麻雀啄下林间的红果，拍翅飞向碧湛的天空。
冷清的乡道泥路上忽然出现一辆被数十豪奴簇拥的马车，声势浩荡地朝王家村扑去。
自那日从谢家庄子回来后，谢玉桃果然不再来寻她，就好像从未认识过阿蛮似的。
村人不解，向阿蛮旁敲侧击询问情况，阿蛮却不动如山，一一否认了村人猜测的她与谢家的关系，然后气定神闲地在伺候庄稼之余，用新扯的布做衣裳。
若没有记错，这该是阿蛮第一件簇新的衣裳。
村长儿媳妇忽然冲回院子:“快！阿蛮，藏起来！”
她本是带了全家人换下来的衣裳去河边清洗，可这才多久，她就着急忙慌地两手空空地回来，也不知究竟发生了什么才让她如此惊恐。
阿蛮变了神色，不敢抱有侥幸，放下针线活立刻起身欲走，却听背后穿来一声暴喝:“就是她！给我抓住她！”
随着这声命令，本就不大的院子立刻涌进了数也数不清的豪奴，他们肆意妄为，踹开晒着笋干的畚箕，推开晾晒的衣杆，扯开挡路的人。
好好的一个院子，立刻变得乌烟瘴气。
阿蛮早无处可逃，索性看向来人。那是个鸡皮鹤颜，老态龙钟之人，满身富贵，金扳指金链子一堆，就连说话时露出的假牙也是金光烁烁。
这张脸，阿蛮是熟悉的，她起码有两次因被这脸恶心到而从梦中惊醒，可是原来梦中人就是现实中人吗？
再看这老翁若无其事地跨过因他而狼藉，充满恐慌的院子，他从容且毫无内疚之心，可见平时欺弱凌小已是习惯。
这不是个善茬，而更叫阿蛮心骇的是，在他身后，两个豪奴拖着被揍得面目全非的崔裕凭进来。
阿蛮想到那个梦里自己的处境，她的脸色变得极为难堪。
那老翁已站至阿蛮面前，也在打量她，正直豆蔻年华的女娘朱颜绿发，雪肤玉貌，纵着荆钗布裙也难掩她饱满婀娜的身段，美，实在是美，哪怕是府中豢养的从各地搜寻来的美人也不及她十分之一。
老翁面露满意，他展开一纸婚书给阿蛮瞧，他是故意的，故意不将婚书递给阿蛮而是拿在手上，这样阿蛮为了看清上面的字，就不得不主动向他靠近。
好让他闻到年轻女娘身上特有的馨香。
阿蛮却一步不动，微微皱起眉:“我不识字，看不懂这个，这是什么？”
末半句，她看向了崔裕凭。
崔裕凭被打得奄奄一息，当然不能回答她的问题，老翁却很愿意代劳:“日前，你阿父已将你许给我，我如约准备好五千两聘礼等他送你上门，却见他过了约定日子后仍迟迟不曾出现，我只好亲自来催夫人上花轿。”
他这样半只脚迈进棺材的老翁唤正值妙龄的少女夫人，闻者都要恶心欲呕，偏他眼神露骨，唤得自然。
阿蛮反胃，道:“我不识字，不能确定你说的是真是假，若真是婚嫁，怎不见你请冰人来过礼？再次无论怎么看，从你指使豪仆打伤崔裕凭的举动看，你们也绝无可能是翁婿关系。何况我与崔裕凭已断绝父女关系，他要将他的女儿许人无与我无关。”
想来崔裕凭在被打得半死前也与老翁交代过此事，因而他丝毫不诧异，反而从容道:“据我所知，他与我签下婚书时，你们的父女关系还未结束。”
他语气逐渐强硬:“我不愿伤到夫人，还请夫人自觉上轿，以免错过今日洞房花烛夜，否则，我就要叫下人来请夫人了。”
他话音落地，豪仆应声而动，挽起袖子露出精壮的肌肉向阿蛮走来，他们不怀好意，甚至取出了绳索。
*
夏风撞响下檐铁马，谢玉照抱着手臂，百无聊赖地倚靠在柱前，打着瞌睡，一双小胖手毫不客气地拍在他的脸颊上。
少年郎懒懒抬眼:“桃娘，你究竟何时肯放过我？”
语气中竟然有几分哀怨。
前两日，他正惬意地出入山野，练习刚学到的测绘舆图的本事，疏月却忽然带着谢玉则的命令出现，叫他乖乖在家带孩子。
谁要带孩子！
谢玉照能无视所有人的要求，任性的在任何他想脚底抹油的场合溜之大吉，可他却不敢拒绝谢玉则。
谢玉则，他的亲兄长，身为长房嫡长孙，乃谢家现任郎主。无论从哪个角度看，对他都有来自血脉上的彻底压制。何况谢玉则平日里就积威甚重，族中最不着调的纨绔子弟看见谢玉则，都得老老实实，规行矩步。
何况他？
谢玉照的膝盖直到现在都还残留着罚跪祠堂后的酸痛。
所以疏月叫他看孩子，他也只能灰溜溜地来了，一边盘算着这次表现得好点，总能叫谢玉则高抬贵手，放他入军营了。一边却如丧考妣，连连哀求谢玉桃小娘子放过他。
他看小女娘每日就是念书，弹琴，吃茶果，与侍女闲聊，连院子都是很少出的，看来看去都没有危险的样子，实在不明白为何还特意要他来陪着。
