一九三八年五月十五日，凌晨三点五十分，法租界东南部棚户区
腐烂的菜叶、劣质煤渣、以及无数种生活污秽混合的气味，像一层油腻厚重的毯子，包裹着这片迷宫般的拥挤建筑。低矮的油毛毡棚屋相互倾轧，狭窄的巷道如同肠子般蜿蜒曲折，脚下是永远泥泞不堪的烂泥路。这里是城市的褶皱，是光鲜背后最不愿示人的暗疮，却也因此成为了此刻昭华和穆勒唯一可选的藏身地。
两人如同受惊的鼹鼠，在影影绰绰的棚屋阴影间穿梭，尽可能远离育婴堂和印刷厂的方向。昭华体内那幽蓝的“共生体”似乎因为极度的紧张和持续的奔跑而异常活跃，带来一阵阵灼烧与冰寒交织的痛苦，却也反常地支撑着她疲惫不堪的身体，让她勉强拖着几乎虚脱的穆勒医生前行。
她的感官在危机中被放大到了极致，能听到远处棚户深处压抑的咳嗽声、婴儿微弱的啼哭、以及更远处街面上偶尔驶过的巡逻车轮胎摩擦路面的声音。每一种声音都让她神经紧绷。
必须找到一个暂时安全的地方，至少能让他们喘口气，处理伤口，思考下一步。
最终，他们在一处格外偏僻、紧挨着一堵高大废弃工厂围墙的角落停了下来。这里有一个用破木板和废旧铁皮胡乱搭成的窝棚，窝棚主人似乎早已不在，里面堆积着一些烂棉絮和空罐子，散发出刺鼻的尿骚味。虽然恶劣，但足够隐蔽，且只有一个狭窄的入口。
昭华将穆勒扶进窝棚，自己则警惕地守在入口阴影处，匕首紧握在手，耳朵捕捉着周围任何一丝异动。棚户区并非法外之地，这里的居民对外来者同样警惕，更别提可能尾随而来的追兵。
穆勒瘫坐在肮脏的棉絮上，大口喘着气，脸色在透过缝隙漏进的惨淡月光下灰败如纸。他检查了一下自己的手提皮箱，幸运的是，最重要的分析报告和那个便携监测终端都完好无损。
“我们……我们得想办法联系顾先生……”他喘息着，声音虚弱，“他不知道我们这边出事了……而且，他那边……”
“他那边很可能也遇到了麻烦。”昭华的声音比夜色更冷，她回想着在密室里感受到的那阵指向“惠仁”方向的强烈信号波动，“我们能做的，是先活下去，保存这些数据。”她拍了拍怀里的笔记本。
穆勒苦笑：“活下去……谈何容易。追兵能找到育婴堂，说明我们的行踪已经泄露。冯师爷的人……恐怕也凶多吉少。我们现在是断了线的风筝。”
“那就自己找方向。”昭华的目光穿过窝棚的破洞，望向外面那片被贫困和绝望笼罩的黑暗，“天亮之前，我们必须离开这片区域。这里太容易被搜查。”
“去哪里？”
昭华沉默了片刻，一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划，在她冰冷而清晰的脑海中逐渐成形。
“去‘惠仁’附近。”
“什么？！”穆勒惊得差点跳起来，“你疯了？！那里是龙潭虎穴！顾先生他们可能正陷在里面！”
“正因为可能是龙潭虎穴，也可能是灯下黑。”昭华的语气冷静得可怕，“‘渡鸦’的注意力现在可能被育婴堂的袭击和顾先生他们的潜入行动吸引，疗养院本身的内部警戒或许会出现短暂的空隙。而且……”她顿了顿，感受着体内那幽蓝物质微弱但持续的脉动，“我的身体，对那个方向有感应。或许……靠近那里，我能‘感觉’到更多，甚至……干扰或误导他们的某些探测。这可能是我们目前唯一能主动去做，并且可能对顾先生那边有所帮助的事。”
“这太冒险了！简直是送死！”穆勒连连摇头，“你的身体状态根本经不起折腾！而且我们没有任何装备，没有任何支援！”
“留在这里，等天亮，等他们拉网搜查，同样是死路。”昭华转过头，在昏暗的光线下，她的眼神却亮得惊人，那是一种被逼到绝境后，反而抛弃了一切侥幸和恐惧的、近乎冷酷的决绝，“被动等死，和主动去搏一线生机，你选哪个，医生？”
穆勒张了张嘴，看着她眼中那片燃烧的冰焰，最终颓然地低下头。他知道她说得对。绝境之中，常规的“安全”早已不存在。
“但是……怎么去？怎么靠近？我们连疗养院的门都摸不到。”
