云朵回到院子里时，长生已经结束了今天的训练，正在带着一群小豆丁像模像样地练习挥剑。他们都背对着院门，没看见云朵回来了。
云朵的玩心被勾起来了，她收敛气息，悄悄摸到长生背后，掐着嗓子道：“长生师父好厉害，能不能也教教我剑术？”
长生被她吓得一缩脖子，扭头见是自己的师父，脸上的惊恐瞬间变成了无语：“师父，你又拿我寻开心！”
云朵笑道：“怎么是拿你寻开心呢？我看你教的挺像那么回事的呀。”
长生没回话，只转回去对那群小豆丁说：“今天就先教这么多吧，一下子学太多你们也消化不了，剩下的时间你们就自由活动吧。”
小孩子们哪里是真心来学剑的？一听到自由活动，立马就撒了欢，每人手里拿着一个树枝互相打来打去，早就把刚学的姿势和技巧忘的一干二净。
云朵看了一眼跑远的小孩们，问长生：“交给你的任务完成得怎么样？”
长生低声道：“这群小孩都没有出过村子，所以也不知道洞穴的事，这件事情恐怕还得想其他的办法来验证。至于那个北斗童子，名字叫知夏，听说是四五岁时才被选为童子的。他每天的起居生活都有人照顾，出门时也会有大人跟着，所以跟这批年纪小的孩子都不太熟。”
云朵摸了摸下巴，问道：“四五岁才被选为北斗童子，选人的标准是什么呢？”
长生摇摇头：“这个不清楚，应该都是村里的大人决定的吧。”
云朵：“也对，这个肯定不会让小孩子知道。还问出来别的了吗？”
长生：“算是有。他们说再过几天就是知夏十岁的生日，到时候村里会办一场盛大的生日宴。”
云朵奇道：“又办宴会？不是昨天刚办完那个什么仪式，总共没差两天，为什么不合在一起办？他们也是不嫌折腾。”
长生：“谁知道呢，可能他们怕在这方面节省，会让星君不开心，惩罚他们吧。”
云朵：“真是没法理解他们这种人的想法。”
长生：“别的就没有了。”
云朵伸手摸了摸长生的头：“不错不错，已经比我想象得多了！走，师父带你抓鱼去，咱们今天接着改善伙食！”
“好！师父你等我一下，我去取个桶来，咱们这一次多抓点回来！”
二人来到溪边，云朵找了块平坦的地方坐下，抽出佩剑递给长生：“来，拿着这个去插鱼吧，小心别把手割了啊！”
“师父，你不是说带我来抓鱼吗？”长生一脸怨念地看着她，语气幽幽，“怎么变成你在旁边歇着，看我抓鱼了？”
云朵问他：“你不会抓鱼？”
长生：“会是会……”
云朵：“那不就行了，快去吧，我在这等你哈！”
长生气鼓鼓地下河摸鱼去了。云朵听着他在河里的扑腾声，把双手交叉垫在脑后，仰躺着盯着天上的云发呆。阳光懒洋洋地洒下来，照在身上惬意又舒适，云朵悠哉地眯起眼睛。
在长生抓到第三条鱼时，云朵的耳朵捕捉到一丝不和谐音。
有人在靠近。
她撑着身体坐起，目光紧盯着来人的方向。
长生的声音远远传来：“师父，你怎么不躺着啦？”
云朵：“好好抓你的鱼吧，记得多抓几条！”
长生咕哝两声，专心抓鱼去了。几分钟后，一个小小的身影拨开田野中的作物，钻了出来。
云朵看见来人，顿时惊讶不已：“……知夏？”
知夏大概没想到云朵会知道他的名字，也愣住了。
云朵环顾了一圈，也没有发现其他人的身影，于是压低声音问道：“你一个人来的？”
知夏点点头，又摇了摇头：“他们去给李叔叔家送慰问品了，我见他们忙，就自己跑出来了。”
云朵：“那他们发现你不见了，不会着急吗？”
知夏垂下眼，小声说：“会的，找到我之后还会骂我一顿。”
云朵思忖了一下，说道：“那我送你回去吧，我就说是有事找你，所以把你带走了。我是外人，他们不会把我怎么样的。”
知夏摇了摇头，拒绝了。
“我不想回去，他们想骂我就骂吧，反正也没几次了。”
云朵问道：“没几次是什么意思？”
知夏踌躇了一会儿，答道：“因为我快过十岁生日了，过完生日，他们就不会再管我了——不说这个了，大姐姐是从村子外面来的人，能不能给我讲讲外面是什么样子的？”
云朵看着他满怀期待的双眼，觉得喉咙仿佛被什么东西堵住，说不出话来。
外面的世界是什么样子的？荒无人烟，充满危险，莫说普通人，就连她这种金丹修士都可能在与黑雾的对抗中受伤，甚至死亡。可她要如何对着这样一双闪着希望的眼睛，说出这种令人绝望的现实？
于是她开始给知夏讲她更熟悉的风景，尽管已经过去了二百年，记忆中那些人的一颦一笑，那些风景中的一草一木，仍然历历在目，恍如昨日。
