腊月二十三，灶王爷上天复命的时辰刚过，宫中祭灶的烟气尚未完全散尽，空气里还萦绕着糖瓜融化后甜得发腻的余味，混着香烛燃烧后的微苦气息，在西苑深处凝滞不散。慎戒司果然如墨兰所料，比往日添了几分嘈杂。青灰色的高墙下，三辆运载污秽杂物的板车正慢吞吞往外挪，车轮碾过冻硬的泥地，发出“吱呀——吱呀——”的刺耳声响，车斗里的渣滓时不时掉落些许，在地面留下斑驳的污痕。另一头，两辆堆满砖瓦木料的骡车稳稳停在墙角，几匹骡子耷拉着脑袋啃咬地上的枯草，四个粗使杂役挽着袖子，正费力地往下搬粗壮的木梁，木头撞击地面的闷响，在空旷的庭院里荡开回声。守卫依旧是往日的森严模样，明黄色的腰带在灰扑扑的环境里格外扎眼，手中的长戟斜斜拄着，寒光凛冽，但他们的眼神更多黏在进出的货物上，时而呵斥几句搬东西不利索的杂役，对那些低头匆匆走动的仆妇与匠人，查验确实比往常松散了几分——许是年关将至，又逢修缮，谁也没心思在这些“无关紧要”的人身上多费功夫。
康允儿穿着一身洗得发白的灰布棉袄，针脚粗糙，领口还磨破了边角，头上包着同色的旧头巾，将大半张脸都遮了去，只露出一截冻得发红的下颌。她挎着一只半旧的竹篮，篮子里胡乱堆着些麻绳、旧布头，还有几卷磨损的棉线，活脱脱一副给修缮匠人送零碎物件的仆妇模样。她刻意微微佝偻着背，让本就不算高大的身形更显单薄，脚步沉缓而拖沓，混在三五个同样装扮的妇人中间，沿着墙根那条仅容两人并行的狭窄通道，低着头一步步往前走。心脏在胸腔里像擂鼓般狂跳，“咚咚——咚咚——”每一下都震得耳膜嗡嗡作响，仿佛下一秒就要冲破喉咙跳出来。她的手指死死掐着竹篮的提梁，指节因为用力而泛出青白，指尖冰凉，连带着竹篮的竹篾都透出一股寒意。眼角的余光不敢乱瞟，只死死盯着前面妇人的脚后跟，脑海里一遍遍回放着墨兰的叮嘱，每一个字都像烙铁般烫在心上。
墨兰并未亲自靠近这是非之地，她选了更远处一个看似晾晒杂物的廊下阴影里静静立着。身上穿的是一身素色夹袄，与周围的环境融为一体，若非仔细打量，几乎要被忽略。她手中漫不经心地捻着一根干草，目光看似无意般扫过全场，掠过那些忙碌的杂役、警惕的守卫，最终落在康允儿那抹灰扑扑的身影上。实则每一丝动静都没逃过她的眼睛：守卫每一次转身的间隔、板车进出的规律、康允儿身边妇人的神色，都被她精准地记在心里，指尖的干草捻得越来越紧，却始终面无表情，仿佛只是在看一场与己无关的热闹。林苏那边也动了手脚，她动用了些平日里积攒的人脉，打点了外围两个不起眼的管事——一个管杂役出入，一个管物料登记，不多不少，恰好让这支“送东西”的队伍能在慎戒司西侧墙下稍作停顿，名正言顺地整理篮中“杂物”。
就是那里了。
康允儿随着前面的妇人停下脚步，按照事先约定的，假意蹲下身，伸手在竹篮里胡乱翻找着，看似在整理那些散乱的布头麻绳，实则指尖都在微微发颤。她屏住呼吸，胸腔里的空气仿佛凝固了一般，连呼吸都变得小心翼翼，生怕发出一丝多余的声响。然后，极其缓慢地，一寸一寸地，她抬起了眼。
