腊月二十八，年关的脚步已抵在耳畔。京城各处弥漫着熬糖的甜香、炸货的油味和扫尘的土腥，喧嚣之下却有一种奇异的、紧绷的期待。就在这片忙乱与喧嚣的掩护下，《漱玉心史》的第三卷——《山河骤裂卷》，如同冰层下悄然涌动的暗流，沿着那些隐秘而坚韧的渠道，开始流入一座座深宅、一间间绣楼、一个个或许从不被人在意的角落。
崔宛正对镜试穿母亲新裁的桃红缎袄，预备年节见客。镜中人容颜姣好，鬓边斜簪着一支赤金点翠步摇，随着抬手的动作轻轻晃动，流光溢彩。可她望着镜中，眉宇间却笼着一层挥之不去的倦怠，直到想起三日后的镇国公府家宴，嘴角才稍稍扬起一点笑意。那是一年到头，她能与王采薇、沈清辞她们见上一面的唯一机会。丫鬟秋蕊悄悄掩门进来，从袖中取出一个扁平的布包，低声道：“小姐，方才后角门那个常来送花样子的婆子塞给我的，说是您之前托她寻的‘旧谱’。”
布包入手微沉，崔宛心跳漏了一拍，快速解开。里面并非什么琴谱，而是两册崭新的蓝布面书卷，扉页上，《漱玉心史·卷三》几个字墨迹犹存，带着墨汁特有的清冽气息。她指尖冰凉，迅速将书藏入妆奁底层，用层层钗环掩盖，这才舒了口气，手心却已汗湿。指尖划过妆奁里一支半旧的玉簪，那是去年家宴上，王采薇塞给她的，说是能安神，此刻摸着玉簪的温润，她忽然有些急切地盼着那场宴会早些到来，想把这书卷的消息，悄悄告诉那位同样心藏丘壑的友人。
入夜，府中上下为明日祭灶忙碌，砧板声、笑语声隔着院墙飘进来，热闹得有些不真切。崔宛借口头疼早早上楼，屏退侍女，只留一盏孤灯。她颤抖着手取出书卷，就着微弱的光线翻开。第三卷开篇便是“靖康耻，犹未雪”，没有过渡，没有铺垫，直接以史笔般的冷峻，将李清照与赵明诚夫妇从青州安逸的书斋生活，猛地抛入山河破碎、仓皇南渡的洪流。文字不再是前两卷的清丽明媚，而是染上了烽烟与血泪的沉郁顿挫。
崔宛读到他们如何“既长物不能尽载，乃先去书之重大印本者，又去画之多幅者，又去古器之无款识者，复去书之监本者，画之平常者，器之重大者”，一次次割舍毕生珍藏，“凡屡减去，尚载书十五年”，终至“金人陷洪州，尽委弃”，她的呼吸越来越急，仿佛亲身经历着那一场场剜心剔骨的抉择。当读到赵明诚于建康任上“冒大暑驰至，病痁”，李清照“悲泣仓皇”，而丈夫“取笔作诗，绝笔而终”时，崔宛终于忍不住，以袖掩口，压抑地呜咽出声。泪水模糊了视线，滴落在“舍舟登陆，奔驰险阻，触目惊心”的字句上，洇开一小团墨晕。
她想起自己那桩已初现端倪的婚事，对方是父亲看好的新科进士，家世清贵，前程似锦，可那人看向她的眼神，如同打量一件合适的陈设。她未来的人生，是否也会在某个不可抗的力量面前，被迫一次次“减去”所爱、所珍视的东西，直到只剩下“十五年”的勉强体面，最终或许连这体面也“尽委弃”？更让她心头发紧的是，若真成了亲，往后连每年一次的家宴，恐怕都难有机会与王采薇她们相聚了。那些少女时一起猜灯谜、论诗词的时光，那些只能在宴会角落低声交换心事的片刻欢愉，难道也要像李清照的藏书一般，成为被割舍的“长物”？书页翻动，李清照的《偶成》《春残》等诗作嵌入叙事，亡国之痛、丧夫之悲、流离之苦交织迸发。崔宛抚过“十五年前花月底，相从曾赋赏花诗。今看花月浑相似，安得情怀似往时”的句子，只觉一股冰冷的绝望从指尖蔓延到四肢百骸。她的“十五年前”，是与王采薇她们在沈府后花园的海棠树下，分食一块桂花糕，轻声念着“绿肥红瘦”的时光；她的“花月底”，是那些唯有宴会才能相见的珍惜时刻，是彼此眼中心照不宣的懂得。而这一切，是否终将被时光与世事碾碎？
烛泪堆积，夜深人寂。崔宛合上书卷，将它紧紧抱在胸前，仿佛汲取一丝来自千年前的坚韧，也仿佛抱着一份即将与友人分享的秘密。窗外的寒风呼啸而过，她望着镜中泪痕未干的自己，第一次清晰地意识到，自己平静的闺阁生活之下，原来一直潜伏着名为“失去”的深渊，而这份与友人相隔遥远、全凭年节宴会维系的友情，竟是这深渊边缘最珍贵的微光。
