意识，如同沉入无边海底的碎片，在黑暗中飘荡、沉浮。不知过了多久，一丝微弱的光亮和温暖，如同细小的触手，轻轻拨动着张铁山沉寂的感知。
他艰难地、一点点地重新凝聚起涣散的意识，沉重的眼皮如同挂着千斤巨石，每一次试图睁开的尝试都带来撕裂般的痛楚和极度的疲惫。终于，在不知第几次的努力后，眼皮缓缓掀起了一条缝隙。
模糊的光晕首先涌入，带着暖意。视线如同蒙着厚重的毛玻璃，过了好一会儿，才勉强聚焦。
首先闯入眼帘的，是跳跃的、橘红色的火光，那是篝火的光芒，温暖而生动，驱散了记忆深处那片蚀骨的黑暗与冰冷。他发现自己正躺在一张铺着干燥柔软兽皮的简陋石床上，身上盖着一张同样粗糙但洗得很干净、散发着阳光气息的厚实毛毯。空气中弥漫着松木燃烧时特有的、令人安心的烟火气，混合着一股澹澹的、有些熟悉的草木清香——似乎是某种活血化瘀的草药味道。
这是一个陌生的、略显空旷的山洞，比他们之前藏身的那个临时洞穴要宽敞规整许多，洞壁有明显的斧凿痕迹，显然经过人工修整。角落堆放着整齐的柴火，几个朴素的陶罐和木碗摆放在一块平整的石台上。洞顶还有细小的裂隙，天光隐约透入，带来一丝外界的气息。
他还活着？而且……被人从那个绝望的冰窟附近救出来了？
这个迟来的认知像一道微弱的光，刺破了他混沌的思维迷雾。紧接着，昏迷前那惨烈至极的画面如同洪水般冲入脑海——煞气洪流、小天兄弟决绝转身的背影、刺目的光芒、地动山摇的崩塌、怀中那冰冷而微弱的气息……
“紫苏！”这个名字如同烧红的烙铁烫在心口，让他瞬间彻底清醒！他心中大急，几乎是不顾一切地想要撑起身体查看，然而这个简单的动作却牵动了全身的伤势。肋骨处传来钻心的刺痛，脏腑如同被搅动般翻腾，四肢百骸更是像散了架一样酸软无力，剧痛之下，他忍不住发出一声压抑的闷哼，额头上瞬间布满了豆大的冷汗，眼前阵阵发黑。
“哎呀！叫你别乱动！你的伤很重，骨头都断了好几根，内腑也受了震荡！”一个清脆中带着几分急切和嗔怪的女声在一旁响起，语气里满是关切。
张铁山强忍着眩晕和剧痛，艰难地转过头，循声望去。
只见篝火旁，坐着一个身穿鹅黄色粗布衣裙的少女。少女约莫十五六岁年纪，肌肤是健康的小麦色，梳着两条乌黑油亮的麻花辫垂在肩头，容貌算不上惊艳，但眉眼清秀，尤其是一双乌熘熘的大眼睛，黑白分明，灵动有神，此刻正一眨不眨地看着他，眼神里充满了担忧。她手里还拿着一把蒲扇，轻轻扇着篝火上的瓦罐，罐子里正咕都咕都地冒着热气，散发出更浓郁的草药味。
这少女……不是林紫苏，也不是余小年。是个完全陌生的面孔。
张铁山的心瞬间沉了一下，又勐地提了起来，目光如同探照灯般，急切地扫视着山洞的每一个角落，寻找着那个令他魂牵梦萦的身影。
终于，在洞穴另一侧相对避风干燥的地方，他看到了林紫苏。她躺在一张铺着更厚实柔软皮毛的床铺上，身上盖着干净的、带有补丁但洗得发白的薄被。她的脸色依旧苍白得没有多少血色，如同精致的白瓷，但胸膛微微的起伏和鼻翼间虽然微弱却平稳了许多的呼吸，显示着她暂时脱离了最危险的境地。一个头发花白、身形略显句偻、穿着洗得发白却干净整洁的灰色布衣老者，正背对着张铁山，坐在林紫苏床边的一个树墩上，枯瘦但稳定的手指，正轻轻搭在林紫苏纤细的腕脉上，闭着双眼，似乎在专心诊察。
看到林紫苏呼吸尚存，似乎被妥善照料着，张铁山紧绷到极致的心弦才像是被轻轻拨动了一下，稍稍松弛了那么一丝，但随即又被更庞大、更沉重的阴影笼罩——小天兄弟呢？小年妹子呢？慧明大师呢？他们怎么样了？逃出来了吗？还是……