“不需要进门。”昭华的目光投向窝棚外，那片被高大工厂围墙遮挡的方向，“还记得冯师爷之前的情报吗？‘惠仁疗养院’西侧，有一片老旧的民居和违章建筑，地形复杂，鱼龙混杂。那里，或许有观察点，或许……有缺口。”
她不再解释，开始活动僵硬冰冷的四肢，强迫自己恢复一点体力。体内的幽蓝物质随着她的意志集中，似乎也收敛了一些狂乱的波动，变得稍微“顺从”了一些。她拿出笔记本，借着极其微弱的光线，快速写下几行字——关于刚才逃离过程中的身体感受、信号变化，以及她那个疯狂计划的要点。
写完，她将笔记本小心地藏进衣服最里层，看向穆勒：“休息十五分钟。然后，我们出发。”
穆勒看着她瘦削却挺直的背影，仿佛看到了一根在狂风中即将折断，却依然死死钉在原地的芦苇。他叹了口气，不再劝阻，只是默默地从皮箱里拿出一点压缩饼干和一小瓶水，分给昭华一半。
两人在弥漫着恶臭的窝棚里，就着冷水，默默地啃着干硬的食物，积蓄着最后一点力量。时间，在棚户区沉睡的鼾声和远处隐约的市声中，一分一秒地流逝。
同一时间，上海地下深处，未知排水管道
冰冷、粘稠、散发着恶臭的污水，瞬间淹没了顾沉舟的口鼻。他在跳下垂直管道的瞬间就调整了姿势，用双臂护住头脸，身体蜷缩，顺着近乎垂直的、湿滑无比的管壁急速下滑。
管道并非完全垂直，而是带着一定的弧度，内壁长满了滑腻的藻类和不明沉积物。速度越来越快，失重感和与管壁的剧烈摩擦让他全身都像散了架，但他死死咬紧牙关，保持清醒。
“噗通！”
紧随其后的，是陈默言落水的闷响和压抑的惨叫。
下滑终于停止。顾沉舟猛地从齐胸深的、冰冷刺骨的污水中站起，剧烈的咳嗽着，吐出呛入的脏水。手电筒在跳下时已经失落，四周是绝对的、如同实质的黑暗，只有污水流动的汩汩声，和远处隐约的、仿佛来自地狱深处的回响。
“陈默言！”他压低声音喊道，同时伸手在污水中摸索。
“咳咳……顾……顾先生……我在这里……”旁边传来陈默言虚弱而惊恐的回应。
顾沉舟摸到了他的胳膊，将他从水里拽起来。“受伤没有？”
“不知道……浑身都疼……但好像……还能动……”陈默言的声音带着哭腔，在黑暗中颤抖得厉害。
顾沉舟强迫自己冷静下来，适应这绝对的黑暗。他摸索着周围的环境。他们似乎处在一个较为宽阔的管道交汇处，污水在这里形成一个小型的漩涡。水流的方向……他仔细感受着水流冲击腿部的力度和方向。
“跟着水流走。”他当机立断。地下排水系统虽然复杂，但主干道的水流最终会汇入江河或大型泵站。跟着水流，至少能避免在迷宫般的支线里彻底迷失。
两人互相搀扶，趟着齐胸深、冰冷污浊的积水，在绝对的黑暗中，朝着水流的方向艰难跋涉。每一步都踩在滑腻软烂的淤泥和垃圾上，恶臭几乎令人窒息。未知的黑暗前方，仿佛随时会冒出怪物，或者再次响起追兵的枪声。
“顾先生……我们……能出去吗？”陈默言的声音在黑暗中充满了绝望。
“能。”顾沉舟的回答简短而笃定，尽管他自己心中也没有十足的把握，“保存体力，注意脚下和头顶。”
他一边走，一边在脑海中迅速复盘。育婴堂据点暴露，显然是有内鬼，或者“渡鸦”掌握了他们未曾预料到的追踪手段。昭华和穆勒……他们是否安全撤离？外面的冯师爷，是否也遭到了袭击？地面上现在到底是什么情况？
还有，“惠仁”地下实验室里，“白狐”和那些研究人员突然的紧张和准备转移，是否也与地面上的变故有关？是统一的行动，还是各自独立的危机？
所有的线索像乱麻一样纠缠在一起，但有一点可以肯定：“渡鸦”的网，收紧了。而他和昭华，都成了网中之鱼。
现在，必须尽快回到地面，弄清楚全局，找到失散的同伴，并设法扳回一城。
走了不知多久，或许只有十几分钟，却仿佛几个世纪。前方的黑暗深处，忽然出现了一点极其微弱的、晃动着的、昏黄
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的光晕。