同一时刻，东城布商王家的后院绣楼里，灯火也还未熄。王采薇正对着一盏琉璃灯，细细整理着明日赴宴要穿的月白绫裙，裙角绣着细密的缠枝莲纹，是她亲手绣了半个月的成果。她想着崔宛见到这裙子定会喜欢，又想起沈清辞上次提过想要一种特殊的绣线，便让丫鬟取来一个锦盒，里面装着几缕银红相间的绒线，预备明日悄悄送给沈清辞。这时，母亲方云织亲自带着一匹新到的苏锦上门，名义是送年礼、对账目，脸上却带着几分不易察觉的郑重。在交接绣样册子时，那两册薄薄的蓝皮书卷，就夹在厚厚的账本中间。
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王采薇会意，指尖触到蓝布封面，心中一阵激荡。她与崔宛、沈清辞相识多年，皆是性情相投、心思通透之人，只是碍于各自家世与闺阁规矩，平日里难得相见，唯有每年岁末的几场宴会，才能得见一面。每次相见，她们总要找机会躲在僻静处，或是花园的假山下，或是回廊的转角处，分享这一年读过的书、遇到的趣事，哪怕只是短短几句话，也足以慰藉一整年的思念。她将书卷藏入待绣的一幅“百子图”绣面之下，又小心翼翼地把那盒绒线放在旁边，想象着明日见到崔宛时，对方眼中的惊喜，见到沈清辞时，三人低声说笑的模样，嘴角不自觉地弯起。
夜里，她借口赶工，支开了同住的妹妹，就着绣绷旁的油灯，迫不及待地翻开书卷。不同于崔宛的悲恸，王采薇读到南渡初期的艰难时，眉头紧锁，手指无意识地在桌上划着。当看到李清照变卖首饰换取渡资、精打细算维持生计的细节时，她竟不由自主地点了点头。“簪珥钗环，估价几何？舟车脚力，每日耗费几许？沿途打点，何处可省，何处必不可省？”她低声自语，脑中飞快地过着自家布庄的账目逻辑，更想起自己曾在宴会上，听崔宛抱怨过府中用度的掣肘，沈清辞说起过寒门读书的不易。那些文人士大夫或许鄙夷的“锱铢必较”，在她看来，却是乱世中一个无依无靠的妇人最切实的生存智慧，甚至是一种别样的勇敢——在失去一切依仗后，依然能凭借自己的头脑与决断，在绝境中寻一条生路。而她与姐妹们，虽身处太平之时，却也各有各的困境，这份在困境中坚守的力量，或许正是她们彼此需要的。
读到李清照为保护剩余藏品与各色人等周旋时，王采薇嘴角甚至浮起一丝冷笑。商海沉浮，她见过太多人心鬼蜮，也听父亲说过朝堂上的暗流涌动。她能想象那些觊觎的目光、虚伪的关怀、趁火打劫的伎俩，而易安居士以文名和残存的社会关系为盾，其间的煎熬与机变，恐怕不亚于父亲在商场上的博弈，也不亚于崔宛在深宅中要应对的人情世故。“原来，‘才女’之名，有时也是铠甲。”她喃喃道，想起崔宛的才情、沈清辞的聪慧，忽然觉得，她们这些女子，或许也能凭着自己的这点“铠甲”，在各自的方寸天地里，守护住想要守护的东西，比如这份来之不易的友情，比如心中未凉的热忱。
她尤其仔细地读了关于李清照选择最终定居地点的分析，为何是金华、绍兴一带？除了相对安定，是否也考虑了人文环境、旧交故友的分布？这些冷静到近乎冷酷的考量，让王采薇对这位千古才女产生了前所未有的、近乎“同行”的认同感。更让她触动的是，李清照在流离中，依然没有忘记与丈夫的情谊，没有放弃整理《金石录》的执念。就像她与崔宛、沈清辞，哪怕一年只见一面，哪怕只能在宴会中短暂相聚，那份彼此牵挂、相互支撑的情谊，也从未被距离冲淡。“活下去，把该守的东西守住。”她合上书，望向窗外黑沉沉的夜空，心中某个地方变得更加坚硬。明日的宴会，她不仅要把书卷交给崔宛，还要告诉她，无论将来如何，她们之间的这份情分，她会守得住。
北巷小院里，赵娘子正借着月光，细细擦拭着一张旧木桌。桌上摆着一个小小的瓷瓶，里面插着几枝剪自院中梅树的梅花，寒香清远。腊月二十八清晨，她开门发现门槛外放着一个粗陶小坛，坛口用红纸封着，贴着“祭灶糖瓜”字样。她以为是邻舍所赠，拿进屋里打开，却发现坛底沉着用油纸包得严严实实的书卷。没有只言片语，可那蓝布封面，她一眼就认出是《漱玉心史》。
