姜絮一边快步跟上青荷，一边听青荷讲着前厅的事由。
赶到前厅的时候，正听到噼里啪啦陶瓷玉器被砸碎的声音，接着便是姜若雪声嘶力竭的哭喊：
“爹爹，你误了我一辈子！”
“你与那镇北候本就无缘！”姜衡忍着怒气回她，似缺了分底气。
镇北侯的事，莫不是父亲的错？
姜絮小心翼翼踱到门口，见姜若雪站在厅堂中央，离圈椅上的父亲不过三步之远。
而她通红的眼眶里满是毫不掩饰地恨意，撞上姜絮关切的眼神时，她才软了一下，张了张嘴，似乎想和姜絮打招呼，但又碍着此时尴尬的场景，说不出话来。
姜絮主动上前，抱着姜若雪的肩膀，轻声喊了句：
“阿姐……”
姜若雪性子急躁，但平日和姜絮的关系还算融洽。此时姜絮上前安慰，她便心下一软，脑袋歪到姜絮的肩膀上，抽抽嗒嗒哭着，温热的泪水濡湿肩上一片。
若镇北候只是被诬通敌叛国，她也不至于哭得这么伤心。
此事另有蹊跷。
姜絮拉着姜若雪攥得发白的手腕，眼神转向姜衡，语气多了几分坚定：
“父亲，阿姐只是一时情急，她素来敬重您……”
话没说完，便被姜衡生硬打断：
“敬重我？只要一提到镇北候，她连她自己是谁都忘了。”
说着，又冲姜若雪指指点点，骂道：
“你知不知道你已经嫁进了定远侯府？你现在是霍小侯爷的妻子，整天还做着嫁给镇北候的梦！”
姜絮听得一愣，不是通敌叛国吗？
怎么突然开始讨论起嫁娶之事来了？
看出姜絮眼里的困惑，姜衡也不瞒着，解释道：
“镇北候失了云州三城，被弹劾有通敌卖国的嫌疑。
“碍于他劳苦功高，圣上不敢轻下定夺，但也不能不给朝臣一个交待。
“于是想找个清流世家的姑娘赐婚，算是为他做背书。”
怪不得姜若雪会气极至此，她嫁入定远侯府不过半年前的事，若是她当时再执着些，此时便可名正言顺地嫁给镇北候。
怪不得她说，误了她一辈子。
“只是……”姜衡顿了下，眼神踌躇，继续说道：
“现下没有哪个清流世家愿意把女儿嫁给他，通敌叛国之罪，一旦定罪便是死罪，没有人愿意冒这个险。”
听闻此，姜絮感觉到肩上的姜若雪哭得更甚，不仅是为了不能嫁给意中人，更多的是为不能救意中人。
只能眼睁睁看着他跌落泥潭，遭人唾骂，贬低，排挤，她却只能在这里偷偷抹泪。
“这通敌叛国之罪一旦坐实，会牵连女眷家族吗？”姜絮问道，她想再确认一遍。
她研究过《大兖律》，高门清白庶女，嫁与戴罪之臣，若罪名昭雪，则可借罪臣权势翻身，飞上枝头变凤凰；若罪名坐实，亦不牵连女眷家族，只是罪臣寡妻的名声比较难听罢了。
而名声于她，犹如草芥。
姜絮此言一出，姜若雪，姜衡，以及收拾残局的丫鬟仆人都朝姜絮看来。
姜衡并未察觉她的意图，回道：
“自然不是，清白世家不过是为他争取暂缓审判罢了。
“最后若他真的定罪，世家女子及家族可免受牵连，但毕竟是姻亲，会在族谱上留下污点。”
哦。
原来为了避免所谓的污点，偌大的朝堂，没有一个自称清流世家的家族愿意站出来，为一个蒙冤的护国将军做背书。
“父亲。”姜絮做了个郑重的决定：
“我愿意嫁。”
她已经惹怒了忠勇侯府，与其等着他找上门来，不如先行逃离。
既然人人都对镇北候避如蛇蝎，那她便去那蛇蝎之地，寻个清净。
“不可——”
“不可——”
姜若雪与姜衡两人几乎同时出言制止。
“絮儿，你性格纯良，而那叶淮生是个冷硬之人，为父和他打过交道，他几乎不通人性，你嫁过去，会受委屈。”
姜衡到底还是心疼他与结发夫妻的独女。
十年前，柳静姝去世，当时的姜絮年仅七岁，眉眼已经有了她娘亲的样子。
姜衡忍受不了丧妻之痛，索性连姜絮都避而不见。
如今十年过去，姜絮出落得越发像她娘亲。
姜衡怎么可能将姜絮送到那火坑里去。
“人人都对那镇北候避而不及，怎么偏偏我的两个女儿都要上赶着送！”姜衡越想越气，连带着又把姜若雪骂了。
而姜若雪，则是猛地从她肩膀上抬起头，眼神决绝：
“姜絮。”
她没有叫她小妹，而是直呼她的名字，在姜絮印象里，这还是第一次。
“别逼我恨你。”
姜若雪咬牙切齿五个字，切断了姜絮所有的念想。
姜絮清楚，她的这个长姐，为了达到目的，无所不用其极，连父亲都不放在眼里，她不过一个庶出的妹妹，更是轻松拿捏。
她也不知哪里来的勇气，回道：
“阿姐，你恨我我也得嫁。”
在姜若雪不可置信的眼神中，姜絮认真解释道：
“我不嫁的话，他就真得死了。”
