夜雨敲着青瓦，淅淅沥沥脆响，带着沁骨的凉，随着夜风漫进窗棂，与屋内浓重的药味、血腥味交织在一起。
烛火昏黄，映得榻上之人脸色更显憔悴。
卫珏半倚在榻上，左肩缠着厚厚的纱布，血渍从布帛渗出，在伤口处染成了红褐色，听见屋内的脚步声，他猛地睁眼，正要起身行礼，却被叶淮生按住。
“别动。”叶淮生声音冷冽，藏着一丝隐隐的关切。
“恢复得怎么样？”
忠勇侯府已伏诛，卫珏的护送粮草失责之罪便算是洗清了冤屈，叶淮生特求圣上先行赦免卫珏出昭狱，至于其他受牵连的将士们，则待慢慢查清个中细节后，再逐一释放。
“已无大碍。”卫珏回道，“只是夫人那边，委屈她担了那红颜祸水的污名。”
叶淮生负手立于窗前，望着雨丝如帘，恍然想起了姜絮将脖颈衣襟拉开，用卫珏的狼牙令威胁他的样子。
她生得那般娇小，又被他亲的站都站不稳，威胁他的时候，眼神里带着一股不肯低头的倔强。
他阖上眼眸，喉咙发涩，哑声说道：
“无妨，她骨头硬。”
卫珏被这个回复呛得干咳几声，但也没否认，那般温婉纤细的姑娘，竟敢亲下昭狱，确实是骨头很硬了。
“那是因为夫人对侯爷用情至深。”卫珏解释道。
话音刚落，房间里的空气瞬间就凝固了。
叶淮生缓缓转过身，眼底骤然闪过一抹冷光，带着刺骨的寒意，落在卫珏身上。
只一个眼神，卫珏便被吓得大气都不敢喘一口，忙垂下眼眸，不敢与之对视，仓促之间，扯得伤口发疼却哼也不敢哼一声。
恰在此时，阿策在屋外求见。
门被推开，一股冷风灌了进来，阿策瞧见榻上面色惨淡的卫珏，还以为是风的缘故，忙把门关上，而后才抱拳行礼：
“侯爷。”得了叶淮生的眼神示意，阿策继续说道：
“夫人被罚祠堂思过，三天不准出门。”
这姜老头，倒是精得很。
想必是知道了她被追杀之事，借着惩罚的由头，将她留在府里，护她周全。
今日朝堂对峙之时，他也是这般护着她，在圣上面前力证自己的女儿素来行事低调，不惹事端，还望圣上详查。
只是天子威仪，要的本就不是事实，而是态度。
忠勇侯府牵扯光禄寺卿，光禄寺卿是从户部拨款采买，若细查下来，他这个户部尚书自然需要担责，圣上此时将他的女儿抬出来，就是想看他的态度。
若是执意护女，便是误国同党。
若是舍女担责，便是忠君为国。
他一时两难，难以定夺，叶淮生站了出来，说道：
“圣上，姜二姑娘是微臣即将过门的夫人，微臣与她自是恩爱，她的所作所为，微臣一清二楚，并无异议。”
叶淮生清楚，既然惩了那忠勇侯，那便要放了含冤的镇北候的人，这样一来，镇北候得了部分势，大有东山再起之意。
圣上怎可让他如此轻易回归。
所以，他必须担一个冲冠一怒为红颜的悍将名头，她也必须是红颜祸水，而姜衡也必须坐实他女儿与忠勇侯府的过节。
唯有这样，才能让多疑的圣上心安。
从他对他女儿的惩罚来看，他似乎理解到了这点，略是惩戒给外人看。
“这样也好。”叶淮生回道。
“有一点不好。”阿策说道，“夫人好像被气晕过去了，属下在房梁上看见她瘫在地上，她的丫鬟摇着着她的肩膀哭喊，后面府医也来了。”
再后来，姜絮被抬回了闺房，阿策没再跟着监视。
“需不需要属下再去尚书府打探一下？”
“不必。”叶淮生的声音冷得像冰，“她死不了。”
说完，他转身离去。
春雨绵绵，落在他的发稍，濡湿一片，似撒了银屑般闪着细碎的光。
他走在雨里，背脊挺得笔直，风裹着雨丝卷起他的衣襟，让他心头莫名烦躁。
-
姜絮一直昏迷到第二天过了晌午才慢慢苏醒过来，府医说她只是累到极致需要休息，但姜若雪却认定她是被三日后便要成婚的消息吓到昏厥，于是亲手做了桂圆红枣莲子羹过来探望姜絮。
姜絮卧在塌上，眉毛微拧，略带歉意地说道：
“阿姐，我对不起你，明明圣上答应了我会一直拖到定罪或者洗冤的那一刻，我不知道事情为什么突然变成了这样。”
姜若雪帮姜絮掖了掖锦被，说着“昨夜下了雨，别着凉了”，而后才回道：
“无妨，本来赐了婚，便是要嫁人的，早嫁晚嫁，都一样。”
姜若雪装着若无其事的样子，但隔着锦被，姜絮还是感受到了她指尖的颤抖，轻声喊了句“阿姐……”
