一九三八年五月十六日，凌晨零点三十分，龙华工业区
黑暗是此刻唯一的屏障，也是最大的威胁。
一行人如同融入夜色的鬼魅，在废弃厂房、坍塌的围墙和齐腰深的荒草间快速穿行。领路的是“穿山甲”，他对这片区域的地形和阴影了如指掌，每一步都踩在最不易发出声响、最能避开开阔地带的位置。紧随其后的是秦岳和他的两名队员，代号“山猫”和“隼”，动作敏捷，气息控制得极好，如同真正的夜行猎手。
顾沉舟护在昭华身侧，一只手虚扶着她，另一只手随时准备应对突发状况。他的目光锐利如鹰，扫视着前后左右的黑暗，耳朵捕捉着风声之外的任何异动。昭华的步伐虚浮，全靠意志力支撑，每走一步，身体的寒冷和疲惫都仿佛要撕裂她，但她咬着牙，强迫自己跟上。怀里的那个小玻璃瓶，像一个冰冷的心脏，贴着她的胸膛。
陈默言被留在了防空洞，负责看守剩余的物品和作为最后的联络备份。这对他而言或许是一种解脱。
距离“大丰纱厂”第三仓库越来越近，空气里的紧张感也愈发明显。远处仓库方向的探照灯光柱扫过的频率似乎都带着一种冰冷的规律性，偶尔能看到铁丝网后巡逻守卫的剪影，以及更暗处可能潜伏的暗哨。
“穿山甲”在一个堆满锈蚀锅炉的废墟后示意众人停下。他指了指前方大约两百米外，一片被探照灯余光偶尔扫过的区域——那里有几堆黑乎乎的煤渣和废弃的砖瓦，一根新铺设的、包裹着稻草和麻布保温层的粗大铁管，从地沟里延伸出来，沿着地面弯弯曲曲地通向仓库围墙方向。管道旁的地面有新翻动的泥土痕迹。
“就是那里。”“穿山甲”的声音压得极低，“临时供水管接口和阀门井，就在那堆煤渣后面。有简易伪装，但没设固定岗哨，巡逻队大约每十五分钟经过一次。最近的一次巡逻，是在四分钟前。”
秦岳立刻举起一个微型望远镜，仔细观察了片刻，低声对身边的“山猫”说了几句。“山猫”点头，如同狸猫般悄无声息地向前摸去，进行抵近侦察和清除可能存在的、如绊雷或震动感应器之类的简易警报装置。
等待的时间异常煎熬。每一秒都像被拉长。昭华能听到自己沉重的心跳，也能感觉到顾沉舟扶着她手臂的手指，在不自觉地微微收紧。
大约两分钟后，“山猫”的身影重新出现在废墟边缘，做了个“安全”的手势，并示意管道接口处有一个简单的、用挂锁锁住的铁皮阀门箱。
秦岳看向顾沉舟和昭华，用眼神询问。
顾沉舟低头，看向昭华。昭华迎着他的目光，点了点头。到了这一步，没有退路。
“按计划，沈小姐和我过去。秦组长，你们按预定路线，向侧翼空地移动，等待混乱信号。”顾沉舟快速交代。
秦岳没有废话，重重点头，带着“隼”和“穿山甲”，迅速消失在侧面的阴影里，朝着那片计划中安装设备的废弃空地潜行而去。
现在，只剩下顾沉舟和昭华。
顾沉舟深吸一口气，扶住昭华：“走。”
两百米的距离，在平时或许很短，但在今夜，却如同跨越雷区。他们借着废墟和阴影的掩护，走走停停，躲避着探照灯的光柱和远处可能的瞭望视线。脚下的泥土松软湿滑，不时有碎石和废弃的金属零件绊脚。昭华的体力在急速消耗，呼吸越来越粗重，眼前阵阵发黑，全靠顾沉舟半扶半拖。
终于，他们摸到了那堆高大的煤渣堆后面。浓重的煤烟味和铁锈味扑面而来。那根粗大的临时供水管就在眼前，在黑暗中泛着冰冷的金属光泽。管道旁边，果然有一个用铁皮和角铁焊成的、半人高的方形阀门箱，一把常见的铁挂锁挂在搭扣上。
顾沉舟示意昭华蹲下隐蔽，自己则迅速检查了一下阀门箱和周围环境。没有明显的电线或感应装置。他取出一根特制的、带钩的细铁丝，伸进锁孔，屏息凝神，耳朵贴近锁体，手指极其轻微地拨动着。