不是自然光，更像是……油灯或手电？
顾沉舟立刻停下脚步，将陈默言拉到身后，自己则悄无声息地拔出腰间的手枪——枪里只剩下最后一颗子弹了。
光晕越来越近，伴随着蹚水的声音，还有……低低的、用本地土话哼唱的、荒腔走板的小调？
不是追兵。
顾沉舟略微放松，但没有放下警惕。他示意陈默言别出声，自己则稍稍提高了声音，用带着一点苏北口音的官话问道：“前面是哪位兄弟？行个方便，我们迷路了。”
哼唱声戛然而止。昏黄的光晕停了下来，然后，一个沙哑而警惕的老头声音传来：“迷路？这鬼地方也能迷路？你们是干嘛的？”
光晕靠近了些，照亮了一张布满皱纹、脏兮兮的老脸，和一个穿着破烂胶皮围裙、举着一盏自制煤油灯的老头。老头手里还拿着一根带钩的长竹竿，看样子像是个……地下清淤工或者拾荒者？
顾沉舟心中一松，随即又是一紧。在这种地方遇到活人，是机会，也可能是新的危险。
“老师傅，我们是……上面电厂查线路的，不小心掉下来了。”顾沉舟编了个理由，尽量让自己的语气显得狼狈又无奈，“这黑灯瞎火的，实在找不到路了。老师傅能指条明路出去吗？必有重谢。”
老头举着灯，上下打量着两个浑身湿透、沾满污秽、狼狈不堪的人，浑浊的眼睛里闪着精明的光。“电厂查线路的？哄鬼呢！”他嗤笑一声，“这下面除了老鼠屎和死猫，哪有什么电线？看你们这样子……是惹了不该惹的人，下来躲灾的吧？”
顾沉舟心中暗凛，这老头不简单。他不再伪装，压低声音，语气带上了一丝不容置疑的力度：“老师傅，明人不说暗话。我们确实遇到了麻烦，需要尽快回到上面。你若能帮忙，报酬不会让你失望。你若想喊人，或者有别的心思……”他轻轻抬了抬手，让老头看到黑暗中手枪隐约的轮廓，“恐怕对你也没好处。”
老头脸上的讥笑收敛了，取而代之的是一种混合着惊讶、算计和一丝了然的神情。他沉默了几秒，又举起灯仔细照了照顾沉舟的脸，忽然咂了咂嘴：“啧……最近这下面，不太平啊。前两天也有人鬼鬼祟祟地下来，东敲敲西打打，不像干好事的。你们……跟那些人不是一伙的吧？”
顾沉舟心中一动：“什么样的人？”
“穿得倒整齐，带着家伙，说话听不太懂，有点像东洋人的调调。”老头啐了一口，“凶得很，老子差点被他们发现。”
果然是“渡鸦”的人！他们也在探查地下通道？是在寻找可能的漏洞，还是……在搜寻他和昭华这样的“目标”？
“我们不是一伙的。”顾沉舟沉声道，“我们是找他们麻烦的。”
老头盯着他看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出残缺的黄牙：“有意思。老子在这下面混了大半辈子，就喜欢看热闹，尤其是看那些装模作样的人倒霉。”他用竹竿指了指水流来的方向，“从这儿往回走，大概两百步，右边墙上有个被旧广告牌遮住的铁栅栏，撬开能通到一个废弃的防空洞。从防空洞出去，就是闸北老火车站后面的乱葬岗。到了上面，是死是活，看你们自己造化。”
“多谢。”顾沉舟记下了路线，“报酬……”
“先记着。”老头摆摆手，转身就要走，却又停下来，回头意味深长地看了顾沉舟一眼，“小子，看你不是一般人。提醒你一句，这上海滩的地底下，可不光是污水和老鼠。有些东西，埋得深，碰不得。赶紧上去吧，上面的水，更深。”
说完，他举着那盏昏黄的煤油灯，哼着荒腔走板的小调，蹚着污水，晃晃悠悠地消失在了黑暗的管道深处。
顾沉舟看着那点光晕彻底消失，心中回荡着老头最后那句话。地底下埋的东西……是指“渡鸦”的实验，还是别的什么？
他没有时间深究，对陈默言道：“记住路线了吗？走，回地面！”
两人转身，朝着老头指示的方向，逆着水流，再次踏入黑暗。距离黎明，又近了一些。而地面上，等待他们的，将是比地下更加复杂、更加凶险的局面。
暗流在地下交汇，更汹涌的波涛，即将在上海的晨光中，席卷而来。