到了知夏生辰日当天，云朵难得没有一大早就把长生从床上薅起来练功。她倚在门口看着长生睡眼惺忪地洗漱完，领着他朝村长房门前的空地上走去。
他们这一路上没看见几个人影，云朵心里不禁泛起了嘀咕。
这村子里的人平日里看上去对那个什么北斗星君虔诚无比，若不是命只有一条，怕是也能毫不犹豫地献给他们的星君。现在北斗星君的传声筒要过生辰宴了，眼看着辰时就快到了，这些人怎么反倒不积极起来了？
来到广场后，云朵才明白了为什么路上没什么人。
同前几日的敬神祝祷仪式一样，广场上已经人头攒动。并不是村民们热情不够，而是他们两个来晚了。
尽管已经见识过一次了，长生还是被震惊了，啧啧称奇：“师父，他们可太厉害了，都起得好早啊！”
云朵：“看见没有，这就是信仰的力量。”
长生莫名其妙地看了她一眼：“师父你怎么说得好像很能感同身受一样……”
“那当然了，我对修仙可是非常虔诚的啊！”云朵赏给长生一个“你懂什么”的表情，随后四处张望半晌，扯着长生的衣袖，将他带到一处人相对较少的角落，“咱们就在这儿看吧。”
长生看着面前一排黑压压的人头，努力踮起脚尖，发现黑黑的后脑勺只是换了个角度，还是什么都瞧不见。
“师父，你选的这个地方不太行，我什么都看不见啊！”
“你着什么急？我还能叫你白来？脸伸过来！”
长生不情不愿地照做。
云朵伸出手，在他眼前和耳边分别拂过，霎时间，长生感觉自己的视觉和听觉都灵敏了几倍。原本像高墙一样的人群不再是阻碍，他可以清楚地看到被人群围在中央的知夏和村长，甚至能听清他们低声交谈的内容。
“哇！师父，这是什么法术？好神奇啊！能不能教教我？”
云朵见长生一脸崇拜和期待地看着她，没忍住笑出来：“想学啊？那你还得继续刻苦修炼，你现在这点法力可掌握不了这俩术法！”
长生一听，顿时蔫了：“那我要修炼到什么程度才能学呀？”
云朵摸了摸他的头，语重心长道：“首先，你得先筑基，再来谈学习术法。不然你的身体里连暂时收集和转化灵力的地方都没有，就算学了施术方法，也很难随心所欲地使用。”
“哦……”长生被她的一番话说服了，不再继续追问，安静地等待仪式开始。
一串清晰响亮的锣声打破了清晨的安宁。
锣声停后，人群陷入寂静。
辰时已到，仪式开始。
知夏静静立在人群中央，纤细的身影像一棵小松树。他身着蓝白锦服，腰间佩戴一枚温润的白玉佩，素净的小脸跟礼服的内衬一样白。他的双眼平静地注视着面前层层叠叠的人群，目光仿佛已穿过人群，望向遥不可及的远方。
村长上前一步，清了清嗓子，朗声道：“灵溪村的各位父老乡亲，今天我们有幸齐聚于此，共同见证北斗童子来到他人生的第十个年头！”
村长话音刚落，人群顿时爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
长生猝不及防，脑袋都被这阵声音炸得嗡嗡作响，连忙用双手死死捂住了耳朵。
村长等了半晌，不得不伸出右手，掌心向下按了按，人群的声音随之小了下去，又恢复了安静。
云朵眯起了眼睛。
知夏就站在众人面前，然而人们比起神使的意愿，显然更加听村长的话。
村长安抚了兴奋的人群后，转过身去，面对着知夏。
知夏也侧过头去，注视着他。
“十载光阴，你承天地之清露，受日月之华光，长成了如今这般通透的模样。你不似凡间那些懵懂的孩童，你生来便与众不同。”
“你为我们带来了数不清的希望，为我们传递了无数的愿望。你将光明带给了我们，却将孤独与苦痛留给了自己。”
“如今，你终于功德圆满，得以回归宁静。”
说罢，村长从一旁的供桌上端起一只白瓷碗，碗中乘着清澈透明的液体。他双手捧着碗，走到知夏面前，双手微微前伸，将碗奉上。
知夏的视线随着他的靠近，转移到了碗中，他看着碗中摇晃的液体，平静无波的眼底闪了闪。那抹情绪消失得太快了，云朵有些拿不准到底是不是她看错了，只好压下心中的疑虑，静观其变。若是知夏有什么异样，她便直接提剑冲上去，抢了人就跑。
再怎么说她也是个金丹修士，面对一群连灵力都没有的人，她还是有信心能全身而退的。
在她默默编织“救人”计划的同时，知夏已经接过了白瓷碗，将其中的液体一饮而尽。
村长从他手中拿走了空碗，将碗伸向围观人群，倒扣下来，以证明碗中的液体已被完全喝完。
“这盏圣水里，映着今日的晨光，也映着你来时的路。”
“愿它涤净你心中的凡尘，引你走向至纯之境。”
随着村长的话音落下，四个原本立在知夏身后的男子走上前来，每人都捧着一个陶罐，将知夏围在了中央。他们训练有素地同时举起手中的陶罐，一手扶着罐口，一手托底，陶罐中的水缓缓倾倒在知夏头顶，顺着他的脸颊淌了下来，浸湿了身上繁复的华服。
长生凑到云朵跟前，小声问：“师父，你以前参加的生日宴，有这么个步骤吗？为什么要往寿星头上浇水啊？”
云朵也纳闷呢，就算寿星需要净身，一般也都是参加仪式之前。寿星当着宾客的面净身的，她也是头回见。
“没有……难道是我沉睡的这二百年间，风俗变了？”