时间一分一秒过去。昭华背靠着冰冷的煤渣堆，感觉怀中的玻璃瓶似乎变得越来越冷，那股寒意仿佛要穿透衣物，渗入骨髓。她体内的幽蓝物质，在接近这目标区域后，也开始变得不再安分，传来一阵阵微弱但清晰的、带着焦躁感的脉动，与瓶中的血液仿佛产生了某种无声的共鸣。
“咔哒。”
一声轻微的弹响。锁开了。
顾沉舟轻轻取下挂锁，缓缓拉开阀门箱的铁皮门。里面是一个简易的球阀和一个压力表，管道在此处有一个向上的、带螺纹的取样口，此刻被一个塑料闷头塞住。
就是这里。
顾沉舟回头看向昭华，眼神凝重：“准备好了吗？”
昭华没有说话，只是颤抖着手，从怀里掏出了那个小玻璃瓶。在黑暗中，瓶身似乎隐约有极淡的、幽蓝色的光晕一闪而过。
她拔掉橡胶塞。一股极其微弱的、难以形容的、混合着铁锈和某种冰冷甜腥的气息飘散出来。她将瓶口对准那个取样口。
就在这时——
远处仓库方向，突然传来一阵短促而尖锐的哨音！紧接着，是凌乱的脚步声和日语呼喝声！
被发现了？还是正常的换岗或突发情况？
顾沉舟和昭华的心同时提到了嗓子眼。顾沉舟猛地将昭华拉低，自己则紧贴在阀门箱
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后，拔出了手枪，警惕地看向声音来源方向。
探照灯光柱突然剧烈晃动，朝着哨音响起的方向集中扫去。几束手电光也在仓库围墙上亮起，来回扫视。但幸运的是，灯光和注意力都集中在仓库正门和侧门方向，他们所在的这个偏僻的后勤管道区域，暂时还未被波及。
“快！”顾沉舟低喝，时间不多了，无论那边发生了什么，都会导致警戒级别瞬间升高。
昭华不再犹豫，手腕一倾——
粘稠的、带着幽蓝星点的暗红色血液，从瓶口流出，一滴，两滴……滑入取样口的螺纹缝隙，渗入管道内部。
几乎在血液接触管道内壁的瞬间，昭华体内的幽蓝物质猛地传来一阵剧烈的、如同被针狠狠刺中的悸动！一种奇异的、冰冷的“连接感”仿佛顺着血液的流向，短暂地延伸了出去。与此同时，她怀里被顾沉舟调试到特定频段的监测终端的指示灯突然疯狂地闪烁了几下，然后指向了一个极高的数值，又迅速回落！
有效！血液中的“东西”被激活了！并且发出了强烈的、短暂的信号！
昭华迅速将剩下的血液全部倒入，然后猛地将塑料闷头重新塞回取样口，用力拧紧！
“撤！”顾沉舟一把拉起几乎虚脱的昭华，将阀门箱的铁皮门匆匆关上，挂锁虚挂在搭扣上，来不及上锁了！然后搀扶着她，朝着与秦岳他们撤离路线相反、但事先计划好的另一个备用撤退方向——一片通往废弃铁轨和更荒凉野地的杂草丛——拼命奔去！
他们刚离开煤渣堆不到二十米，身后仓库方向，刺耳的、不同于哨音的、连续而凄厉的电子警报声，猛然划破了夜空！那是最高级别的生化污染警报！
紧接着，仓库内部灯光大亮，更多的探照灯被打亮，如同白昼般扫向四面八方！急促的脚步声、呼喊声、金属碰撞声汇成一片混乱的声浪！
警报触发了！混乱开始了！
顾沉舟心中一紧，拉着昭华，用更快的速度冲进茂密的杂草丛，利用齐腰高的荒草掩护身形，朝着黑暗深处亡命狂奔。身后，仓库方向传来了更加密集的跑动声和日语命令，显然守卫正在集结并向各个方向展开搜索。
计划的第一步，成功了。但最危险的时刻，也才刚刚开始。他们必须在敌人拉网合围之前，逃出这片区域，并确认秦岳小组是否成功。
暗夜疾行，变成了与死神的赛跑。冰冷的夜风刮过脸颊，脚下的野草绊着脚步，身后是越来越近的追捕声浪。昭华的意识在急速奔跑和极度虚弱中开始模糊，眼前只剩下顾沉舟紧握着她手臂的、坚定而有力的手，和前方那片仿佛永无止境的、吞噬一切的黑暗。