慎戒司那堵灰黑色的高墙，比她想象中还要压抑。墙体是用厚重的青砖砌成，经年累月的风雨侵蚀，让砖面布满了深浅不一的裂纹，透着一股陈旧而阴森的气息。墙头密密麻麻的荆棘，在冬日惨淡的阳光下闪着铁灰色的光泽，像无数把锋利的小刀子，冰冷而决绝，隔绝了内外的世界。趁着几个杂役正合力搬运一根粗木梁，侧边那扇平日里紧闭的小门被暂时推开了一道缝隙，约莫能容一人侧身通过，而高墙上靠近西北角的地方，有几处破损待修的孔洞，巴掌大小，边缘还残留着碎砖屑。借着这两处缝隙，她终于看清了里面的景象——那是一个极其狭窄的天井，四面被高墙围得严严实实，连一丝多余的阳光都难以穿透，地面铺着坑洼不平的灰石砖，砖缝里积着黑褐色的污垢，寸草不生，透着一股死气沉沉的寒意。几个穿着赭色粗布罪衣的妇人，正沉默地搬运着一些残破的桌椅板凳，动作迟缓而僵硬，仿佛每抬一下手、迈一步脚都要耗费全身的力气。她们的头发大多花白稀疏，胡乱地挽在脑后，或披散在肩头，面容在远处看不真切，只能隐约瞥见一张张麻木而枯槁的脸，整个人都笼罩在一片灰败的暮气里，仿佛随时都会被这高墙吞噬。
然后，她的目光骤然定住了。
人群中，一个背影撞进了她的眼底。那样熟悉，又那样陌生。曾经，那是怎样一副挺直的脊梁啊，带着几分张扬，几分不可一世，哪怕是在盛怒之下，也从未弯过分毫。可如今，那脊梁佝偻得厉害，仿佛被无形的重物压垮了一般，赭色的粗布罪衣空荡荡地挂在身上，显得身形格外单薄，仿佛一阵风就能吹倒。头发凌乱地披散着，不再是往日精心打理的模样，而是夹杂了大半刺眼的灰白，像冬日出霜的枯草，毫无生气。那妇人正费力地弯腰，试图抱起一块残破的木板，木板边缘锋利，上面还沾着些不明污渍。她的手臂微微颤抖着，青筋在枯瘦的皮肤下凸起，显得格外吃力，就在她转身的瞬间，侧脸一闪而过——深陷的眼窝，眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，泛着不健康的暗红色，颊边一道浅浅的印痕，不知是日积月累的污迹，还是曾经受过伤留下的旧疤，在惨淡的光线下，透着一股说不出的凄凉。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！是母亲。是那个曾经叱咤风云，在京中贵妇圈里长袖善舞、算计精明的康姨妈。是那个总爱穿着绫罗绸缎，将头发梳得一丝不苟，眼神里带着几分傲气的母亲。可如今，她只剩下一具被岁月和苦难磋磨得近乎麻木的躯壳，被困在这不见天日的深墙之内，做着最卑贱、最繁重的苦役。
“呜……”
一声极其短促、破碎的呜咽，猛地从康允儿的喉咙里挤了出来，像被掐住脖子的幼兽发出的悲鸣。她立刻反应过来，牙齿狠狠咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味，才将那后续的哭声硬生生吞了回去。泪水像决堤的洪水，瞬间汹涌而出，模糊了眼前的一切，冰冷的液体顺着脸颊滑落，滴进灰扑扑的衣领里，激得她打了个寒颤。她浑身无法控制地剧烈颤抖起来，肩膀一耸一耸的，竹篮里的麻绳和布头被震得簌簌作响，发出细碎的声响。
“快走！磨蹭什么！耽误了匠人的活计，仔细你的皮！”前面领头的仆妇压低声音呵斥了一句，语气里带着几分不耐烦，伸手在她的胳膊上用力拽了一把。那力道不小，让康允儿一个趔趄，才从极致的悲恸中惊醒过来。
她用尽全身力气低下头，将脸深深埋在臂弯和竹篮之间，任由泪水疯狂地流淌，浸湿了衣袖，也浸湿了篮边的竹篾。脚步踉跄地跟着队伍往前挪动，每一步都像踩在刀尖上，又像踩在棉花上，虚浮而沉重。她不敢再回头，哪怕只是匆匆一眼，她怕自己再看一眼，就会控制不住冲上去，将母亲从那地狱般的地方拉出来，哪怕代价是自己粉身碎骨。可她不能，墨兰的叮嘱、梁玉潇的安排、自己隐忍至今的目的，都在耳边一遍遍回响，提醒着她不能冲动。
