每一分钟都像一个世纪般漫长。顾沉舟一边警惕着四周，一边留意着昭华的状况。她的呼吸时而急促，时而微弱得几乎停止，身体也变得越来越僵硬。
不能再等下去了。必须想办法获取热量，或者……找到更安全的藏身所。
顾沉舟的目光扫过周围的坟墓。一个念头在他脑中闪过——盗洞。有些老坟年久失修，或者早年被盗墓贼光顾过，可能会有深入地下、相对避风的洞穴。虽然不祥，但或许是眼下唯一能提供一点庇护的地方。
他示意昭华不要动，自己则悄无声息地起身，开始在附近的坟包间搜寻。很快，他在一个坍塌了大半的坟包侧面，发现了一个黑黢黢的、约莫脸盆大小的洞口，显然是盗墓贼留下的。洞口有新鲜的泥土痕迹，说明最近可能有人或动物进出过。
他折返回来，低声对昭华说：“那边有个洞，可能通往地下，能避风。我们得过去。”
昭华已经没有力气做出反应，只是任由顾沉舟将她再次扶起，半拖半抱地带到那个盗洞前。洞口狭窄，勉强能容一人钻入，里面黑得伸手不见五指，散发出一股浓重的土腥和某种难以言喻的陈旧气味。
顾沉舟先钻了进去，探了探深度。洞是斜向下延伸的，大约两米后似乎变得宽阔一些。他回身，将昭华小心地拉了进去。
洞内空间比想象中略大，像一个小型的墓室前厅，但空空荡荡，只有散落的碎砖和腐朽的棺木残片。空气污浊，但确实比外面避风许多，温度也似乎高
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了一点点。
顾沉舟将昭华安置在最里面的角落，用能找到的破木板和碎砖稍微垫了一下，让她躺得稍微舒服些。然后，他自己守在洞口内侧，既能观察外面情况，又能遮挡一些灌入的冷风。
暂时的庇护所找到了，但困境并未缓解。没有食物，没有水，没有药品，昭华的身体情况危在旦夕，而敌人可能还在外面搜索。
就在顾沉舟思考着下一步该如何是好的时候，一直处于半昏迷状态的昭华，忽然发出了一声极其轻微的、如同叹息般的声音。
顾沉舟立刻俯身：“怎么了？”
昭华的眼睛在黑暗中费力地睁开，瞳孔涣散，却似乎带着一丝奇异的清醒。她的嘴唇动了动，声音微弱得如同耳语：“顾沉舟……”
“我在。”
“如果……我撑不到天亮……”她的气息断断续续，“我怀里的笔记本……石灰窑……墙缝……有记录……我的身体……数据……可能……有用……给穆勒……或者……能帮到的人……”
她在交代遗言。以一种近乎冷酷的、交代实验数据的口吻。
顾沉舟的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，呼吸为之一窒。他没有打断，只是紧紧握住了她冰冷得没有一丝温度的手。
“……还有……”昭华的目光似乎想要聚焦在他脸上，却无法做到，“‘渡鸦’……‘白狐’……我妹妹……她……可能……不是……”话没说完，一阵剧烈的咳嗽打断了她，身体蜷缩起来，咳出的气息带着冰寒。
“别说话了。”顾沉舟的声音嘶哑，带着一种他自己都未曾察觉的、近乎恳求的意味，“保存体力。你会没事的。我们说好的，要一起出去。”
昭华似乎想摇头，但已经没有力气。她的呼吸再次变得微弱下去，眼睛缓缓闭上。
顾沉舟看着她苍白得近乎透明的脸，感受着她手心里那越来越微弱的生命迹象。一股前所未有的、混杂着愤怒、无力感和某种更深沉情绪的东西，在他胸腔里冲撞。
他不能让她死在这里。绝不能。
他猛地站起身，走到洞口，透过缝隙望向外面依旧黑暗的荒野。必须做点什么。哪怕是冒险。
他想起“穿山甲”在分开前，曾隐晦地提到，在野坟岗更深处，靠近旧河床的地方，有一个早年看坟人遗弃的窝棚，或许能找到点有用的东西，但也可能只是个陷阱。
现在，那是唯一的希望。
他回头看了一眼气息奄奄的昭华，咬了咬牙。将她独自留在这里，同样危险。但出去寻找生机，或许还有一线希望。
他从腰间拔出匕首，用尽全力，在旁边一块相对坚硬的墓砖上，刻下了一个箭头符号和一个简单的数字“3”，指向洞口方向，表示自己离开，大约三刻钟内返回。这是他们之前约定过的紧急标记。
然后，他将手枪留在了昭华手边，尽管只剩最后一颗子弹……自己只带着匕首，深吸一口污浊的空气，如同即将投入狩猎的孤狼，悄无声息地钻出了盗洞，消失在外面的黑暗与寒风之中。
困兽犹斗，只为那一线渺茫的生机。而地下的黑暗墓穴中，生命之火正在微弱地摇曳，等待着不知是否会归来的同伴，带回来的是希望，还是彻底的绝望。