寡居的她，人际往来极为简单，近乎隔绝，唯一的念想，便是每年腊月镇国公府的家宴——她是府中老夫人的远房亲戚，虽身份低微，却能借着赴宴的机会，见到那位同样寡居、却心性通透的林嬷嬷。林嬷嬷曾是老夫人的陪嫁丫鬟，见多识广，两人虽相差二十余岁，却因境遇相似而格外投缘。每年宴会，她们都会趁隙在花园的暖亭里坐一会儿，林嬷嬷会给她带些精致的点心，听她说说院中梅花的长势，她则会听林嬷嬷讲些京中的趣闻，或是几句贴心的宽慰。那份短暂的相见，是她孤寂生活中难得的光亮。
这一卷，她读得极慢，几乎是一个字一个字地咀嚼。读到赵明诚病逝那段，她整个人如同被冻住，眼泪早已流干，只剩下心脏处空洞的、反复的抽痛。那种“悲泣仓皇”，那种“绝笔而终”，她太懂了。当年夫君咯血而亡，抓着她的手，眼睛望着她，却终究没能留下一句话的情景，历历在目。多少个漫漫长夜，她都是靠着回忆与夫君相处的点滴度日，就像李清照守着那些金石古籍一般，守着心中的念想。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！然而，李清照的痛楚之后，是更庞大的破碎——山河破碎，文明飘零。赵娘子从自己的小院里抬起头，望着天边寥寥的几颗星辰，忽然觉得自己的亡夫之痛，被放置进了一个无比苍凉宏大的背景中。她失去的是一个挚爱的个体，而李清照失去的，是那个承载着他们所有共同记忆、志趣与理想的完整世界。“闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”她轻声念出书中引用的《武陵春》，泪又涌了上来。她的愁，是院中那株与夫君共植的梅花又开了的愁；而易安的愁，是“双溪”犹在、春色依旧，却物是人非、故国难回的愁。个人的悲欢，在时代的倾覆面前，显得如此渺小，却又因为同被碾压而产生了某种悲壮的共鸣。
她想起林嬷嬷，那位总是面带温和笑意的妇人，想必也藏着许多不为人知的苦楚。每年宴会相见，林嬷嬷从不多说自己的难处，却总会温柔地劝她：“活着，守着点念想，就不算白来这一遭。”那时她不甚明白，此刻读到李清照在丈夫死后，孤身一人背负着整理《金石录》的重任，辗转流离，守护着那些冰冷的金石古籍，仿佛守护着丈夫未竟的志业和彼此爱情的信物时，赵娘子忽然获得了一种前所未有的释然与力量。“原来，‘守着’，本身也是一种活着的方式，一种……反抗遗忘的方式。”她抚摸着书页，冰凉的指尖感受到纸张的纹理，仿佛也触摸到了千年前另一颗在绝望中坚持跳动的心，更想起了林嬷嬷那句“守着念想”。明日的宴会，她要把这句感悟告诉林嬷嬷，告诉她，她守着与夫君的回忆，守着院中这株梅花，也守着与她每年一次的相见之约，这份念想，让她的孤独不再那么难以忍受。
宫中某僻静院落，吴才人正对着一盏将熄未熄的银灯，细细临摹着一幅早已泛黄的字帖。字迹娟秀，正是她年轻时最爱的李清照的《声声慢》。宫闱深深，她早已失宠，华发早生，幽居冷院，唯剩满腹无人可说的诗词与日渐模糊的青春残梦。腊月二十八的夜晚，一卷蓝布封面的书卷悄然出现在她的案头，无人知晓它是如何穿过重重宫禁而来，或许是某位外出采办的年老太监，感念她昔日的善待；或许是某位归省女官的夹带，知晓她对易安居士的推崇。
她对着这突如其来的“礼物”怔忡良久，宫中风波诡谲，任何来路不明之物都可能致命。但“漱玉心史”四个字，像一只温柔的手，拨动了她心湖深处早已锈蚀的弦。她曾是江南才女，以诗书入宫，也曾有过短暂的风光，那时，她与同为才女的苏婕妤最为投缘，两人常在御花园的花架下唱和诗词，分享彼此的才情与心事。可后来苏婕妤因牵涉宫廷争斗，被打入冷宫，不久便病逝了。自那以后，她便紧闭心门，再不敢与人深交，唯有每年岁末，宫中会举办一次小型的家宴，允许低位分的嫔妃相聚，她才能隔着人群，远远望一眼苏婕妤的妹妹——如今已是末位更衣的苏氏，看她安好，便也算心安。那份隔着距离的牵挂，是她在这冰冷宫墙内，仅存的一点人情暖意。