远处廊下的阴影里，墨兰将这一切都看在眼里。她清楚地看到了康允儿那一瞬间的崩溃，看到了她颤抖的肩膀，听到了那几乎细不可闻的呜咽。她眼中没有任何波澜，既无同情，也无怜悯，只是微微侧身，对隐在廊柱后面一个做杂役打扮的中年男子几不可察地点了下头。那人立刻心领神会，悄无声息地挪动了几步，恰好挡在了不远处一个正准备往这边张望的守卫视线方向上，手中还拿起一根木柴，装作整理物料的样子，成功吸引了那守卫的注意力。
直到这支小小的队伍完全退出西苑的范围，走到一处荒僻无人的废弃井台边，领路的仆妇们对视一眼，朝着墨兰所在的方向隐晦地颔首示意后，便迅速散去，消失在纵横交错的宫道尽头。康允儿才再也支撑不住，猛地瘫软下去，背靠着冰冷的井沿，冰凉的触感透过薄薄的棉袄渗进来，让她混沌的脑子清醒了几分。她蜷缩起身体，双手死死捂住嘴，将所有的悲恸、绝望、窒息般的痛苦，都闷在一声声压抑到极致的哽咽里。那哭声不像人声，反倒像受伤的野兽在暗夜里的哀嚎，低沉而凄厉，震得周围的空气都仿佛在颤抖。她哭得全身抽搐，肩膀剧烈起伏，双手紧紧抓着身下的泥土，指甲缝里都嵌进了泥屑，仿佛要将五脏六腑都呕出来一般，宣泄着心中那无法言说的痛楚。
墨兰缓缓走到她身边，没有立刻说话，只是沉默地站着，目光投向远处晦暗的天空。天空是铅灰色的，云层厚重，压得人喘不过气来，像是预示着一场即将到来的风雪。良久，等那崩溃的哭声渐渐转为无力而断续的抽泣，康允儿的身体也不再那么剧烈地颤抖时，她才淡淡开口，声音平静得像一潭深水，不起丝毫涟漪：“看见了？”
康允儿缓缓抬起头，眼睛肿得只剩下两条细缝，像核桃一样，脸上泪痕狼藉，混合着泥土和泪水，显得格外狼狈。她望着墨兰，嘴唇哆嗦着，点了点头，嘶哑的声音从喉咙里挤出来，带着浓重的鼻音：“看见了……看见了……” 她忽然伸出手，死死抓住墨兰的衣袖，指甲几乎要嵌进布料里，像是抓住了一根救命稻草，眼神里充满了恐惧和深深的无力，“她老了……她瘦得只剩一把骨头了……她在搬那么重的木头……她是不是……是不是快要死了……” 话语语无伦次，每一个字都带着哭腔，充满了绝望。
“人还活着。”墨兰的声音依旧平静，甚至带着几分不近人情的冷酷，“活着，就有命在。至于其他，早在她踏进慎戒司大门的那天，就该料到了。” 她的语气没有丝毫起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
这话像一盆冰水，兜头浇在康允儿滚烫的痛苦上。她怔怔地松开手，眼神空洞地望着前方废弃的井台，井壁上爬满了干枯的藤蔓，显得格外凄凉。她喃喃道：“是……料到了……我早就该料到的……” 她只是没想到，亲眼所见的景象，会是这样的剜心刺骨。曾经那个风光无限的母亲，如今竟落得这般田地，这比任何刀子都让她难受。
“看也看了，心也该死了。”墨兰轻轻抽回自己的袖子，伸手理了理被抓皱的布料，动作从容而淡漠，“记住你说过的话，卸下担子，继续往前走。今日之后，慎戒司里那个人，与你再无瓜葛。你的眼泪，在这里流干便是，出去后，一滴都不该再有。” 她的目光落在康允儿脸上，带着一种近乎残忍的清醒，“沉溺于过去的悲痛，只会让你重蹈覆辙。你要做的，是往前看。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！康允儿听着这冰冷得不近人情的话语，心中的痛苦却奇异地被压下去了几分。她知道墨兰说得对，这些话虽然刺耳，却带着一种剥离了柔软同情、赤裸裸的现实力量，将她从崩溃的边缘拉了回来。她缓缓地、一点一点地，用尽全力撑着冰冷的井沿站了起来，双腿还在微微发软，身体也依旧有些颤抖，但那佝偻的背脊，却一点点重新挺直，恢复了几分往日的模样。她抬起粗糙的袖子，狠狠擦干脸上的泪痕，尽管眼睛依旧红肿不堪，但那里面曾经濒死的涣散光芒，在极致的痛苦燃烧过后，似乎沉淀下了一些更为坚硬的东西，像被烈火淬炼过的钢铁，多了几分决绝。