姜若雪没有理她，自顾自地端起莲子羹，拈着汤匙，在碗里轻轻搅动着，说道：
“这结了婚呢，便要同夫君培养感情，要为他生儿育女，还要为他……”
“阿姐……”姜絮推开她递过来的莲子羹，坚定地说道：“他是阿姐喜欢的人，我不会同他培养感情。”
“可是他会！”姜若雪的声音陡然拔高，连门外路过的丫鬟仆妇都听到了，好奇地打量着二姑娘的闺房。
“全京城都在传，说他镇北候冲冠一怒为红颜，说他就因为你受了点委屈，便抄了忠勇侯府满门。”姜若雪压着声音咬牙切齿，眼底灼烧着近乎疯狂的嫉妒：
“他们都说他爱惨了你。”
姜絮从未见过如此可怕的姜若雪，无助地摇头，辩解道：
“阿姐你误会了……”
说着，姜絮掀开锦被，将裤腿轻轻往上一撩，露出膝盖那片几乎磨掉一层皮的擦伤，红肿发紫的伤口还未结痂，伤口的边缘皮肉翻卷，稍微动动都扯着疼。
“昨日我从马车上跌下来，就跌在他面前，他连手都没伸一下，还嘲笑我被吓得腿都软了。”
姜絮又将手肘处的伤口撩开：
“你说这样的人爱惨了我，我万万不信。”
姜若雪的目光落到姜絮刺眼的伤口上，恢复些许理智：
“那那些人……”
“都是流言。”姜絮抓着姜若雪的手放进自己掌心，安抚道：
“京城那些人，最喜欢传流言了。”
“那你呢
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？当真不爱他？”
“不爱。”姜絮斩钉截铁。
他害她背上红颜祸水的骂名，他害她爹爹罚她跪祠堂，还害她阿姐差点与她反目，这样的人，如何谈爱呢？
而且，如果动情之人都如她阿姐这般癫狂到失去自我，那又有什么意义？
倒不如像苏芸那般，长伴青灯古佛，清净自在。
也不知苏芸有没有被救出来。
“对了阿姐，我有东西要给你。”姜絮从枕头下摸出一本线装小册，递给姜若雪，“这是阿姐最珍视的东西，我不能要。”
那日青荷出现得太突然，姜若雪眼疾手快将册子强行塞到了姜絮怀里。
姜絮留了这么多天，总算有机会还给姜若雪。
“可是……”姜若雪犹豫着，想拿回来，可又想让姜絮照着册子去拉拢叶淮生，好获取叶淮生的信任，日后帮他沉冤昭雪。
“放心吧阿姐。”姜絮将姜若雪摊开的手指卷起，将册子牢牢卷进姜若雪的掌心，眨了眨眼：
“我都抄下来了～”
-
姜若雪走了之后没多久，姜絮恢复了些力气，想起父亲昨日的惩罚，便忍着膝盖上的痛，乖乖跑去跪祠堂。
祠堂里点着一排长明灯，烛光映着“先妣柳氏之位”的牌位。
姜絮跪在蒲团上，望着娘亲的牌位，仿佛看到了昔日娘亲宠溺的笑容。
印象里，娘亲与父亲十分相爱。每年春秋，父亲不管多忙，都会带着娘亲和自己去护城河畔放风筝，街上的人见了，都说他们二人是神仙眷侣，羡煞旁人。
再恩爱又如何呢？
娘亲去世的这十年间，父亲整日忙于政务，完全忘了这事，再也没有带她放过一次风筝，连昔日对她的偏爱都逐渐转移到了姜若雪身上。
她并不嫉妒姜若雪可以得到父亲的偏爱，她只是接受不了落差。
她有时候甚至觉得，记忆里小时候的父亲，只是她做的一场梦。
父亲并没有爱过娘亲，更不爱她。
她为娘亲感到不值。
如今她即将走上娘亲当时的路。
再过一天，她就要嫁入镇北候府。
她很好奇，母亲嫁入姜府的时候，心里是什么感受。
如果她提前知道嫁入姜府后会是这样的结局，她还会选择嫁进来吗？
一想到此，姜絮心头泛酸，眼泪就这么毫无征兆地流了出来，顺着下颌，一滴一滴砸在蒲团上。
她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，任由泪水模糊眼眶。
正在这时，门口响起一阵细碎的脚步声，姜絮胡乱抹了把眼泪，腰杆挺得笔直，吸了吸鼻子，平复下心情，不能让父亲瞧出异样。
眼角泪花未干，她又听见门口传来轻叩门框的声音。
连三空一。
连续敲三下，而后空一下，再敲一下。
这是她与青荷约定的暗号。
“二姑娘……”
青荷的声音微弱蚊蚋，姜絮不敢回头，只是稍微侧身，竖起耳朵听。
“侯爷让我传话。”
说完，青荷往姜絮的方向扔了团字条，轻轻咳嗽一声，提醒姜絮去捡。