她洗净手，点燃一柱残香，才郑重翻开书卷。第三卷的惨烈扑面而来，却奇异地与她内心的荒芜产生了共振。她的世界未曾经历金戈铁马，但那日复一日的寂静、等待、被遗忘，何尝不是另一种形式的“山河骤裂”？她的抱负、才情、对爱情的幻想，早在年复一年的宫墙岁月中“委弃”殆尽。读到李清照南渡后，“葬毕，余无所之”，孤身面对茫茫前路时，吴才人枯井般的眼中终于泛起湿意。她亦是“无所之”，娘家早已衰落，宫中无依，未来只有这深院，以及不知何时降临的死亡。
然而，李清照在“无所之”后，还有《金石录》要整理，还有诗词要写，还有一口不平之气要吞吐。吴才人呢？她有什么可“守”？可“写”？可“吞吐”？她望向镜中衰败的容颜，又看向案头自己偶尔写下的、从未示人的残句，忽然想起苏婕妤生前曾说：“女子的才情，未必非要世人皆知，能守住心中的笔墨，便是守住了自己。”一个念头，如同暗夜中的萤火，微弱却顽强地亮起：或许，她也可以“整理”自己的一生，将那些湮灭的情思、无人见的悲欢，偷偷写下来。不为了传世，只为了证明——我曾活过，感受过，思考过。就像易安居士用笔墨对抗遗忘与消亡一样，也像她与苏婕妤那份早已逝去、却从未被遗忘的友情一样。
这一夜，无数个“崔宛”、“王采薇”、“赵娘子”、“吴才人”，在不同的屋檐下，就着不同的灯火，与李清照共同经历着那场“山河骤裂”。她们心中都藏着一份珍贵的友情，或是一年一会的期盼，或是隔着距离的牵挂，或是跨越年岁的相知。个人的泪，汇入历史的悲河；历史的殇，又刺痛着个人的心房，而那份友情，却如同暗夜中的微光，照亮了她们各自的孤寂与迷茫。
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与《漱玉心史》卷三带来的沉重与悲凉截然相反，腊月二十八的京郊桑园，正沉浸在一片近乎沸腾的、踏实而火热的欢庆气氛中。凛冽的寒风似乎都被这片土地的喜气冲淡了，连空气里都漂浮着甜香、肉香与泥土混合的暖融融的气息。
入冬前修剪整齐的桑树行列间，此刻竟别有一番热闹景象——几乎每一棵主干粗壮、来年指望它发新枝的“功臣”桑树上，都被庄户们自发地系上了长短不一的红布条。那些布条多是妇人们裁剪衣裳剩下的边角料，也有特意扯的便宜红棉布，还有孩童们舍不得用的红头绳、绣帕子上拆下的红丝线，在灰褐色的枝干和冬日寥落的天空映衬下，显得格外鲜艳夺目，随风轻轻飘动，远远望去，宛如给整片桑林披上了一层跳动的红霞。这是庄子上老辈人传下的祈福法子，寓意着给树木“披红挂彩”，酬谢其一年的辛劳，也祈求来年风调雨顺，桑叶更肥，蚕茧更厚，桑葚更甜。
桑园西侧的空地上，早已架起了一口硕大的铁锅，柴火正旺，锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气，蒸腾的白雾裹着肉香飘向四方。几个膀大腰圆的汉子正围着一头肥猪忙碌，吆喝声、猪的嚎叫声、铁锅沸腾的咕嘟声交织在一起，是最鲜活的年节序曲。“按住喽！别让它挣了！”“水再加点柴，要滚透了才好褪毛！”汉子们赤着胳膊，脸上挂着汗珠，却个个笑容满面。围观的妇人们站在稍远些的地方，一边择着刚从自家菜园割来的青菜，一边说笑打趣：“今年这猪养得可真肥，多亏了四姑娘的法子，桑树叶养的猪，肉都带着股清甜味！”“可不是嘛，往年哪敢想能杀这么大的猪，还能每家分上一大块！”
庄子中央的空地上，临时搭起了几张长长的条案，上面堆着小山似的年货——成匹的厚实棉布、用油纸包好的红糖与粗盐、一坛坛家酿的米酒、还有按户分好的足量猪肉和活鸡活鸭。条案旁，几位年长的妇人正围着大盆揉面，雪白的面团在她们手中翻飞，不一会儿就变成了一个个圆润饱满的馒头、花卷，还有印着福字、喜字的花样蒸馍。旁边的土灶上，蒸笼一层层叠得老高，蒸汽顺着笼屉缝隙往外冒，带着麦面特有的清香，引得孩子们围着灶台打转，时不时踮着脚往里面张望，嘴里念叨着“馍馍快熟呀”。