他能陪什么？他又不会绣花，他真的快要发霉了！
谢玉桃的眼珠子滴溜转:“十一兄想出去玩？”
谢玉照理所当然:“不会有人愿意待在家里发霉。”
“那就出去。”谢玉桃脆脆地道，“但要带我出去，去哪儿由我说了算。”
谢玉照立刻有精神了:“这可是你主动说要出去的，到时候三兄责我们去问话时，你可不能不承认。”
谢玉桃伸出手与他击掌:“当然，小娘子一言，驷马难追。”
谢玉照并未多想，他在家中待不住，别理所当然地以己度人，以为谢玉桃不过是想去哪片山野吹吹风，散散心所以当他坐在车辕上，看马车缓缓驶向王家村的时候，他愣住了。
继而谢玉照浑身的气息变了，阴沉冷凝了下来，像块冷铁。
他掀开帘子进去问谢玉桃:“你究竟想去哪？”
“王家村。”实则谢玉桃也没想瞒谢玉照，谁叫他忘记问了，“我前儿认识了个姐姐，她很好，我很喜欢与她玩。”
谢玉照才后知后觉为何兄长会突然叫他来带孩子，他缓缓深呼吸，方问谢玉桃:“她叫什么名字？”
谢玉桃道:“我不知晓她的全名，却知道她要唤阿娘一声姑姑。”
“咔嚓”，是谢玉照捏碎案角的声音，那是张黄花梨木打的案几，厚实笨重，谢玉照却轻易就将它捏下一角，谢玉桃愣愣地看着。
谢玉照抛掉那角梨花木案几构
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件，沉声吩咐:“回去。”
“为什么？”谢玉桃急了，不干了，“姐姐真的很好，就算，就算她的阿父不好，但她是她，和她阿父没关系。”
“怎么没关系？”谢玉照冷声反驳，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，她是崔裕凭的种，你凭什么认为她和崔裕凭没关系？”
“你和兄长就不像阿父！”谢玉桃大声反驳，她脸上挂着泪珠，“你和兄长不像阿父！”
她说了两遍，让谢玉照沉默了下来，只是神色不改阴沉冷酷。
他仍未撤回命令。
谢玉桃不高兴了，可是她是世家小娘子，天然不会哭闹，就算伤心了，也只是默默地坐在那儿垂泪。
谢玉照说:“你怎么能那么笃定我和兄长不会成为阿父那样混蛋，毕竟……”
可是目光触及到了小娘子的眼泪，他终究还是不忍继续说下去。
车厢内安静得令人难受，外头却忽然吵闹起来。谢玉照无法面对哭泣的小娘子，索性撩起帘子往外看去。
就见数十位豪仆小跑着簇拥一辆马车自后方驶来，马车行进得速度不慢，好似赶着去投胎，谢家的马车正好挡住去路，那车夫没看到徽印，以为是寻常富户，竟然直接扬起鞭子抽将过来，鞭声沉闷地打在厢壁上发出令人心惊胆战的声响。
谢家的马车何时需要给其他马车让路？何况见这个车夫都这般嚣张跋扈，可见主家平日里横行霸道惯了，谢玉照拧了拧手腕上的骨头，便掀帘而出，跃上车顶。
阿蛮头发散乱，脸颊上印着清晰的巴掌印，嘴巴里塞了布团，被反剪了手捆起来扔在车上，与她同车的正是那老翁。
他离她好近，近到阿蛮能清楚地看清他脸上每块老年斑的形状，嗅到从他身上散发出来的腐朽的老人味。
阿蛮愤怒地瞪着他，老翁却不在意，伸出枯瘦的手去摸她的脸:“你说你，反正注定是我的人，何必挣扎？你看，挨打了不是？”
就算阿蛮手脚不便，但仍然拼尽全力躲避老翁，这再次惹怒了作威作福惯了的老翁，他一把抓起阿蛮的头发，不顾她的头皮都被扯疼了，把她拖到眼前。
他面露凶光:“听着，小小的闹个脾气是调/情，但你要继续这么不知好歹下去，等我睡你几夜，够本了，就把你送人。”
阿蛮惊恐地看着她。
老翁笑起来，方才的凶狠不见了，又换上了温柔的皮囊:“别怕，只要你乖，我就不把你送人，也不叫你出去招待客人，让你舒舒服服地留在我身边伺候我，过几年好日子。”
她便知道，她便知道！任一个女郎再如花似玉，在人命草芥的乱世，若无猫腻，怎么可能卖出五千两的高价？
这老翁愿意买她，不是色令智昏，而是有利可图。
她这样算什么？嫁人不像嫁人，姬妾不似姬妾，奴婢不是奴婢，竟然成了卖身的花娘吗？
富户高墙森严，又畜养了奴仆打手，阿蛮怎么可能轻易逃出？她简直绝望。
就在这时，车外忽然响起乱糟糟的惊呼声，喝骂声，九节鞭劈空而来，竟然直接破开车门。
谢玉照凝神望内，等看清了里头的场景，脸色顿时大变:“你竟还强抢民女？”