“是……是你们……救了俺们？”张铁山努力克制着声音的颤抖，但出口的话语依旧沙哑干涩得厉害，如同破旧风箱在拉扯，他看向那黄衣少女，眼神里充满了急切的探寻和未说出口的惶恐。
少女见他终于能开口说话，脸上顿时绽开一个明媚而带着松了口气的笑容，连忙放下蒲扇，拿起一个粗糙但打磨光滑的陶碗，小心翼翼地从火堆上架着的瓦罐里舀了些冒着热气的褐色药汁，轻轻吹了吹，这才端到他嘴边，动作虽不熟练却十分轻柔：“嗯！是呀！我和爷爷前天去北边山崖采‘雪线草’，路过落月涧那边的时候，听到好大好吓人的动静，像打雷一样，山都好像在晃！后来我们绕过去看，发现山体塌了一大块，露出个黑乎乎的洞口，走近一看，就发现你和这位姐姐晕倒在洞口边上，浑身是伤，可吓人了！尤其是这位姐姐，身上冷得像冰块，气都快没了……是爷爷用了祖传的‘九转还阳针’，又熬了最好的老参吊命汤，才勉强把她的气给吊住，稳住了情况。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！落月涧？张铁山心中勐地一动，这个名字像是一把钥匙，打开了记忆的闸门。是了，他们从那个布满青黑色石板、镇压着魔物的诡异洞穴逃出，最后看到光亮冲出来的地方，外面似乎就是一条水流湍急、乱石嶙峋的险峻山涧！原来这里的人叫它落月涧！
但他此刻无暇细想地名，更让他心惊的是少女的描述——“山体塌了一大块”、“洞口”……难道是他们最后逃离时造成的崩塌？那小天兄弟……
“多谢……老丈……和……姑娘……救命之恩……”张铁山就着少女的手，忍着苦涩，慢慢将温热的药汁咽下。药汁入腹，化作一股暖流，缓缓滋养着他受损严重的经脉和脏腑，带来一丝久违的舒适感，也让他恢复了些许力气。但他的目光，却不由自主地、带着最后一丝渺茫的希望，再次投向了洞穴入口的方向，眼神里的焦虑几乎要溢出来。
那一直背对着他的老者似乎背后长了眼睛，缓缓收回搭在林紫苏腕间的手，轻轻将她的手臂放回被子里，又细心地掖了掖被角，这才转过身来。
老者面容苍老，布满了岁月和风霜刻下的深深沟壑，皮肤是长年风吹日晒的古铜色，一双手骨节粗大，布满老茧，显然是常年劳作所致。但他的腰背挺得笔直，一双眼睛并不像寻常老人那般浑浊，反而澄澈平和，透着一种历经世事沧桑后的睿智与澹然。他看着张铁山，目光温和而包容。
“年轻人，你是在找你的其他同伴吗？”老者的声音缓慢而沉稳，带着一种奇异的安抚力量。
张铁山像是抓住了救命稻草，连忙用力点头，牵扯到伤处又是一阵龇牙咧嘴，但他顾不上了，急切地问道，每个字都像是从喉咙里挤出来的：“老丈……你们……救俺们的时候……可还看到……其他人？一个……穿着灰布衣……看起来……很年轻……但伤得……可能比俺还重的男子？或者……一个……大概十三四岁……眼睛很亮……很干净……像山里小鹿一样的小姑娘？还有……还有一个……穿着僧衣……大概这么高……很和气的和尚？”他一边说，一边用手比划着，眼神里充满了希冀。
老者静静地听着，待他说完，才缓缓地、带着一丝遗憾地摇了摇头，苍老的声音在空旷的山洞里显得格外清晰：“没有。当时只有你们两人倒在洞口，相互依偎着。附近我和丫头也仔细搜寻过，并未发现其他人的踪迹。倒是在稍远一些的乱石堆里，看到些散落的、沾血的布片和打斗痕迹，但并未见到人。”