梁夫人的马车抵达时，看到的便是这样一幅热气腾腾、喜气洋洋的景象。她今日特意穿了一身颜色稍亮的绛紫色缠枝莲纹袄裙，外罩玄狐斗篷，既不失侯府夫人的尊贵，又比平日多了几分亲和。她搭着金嬷嬷的手下车，目光扫过这片井然有序又充满活力的田庄，眼中掠过一丝极淡的、却不容错辨的欣慰。
林苏跟在一旁，穿着便于行动的杏色窄袖棉袄，头发简简单单绾了个髻，插着一根不起眼的玉簪，小脸被冷风吹得微红，眼睛却亮得惊人。她看着眼前的一切，看着庄户们脸上发自内心的笑容，鼻尖萦绕着肉香、面香、柴火香，心中充盈着沉甸甸的满足感。
“给老夫人、四姑娘请安！”庄头带着几个管事和得了信的庄户代表，早已候在一旁，见礼声整齐洪亮，透着由衷的恭敬与喜气。汉子们手上还沾着猪油，却也不忘用干净的布巾擦了擦，规规矩矩地行礼；妇人们停下手中的活计，拉着自家的孩子，一起躬身问安，孩子们的小奶音混在其中，格外热闹。
“都起来吧，年关忙碌，辛苦大家了。”梁夫人语气温和，抬手示意。
霜筠作为桑园管事之一，今日也收拾得格外利落，穿着一身半新的靛蓝棉裙，腰间系着素色围裙，头发抿得一丝不乱，上前一步，条理清晰地汇报：“回老夫人，托您的福，咱们庄子今年桑叶亩产比去年高了五成还多，蚕茧出丝率也高，缴完侯府的份额，剩下的制成生丝，按四姑娘的法子直接卖给江南的大客商，价钱比往年卖给中间商高了整整三成！这些，”她指着条案上的年货，又侧身指了指杀年猪、蒸年馍的方向，“都是用多出来的盈余置办的，猪肉按户按劳分配，蒸馍、红糖各家都有份，绝无克扣。另外，四姑娘教的那几个嫁接、育蚕的法子，咱们都记在了本子上，来年准能再丰收！”
梁夫人微微颔首，对霜筠的干练显然颇为满意。她缓步走到条案前，早有丫鬟捧着红封侍立一旁。梁夫人亲自将装着额外赏银的红封，一份份递到庄头、几位老师傅，以及霜筠手中，又给庄子上的孤寡老人和孩童准备了特制的糕点和布料。“桑园今年能成京城头一份，离不开诸位尽心尽力。侯府不会忘了大家的功劳。”梁夫人的话不多，却份量十足。
庄户们感激涕零，纷纷再次行礼道谢，汉子们黝黑的脸上笑出了褶子，妇人们眼角眉梢都带着喜气，嘴里不停念叨着“谢老夫人恩典”“谢四姑娘恩典”。他们中许多人祖辈都是侯府的佃户，何曾见过主家老夫人亲自来庄子发年货、给赏银？更何况，今年实实在在是几十年来收成最好、分润最多的一年，手里有了余钱，能给婆娘孩子扯身新衣裳，多割几斤肉，蒸几笼白面馍，再买点鞭炮烟花，这年过得才算有滋有味。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！男人们领了赏银和年货，有的去帮忙分割猪肉，有的则聚在一旁，拿出早已准备好的红纸和笔墨，开始写春联。“文茵先生，给我家写一副‘春回大地千峰秀，福降人间万户欢’！”“文茵姑娘，我家要贴猪圈上的，得写‘六畜兴旺’！”文茵被围在中间，挥毫泼墨，红纸黑字，写满了对来年的期盼。写完的春联被小心翼翼地铺在地上晾干，红彤彤的一片，映得人心里也暖烘烘的。
孩子们可不懂大人们的心思，他们早就像脱缰的小马驹，在桑树行间、空地上追逐打闹起来。男娃们分成两拨，拿着新得的木刀木剑，或是用桑树枝做成的“长枪”，在空地上“冲锋陷阵”，嘴里“哼哼哈嘿”地喊着，时不时还有人假装“中箭”倒下，引得众人哈哈大笑。女娃们则聚在一起，有的比赛踢毽子，彩色的毽子在脚尖飞旋，看得人眼花缭乱；有的则坐在桑树下，用采来的干草和红布条编小玩意儿，或是分享着难得一见的饴糖，你咬一口我咬一口，甜得眯起眼睛。还有几个胆大的小男孩，偷偷跑到杀年猪的地方，好奇地看着大人们分割猪肉，被溅起的猪油星子吓得往后缩，却又舍不得离开。
