阁楼的晨光被厚重的窗帘隔绝了大半，只剩下几缕顽固的光线从缝隙挤入，在弥漫着松节油、陈旧纸张和淡淡血腥与金属锈蚀味的空气中，切割出几道朦胧的光柱。尘埃在光柱中缓慢浮沉，如同时间本身可见的颗粒。
伯崖已经在这片混杂的气味和光线中，枯坐了整整两天两夜。桌上凌乱不堪，摊满了画纸，有的上面是精细到近乎偏执的线条描绘——那是他对染血齿轮碎片上每一个扭曲符文刻痕的反复摹写；有的则是狂放混乱的抽象涂抹，记录着他尝试用“绘世符文”理念去感应碎片时，脑海中闪现的、无法用具体形象表达的混乱意象；还有一些，是他对着自己右手背上那云雾山峰印记的写生，从各个角度，在不同光线下，试图捕捉它最细微的变化。
那枚从晏手中接过的、染着黑红污迹的齿轮碎片，被小心地放在一个从旧货市场淘来的、边缘有缺口的瓷盘中央。它沉默着，冰冷而坚硬，再没有那夜晏描述的“发烫”或“活跃”迹象，仿佛只是一块普通的、 albeit 造型诡异且沾染了不幸的金属垃圾。
但伯崖知道它不是。
每当他长时间凝视那些扭曲的符文刻痕，尝试用精神去“触摸”其结构时，胸口的山岳符文就会传来一种奇异的反馈——不再是温吞的暖意，而是一种沉滞的、带着抗拒感的闷痛，仿佛山体内部发生了不情愿的挤压。同时，右手背的印记则会掠过一丝极其微弱的、冰凉的麻痒，像是有什么东西在皮下浅浅地流动，试图响应，却又被无形的壁障阻隔。
而当他不再试图“理解”或“沟通”，而是纯粹以画师的眼光，去观察那些符文线条的走向、力度、深浅变化，去感受它们组合在一起形成的、那种扭曲、痛苦又仿佛蕴藏着狂暴力量的“视觉韵律”时，情况又会不同。他会进入一种忘我的状态，笔尖跟随眼睛的观察和内心的感受移动，在纸上留下或精准或写意的痕迹。在这种状态下，胸口的闷痛和手背的麻痒会减弱，取而代之的是一种更深沉的、仿佛精神被缓慢抽空的疲惫，但偶尔，笔下无意间勾勒出的某个线条组合，会让他产生一种模糊的“契合”感，好像碰到了某个极其细微的、正确的“频率”。
这种“频率”无法言说，无法记录，甚至在他从那种状态脱离后就会迅速模糊，只留下一种“曾触及到什么”的微妙余韵。他知道，自己摸到了一点门道，但距离真正推开那扇门，还隔着千山万水。这不仅仅是技巧问题，更是认知和感知方式的根本不同。常规的符文理论强调稳定、控制、编码与共鸣，而他所面对的这片齿轮碎片（以及背后可能代表的“活体法则碎片”），还有他自己手背上那来历不明的印记，似乎更倾向于……混乱、活性、感应与某种意义上的“驯服”或“对话”。
晏留下的、关于他父亲研究的那部分信息，同样零碎而惊悚。根据那位神秘“父亲好友”的透露，晏的父亲及其研究小组当年在一个极机密的古代遗迹发掘项目中，接触到了远超当时理解的符文造物。他们认为，某些高级符文文明留下的核心装置，其能量源或控制系统，并非单纯的惰性能量结晶或固定符文阵列，而是某种将特定法则或概念“活性化”“具象化”后封存的产物。它们能对外界符文力量产生自适应反应，甚至能缓慢侵蚀、改写接触者的精神与力量属性，将其“同化”为自身结构的一部分。研究小组内部因此产生了严重分歧，一部分人主张立刻封存销毁，另一部分人（包括晏的父亲）则认为这是通向符文力量更高层次的钥匙，坚持深入研究。随后，“事故”发生，研究资料大部分被毁或失踪，主要研究人员非死即疯，项目被彻底掩盖。
如果这一切属实，那么晏的父亲藏起的“钥匙”，很可能就是这样一个“活性法则碎片”的载体或控制器。而“资源办”某些人的关注，或许并非简单的资源整合，而是对这类危险“遗产”的追索或管控。
伯崖放下炭笔，揉了揉布满血丝的眼睛。太阳穴传来阵阵胀痛，是精神过度消耗的征兆。他看向瓷盘中的齿轮碎片，它依旧死寂。但他指尖残留的、描绘那些扭曲符文时的触感记忆，以及胸口与手背那微弱但真实的联动反应，都提醒着他，这死寂之下，潜藏着难以估量的湍流。
