“快说，发生了何事？”高帝眉头紧锁。
武柘再次叩首，声音干涩：
“陛下，臣与宁国公在北境刚查出些许端倪，正欲去寻镇远侯商议，夜宿驿站时突遭埋伏。数百弓箭手围攻，护卫死伤殆尽，臣与宁国公分两路突围，臣侥幸逃脱，却不敢轻易暴露身份，一路乔装潜行至幽州，才得快马回京。”
高帝面色铁青，一掌拍在案上。
京城这边，至今没有赵岩消息，难道他没脱身？而北境果然有问题，那霍凌云疑点太多。
“来人！”
殿外侍卫入内。
高帝沉声下令：“即刻将镇远侯府满门下狱，严加审查，任何人不得探视。”
“是！”
侍卫领命而去。
高帝负手立于窗前，沉默片刻，又开口道：“常安，宣陈景玥入宫。”
“是。”
陈景玥入宫，听闻武柘逃回京城，赵岩生死不明，她上前一步，躬身抱拳：
“陛下，臣愿去北境查找宁国公下落。”
“此事朕另有安排。”高帝揉了揉眉心，面色极差，“朕召你来，是让你提前准备接手北关军防。”
陈景玥垂眸，眉头微蹙，听高帝继续道：
“至于如何顺利接手，你先下去想。需要什么，朕都允你。”
高帝起身，朝陈景玥行去，突然一声闷响，晕倒在地。
“陛下！”常安两步抢到高帝身旁，对门外大喊，“快，传御医。”
陈景玥上前，盯着昏迷的高帝。常安试了试，没能将人扶起。陈景玥俯身，将高帝抱起放到榻上。
常安摸了把冷汗，凑近低语：“忠勇侯，情况紧急，只得劳烦您守着陛下。”
陈景玥点头应下。常安大松口气。
一刻多钟后，三名御医赶到御书房。见皇帝晕倒，皆大惊失色。
轮流诊完脉，三人俱是愁容满面。
其中两位曾在燕王府当差的老御医对视一眼，上前禀道：
“常公公，陛下这症状，与当年太子一般无二，且更为凶险。好在臣等曾见叶蓁姑娘诊治过此症，可先试着施针稳住病情。但为稳妥起见，最好请叶姑娘入宫。”
皇帝昏迷不醒，要召叶蓁入宫，只能去寒凉殿请皇后懿旨。
常安刚出御书房，值守在外的干儿子常福凑上前：
“干爹，里面出了什么事？陛下身边离不得您，可要儿子搭把手？”
常安脚步一顿，自己确实不宜离开皇帝左右。他将常福拉到僻静处，压低声音：
“陛下昏迷不醒，急需大夫。你速去寒凉殿，请皇后娘娘懿旨，召忠勇侯府的叶蓁姑娘入宫。”
常福张大嘴，半晌合不拢。
常安一把抓住他，厉声道：“除了皇后娘娘，一个字都不能透露，听清楚了？”
常福咽了口唾沫，正色道：“听清楚了，干爹放心，儿子这就去。”
常安松手，见常福小跑离开，转身返回御书房。
御书房内，两位御医正按叶蓁的法子施针。针施到一半，高帝突然浑身抽搐，口吐白沫。
“不好！”御医慌忙收针，跪在榻前瑟瑟发抖，“怎么会这样……怎么会这样……”
另外两名太医面面相觑，一时没了主意。
陈景玥看向常安：“常公公，不如再宣几位太医来？”
常安点头：“忠勇侯说得是。”他走到门口，对外面内侍吩咐，“陛下头疼，去把当值的太医都叫来。”
“是。”小内侍快步离去。
御书房内，气氛压抑得令人窒息。三位御医只觉后颈发凉，大气不敢出。
半个时辰不到，门外传来通禀：“皇后娘娘到。”
常安亲自开门。皇后让随行内侍宫女留在门外，只带心腹女官入内。
身后房门合上，皇后快步冲到榻前，拉住高帝的手轻唤：“陛下，臣妾来看你了，你快醒醒。”
高帝躺在榻上一动不动。
皇后经过短暂的惊慌，在高帝身旁坐下，扫视众人，厉声问道：
“常安，陛下昨日还好好的，怎么突然就昏迷不醒？”
常安躬身：“回娘娘，是……是北边发生急事，陛下正与忠勇侯商议时，突然晕倒的。”
皇后目光投向陈景玥。
陈景玥垂首道：“北边有紧急军务，陛下闻讯后急怒攻心，以致晕厥。”
皇后深吸一口气，沉声吩咐：
“本宫已下懿旨，宣叶蓁入宫。”她看向常安，“在陛下病情好转前，来诊脉的御医都不得离开。”
“是！”常安与几位御医齐声应道。
皇后看向陈景玥，语气缓和些许：“忠勇侯，还请你暂留御书房。”
“是。”陈景玥垂首应下。
不多时，又有五位太医赶到。可他们对高帝的病症，皆束手无策。
又过一个时辰，太子匆匆入宫，径直来到御书房。而御书房外，早已守卫森严。
久等叶蓁不到，皇后拉着陈景玥，焦急万分：
“忠勇侯，你的府邸离太子府不远，怎么叶蓁还没到？”
陈景玥轻声安慰：“许是叶蓁得知病情，需准备些药材。”
皇后抿着唇，面色发白。
陈景玥又道：“不如让臣去瞧瞧？”
皇后有些意动。太子却道：“常安，你亲自走一趟。”
常安看向皇后。皇后点头，对心腹女官示意。
女官从袖中取出一方皇后之玺，走到案前。常安忙帮手铺开空白懿旨，研墨伺候。女官提笔书写，落款处盖上玺印。
常安接过懿旨，快步离去。
忠勇侯府，宫人持懿旨而来。
陈景玥才被召入宫中未归，如今又让自己入宫，叶蓁心中忐忑，却不敢耽搁，准备后随宫人上车。
马车行驶得极快。叶蓁试探着询问为何入宫，宫人面色冷峻，一字不透。
叶蓁不再多言，暗自想着心事。
突然，车身猛地一晃，随即侧翻。
叶蓁被摔在车厢壁上，还未来得及反应，外面已传来兵器碰撞声和喊杀声。她挣扎着撑起身，刚要站起，两名黑衣人已转入车厢，一记手刀将她敲晕。
叶蓁被架着塞进另一辆马车。
“驾！”车外黑衣人扬鞭，马车朝着西边疾驰而去。
东街上，常安的马车正疾驰而行，却被顺天府的人拦住去路。
常安大急，掀帘跳下车，厉声呵斥：“想活命的，赶紧给杂家让开。”