“我想救她！”她声音嘶哑破碎，却带着一股不顾一切的蛮劲，“墨兰，曦曦，我知道难如登天，可那是我的母亲！我不能看着她在那里面……那样熬死！总得试一试，哪怕……”
“那难了。”墨兰打断她，声音里没有波澜，只有陈述事实的冰冷，“慎戒司归内廷与宗正寺共管，非寻常刑狱。康王氏是御笔亲批、有明旨关押的犯妇，罪名确凿。想翻案？凭谁？盛家？”她唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“顾廷烨是当朝红人，圣眷正隆。你那六妹妹明兰，如今是宁远侯夫人，顾廷烨的心尖子。你母亲当年构陷盛老太太，险些害了明兰最敬爱的祖母，这笔账，明兰与顾廷烨怎会善罢甘休？你想动慎戒司里的人，就是动他们亲手钉进去的钉子。你拿什么去碰？”
“我……”康允儿脸色惨白，身体晃了晃，却仍倔强地挺着，“我割肉！我写血书！我去敲登闻鼓！我把命豁出去，告御状！求陛下看在孝道、看在……”
“你不是试过吗？”墨兰再次打断，目光锐利如刀，直刺康允儿心底最脆弱处，“结果呢？盛老太太可曾为你说过一句话？可曾对你母亲有半分垂怜？”她向前半步，声音压得更低，字字锥心，“允儿表姐，你醒醒吧。在盛老太太心里，只有她亲手抚养长大的明兰是宝贝疙瘩。你母亲是害她险些丧命的仇人，你是仇人之女——在盛家眼里，你们不过是令盛家蒙羞、差点拖垮盛家的祸害！你跪穿了膝盖，流干了血，在他们心里，也什么都不是。这条路，从一开始就是死的。”
康允儿像是被抽干了所有力气，踉跄着后退，背脊重重抵在冰冷的井沿上，刚刚挺直一点的腰杆又佝偻下去。绝望像冰冷的潮水，再次灭顶而来，比之前更甚。她连哭泣的力气都没有了，只是茫然地睁着眼，看着灰蒙蒙的天空。
一直沉默旁观的林苏，此时轻轻叹了口气。缓缓开口道：“硬碰硬，以卵击石，自然是不成的。翻案赦免，更是痴人说梦。”
她顿了顿，声音平缓而清晰，带着一种审慎的筹谋意味：“但……慎戒司里，关押的并非只有康家姨奶一人。那地方，既是惩戒之地，也是……某些隐秘的湮灭之所。里面的人，固然有罪有应得之辈，但历年积压，难保没有一两个……罪名可轻可重、或有枝节可循，甚至……蒙受些不白之冤的？
墨兰的眼神微微一动，看向林苏——她这位女儿，总能从绝境里寻出一丝缝隙。
林苏继续道：“我们或许可以想办法，花些力气，探听打听里面具体的情形。不直接冲着康王氏去，而是看看有没有那么一两个……家世曾显赫、如今却树倒猢狲散，或其案由与宫中某位太妃、宗室旁支有关联，案底本身有松动余地的人。若能找到，再设法使些力气，或是寻个由头，运作一番，不求释放，只求‘挪个地方’、‘减轻管束’，或是……‘病弱特恩，允家人定期探视照料’。”
她看向康允儿，语气沉稳：“若能将这样的人，哪怕一个，从慎戒司里弄出些松动，我们便能借此摸清里面更深一层的门路，疏通一些关键环节的人脉——比如掌管刑罚的太监、宗正寺的主事。同时，也能让她的处境，跟着‘水涨船高’——至少，看管或许不会那么严苛，日常劳作或能减轻一二，寒冬腊月里，也许能多一床薄褥，一碗热汤，甚至……让你隔着屏风见上一面。这，或许比直接营救，更实际，也更……安全。”