云朵讲得投入，知夏听得认真，还时不时提问、感叹一番。此时的他，摘掉了脸上那副属于神意代行者的面具，显现出了属于孩子的天真和好奇。
时光就在过去的影子中缓缓流淌，直到第三个人的声音打破了这份安宁。
“哎哟，童子啊！你怎么不声不响地跑到这儿来啦，可是让我们一通好找！”那妇人一边抱怨着一边小跑过来，刚要伸手拽知夏，一扭脸，看见了云朵，悬在半空的手顿时僵住了，“这……这不是云小姐吗！你在跟北斗童子聊天吗？我是不是打扰你们啦？”
那妇人一出现，知夏身上的那层鲜活的气息瞬间消失，又变成了那副无悲无喜、生死看淡的模样。他垂着眼睛，视线看向地面，仿佛他能把地面盯出个洞，顺着洞逃到世界的另一面。
云朵看见知夏这个样子，心知今天只能聊到这了，不禁在心中暗暗叹气，面上却依旧淡淡笑着，回那妇人：“没有，我们也只是随便闲聊，一聊就忘了时间了，害得你们一通好找。”
那妇人连忙摆手，道：“哎呀，云小姐这话就见外了，你们要是没聊完就接着聊，我先上一边儿待会儿，你们聊完了叫我就成！”
云朵在内心冷哼一声。
“不了，长生还在河边，我再不回去，我那冒失徒弟指不定又要闯出什么祸来。”她对妇人说完，又转过来对知夏说，“那我就先走啦，改天见！”
戴着面具的知夏朝她点点头：“再会。”<
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云朵来到河边，就见到一个小小的身影盘腿坐在河边，身边还摆着一个竹筐，筐里装满了正在扑腾的鱼。筐的主人一手托着腮，另一只手随意地捡起手边的小石子，用力掷到河里，激起一串水花。
她没有刻意压制脚步声，因此当她靠近时，长生便察觉到了。
只见他一脸欣喜地转过脸，看到云朵后，又换上一副气鼓鼓的表情，像一只受了气的仓鼠。
云朵见他的反应，觉得有趣。她自觉在面对长生时，很少端起师父的架子，因此虽然长生总是一口一个“师父”地喊她，倒也没少跟她调皮。二人的关系比起师徒，更像姐弟。
但或许是真的怕云朵哪天便丢下他不管了，长生平时皮归皮，在表现负面情绪这方面倒是一直很收敛。云朵也是第一次见他这么委屈巴巴，敢怒却又不敢言。
她走上前，伸出手捏住了长生的脸颊，在长生一串“嗷嗷嗷”的抗议声中笑着问：“怎么啦？怎么蹲在这里像个受气包一样？”
长生晃了两下头，发现云朵的手指像钳子一样夹着他脸上的肉，只好伸手拍掉，指责道：“师父你去哪儿了呀！你让我抓鱼，我就兢兢业业地抓，哪想到我抓完鱼一回头，连你的影子都看不见了！”
云朵失笑：“你在这里，我还能去哪儿？我不过是在附近逛了逛，谁知会碰上知夏，就同他多聊了一会儿，所以才回来晚了。”
长生听了，有些吃惊：“知夏？他不是很少出门吗？而且他每次出门都有大人跟着，还能让你们俩聊这么半天？”
云朵把今天发生的事情全都给长生讲了一遍，长生下巴差点掉到地上：“天哪！我居然错过了这么多事！”
云朵挑眉：“我怎么觉得你倒像是在遗憾自己错过了这么多好戏？”
长生使劲摇头，否认道：“我才没有！我只是觉得知夏好可怜，他明明还没我大呢，就得面对这些……”
云朵拍了拍他的肩，安慰道：“好啦，别难过了。你费老大劲抓了这些鱼，不赶紧回家烤了吃，就要放得不新鲜了。过两天不正好是知夏的十岁生日宴吗？我们过去看一看，若是情况不对，便找个月黑风高的晚上，拿麻袋把他套起来拐跑，怎么样！”
长生听完云朵的建议，脸上露出了难以置信的表情：“师父……你以前真的是个修士吗？我的意思是，你没从事过什么不正经的职业吧？”
云朵给了他头顶一拳，骂道：“我在这好心安慰你，你倒来讽刺我了！”说完，她扭头就走，大有一副不管长生的架势。
长生揉着被她敲出来的包，赶紧拎起放在一旁的鱼篓背上，小跑两步赶上云朵，委屈地嚷嚷：“师父，你自己听听你说的，那像是正经建议吗！能怪我多心吗……”
二人一路拌着嘴往住处走，远远地看见院门了，云朵却突然想起了什么，问长生：“对了，几天后知夏的生辰宴，具体是什么时辰开始，你知道吗？”
这个问题来得突然，弄得长生有些摸不到头脑，但还是回想了一下，答道：“说是辰时开始。”
云朵：“辰时？你确定？”
长生扁了扁嘴：“我当然确定！我不至于连个时间都记不明白吧！”
云朵摸了摸下巴，喃喃道：“那就很有意思了……”