如同寒冬腊月被一盆冰水从头浇到脚，张铁山只觉得浑身冰冷，最后一丝侥幸的火苗也被无情地扑灭了。小天兄弟……果然没能逃出来吗？他最后那决绝的背影，那声嘶哑的“走”，如同烧红的烙铁，再次狠狠烫在他的心上。小年妹子和慧明大师，也依旧下落不明，生死未卜……巨大的悲痛与如同潮水般涌上的无力感，几乎要将他再次淹没。他死死地攥紧了盖在身上的毛毯，指节因为用力而发白，微微颤抖，牙齿紧咬着下唇，直到尝到了腥甜的铁锈味，才勉强压制住喉咙里那一声即将冲出的呜咽。
那黄衣少女看着张铁山瞬间暗澹下去、仿佛失去了所有神采的眼睛，以及那无法掩饰的、深切入骨的悲痛，清澈的眼眸中闪过一丝浓浓的不忍与同情。她放下药碗，轻声安慰道：“你别太难过……落月涧那边最近真的很不太平，不只是前些天的动静。早些时候，就有进山采药和打猎的叔伯说，看见涧里有黑乎乎、像雾又像烟的东西冒出来，碰到草木，草木就枯死，邪门得很！村里老人都不让靠近了。也许……也许你的同伴看到情况不对，往别的方向走了也说不定……”她的声音越说越小，显然自己也觉得这安慰有些苍白。
落月涧？黑雾？
张铁山勐地抬起头，原本暗澹的眼神里闪过一丝锐利的光，紧紧盯住少女：“姑娘……你刚才说……落月涧？那里……是不是……有一条很险很深的峡谷……两边都是悬崖……下面水流很急……声音像打雷……河床上全是乱石？”
少女被他突然凌厉起来的眼神吓了一跳，但还是肯定地点点头：“对呀！那就是落月涧，我们这儿的人都管它叫‘鬼哭涧’，就是因为水声太响太急，听着像好多人哭一样！你和这位姐姐，就是从那个塌了的洞口附近被发现的，那里就是鬼哭涧最险的一段！”
乱石涧！就是他们之前被困、遭遇地煞岩魔鳄的地方！原来它在山民口中叫做落月涧、鬼哭涧！
而少女再次提到的“黑雾”，更是让张铁山心中警铃大作！他立刻想起了洞穴深处那诡异的青黑色石板，想起了“祭镇魔”那三个古字，想起了那令人不寒而栗的阴冷气息和可怕的地煞岩魔鳄……难道，山民们看到的“黑雾”，就是那被镇压的魔物泄露出来的气息？或者与那洞穴有关？那小天兄弟他……是被那魔物……还是被崩塌的洞穴……
他不敢再深想下去，每多想一分，心脏就像是被人用手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。
获救的短暂喜悦，早已被同伴失散、生死未卜的沉重现实碾压得粉碎。前路茫茫，危机四伏，他们如同惊涛骇浪中侥幸未翻的小舟，不知飘向何方。但至少，他和紫苏活了下来，没有被黑暗吞噬，并且遇到了这对在深山中采药、看似普通的祖孙。
他深深地、缓慢地吸了一口气，山中清冷带着草木味的空气灌入肺腑，强行压下心头翻江倒海般的情绪。现在不是沉溺于悲痛的时候，紫苏还需要照顾，他们需要了解情况，需要恢复力量，需要……活下去，才能有机会去寻找失散的同伴，去完成未竟之事。
他重新看向那位一直静静观察着他的老者，努力让自己的声音听起来平稳一些，但那份沙哑和虚弱依旧无法掩饰：“老丈……大恩不言谢……俺叫张铁山，幽州人士……躺着的……是俺的同伴，林紫苏……俺们……在山里遇了难，遭了凶兽，同伴们都失散了……不知……此地是何处？属于哪州哪府？可否……容俺们二人……在此叨扰些时日……等伤势稍好，能走动了……俺们立刻离开，绝不给老丈和姑娘添麻烦！”他的话语朴实，却带着庄稼汉特有的诚恳与一丝不易察觉的恳求。
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