墨兰沉吟片刻，指尖再次无意识地摩挲着袖口。眼底精光闪烁，林苏这个思路，比她预想的更大胆，也更迂回。不是正面强攻，而是侧面渗透，目标甚至不直接是康王氏。这需要更精细的探查，更隐蔽的打点，更长久的布局，但……似乎确有一线操作的缝隙。而且，此事若成，不仅能卖康允儿一个人情，更能让她借机摸清内廷与宗正寺的人脉网络，对她亦是大有裨益。
“打听？”墨兰缓缓开口，声音恢复了那种审慎的考量，“慎戒司密不透风，消息最难传出。想探听里面具体人名、案由、现状……非得打通内廷慎刑司的太监、宗正寺的档案官，乃至当年经手此案的刑部小吏不可。这需要银子，需要耐心，更需要……绝对可靠、且能接触到这些圈子的人。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！林苏微微颔首，没有细说，只道：“总有些角落，是阳光照不到，却并非毫无缝隙。宫里年深日久，总有些老交情，有些人情债，或是一些……彼此心照不宣的‘方便’。可以试试。但此事急不得，腊月刚过，元宵将至，宫中事繁，耳目更杂。需得沉寂一段时日，等过了上元节，风头稍缓，再缓缓图之。”
康允儿急切地抓住林苏的衣袖，如同抓住最后一根浮木：“曦曦，需要我做什么？我什么都愿意”
“你此刻什么都不能做。”墨兰冷声截断，“你现在要做的，是彻底‘死心’，在人前绝口不再提慎戒司，不再提你母亲。任何异常的举动、额外的花销，都会引来康家与盛家的注意——顾廷烨与明兰时刻盯着康姨母的动静，稍有不慎，便是引火烧身。探听、谋划、打点，这些事，交给我便是。”
她目光锐利地盯住康允儿：“你若真想为你母亲谋一丝喘息之机，就先管好你自己。否则，你今日这番折腾，不仅救不了她，反而会让慎戒司对她看管更严，甚至……暗中加害，以绝后患。”
康允儿被墨兰的目光钉在原地，满腔的急切和悲愤，慢慢被这冷酷的现实浇熄，沉淀为一种更沉重、更压抑的决心。她慢慢松开了抓着林苏袖子的手，深吸了几口冰冷的空气，努力让颤抖的身体平复下来。她知道墨兰说得对，她如今的每一步，都牵扯着母亲的性命。
“我……我明白了。”她低声道，声音依旧沙哑，却少了些冲动，多了些认命的坚忍。
寒风卷过，井台边的枯草瑟瑟作响。三个女子的身影立在荒僻处，各自想着重重心事。
马车在宫城外的青石板路上缓缓行驶，车轮碾过积雪融后复冻的薄冰，发出“嘎吱、嘎吱”的滞涩轻响，像极了人心深处压抑的算计，一点点划破车厢内的死寂。窗外暮色四合，街市已漫过年节前的暖光，朱红宫灯次第亮起，糖画摊的甜香、孩童的嬉闹、商贩的吆喝顺着风缝钻进来，却被车厢里的寒凉死死堵在外面，半分暖意也透不进。
墨兰斜倚在锦垫上闭目养神，鬓边赤金点翠步摇垂着细碎明珠，随着马车颠簸轻晃，却映得她眉眼愈发沉敛。
林苏坐在对面，背脊挺得笔直，双手规整地放在膝头的素色锦帕上，目光没追着窗外的热闹，反倒落在车厢内壁的暗纹流云上，似在凝视那些被时光压得发沉的旧事。良久，她才开口，声音清润平稳，却带着一种勘破纸页尘霜的清明，像从故纸堆里翻出了一柄锈迹暗藏的利刃：“母亲，回程路上，我忽然想起前几日一桩旧事，关乎允儿表姐，也关乎我朝《户婚律》的一条明文。”