林苏看着一个梳着羊角辫的小女孩，努力踮着脚想给一棵矮桑系上自己的红头绳，却怎么也够不着，急得小脸通红。她忍不住走过去，轻轻托了小女孩一把，帮她将那头绳系在了较低的枝杈上。小女孩回头，露出缺了门牙的笑容，脆生生道：“谢谢四姑娘！我娘说，给树公公系上红的，明年它就能长好多好多桑叶，养肥好多好多蚕，我们就能换更多的钱，买更多的饴糖啦！”
林苏也被这童稚的话语逗笑了，摸了摸她的头：“嗯，一定会的。明年桑叶长出来，我再来和你一起摘好不好？”小女孩用力点头，拉着她的衣角不肯松手，又指着不远处正在踢毽子的小伙伴：“四姑娘，你也来和我们一起玩呀！我踢得可好了，能踢二十个呢！”
不远处，几个妇人正带着孩子炸油糕、炸麻花，金黄酥脆的油糕出锅，刚晾得微凉，就被孩子们抢着塞进嘴里，烫得直呼气，却吃得津津有味。一个虎头虎脑的小男孩，手里拿着一块刚炸好的麻花，跑到林苏面前，踮着脚递过来：“四姑娘，你吃！我娘炸的，可香了！”林苏笑着接过，咬了一小口，香甜酥脆的滋味在舌尖化开，心里也跟着甜了起来。
站在不远处的梁夫人，将这一幕收入眼底。她看着孙女与庄户孩子自然相处的模样，看着霜筠有条不紊地安排着各项事务，看着文茵写春联时的认真，妇人们蒸年馍时的笑意，孩子们打闹时的欢腾，心中感慨万千。
杀年猪的喧闹、蒸年馍的清香、写春联的期盼、孩子们的欢腾，每一处都透着最鲜活的人间烟火，每一刻都洋溢着最纯粹的过年喜悦。
这是曦姐儿为她自己，也为这个家，开辟出的另一片“山河”。这片“山河”或许没有诗词的浪漫，却有着养活人、温暖人的最坚实力量；或许没有深宅大院的精致，却有着最动人的淳朴与热闹。
寒风依旧，但桑园里的红布条猎猎作响，孩童的笑语喧天，大人们领到丰厚年货后满足的交谈声、写春联的笔墨声、炸油糕的滋滋声，交织成一首最朴素也最动人的年节序曲。
梁夫人深吸了一口带着泥土、炊烟和喜悦气息的空气，对身旁的金嬷嬷低声道：“回府后，从我私库里再拨一笔银子，单独赏给曦姐儿。这孩子……不容易，也……很好。”她顿了顿，目光扫过眼前这片充满生机的桑园，补充道，“再备些上好的笔墨纸砚和花样绸缎，赏给霜筠和几位老师傅。他们跟着曦姐儿，也辛苦了。”
她的目光再次落在正被一群孩子围着、和他们踢毽子的林苏身上，眼底深处，那份认可与期许，愈发深沉坚定。阳光透过桑树枝桠，洒在林苏带着笑容的脸上，也洒在这片充满希望与欢乐的土地上，暖得人心头发烫。
马车驶入永昌侯府，将桑园的喧嚣与红火关在了门外。府内虽也张灯结彩，朱红廊柱上挂起了鎏金灯笼，檐下悬着五彩绒球，却另有一种沉淀下来的、属于深宅的静谧年节气氛。林苏带着一身外面的寒气，先回院子换了身家常的鹅黄色软缎袄子，领口袖口滚着细密的白狐毛边，衬得她面色愈发莹润，才往母亲墨兰的正院去。
刚踏入正院暖阁的门槛，一股融融的暖意和着淡淡的墨香、果香便包裹过来。暖阁内烧着银丝炭，火盆上架着铜壶，咕嘟咕嘟冒着轻烟，空气中弥漫着佛手与柑橘的清芬。只见墨兰斜倚在窗边的贵妃榻上，身上搭着一条银灰色狐裘毯子，神态是难得的松弛与柔和。她膝边偎着一个粉雕玉琢的小女孩，正是春珂的女儿蕊姐儿。蕊姐儿穿着崭新的水红色绣小鹿衔芝的棉袄，领口缀着一圈雪白的兔毛，扎着两个圆圆的小鬏鬏，鬓边各别着一朵小小的绒球花，正仰着小脸，一双乌溜溜的大眼睛专注地看着墨兰手中的信笺，小眉头微微蹙着，似在努力听懂什么。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！墨兰的声音不高，带着一种念故事般的温柔与平缓，正在读着什么，尾音却不自觉地染上了一丝不易察觉的喑哑。林苏放缓脚步，锦缎鞋底踩在厚厚的地毯上，悄无声息，没有立刻出声打扰，静静走近，才听清母亲读的内容：