通敌叛国，一旦罪名坐实，便是满门抄斩，即使有圣上承诺，不会牵扯到清流世家，但绝不会有人冒这个风险去救一个本就不通人性的将军。
折了一个将军，还会有千千万万个将军。
偌大的兖朝，除了姜若雪，没有人会为他的生死落泪。
“阿姐你放心，小妹此举只是为了救他。若他无罪，我便与他和离；若他有罪，我便守活寡。”
也好断了那些上门提亲之人的念想。
再者，这个决定里面，本就藏着她的一点私心。
姜若雪被姜絮说动，跪在地上，眼角泪花都还没有干，嗓音嘶哑地说道：
“求父亲成全。”
姜絮也跟着跪在姜若雪身旁：
“求父亲成全。”
“胡闹！”姜衡气得抚掌拍了几下桌子，怒道：
“姜家家风世代清正，这一嫁过去，若他镇北候真的坐实了罪名，那姜家岂不要添一个谋逆同党的帽子。”
“即便圣上特旨，姜家不受牵连，但这姻亲却是白纸黑字写进族谱的污点。”
“父亲。”姜絮难得语气正经，语气里多了几分义正严辞：
“不是因为没有污点所以才家风清正，而是因为家风清正，所以不怕有污点。”
“镇北候之事，父亲若是愿意站出来，便是不顾名利，为君分忧的忠良。”
听姜絮语毕，姜衡猛地抬头，看着眼前的女儿。
印象里的絮儿，是会追着蝴蝶满院跑的小疯子，是闯了祸就躲在若雪身后撒娇的小可怜，是说话时总是语出惊人不谙世事的天真
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可此时，跪在他面前的人，眉眼沉静，眼底藏着与年龄不符的笃定，就连紧攥着的手，都稳稳当当，不见丝毫慌乱。
他忽然觉得陌生。
但这陌生中，又透着一股说不出来的熨帖。
她当真是和她娘越来越像了。
“你……”姜衡喉结动了动，竟一时不知该说些什么。
-
姜衡递了求嫁的折子，不过半日，宫里便传了口谕宣姜絮进宫觐见。
几番交谈后，圣上怜她一片痴心，特旨令她入镇北候府，与镇北候见一面再论订婚之事。
侯府门外禁军林立，煞气沉沉，内侍引着姜絮入府，一路只闻森森风声，不见半分人气。
刚转过抄手游廊，忽闻金戈铮鸣之声，震得人耳膜发颤。
姜絮心头一紧，忙闪身躲在朱红廊柱后，偷眼望去。
院中青石地上，叶淮生一身墨色劲装，长发高束，手中长枪舞得银虹匝地，卷起满院落叶纷飞。
虽为软禁之身，周身杀伐煞气却分毫未减，一招一式都带着破釜沉舟的狠劲。长枪落地，石砖竟裂出细纹，分明是郁气难平，以长枪泄愤。
在他身后的廊下，肃立两名带刀侍卫，俨然一副监视之态。
忽然，叶淮生锐利的目光骤然扫向廊柱方向，戾气直透过来。
他手腕猛转，银枪脱手而出，带着破空的锐响，“铮”的一声，狠狠扎进廊柱。
枪尾嗡嗡震颤，离姜絮藏身之处不过半尺。
姜絮吓得浑身一僵，鬓边步摇轻晃，身后的青荷早已吓得跌坐在地，可她转瞬便定了神，压着砰砰乱跳的心脏，缓步从廊柱后走出。
非但未逃，反倒抬眸直直对上叶淮生阴沉慑人的目光，神色自若地福了福身：
“小女姜絮，见过侯爷。”
叶淮生缓步上前，踏着落叶，沙沙声都带着寒意，周身戾气直逼过来。
他在她身侧站定，垂眸睨她：
“户部尚书姜衡？”
“正是家父。”姜絮回道。
此话一出，叶淮生眸色骤沉。
他想起一年前，姜衡便求着圣上赐婚，如今一年后他都已成这般模样，竟还上赶着把女儿送过来，究竟作何居心。
他一把抓起她的手腕，狠狠地扣在廊柱前，沉声逼问：
“你们究竟有何目的？”
姜絮手腕吃痛，后背抵在生硬的漆红柱面上，挣扎不出一丝力气，却仍旧心中清明，瞟了眼对面廊柱下按刀待发的侍卫，故意娇嗔着说道：
“侯爷，你弄疼我了～”
“找死！”
叶淮生忽然欺身逼近，胸膛几乎贴上她的肩膀，周身的杀气混着怒气铺天盖地压下来，眼神阴鸷狠戾，死死锁着她的眼。
手上力度又加重三分，几乎要将她柔若无骨的的手腕一把掐断。
他还没看明白她究竟作何意思，就见被他欺身压着的她，忽然抬眸，眸中雾水濛濛，眼尾还带着被他弄疼了的红。
她微微仰头，一脸娇羞，凑得极近，鼻尖几乎要碰到她的下颌。
他以为她在引诱。
却听见她的娇羞软语之中，藏着一丝透骨的清冷：
“吻我。”
她的唇瓣几乎擦过他的耳廓，温热的气息顺着耳尖窜进心底，挠心口竟有些发痒，他正欲厉声呵斥，垂眸却撞上她噙着笑意的算计：
“要是想活命的话。”