墨兰缓缓睁开眼，长睫轻颤，眼底先掠过一丝倦意，随即被清明取代，看向女儿的目光带着几分审视：“哦？何事值得你这般郑重？”此刻提起律法，倒让她有些琢磨不透——康王氏的案子是御笔亲批的谋逆重罪，与内宅名分的律条，看着实在不相干。
林苏迎上她的目光，一字一顿，吐字清晰如刻碑，律法条文从她口中念出，自带一股不容置喙的威严：“我朝《户婚》有定：‘诸以妻为妾，以婢为妻者，徒二年。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半。各还正之。’”
狭小的车厢里，律条字句撞在木板上，余音轻颤。墨兰眉头微蹙，指尖捻动的动作顿了瞬，眸中闪过疑惑：“这条我自然晓得，原是为了规整内宅名分，杜绝妻妾失序。可长梧与允儿本是明媒正娶的嫡配夫妻，三书六礼俱全，何来‘以妻为妾’的说法？”
“母亲且细想当年情状。”林苏不急不躁，语气渐沉，指尖轻轻叩了叩膝头，似在牵引着墨兰回忆那些被忽略的细节，“当年康姨奶谋害盛老太太事发，御笔亲批打入慎戒司，康家一夜树倒猢狲散，从京中望族沦为罪臣之家。按律，允儿表姐是出嫁女，夫家与母族罪责分论，本不该受过多牵连。可您回想，自那以后，她在盛家二房的光景，是不是天差地别？”
她稍作停顿，不等墨兰接话，便接着道：“她没被休弃，也没写和离书，名分上还是盛长梧的正妻，可盛长梧转头便抬了平妻进门，听说那平妻还是她婆婆李氏亲自挑的，温顺懂事，不出半年便掌了二房中馈，日夜守在盛长梧身边。再看允儿，被挪去二房最偏僻的‘静思院’，身边伺候的人换了一茬又一茬，不是老弱便是刁奴，喝口热汤都要看人脸色；府里的家宴、京里的贵妇雅集，再也没见过她的身影；就连逢年过节去寿安堂请安，都常被拦在门外，只说她‘心伤母事，需静心休养’。”
说到此处，林苏的声音里添了几分冰冷的嘲讽，目光也锐利起来：“母亲您评评，正室夫人该有的体面——掌家之权、宴席之份、仆婢敬服、子女教养，她哪一样有了？这般待遇，与被打入冷院的妾室有何不同？盛家上下，老太太、李大娘子、盛大人，还有盛长梧本人，都睁一只眼闭一只眼，甚至暗中推波助澜，这不是‘以妻为妾’的实情，又是什么？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！墨兰的眉头越皱越紧，脑海中飞速闪过这些年盛家流传的零星消息：康家倒后，康允儿便彻底销声匿迹，偶有提及，也只是一句“闭门礼佛”。彼时她只当是罪眷之女的无奈，如今经林苏点破，才惊觉那根本是盛家的刻意冷落与贬斥。所谓诗礼传家，原来也藏着这般践踏律法、趋炎附势的勾当。
“可终究是‘实情’，无实证。”墨兰沉吟着开口，指尖重新捻起袖口纹样，语气审慎，“盛家要辩解，只说她是自请静养、无心家事，咱们也拿不出明着贬妻的文书，这条律法怕是难以坐实罪名。”
“母亲说得极是，告官定罪，确是难成。”林苏颔首认同，眼底却骤然亮起一抹精光，语气也添了几分笃定，“可我们要的从不是定罪，是把柄。盛家最看重什么？是‘诗礼传家’的清誉，是盛长柏如今朝堂上的官声，是全族的体面！‘治家不严’‘枉顾律法’‘以妻为妾’，这些话若是传出去，对盛家而言是奇耻大辱，对盛长柏更是致命——他如今官至尚书，靠的便是‘清正廉明’四字，堂兄犯了《户婚律》，他这‘严于律己’的名声，还立得住吗？”
