阿蛮跽坐在柔软的坐榻上，乘着华盖车进入了谢家的宅子。
侍女卷着车窗帘子，由谢玉桃咬着脆甜软乎的嗓音给阿蛮介绍庄子，阿蛮谨慎地看着，面对从未见过的亭台楼榭，曲桥流水，不敢露出被惊艳到了的目光，怕别人觉得她没见过世面，因此看轻了她。
虽则她确实不曾见过这般精致的庭院，在进入这庄子前，她甚至想不出世上竟然还会有人这般装点庭院，再想到如此诗情画意的庄子，贵主竟然也不屑于住，任性奢侈地由它空置了许多年，她便不住地在心里对世家的底蕴咋舌。
车行到一处花木葳蕤的小院前，谢玉桃牵着阿蛮的手，领她入内，直至檐廊前，脱去鞋履，只着足袜踩上冰凉如水的木板，观堂两侧的竹帘高卷起，清风畅通而过，果然十分清凉。
谢玉桃请阿蛮入席，便立刻有裙裾曳地的侍女次第端来茶果，荷花酥、糖蒸酥酪、酪樱桃、透花糍、沙糖冰雪冷元子……太多阿蛮闻所未闻，见所未见的精致茶果琳琅满目地摆了一桌，谢玉桃十分热情地请她逐一品尝。
阿蛮更不敢辜负她的心意，犹豫了一下，还是决定开口说出实情：“小娘子，我阿父虽是玉骊夫人的亲兄长，但他对夫人并不好，因此玉骊夫人出阁后便与他断绝了关系，准确来说，小娘子也不该与我有来往。”
谢玉桃眨了眨眼，道：“我知道啊。”
阿蛮愣了一下，很是意外：“小娘子知道？”
谢玉桃颔首，发绳上的绒花快活地蹦跳着：“否则为何这么多年，逢年过节，我都不曾见到阿娘的母族人呢？”
阿蛮会意过来，是她见谢玉桃年岁小，便先入为主地认为小娘子一团稚气，什么都不知。
阿蛮不由问：“小娘子既知内情，为何还要邀我入府？”
“首先，”谢玉桃伸出胖乎乎的手指，“我与你不过交谈两句话，姐姐便点出了自己的身份，而不是借机哄骗我，可见姐姐心思坦荡。其次，我真的很想念阿娘。”
她的神色黯淡了下去。
她道：“其实阿娘在世时，我也不是能经常见到她，她总是那么忧郁，好像这个世界上没有什么可以让她高兴起来的东西，就算阿父为她收集来天下的宝物，请了最有名的优伶逗她开心，她仍旧是愁眉不展，只有见到我的时候，才会露出点笑容。阿父告诉我，阿娘喜欢我，我要常常陪着她，哄她开心。”
“可是阿娘不愿经常见我，就算见了我，我也总是不会说好听的话，不能叫她开心。后来她去世了，医工说她是抑郁而终，我觉得是我没有照顾好阿娘，没办法令她真正地展颜欢笑。”
说到此处，谢玉桃的眼泪已经在啪嗒啪嗒地往下掉，她年岁还小，即使受过世家苛刻的礼仪教育，可到伤心处，孩童的本能还是占据了上风，她哇地大哭了起来。
“都怪我没哄好阿娘，阿娘才会去世。”
阿蛮赶紧起身，意欲绕过案几哄谢玉桃，但服侍在侧的侍女反应更快，纷纷簇拥上来，熟稔地哄着谢玉桃。阿蛮见自己也插不进去，缓缓地坐了下去。
她很不是滋味。
她大约能猜出崔玉骊去世的原因，可这种事，能怪崔玉凭，怪对她强取豪夺的谢玉桃的阿父，反正无论如何，都是怪不得谢玉桃身上的。
谢玉桃不该背上这么重的心理包袱。
这时候在侍女熟练的哄逗下，谢玉桃终于渐渐平静了下来，侍女捧来热水，跪下为她净脸，谢玉桃方能继续道：“方才见姐姐在河里捉鱼，我不禁看呆了，想着若是阿娘有个开朗的性子，大约也是姐姐这个模样吧。”
她露出了点怅惘的神色。
原来小娘子亲近她是出于这个原因，阿蛮恍然大悟，她心里顿时踏实下来，道：“夫人郁结在心，面对小娘子时却能展颜一笑，可见内心是很爱小娘子的。小娘子更当快乐，才能叫夫人在天之灵，看了放心。”
谢玉桃便期盼地看向阿蛮：“那姐姐能经常来陪我玩吗？”
她神色有些落寞，“阿娘去世后，我心情不好，晚上睡不安稳，饭也少吃了许多，两位阿兄看在眼里，便陪我来庄子小住，可是十一兄素来没有定性，成天见不到人，三兄又总是那么忙，官署离不开他，族中也常有庶务烦他，我每日也只能见他一面。”
莫说小娘子待阿蛮赤诚，阿蛮本就愿意回馈她的善意，便非如此，凭着她欠谢玉则的大恩情，阿蛮也愿意常来陪谢玉桃。
她一口答应了下来。
谢玉桃果然欢喜起来，阿蛮为了哄她，便与她说了许多乡野趣事，谢玉桃一会儿发出惊叹，一会儿露出疑惑的神色，一会儿又凝神深思：“阿娘未出阁前也是如此吗？”
她实在无法想象弱柳扶风的阿娘过去也有上树捉鸟，下河摸鱼的日子。