“……蕊儿吾儿，见字如晤。提笔泪落，纸墨皆湿，竟不知从何说起。腊月将尽，寒深霜重，京城应是暖炉生香，吾儿衣可暖？食可甘？夜寐之时，可有梦到母亲？母亲身在西北，黄沙漫天，寒风如刀，日夜思吾儿，肝肠寸断。每至夜深，孤灯只影，辗转难眠，闭眼便是吾儿襁褓中粉嫩模样，是你初长牙时咬着我手指笑的憨态，是你第一次喊‘娘亲’时清亮的嗓音……如今想来，竟已是恍如隔世。”
是春珂的来信。林苏的心猛地一沉，指尖微微发凉，站在原地，竟忘了移步。
墨兰的声音顿了顿，似在平复心绪，低头看了眼怀中懵懂的蕊姐儿，又继续读下去，语气刻意放得更柔和些，却掩不住字句间的悲恸：“母亲不孝，未能侍奉亲娘；母亲不慈，未能陪伴吾儿。此身漂泊，上不能承欢膝下，下不能抚育幼女，苟活于世，实为罪人。此地虽苦寒，然天高地阔，民风淳朴，更遇阿蛮姨母这般巾帼英豪，常伴左右，受益良多。阿蛮姨母之勇毅果敢，自立自强，实为女子楷模。吾儿他日若有机会，当效其精神，不依附，不怯懦，凭己之力，亦可顶立一方天地。莫学母亲，一生牵绊，处处身不由己，连亲生女儿都护不得、伴不了。”
蕊姐儿似懂非懂地眨了眨眼，小手无意识地绞着墨兰狐裘毯子的边角，软糯的声音带着一丝不易察觉的委屈：“母亲……母亲在那里，冷吗？蕊儿有新棉袄，很暖，母亲也有吗？”
墨兰伸手，轻轻拂去蕊姐儿鬓边垂下的一缕碎发，指尖带着微凉的暖意，继续念道：“……母亲近日随阿蛮姨母巡查边市，见识了许多新奇物事，亦尝了此地特有的奶酥，虽粗粝，别有一番风味。念及吾儿素爱甜食，特托人捎带些许，随信附上，望吾儿笑纳。那奶酥是母亲亲手学着做的，虽不及京城点心精致，却是母亲一针一线、一呼一吸间，都想着吾儿才做成的。每揉一把面，便念一声蕊儿；每撒一把糖，便盼一次重逢。只愿吾儿吃到这甜，能知母亲心中万般牵挂，皆是甜的；若觉这甜中带涩，那便是母亲的泪，混在了里面。”
“年节将至，家家户户团圆，唯母亲与吾儿天各一方。母亲不能伴吾儿守岁，不能给吾儿梳新髻，不能亲手给你端一碗热腾腾的年羹，心中歉疚，如刀割一般。吾儿需听墨兰母亲教诲，她是世间最温柔善良之人，必会待你如己出。与姐姐们和睦相处，好好吃饭，乖乖长大，莫要挑食，莫要贪玩，莫要因思念母亲而暗自垂泪——你哭，母亲便会在千里之外，心跟着一起碎。”
“前日见边地孩童放风筝，线断风筝飞，母亲追着跑了许久，直到再也看不见。吾儿，你便是母亲手中那只风筝，线在我心上，无论你飞多远，母亲的牵挂都不会断。待来年春暖，风沙渐息，母亲必想尽一切办法，回去看你。若……若事与愿违，吾儿亦要好好活着，带着母亲的念想，活成明媚开朗的模样。纸短情长，千言万语，化作一句：吾儿珍重，母亲爱你，至死不渝。母，春珂字。”
信的内容朴实无华，甚至有些琐碎，却字字泣血，句句含情。没有怨怼，没有诉苦，只有对女儿衣食住行的细致关切，对不能陪伴的深深歉疚，对女儿未来的殷切期盼，以及那份深入骨髓、几乎要将人淹没的思念。墨兰念到最后一句时，声音已经抑制不住地发颤，尾音带着一丝哽咽，她快速抬手，用帕子按了按眼角，才勉强平复下来。
墨兰将信笺轻轻折好，那纸张边缘已然被泪水洇得发皱，她小心翼翼地将其放入一个精致的螺钿小匣中，那里似乎已经躺了好几封类似的信，每一封都叠得整整齐齐，却能看出被反复翻阅的痕迹。她搂了搂蕊姐儿，温声道：“听到了吗？你母亲很好，还给你带了她亲手做的奶酥，心里一直惦记着你呢。你要乖乖的，好好长大，才能让她放心，知道吗？”
蕊姐儿眼圈早已红得像熟透的樱桃，大大的泪珠在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，只是用力点了点头，把小脸深深埋在墨兰怀里蹭了蹭，声音带着浓重的鼻音，小声说：“蕊儿乖，蕊儿好好吃饭，好好长大，等母亲回来。母亲做的奶酥，蕊儿要留着，等母亲回来一起吃。”
这时，墨兰才仿佛刚发现林苏站在一旁，抬眼对她笑了笑，示意她坐，又将另外几封信推过去。“曦曦回来了？庄子上的事都妥了？看看吧，春珂和阿蛮的信，刚到的。”
