就在这时，门外突然冲进两名护卫。
两人脸色大变。他们对视一眼，若是被抓住，差事不保，得跑。实在跑不掉再亮明身份，想必河口县衙也不敢把他们怎样。
“快走。”
年长捕快大喊一声，转身朝窗户冲去。年轻捕快紧跟其后，两人一前一后撞破窗棂。
“砰”的一声，木屑纷飞。两人还未落地，被守在外面的护卫一把按住，动弹不得。
清风从廊下走出，瞥了眼被按在地上的两人，淡淡道：“押下去，好好审。”
“是。”护卫将人拖走。
毕中砥满脸堆笑，凑到清风跟前：“清风小哥，您看这事儿？”
清风目光扫过碎掉的窗户，笑道：“毕大人放心，今日之事，我会如实禀明少爷的。”
一旁那位主动配合，还拖着两个捕快说话的书吏也凑上来，满脸期待：
“还有我，他们本来想走来着，是我故意拖住他们的。”
清风点头，很是爽快：“行，都有功。少爷吩咐过，你们只要在河口安心做事，绝不亏待。”
两人闻言，顿时眉开眼笑。
清风转身，瞧见不远处站着五位村民，正眼巴巴地望来。他轻笑一声：
“你们几个抓到奸细有功，跟我去户房领赏。”
五位村民互看一眼，急忙跟上去。
一刻钟后，五人走出县衙，每人怀里揣着二十两银钱，个个喜笑颜开。
最先发现捕快的汉子扬声道：“今天可是我先发现那俩人的。”
另一人笑道：“今天咱们得了天大的好处，这个情我记下了。等下次我再发现奸细，一定还你。”
另外三人一听，也纷纷附和：“对对对，以后再发现奸细，我们一定叫上你一起来领赏。”
五人谈天说笑的回到村。
一夜间，这个消息传遍全村。第二天开始，村里人没事就到处转悠，眼睛四处乱瞟，就盼着能撞上几个可疑的陌生人。
至于武台那两个捕快，被关押进牢房。
一阵锁链声响，牢门落了锁。待狱卒走远，年轻捕快活动了下胳膊，疼的龇牙咧嘴：
“河口这群家伙下手可真狠。”
年长捕快眉头紧锁，始终不语。
年轻捕快往左边挪了挪，凑近低语：“哎，老蔡，你说这事儿怎么办？”
被唤作老蔡的捕快沉默半晌，才沉声道：
“这回麻烦了。等会儿被问话时，不想吃苦头就直接报上身份，等知县大人来捞人。”
他伸了伸胳膊，暗叹那些护卫动手真是稳准狠，比他们县衙的捕快强太多，“至于差事，我是没指望。你回去求求你姐夫，说不准还能保住。”
年轻捕快挠头，语气烦躁：“我姐夫前几日还闹着要休妻……”
正说着，一阵脚步声传来。狱卒打开牢门，四名护卫将二人押出，带去审讯。
审讯室内，靠墙摆放一张桌案，书吏执笔坐于案后。刑具架旁，立着一个十二三岁的少年。
两人正觉奇怪，怎么有个半大孩子。
那少年侧头，淡淡开口：“说吧，你们是什么人？来河口做什么？”
老蔡见是个少年问话，心存侥幸，当即跪下喊冤：
“这位小爷，我们就是做点小本买卖的良民，莫名其妙就被抓来，您可要为我们做主。”
年轻捕快见状，也忙跪下哭喊。
喊了几声，他偷眼去打量前方少年，正对上少年冰冷的目光。
那少年正冷眼盯着他们，嘴角噙着一丝嘲弄。年轻捕快心头一凛，哭喊声戛然而止。
老蔡似有所感，也抬眼望去。
室内安静下来。
少年侧身，淡淡道：“开始。”
护卫上前，将二人按在长凳上。老蔡还没反应过来，一棍已经落下。
“砰！”
“啊！”老蔡惨叫出声。
第二棍，第三棍……
“住手！我们是官差！”年轻捕快扛不住，嘶声喊道。
棍子没有停，反而更重几分。
“我们是武台县捕快，真是官差。”
少年端坐不动，神色如常。护卫手中棍子一下比一下狠。
十棍过去，两人已满身血痕。
二十棍停下时，两人趴在凳上，只剩半条命。
“别……别打了……”老蔡气若游丝，“我们说……都说……”
护卫厉声喝问：“说！你们是什么人？来河口做什么？”
老蔡伏在凳上，喘着粗气道：
“我……我们是武台县的捕快，奉知县大人之命，来打探象山和河口的情况。”
“打听什么？”
“什么都打听，粮队、沟渠、田地。”
年轻捕快趴在一旁，有气无力地补充：“我们第一次去象山，什么都没打探出来。第二次扮成货郎来河口，就被抓了……”
少年听完，微微点头。
护卫退到一旁。
少年站起身，走到两人面前，俯视着他们：“既然是武台官差，那就暂且停手。”他看向案后书吏，“将口供如实记录画押后，送往武台县。”
“是。”书吏忙站起应声。
翌日，武台知县收到河口来信，得知自己派去的人不仅被抓，还什么都招了。他一时又急又气，师爷见状，上前劝道：
“东翁，这事可大可小。若闹大了，对上不好交代。不如，破财免灾？”
武台知县沉吟片刻，无奈点头。
三日后，武台师爷带上五千两纹银，登门拜访河口知县钱先生。
钱先生听明来意，将此事交由陈景衍处置。陈景衍也不推辞，爽快收下银两，当即放人。
两名捕快被抬出大牢时，伤势极重。
武台师爷面上带笑，心里却暗暗吃惊。
这位新上任的钱知县，看着和气，没想到手段如此狠辣，一点不顾及同僚情分。往后，还是少招惹为妙。
五月初九，武柘回京。一路策马直奔宫门。守卫见来人狼狈不堪，忙去通禀。
御书房内，高帝正埋头于奏折中。常安轻步上前，小心禀道：
“陛下，武柘回京了。”
高帝握着奏折的手微顿，沉声问道：“赵岩呢？”
常安飞快地瞥了眼高帝，声音发紧：
“回陛下，宁国公并未同行。武柘一人策马至宫门，瞧着，极为狼狈。”
高帝霍然抬头，神色凌厉：“传！”
武柘跪伏在地，衣袍脏污，眼里布满血丝。