张诚知晓事已至此，再遮掩无意，如实道：
“瑜王奉旨剿匪，昨夜歇在驿站，谁知那驿站是山匪贼窝，他们从暗道将瑜王劫走。”
见陈景玥面带嘲讽，他硬着头皮继续道，“至于山匪，一直就在西道流窜，并非在东路。”
陈景玥冷哼一声，“照此说来，你将我们一家逼往西道，是想害我全家性命？不知本将军在此将你就地正法，皇上会作何感想？”
张诚扑通跪地：
“将军饶命，末将只是奉命行事。”
陈景玥在东南杀伐果断，血流成河，遭满朝文官弹劾，才被罚回乡思过数月。如今又被皇上封侯召入京中，张诚心知，即便她此刻斩杀自己，恐怕也难惊起波澜。
陈景玥抽出慕青佩刀，刀锋贴向张诚脖颈：
“奉谁的命？”
四周兵马躁动不安，被张诚制止。他喉间微动，声音发紧：
“是瑜王。”
刀面在张诚肩头轻拍，陈景玥语调冰冷：
“粮队里有两人曾来我家医馆求医，有过一面之缘，仅此而已。”
“是，末将现已明白，不敢再扰大将军。”张诚望着肩上刀刃，只想立刻起身退下。
陈景玥的声音却再度响起：
“虽说瑜王待我不仁，但身为人臣，理应为圣上分忧。若那伙人真是劫匪，我家医馆曾为粮队领头治愈顽疾，我倒可以冒险走一趟，姑且试试，看能否救出瑜王。”
张诚闻言震惊，难以置信地看向陈景玥。见她并非说笑，连忙拱手：
“多谢大将军不计前嫌。”
陈景玥还刀入鞘：“山匪窝在何处，需有人引路。”
张诚急忙回道：“大将军放心，已有匪人归顺投诚，可为您带路。”
“起来吧，备马。”
张诚起身，郑重一揖：“若能救回瑜王，大将军便是张诚再生父母。”
陈景玥不耐烦地摆手。张诚不敢多言，匆匆前去安排。
陈景玥走至陈永福面前：“爹，我得再去江州一趟，你们照常前行。”
“好，一切当心。”陈永福望着女儿翻身上马，带着慕青随官兵而去。
杏花从车窗探出头，满面忧色。
待陈奶奶与陈老爷子得知陈景玥折返江州时，人马早已远去。
车队重新启程。范盛广策马回望，只觉恍若梦境。
一直以来与他称兄道弟的陈老爷，竟是忠勇侯父亲。而那位忠勇侯，竟是这般年轻的女子。
这一切于他而言，实在匪夷所思。
马车里，杏花将陈景玥与张诚的对话听得真切。夜里宿营时，她将事情原委说与丈夫：
“永福，你说大丫为什么要去寻山匪？是怕瑜王出事牵连咱家吗？”
陈永福沉默片刻，轻轻摇头：
“大丫那么做，定有她的道理。咱们该信她，我觉着，她这一去，不会只是怕被牵连那么简单。”
杏花搂着熟睡的陈景宁，眉头微蹙。陈永福抚了抚她的肩：
“别多想，大丫向来有主张。”
“嗯。”
杏花应下，抱着女儿躺下。
合眼之后，白日那些对话一字一句浮上心头。陈景玥清冷的声音，张诚发颤的应答。
远处传来守夜人的脚步声。陈永福翻了个身，呼吸渐沉。
杏花轻轻收拢手臂，将陈景宁搂得更紧些。
太阳开始西斜，陈景玥等人快马赶至一座山脚下。
她勒马仰首，只见山势巍峨，林木深深。
一个三十出头的男子被带到近前。张诚指向山头：
“大将军，要进山寨唯有此路可行，且沿途布满阵法。”他转头看向那男子，“需由他引路。”
陈景玥目光掠过男子畏缩的脸，语气平淡：“你们都回去吧，让他带路就行。”
张诚迟疑：“大将军怎能以身犯险。”
陈景玥抬手止住他的话，对那男子道：“你，带路。”
男子看向张诚，见他颔首，迈步踏入山道。
陈景玥与慕青紧随其后，三道身影在林间晃动，很快消失不见。
张诚并未离去，而是率兵在山脚扎营驻守。
他发出的八百里加急，两日后送至御案。
高帝看过震怒，区区山匪竟敢绑架当朝四皇子瑜王，实属皇家之耻。为保天家颜面，此事被按下，并未伸张。
但想到瑜王被掳也就罢了，陈景玥亲身涉险却万万不能。她不能出事。
如今南北皆不太平。关西军勾结瑶族，势力日益坐大。祝玉出更是令皇帝寝食难安。
唯有陈景玥这把利刃在手，他方能心安。至于瑜王，高帝从不缺儿子，想要多少都有。
秘旨当夜发出，直送江州。命张诚无论如何，必须保全陈景玥，否则他全家性命不保。
张诚跪接秘旨，只觉后颈一片冰凉。自己还是看轻陈景玥在帝王心中分量。
半山腰，陈景玥与慕青跟着那男子在林中穿行。
起初还能辨出路径走向，可随着越走越深，周围景致渐渐显出几分诡异，三人似在原地绕圈。
又转过一处树弯时，慕青倏然止步，低声道：
“主子，这已是第三次路过这块青石。”
带路男子闻声一僵，额上渗出冷汗。他慌张四顾，喃喃道：
“不、不该是这样的，这阵法，怕是被人改过。”
陈景玥打量着周遭山石树木，冷冷开口：“难道留着原路，等你带人长驱直入？”
“可、可我是按老大教的方法走的，竟也走不出去。”男子苦思不解，面露惊慌。
慕青望向大山深处，眉间隐有忧色。他们耗费快半日，连半山都未上去。
静默片刻，陈景玥指向一侧陡峭石壁：
“走这边。”
男子瞪大眼：“这怎么走？连落脚的地方都没有。”
陈景玥没有搭理他，纵身轻跃，几个起落攀上巨石。她立在一处看似险峻的崖壁前，回身道：
“此处并非下方所见那般陡峭，可以攀爬。”
慕青推了男子一把：“跟上。”
男子将信将疑地爬上巨石，近前细看，才发现这崖壁虽险，却有石棱可借力，小心些确实能攀上。
陈景玥率先向上攀去，男子与慕青紧随其后。
崖顶树影中，黑子惊叹：
“这可是老大布下的死阵，她竟能寻到这条路？”
一旁老梁也满面愕然，他低声叮嘱：“你在此盯着，不要轻举妄动。我去告诉老大。”
“快去！”黑子紧盯下方三人。