墨兰眼中锐光一闪而过，指尖猛地停住，心头豁然开朗。是啊，她们不必闹到公堂之上，只需让盛家知道，她们握着这桩旧事的把柄，便足够了。这就像握着一把藏在暗处的匕首，平日里不必出鞘，关键时刻却能直刺对方软肋，让其不得不让步。
“可时过境迁，证据难寻。”墨兰虽懂了其中关节，却也顾虑重重，“没有实证，空口白话，盛家只会倒打一耙，说我们造谣污蔑。”
“证据自然有，只是要费些心思隐秘搜集。”林苏早有盘算，语气沉稳有条理，“其一，找当年伺候允儿表姐的旧仆——那些被盛家打发出去的丫鬟婆子，定然知晓她在静思院的境遇，许以重金，总能撬开几人的嘴，录下证词便是铁证；其二，查盛家二房的旧账目，正室与妾室的月例、份例、衣物首饰供给天差地别，对比允儿表姐康家倒台前的用度，便能佐证她待遇骤降、形同妾室；其三，访当年赴过盛家宴席的旁支亲眷、京中旧友，问问康家倒后是否再见过允儿表姐露脸，这便是旁证，能证明她被剥夺了正室该有的社交权利。”
她看向墨兰，眼神清明而坚定：“这些证据单独看或许单薄，可凑在一起，便是完整的链儿，足够让盛家忌惮。我们不必张扬，只需在合适的时机，让盛长柏知晓，我们手里握着这些东西——比如将来运作慎戒司的事，需要盛家松口，或是盛家想对我们下手时，这把柄便是护身符，也是催命符。”
林苏又补了一句，语气带着几分清醒的通透：“更要紧的是，这桩事能戳破盛家‘无辜’的假象。当年康姨奶固然罪有应得，可允儿表姐何辜？盛家为了撇清关系、彰显清白，竟不惜践踏律法、牺牲一个出嫁女的尊严，这便是他们的‘仁善’与‘公道’？即便动摇不了盛老太太和明兰的心思，至少能让她们面对我们时，少几分理直气壮，多几分心虚。聊胜于无，却可能是破局的关键。”
墨兰沉默了，车厢里只剩车轮碾冰的“嘎吱”声，衬得气氛愈发沉凝。她望着眼前的女儿，心中既有赞许，又有几分隐秘的敬畏——林苏比她更冷静，更敏锐，总能从被人忽略的边角里，挖出能撬动全局的筹码。康允儿的绝望与悲恸，旁人看了只觉可怜，偏偏被她们捕捉到了可利用的缝隙。
“你想得周全。”墨兰缓缓开口，声音里恢复了往日的沉稳锐利，嘴角勾起一抹了然的冷笑，“盛家总端着清高架子，仿佛他们永远站在理上，却忘了律法条条框框，容不得他们这般徇私枉法。这把柄，必须攥紧。”
她顿了顿，语气愈发果决：“此事我来安排，派最得力的旧部去办。先寻当年盛家二房的旧仆，务必隐秘，许以重金封口，录下证词；再设法买通盛家二房管账的老奴，或是从当铺、布庄查允儿表姐当年的份例采买记录；旁支亲眷那边，找些与盛家有旧怨的，或是家境败落的，总能问到实情。切记，半点风声都不能漏给盛家，否则前功尽弃。”
墨兰抬手，轻轻拍了拍林苏的手背，目光里满是赞许：“你能从故纸堆里翻出这条律法，联想到此处，极好。世人多被眼前的大势裹挟，盯着康家倒台的惊天风波，却忘了低头看脚下这些被忽略的‘理所当然’，殊不知，这些看似无关紧要的细枝末节，偏偏是最锋利的刃。”
话音刚落，马车缓缓驶入永昌侯府的角门，车轮碾过青石门槛，轻轻一顿便停稳了。车夫在外恭敬禀报：“夫人，小姐，侯府到了。”
墨兰理了理衣袖，抚平褶皱，眼底的算计与锐光尽数敛去，恢复了往日的温婉端庄；林苏也敛了眸中的锋芒，起身时步态轻盈，俨然一副娴静得体的侯府小姐模样。
丫鬟婆子捧着暖炉、披着披风迎上来，嘘寒问暖的声音格外热络，侯府廊下的大红灯笼映得庭院一片暖亮，驱散了冬夜的寒气。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！文府后宅，暖阁里炭火烧得正旺，驱散了腊月尾的寒意。如兰刚哄睡了福姐儿，小女儿粉团似的脸蛋还带着甜梦的笑意，依偎在乳母怀里被轻轻抱走。她舒展了一下有些酸软的臂膀，正要端起丫鬟奉上的热茶，就见了贴身嬷嬷神色略显古怪地呈上一封书信。