长生：“啊……？”
四罐水倒完，知夏已经变成了落汤鸡，鬓发一绺一绺地粘在脸颊上，多余的水从下巴尖一颗一颗地坠落，融进早已湿透的礼服。
与狼狈的外表相反，知夏的神情格外平静，好像真的被洗去了多余的凡俗情感，对一切外在事物都不再关心。
“净身已毕，为童子加冠祈福！”
随着村长一声高呼，一对中年夫妇来到知夏面前，男人手中捧着一顶纯金打造的发冠，妇人挽起知夏湿漉漉的长发，盘成发髻，扣上发冠。
整个过程中，三人既无眼神上的交流，也没有任何可以称得上喜悦的表情。
长生用手肘捅了捅云朵，问道：“他们这仪式也太奇怪了吧，生日不应该高兴吗？怎么每个人都一副死人脸啊？”
云朵挨了两下，反手制住长生的胳膊，将他剩下的动作都挡了回去。
“十岁就加冠，我今天也算是长见识了。”
她俩还在悄悄咬耳朵，却不知人群中谁起的头，歌声渐次响起，从三两人扩散到了整个人群。
云朵和长生面面相觑。这歌他们之前只在敬神祝祷仪式上听过一次，完全不会唱啊！
但这再怎么说，也是知夏的十岁生辰宴，看村里人的阵仗，定是相当看重这个仪式，她们在这里闭着嘴装木头人，多少是有点不给面子了。
云朵眼一闭，心一横，开始张嘴胡乱对口型，反正只要她不出声，就不用担心唱错，不会变成整场仪式的不和谐音。
就当是重在参与了！
长生大眼睛一转，开始跟着云朵有样学样，也装模作样对起了口型。
二人就这么浑水摸鱼，对付完了一整首祷歌。
“礼成，福至！吉时已到，宴会开始！”
人群接收到指令，一哄而散
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，跑到广场外搬来桌椅板凳，不一会儿，广场中就摆满了大大小小的木桌。又有人从村长家厨房端出一盘盘菜肴，摆在桌上。
云朵拉着长生，二人一起寻了两个角落中的位置坐下。
饭菜上齐，众人落座。
盘中摆满了青菜和鲜果，每桌都放着两瓶淡酒。云朵淡淡扫了一眼瓶中的酒液，只给自己倒了一碗清水，并顺手拍开了长生偷偷伸向酒瓶的手，在他委屈的目光下，给他也倒了一杯清水。
盘盏间都是谈笑声，就连云朵也架不住同桌用餐人的热情，时不时回应一两句。唯有知夏，作为这场宴会的主人，却是全场最平静的人。他只在饭菜上齐后，象征性地把每样食物品尝一口，便聊下筷子安静地看着大家，仿佛这方小小天地间的一切热闹与喜悦，都与他无关。
宴会持续了一个时辰才算结束，知夏被村长带走休息去了，云朵和长生留下来帮着收拾打扫。他们将邻近几张桌子上的碗和盘子摞成两摞，一人抱着一摞往厨房去，还未进屋，便听见了屋中有人在闲聊。
“……这样一来，他也就解脱了，不知道下一任是谁？”
“我觉得老张家的闺女靠谱，那孩子生得灵巧，星君一定会喜欢的！”
“我咋听说是大山家的儿子？爹刚去世，娘又疯了，星君不是最看重这种命途坎坷的小孩了吗？知夏被选上时，不也是父母都去了……”
那人话刚说到一半，木门“咚”地被撞开，吓得屋里几人一激灵。云朵带着长生跨进屋里，将手中的餐具往灶台上一摆，冷冷笑着问：“几位在聊什么？介意我一同参与吗？”
其中一人见她面色不善，喏喏道：“云姑娘……可是谁惹你生气了？”
云朵可不想被他们牵着转移了话题，连脸上的笑容也收起来了，追问道：“你们刚刚聊到的‘下一任’是什么？”
几人你看看我，我看看你，面露犹豫，却没一个人张口。
云朵看着这个场面，心中已经明白了七八分，她一拍剑鞘，盈盈剑“铮”地一声出鞘，浮在半空中震颤作响，剑尖直直着指着对面几人。
那几人终于变了脸色，扑通通跪了一地，开始哭喊求饶：“仙人饶命啊！我们真的不知道这是怎么回事！”
云朵上前一步走近他们，蹲在了离她最近一人面前，剑尖也随着她移近了几分。
“不知道？那便把知道的全都说出来！这屋里现在已被我的灵力充满，若你们说了半句假话，我便能察觉到，到时候……”她故意把后半句话咽了回去。
跪在地上的几人已经抖如筛糠，哆哆嗦嗦地道：“我们……我们村里的北斗童子，因为要以肉体凡胎承接神的恩惠，因此每一任都活不过十岁。今天刚好是知夏的十岁生日宴，所以……我们才猜测下一任童子可能的人选。”
云朵：“活不过十岁，那他们都是如何去世的？”
那人：“我们真的不知道！每一任童子都是在十岁生日过后就消失了！村长说……说他们的□□承受不住星君的神力，消散于天地间了！”
云朵气笑了：“简直是胡说八道！”
那几人见云朵动怒，生怕她一气之下用剑把他们穿成一串，激动道：“真的！我们绝对没有说谎！您要是不信，可以去找村长！这些都是他说的，每任童子的人选也都是他指定，然后把人带回去培养。”
云朵的眼前浮现出了知夏平静的脸，下一瞬又跳到了山洞中的累累白骨和满墙文字。
“师父？”长生见她出神，伸出手扯了扯她的袖口，“他们可能真的没有说谎，我们要不要去问问村长？”
云朵抬手，盈盈剑在空中划出优美的弧线，剑柄落入她的掌心。
“不了，我们直接去那个山洞。”