“白日与北关军那场仗，所有人亲眼所见。她手里铜铃，只响三次，千余北关军全部落马，躺在地上任人收割。”指挥佥事声音发紧：
“今晚第一声铃响，武大人已经倒下，我们若是晚退一步，只怕再无机会。”
周皇后听罢，只觉匪夷所思。
她侧目看向贺灵儿，见她脸上也是一片震惊。
周皇后收回目光，一时难以接受此刻局面。
那指挥佥事是不敢撒谎的。
周皇后想起之前赵原复命时说的话，好像是“忠勇侯力挽狂澜”。当时她没细问，如今想来却是这般。
后方还有北关军追来。
周皇后深吸一口气，心绪渐渐恢复平静：
“此事先给你们记下。往后当用心办差，将功补过。”
指挥佥事如蒙大赦，重重叩首：“谢皇后娘娘恩典。”
车驾继续前行。
“此时再看，陈家拒绝御医看诊，原来是陈景玥佯装重伤。”周皇后紧盯贺灵儿，声音变得轻缓，“这次就当得个教训。往后切莫轻信他人。”
“是。”贺灵儿指尖摩挲着衣裙，微垂的眼眸下，晦暗不明。
楚湛探得消息后，回到赵原车旁说明。
“这……景玥她怎么敢的？”陶氏听后声音发颤。
赵原一时怔愣，低声自语：
“看样子，她还是要去抚州。”他百思不得其解，“景玥师妹为何非要去抚州？”
“原儿！”陶氏忽然大喊一声，面露惊恐，“难道就是因为景玥，才下旨让你养伤？”
赵原点头：“应该是。”
“原儿，那咱们今后和景玥她……”陶氏咽下后面的话，眼底尽是请求。
赵原避开陶氏的目光，轻声道：
“娘，今后局势不定，你先不要多想。”他闭上眼，“儿子累了，先睡会儿。”
见赵原脸色惨白，陶氏不再言语，盯着车帘沉思。
很快，蒋家也得到消息。
马车内，蒋老太爷和家中门客对坐，舆图在两人中间摊开。
“就是这里。”门客指向一条岔路，指尖顺着西边的路线滑动，最后停在虎门关，“看样子，忠勇侯是要去抚州。”
蒋老太爷一脸不解：“她为何去抚州？还带着马匹物资，难道是去投靠我儿？”
话音刚落，他又否定自己的猜测，“陈景玥和我蒋家关系尴尬，应当不会。”
门客的目光始终停留在舆图上。
“老太爷，我们何不也走这条路去抚州？”门客忽然指向岔路西边的线条，加快语速：
“此时人困马乏，又刚经历忠勇侯之事，侍卫紧缺，且都集中在前方护卫宫中贵人。咱们不如赶紧掉头，悄悄离队。”
门客抬头，见蒋老太爷似在犹豫，他又道：
“事不宜迟。若到了望城，他们缓过神来，咱们再想脱身就难了。到那时候，伯爷做起事来，只怕会束手束脚。”
蒋老太爷眼神闪烁，忽的一掌拍在舆图上：
“好，就这么办！”
不多时，蒋家一匹马累倒。他们将自家车队靠边停下，让其他人先行。
很快有侍卫前来查看。见一匹马倒在地上奄奄一息，蒋家二爷蒋弘连忙上前，热络招呼：
“大人，我家的马再不休息，就都累死。你们先行，我们给马喂些水，歇一阵就追上去。”
领头侍卫看了眼远去的队伍，温声道：“也好。我们留下来保护你们。”
蒋弘心头一紧，脸色顿时不自然起来，忙指向自家护卫：
“不、不用劳烦各位。你们也一路辛苦，有他们看着就行。”
见蒋弘面容僵硬，领头侍卫想起临行前的叮嘱，武靖伯在抚州手握重兵，须得多加留意。他不动声色道：
“护卫各家安全，本就是职责所在。你们也抓紧时间休息。”
言罢，领头侍卫和手下人走到一旁坐下。
蒋弘无措地看向不远处的一辆马车。那里，蒋老太爷正一脸阴沉地盯着他。
门客的声音在一旁响起：
“好在他们才十多人。咱们这次带来的护卫近五十，皆是伯爷从军中挑选的好手。”
蒋老太爷朝前方望去，队尾只余一点亮光。他沉声吩咐：
“一刻钟后，准备动手。”
一刻钟很快过去。
蒋家护卫悄然行动，二十人摸向侍卫的马匹附近，伏在暗处不动。
另有十人留在蒋家车马旁，护住蒋家人。
其余人翻身上马，缓缓散开，呈扇形朝那十几名侍卫围去。
领头侍卫坐在一旁，手边的水囊早已喝空。他抬眼望向蒋家那边，见他们仍在休息，心中隐隐觉得不对。
“都起来。”他压低声音对身旁几人道，“不对劲。”
几名侍卫刚站起身，马蹄声骤起。
“杀！”
夜色中，二十余骑从三个方向同时冲出，长刀映着月光，直扑而来。
“有埋伏！”领头侍卫厉声大喊，拔刀迎上。
对方皆是骑兵，又是蓄谋突袭。第一波冲击，便有四五名侍卫倒下。
领头侍卫忙转身冲向马匹，刚跑出几步，却见草丛里冒出许多人，他们抢到战马，正朝自己这边冲杀而来。
领头侍卫自知逃生无望，紧握手中刀，大喊一声：
“都给我冲！和他们拼了！”
第二轮冲杀开始……
蒋弘躲在马车上，望着那些拼死抵抗的侍卫，脸色煞白。身后的蒋二夫人见他这般，面上闪过一丝不屑。
蒋毅唯一的嫡女蒋颖，刚满十七。
她不顾蒋大夫人劝阻，非要趴在车窗偷看。可真打起来时，她吓得浑身发抖，缩回母亲怀里。
蒋大夫人抱紧女儿，口中念着：“别怕，别怕……我们很快就能见到你父亲。”
蒋老太爷坐在车内，听着外面的喊杀声，闭目不语。
一旁长孙蒋寻，冷眼望向车外。
门客低声道：“老太爷放心，咱们的人都是伯爷挑的好手。十来个侍卫，翻不了天。”
蒋老太爷没有睁眼，只微微点头。
外面，刀光剑影。
不到一刻，厮杀声渐歇。
领头侍卫浑身是血，单膝跪地，刀拄在地上，死死盯着围上来的蒋家护卫。
“你们……好大的胆子……”
一名护卫上前，一刀落下。
领头侍卫倒地。
蒋老太爷掀开车帘，看了一眼那些倒在血泊中的侍卫，沉声道：
“收马，即刻上路。”