“夫人，是永昌侯府梁三奶奶那边悄悄送来的，说是务必亲呈给您。”
墨兰？如兰挑了挑眉，自上次她冒险传信提及漕帮之事后，她们这对自幼别苗头的姐妹之间，便多了一层心照不宣的、基于利害的微妙联系。她接过信，火漆封口完好，带着墨兰身上惯用的淡淡兰草熏香。
拆开信笺，如兰起初神色还带着惯常的不以为然，但目光扫过墨兰冷静而条理清晰的叙述——关于《户婚律》那条规定，关于盛长梧对康允儿事实上的“贬妻”，关于盛家在此事上的沉默与默许，关于这背后隐含的、盛家可能“治家不严、枉顾律法”的把柄……她的眉头渐渐蹙起，随即又慢慢舒展开来。
没有义愤填膺，没有大惊小怪。
她甚至轻轻“啧”了一声，摇了摇头，唇角却慢慢勾起一丝极其复杂、混合着嘲讽、了然与一丝冰冷趣味的弧度。
看完信，她将信纸随手放在一旁的小几上，并未立刻销毁，而是伸手将刚被乳母放到暖榻另一侧、正自己玩着布老虎的福姐儿又抱了回来，搂在怀里。
福姐儿被母亲重新抱住，发出“咯咯”的软糯笑声，伸出小手去抓如兰衣襟上的珍珠扣子。
如兰低头，用脸颊贴了贴女儿柔嫩温热的小脸，感受着那纯粹的生命力。然后，她抬起头，目光落在虚空中的某一点，仿佛穿透了温暖的屋宇，看到了盛家那看似花团锦簇、诗礼簪华之下的某些东西。
“呵……”她忽然轻笑出声，那笑声很轻，却带着一种前所未有的通透与疏离感。
抱着怀里懵懂不知事的女儿，如兰像是自言自语，又像是在对怀中稚儿诉说这世间荒诞的真相，声音里带着一种奇特的、近乎玩味的语调：
“真有趣呀……”
“我那好二哥哥……还有我那总是端着架子的二嫂嫂，原来也不是那么无懈可击嘛。”她的语气里没有多少对兄嫂的同情，更像是一种“果然如此”的发现。
“还有老太太……口口声声规矩体统，最重家族名声，”如兰的眼神冷了一瞬，“可轮到自家做下这等实质违律、亏待发妻之事时，怎么就不吭声了？是觉得康家倒了，允儿表姐就活该如此，连律法都可以为‘大势’让道了？”
她颠了颠怀里的福姐儿，福姐儿被逗得又笑起来。
“嬷嬷，”如兰唤来心腹，目光依旧看着怀中女儿，语气随意却清晰，“把这信收好，别让旁人看见。另外，去我妆匣最底层，把那对早年四姐姐及笄时送我的、我不太喜欢的赤金点翠蜻蜓簪找出来，装个不起眼的盒子，过两日寻个由头，给永昌侯府梁三奶奶送去，就说……我瞧着福姐儿玩她上回送的小金锁挺喜欢，这簪子花样旧了，给她融了给曦姐儿打新首饰玩吧。”
嬷嬷心领神会，恭敬应下，妥善收了信件，自去办事。
如兰继续抱着福姐儿，轻轻哼着不成调的儿歌，眼神却依旧清亮。
这盛家，这京城，这盘根错节的姻亲故旧网……真是越来越“有趣”了。她不再像未嫁时那样，只觉得憋闷、委屈，只想争一时长短。如今，她有了子女，有了需要守护的小家，也更看清了这繁华表象下的波谲云诡。
四姐姐既然递了这“有趣”的东西过来，那她便接着。看看这局棋，最后到底是谁，能下得更有趣些。
她低头亲了亲福姐儿的脸蛋，心中暗道：“娘的福姐儿，咱们可得睁大眼睛，好好看着，学着。这世上啊，有时‘有趣’比‘有理’更管用呢。”
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