他需要更多。更多的知识，更多的实践，更多的……“样本”或参照。但晏已经离开了。两天前的深夜，在最后一次简短碰面、交接了更详细的零碎信息后，晏就彻底消失了。他留下的临时住所空空如也，仿佛从未有人在那里生活过、敲打过金属、为那些粗陋的制品倾注过心血。伯崖知道，晏选择了那条更危险、却也可能是唯一能让他掌握自己命运的路——前往边境开拓区，在蛮荒与混乱中，寻找父亲留下的其他线索，或者，仅仅是逃离“资源办”即将收紧的罗网。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！伯崖本以为，这就是他们之间暂时的句点。两条因偶然交汇而短暂平行的线，将再次奔向不同的、充满未知的远方。
因此，当第三天黄昏，那熟悉的、两短一长的敲击声，再次在阁楼门外响起时，伯崖着实愣住了。
他几乎以为是幻听。但那敲击声稳定、清晰，带着晏特有的那种简洁有力的节奏，再次响起。
伯崖迟疑了一下，还是起身，走到门边，拉开了门。
门外站着的，果然是晏。
但与几天前那个被紧迫感和危险逼得如同绷紧弓弦的白虎兽人不同，此刻的晏，身上多了一种风尘仆仆的萧索，却奇异地少了些焦躁。他换了一身更便于长途行走的深色粗布衣裤，外面罩着一件半旧的皮坎肩，背上是一个鼓鼓囊囊的行军背包，腰间挂着水壶和一柄看起来实用性远大于美观的厚背砍刀。他的脸上有着明显的倦色，眼下的阴影很重，但那双琥珀色的眼睛，却比伯崖记忆中任何时候都要清明和平静，仿佛已经做出了最终的决定，并接受了随之而来的一切。
“我要走了。”晏开门见山，声音有些沙哑，但很稳定，“今晚，从西门出去，搭一辆去往锈水镇的走私货车，然后徒步进入开拓区外围。”
伯崖点了点头，侧身让开。“进来坐会儿？”
晏摇了摇头，目光扫过伯崖身后房间里凌乱的画桌和瓷盘中显眼的齿轮碎片。“不进去了。时间不多，我说几句话就走。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，目光重新落回伯崖脸上。“这几天，我试着打听了更多。关于那个找我的人，关于‘资源办’内部的一些风声……很模糊，但足够让我确信，千岩城，至少是明面上的千岩城，已经没有我的容身之处，也没有我想要的答案。”
他的语气很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。“我要去的地方很乱，也很危险。但那里有遗迹，有流亡者，有黑市，也有……不受‘资源办’条款约束的、关于符文的各种知识和传闻。我父亲当年参与的挖掘项目，最初的线索似乎也指向西北方向的某个开拓区边缘。我去那里，比留在这里等死或等他们来抓，更有意义。”
伯崖沉默地听着。他能理解晏的选择，甚至隐隐有些钦佩这种破釜沉舟的勇气。他自己做不到如此决绝地投身未知的险地，但晏的处境与他不同，那张赤色卡片，本身就是最大的催命符。
“我来，是想再看看这个。”晏的目光越过伯崖的肩膀，再次定在那染血的齿轮碎片上，眼神复杂，“也看看你。”
他向前微微倾身，压低了些声音，语气里带着一种前所未有的郑重。“伯崖，我把它交给你，把我父亲这条最危险的线索留给你，最初是无奈，是绝望中的一点侥幸。但这几天，我想了很多。我见过那些学院派符师，见过‘资源办’那些官僚，也见过黑市里倒卖符文知识的贩子。他们都很‘懂’，懂得符文的分类，懂得力量的阶位，懂得如何最大化利用，也懂得如何用规则去限制、去评定。”
晏的嘴角露出一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。“但他们不懂‘它’。”他指向碎片，“也不懂你手背上那个东西。他们只会用已知的框架去套，套不上，就是‘危险品’，是‘异常’，是‘废物’。”