林苏在榻边的绣墩上坐下，指尖触及微凉的桌面，才觉得自己的心神稍稍安定了些。她先拿起春珂的信细看，信纸质地粗糙，带着西北特有的沙尘气息，上面的字迹清秀，却有几处笔画因为手的颤抖而显得有些歪斜，墨色深浅不一，显然是写信人情绪激动所致。与墨兰念给蕊姐儿听的那封充满温情与血泪的家书不同，春珂写给墨兰的私信更为直白详细。她确实描述了西北的艰苦与辽阔，黄沙蔽日，物资匮乏，风寒刺骨，表达了对阿蛮的钦佩与感激——“阿蛮姑娘真乃奇女子，上马能杀敌，下马能理事，待我如亲姐，处处照拂，无以为报”，也提到了与母亲重逢的喜悦与痛彻心扉的酸楚——“见母亲虽苍老许多，背已微驼，头发白了大半，精神尚可，得以亲手奉上一碗热酪浆，听她絮叨些旧年琐事，心中块垒，略消一二。然母亲膝下无子，依附主母过活，常受冷眼，穿的是打补丁的旧衣，吃的是粗粝的杂粮，住的是低矮潮湿的偏房。我欲接她与我同住，她却执意不肯，怕拖累于我；我欲多留银钱，主母却虎视眈眈，恐难落到母亲手中。” 喜悦是真，但笔触间难掩沧桑与无力。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！而阿蛮的信，则像她的人一样，干脆利落，直指核心。她简要汇报了西北之行的进展，人员安顿、边市情况、与当地部族的接洽等等，字字句句都透着干练。关于春珂，她写道：“春珂姨娘坚韧细心，于琐务打理、人情调和颇有章法，堪为助力。然其母处境实艰，膝下无子，依附主母过活，常受冷眼，生计拮据。春珂见之，初时欢喜，继而终日寡欢，背人处常垂泪，自责无力奉养，更痛其母多年凄苦。白日强撑精神处理事务，夜间则独坐孤灯，对着蕊姐儿的小衣物默默流泪，食不知味，夜不能寐，虽强颜欢笑，然心结深重，非寻常可解。我劝其放宽心，她却只道‘为人女，未能尽孝；为人母，未能尽责，此生有愧’。”
墨兰看着林苏沉默阅读的样子，轻叹一声，声音压得极低，似怕惊扰了怀中的蕊姐儿：“给她读信时，挑着能说的说。孩子还小，不必知道那么多……大人的难处和绝望。” 她顿了顿，目光落在正无意识玩着自己新得的一串彩石手链的蕊姐儿身上，那手链是墨兰刚给她的，此刻却没能吸引她全部的注意力，她的小眼神时不时飘向那个螺钿小匣，充满了对母亲的思念。墨兰的目光复杂，有怜惜，有无奈，还有一丝不易察觉的悲悯，“有个念想，总比没有强。让她知道母亲爱她，惦记她，她才能活得更有盼头。”
林苏点点头，她能深刻理解母亲的用意。这样沉重的痛苦，确实不该压在一个年幼的孩子身上。她放下春珂的信，拿起阿蛮信的最后几页。阿蛮的笔迹在这里变得稍稍急促了一些，但依旧笔锋凌厉，清晰可辨：
另，三姑娘（闹闹）已于三日前安全抵达，与我们顺利汇合。一路虽有波折，遇过风沙劫道，亦遭过小人窥探，但三姑娘机敏果决，遇事不慌，总能想出应对之法，更有暗中护送之力，皆化险为夷。三姑娘精神颇佳，对西北风物甚感兴趣，抵达当日便缠着我问东问西，第二日便着手协助我等厘清本地毛皮、药材流通路径，条理清晰，见解独到，实乃难得。唯盼家中勿念。
闹闹到了！而且平安无事，甚至已经开始发挥她的作用了！林苏心中一块石头轰然落地，连日来的担忧与牵挂瞬间消散大半，嘴角忍不住上扬，眼中迸发出明亮的光彩。这恐怕是今日最好的消息之一了。
“母亲，三姐姐到了，平安无事，还帮着阿蛮姐姐处理事务呢！”她将信递给墨兰，语气中难掩喜悦。
墨兰仔细看了，一直微蹙的眉宇终于彻底舒展开来，长长松了口气，眼中流露出如释重负的欣慰和一丝骄傲：“这泼猴……总算平安到了。我就说她机灵，不会出事的。能帮上忙就好，没白出去闯荡这一趟。”
暖阁内，烛火静静燃烧，跳动的光影映在每个人的脸上。
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