阿蛮想了想道：“夫人幼时，尚未家道中落，想来是不必的，后来，”她亦叹了口气，“为生计所迫，也不得不如此。”
谢玉桃一下子瞪大了眼。
她从未见过这般的玉骊夫人，于是津津有味地一直听阿蛮说到日头西斜，还不曾想起要放阿蛮走。
最后还是阿蛮主动提出她必须离去了，谢玉桃非常不舍，她解释道：“我如今借宿在村长家中，见我许久不回去，他们一定会担心我出了事的。”
毕竟她身上还有一堆麻烦事，她不想让好心的村长夫妇为她担心。
谢玉桃更诧异了，问她为何，阿蛮未想诉苦，便只含糊地道：“我与我的亲生父亲断绝父女关系了。”
话毕就急于告辞离去，谢玉桃也知不好再留她，便令侍女将她送出，阿蛮照旧坐上那辆华盖车，只是车行半道忽然停住，一位着锦穿罗的侍女登上车，自然地在阿蛮对案坐下。
华盖车重新上路，借着摇曳的烛火，阿蛮打量着这位眉清目秀的侍女。
她没有在谢玉桃身边的诸多侍女中见过这位。
那侍女缓缓开口：“奴是阿郎身边的侍女，名唤疏月。”
一听是谢玉则身边的侍女，阿蛮不自觉对她敬重了些，疏月道：“小娘子顽皮，纠缠女娘许久，这是一点歉礼。”
她取出荷包，打开，露出里面一张银票。
阿蛮自然不肯收，忙拒了：“玉郎于我有大恩情，我陪小娘子说几句话，不过举手之劳，哪还有脸叫玉郎酬谢我。”
疏月仍
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旧维持着递荷包的举动，微微一笑：“奴认为能用银钱算清楚的关系，乃是世上最干净的关系，女娘觉得呢？”
阿蛮怔了一下。
疏月这话的意思便是要与阿蛮算明账，叫她清楚自己只是谢玉则花了银钱请来陪小娘子说话解闷的人，与优伶一样的用处，绝不可能变成谢玉桃的友人。
阿蛮沉默了一下，问道：“这是玉郎的意思？”
疏月将荷包放在案几上，意有所指道：“女娘生在乡野，自然见过白云倒映着河湖的景色，便该知晓就算白云的影子与河湖融为一体，但白云依然是白云，河湖依然是河湖，对吗？”
华盖车停下了，疏月起身，向阿蛮微微屈膝道：“女娘不必担心，这辆车会将你平安送回村中。”
她下车去了。
阿蛮怔怔地看了回不曾动过的荷包，忽然欠身掀开车窗帘子，向外看去，见到即使身为侍女，但一举一动间丝毫不坠谢家风骨的疏月，阿蛮的神色逐渐黯然。
她沉默地拿起荷包，仔细收好。
阿蛮被华盖车送回王家村的消息如龙卷风般迅速在全村传开，向来惜烛的村人都预备睡下了，现在又纷纷跑出来询问阿蛮究竟发生了什么。
他们或是好奇，或是羡慕，或是嫉妒地将阿蛮里三层外三层地包围起来，七嘴八舌地问她，谢家的地是不是由金砖铺的，他们吃饭的碗是不是用金子打的，他们睡觉的床是不是用金子铸的？
总而言之，每句话都离不开金银二字，大约在他们心目里，谢家的宅子就该金碧辉煌。
但阿蛮告诉他们谢家庄子里非但见不到金银，还到处都是花草树木，甚至还有溪流，他们纷纷不信，觉得花儿草儿有什么好看的。
花草没什么好看的吗？不，依阿蛮看来，花草很漂亮，不见金银的谢家也很漂亮。可惜阿蛮说服不了村人相信这个，村人也觉得阿蛮是故意说谎哄他们开心，于是双方不欢而散。
等人都散了，村长媳妇要给阿蛮端来给她留在灶上的饭，阿蛮摇了摇头，她反而拿出谢玉桃送给她的点心，让村长一家分了。
村长当然也没见过这般好看，味道又这般细腻美味的点心，一家人都很珍惜地吃完了。
村长媳妇看阿蛮在谢家待了这么久，又带回来一大食盒的点心，满怀希望地问：“是不是你姑姑想把你接到身边去？”
她总认为依着阿蛮的美貌，应当寻个能保护她的靠山，否则迟早被人吃得连骨头渣子都不剩。
崔玉骊就是很好的选择，她是阿蛮的亲姑姑，又是谢家的女眷，她完全能护住阿蛮。
面对村长媳妇的期待的目光，阿蛮才想起她还不知道崔玉骊已经不在人世的消息。
她忙道：“玉骊夫人已不在人世。”她顿了顿，方才后知后觉地想起刚才将她层层围起的村人，此刻回去了，还不一定在怎么猜想她与谢家的关系，她既然收下了谢玉则的银子，自然不能给他造成任何的困扰。
阿蛮赶紧解释道：“谢家也不会将我接走，还请叔叔婶婶遇到那等乱说话的村人，替我解释一番。”
“崔家阿蛮永远都不会与陈郡谢氏扯上关系。”