他的目光回到伯崖脸上，那里面没有了之前的恳求或孤注一掷，而是一种清晰的、沉重的托付。“但你不一样。你在‘画’它。你在用你的方式，去‘看’它，去‘感受’它。这条路可能走不通，可能比我的路更危险，因为它直接通向未知的核心。但是……”
晏停顿了很久，秋日的晚风穿过走廊，带着凉意，吹动他额前几缕白色的发丝。
“但是，如果这个世界，关于符文，关于力量，关于这些古老危险的遗物，真的还存在另一种理解的方式，另一种与之共存或驾驭的可能……”他的声音很轻，却字字清晰地敲在伯崖心头，“那么，这条路，或许就在你的画笔下面。”
他退后一步，重新挺直了脊梁，恢复了那种军人般的挺拔姿态，仿佛刚才那番带着情感的话从未说过。“我要走了。我不知道前面有什么，也不知道能不能找到我想找的。但我知道，只要我还活着，只要我还在追寻我父亲真相的路上，我们总有一天会再见面。”
他从怀里掏出一个小小的、用皮革绳串着的金属片，递给伯崖。那不是护身符，而是一片被打磨光滑、边缘圆润的薄铁片，上面用极其精细的、与晏以往粗糙风格截然不同的刀工，刻了一个简单的、代表“坚韧”与“指引”的通用符文标记，旁边还有一道细微的、仿佛天然形成的、形似闪电的银色纹路——那是他自身金属符文力量注入留下的痕迹。
“这个，没有危险，也不值钱。”晏说，语气恢复了惯常的冷硬，但递出的动作却不容拒绝，“戴在身上。如果……我是说如果，你在这条路上，真的发现了什么不得了的东西，或者遇到了你自己解决不了的、与这碎片或你手上印记相关的麻烦……试着用你的方式，激活这个标记。它不会传递信息，但也许会……产生一点特殊的共鸣。如果距离不是远得离谱，如果我还在能感应的范围，我会知道。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他深深看了伯崖一眼，那一眼包含了太多东西——感谢，歉意，期望，还有属于战士的决绝。
“我走了。保重。”
说完，他不再停留，干脆利落地转身，大步走向楼梯口，沉重的背包和腰间的刀具随着他的步伐发出轻微的、富有节奏的磕碰声，迅速消失在逐渐浓重的暮色与楼梯的阴影里，再没有回头。
伯崖站在门口，手里握着那片尚带着晏体温的金属薄片，上面简易的符文和天然的银色纹路在掌心微微发烫。走廊里空空荡荡，只有穿堂风呜咽而过。
他回到房间，关上门，将金属薄片也放到了瓷盘旁边，与齿轮碎片、画纸、炭笔为伴。暮色完全吞没了阁楼，他没有点灯，就坐在逐渐浓郁的黑暗里，目光在齿轮碎片、手背印记、以及晏留下的那片薄铁之间缓缓移动。
未知的研究，危险的遗物，神秘的印记，友人的托付与远行，高悬的体制之网，还有家族那或许仍在暗中活动的、意义不明的关注……
每一样都沉甸甸的，每一样都指向未卜的前途。
黑暗彻底笼罩了一切，只有手背上那云雾山峰的印记，在绝对的漆黑中，再次极其微弱地、持续地闪烁起淡金色的微光，仿佛在呼吸，在与冥冥中某种宏大而隐秘的节律共鸣。
伯崖在黑暗中静静地坐着，直到眼睛完全适应了黑暗，能隐约看到桌上物件的轮廓。他伸出手，没有去拿齿轮碎片，也没有去碰晏留下的铁片，而是缓缓地、坚定地，握住了那支使用多年、笔杆温润的炭笔。
然后，他对着无边的黑暗，也是对着自己内心那个从迷茫逐渐走向坚定的灵魂，低声但清晰地说道，仿佛在回答晏的托付，也像是在回应手背上那闪烁的印记，更是在为自己即将踏上的、孤独而险峻的道路，立下一个无声的誓言：
“我会画下去。直到看清这迷雾后的山，到底是什么模样。”
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