她们没有直接入宫，而是被带去了皇城边一座青山上。
天气依然很凉，徐宝黛大病初愈咳嗽不断，先是惹得“押送”她们的官兵频频注视，后又被接手的嬷嬷们盯上了。
瘦点的那个嬷嬷冲着嘴角有颗痣的嬷嬷嚼舌根。
“下边的人怎么找了个病秧子？要是把病气过给皇上了咱们可都是千古罪人。”
痣嬷嬷掀开耷拉的眼皮，朝徐宝黛看了一眼，又重重合上，“凑合着用吧，离送到宫里还要一段时间，先看看她能不能自己好。”
若是不好，扔与不扔那也不是她们说了算的。
瘦嬷嬷一看就是唯她是从的，点点头，指挥下面几个粗使婆子干活。
只见新进来的这二十名少女都穿上了统一的服装，头发全都披在身后，均未施粉黛，未佩戴珠钗，仅两边耳朵上各夹着一朵花，倒也清新可爱。
她们按照个头排着队，徐宝黛自然站在了最后，也算巧了，前面就是韩秀人。
韩秀人叹了一口气，往后退了半步，借着前面的人微微挡住自己的嘴巴，“昨晚你睡得早，我现在说与你听，这里是给我们这些‘娇花’洗身的地方，要待七天之后才能进宫。”
徐宝黛借着咳嗽的动作回她，“那你为何叹气？”
“当然是因为要迟七天才做妃嫔！”她声音小，气倒是大，“谁知道那位几时走，在这多一天都耽误我吃香喝辣。”
徐宝黛但笑不语，伸手在她屁股上掐了一下。
注意到两个教习嬷嬷往这边看，俩人都闭上了嘴巴。
借着身高的优势，徐宝黛清清楚楚看到了前方在做什么。那些婆子一个个端着盛了清水的木盆过来，走到她们的身旁站立，正好是一个对一个。
徐宝黛自然而然地打量面前的婆子，她垂眉顺眼的，双手粗糙，脸上倒是白净，看得出年轻时的秀丽。
只听痣嬷嬷拖着嗓子喊了一声：“搜——”
徐宝黛眉心一跳，她腰间的软剑还缠着呢。昨天晚上没有搜身的动作，原来是在这里等着她，早知道躲在被窝里脱了藏起来。
她面上不显，除了身份暴露时大开杀戒，一时半会也想不到什么好的办法。
这里好在都是女人，没什么难缠的，但徐宝黛一个女人也不想杀。
婆子们蹲下身，先是把她们的鞋袜脱了，让她们都站在水盆里。
在山上，穿得又少，徐宝黛看着那盆冒着热气的水，倒也没放松多少。
她硬着头皮配合，双脚踏进去，刚站稳，她面前的婆子抬头看了她一眼，眼中情绪复杂。
徐宝黛看着她陌生的脸，一头雾水。
瘦嬷嬷在二十组里面巡视，三角眼一撇就看到了这边的异常。
“发现什么了？”离得有点距离，她的声音不免抬高了些。
众人都往这边看过来，徐宝黛藏在衣袖下的手指扣紧。
那婆子声音没什么起伏，恭恭敬敬回话：“这姑娘的天足是最大的，不免抬头看了一眼。”
瘦嬷嬷朝这边翻了个白眼，“她个头最高，脚大点不是正常的？少见多怪！”
可不是她好心眼，而是她的个子在姊妹中也是最高的，当然了脚也是最大的，从小就最烦听到关于脚大脚小的话，故而不自觉地为素不相识的姑娘说了两句。
徐宝黛吊在嗓子眼的心还没放回肚子里，因为婆子的手已经摸到了她的腿上，很快就会发现她腰间的软剑。
她在心里祈祷，希望婆子能够睁一只眼闭一只眼。
都到这里了，可不能失败。她连皇帝都没见到呢。
徐宝黛没法儿了，闭上眼睛听天由命。
就当婆子终于摸上那一圈硬物时，徐宝黛睁开眼睛，那双猫瞳里装满了哀求。
对方也吃惊了，微微张开嘴巴，徐宝黛担心她出声，微微皱了皱眉，急得眼泪都要出来了。
忽然，她的手又继续往上，开始搜她的上半身。
就这样瞒过去了？徐宝黛微怔，看着她的眼神带了点难以言说的感情。
搜身终于结束，婆子们拿来八角凳子让她们坐下，又在她们的面前蹲下，抬起少女的脚把水擦干。
再穿上银子做的鞋。
徐宝黛听过李纭仙给中原女人看诊，什么没记住，就只记下了关于寒从脚起这件事。大约是女子不注意脚部保暖的话，难受孕也容易得病。
她踢了踢这个不合脚的鞋，婆子握住她的脚，低声说了一句，“佳人忍忍罢，只穿一天就好，这已经是最大的了。”
徐宝黛第一次觉得脚大没什么好处，她偷偷把脚趾蜷起来，第一天什么都做不了，走一步路都难熬。
她觉得这项规矩是只针对自己一个人的。
第二天那碗萝卜汤再次放在徐宝黛面前的时候，她的脸拉得老长。
韩秀人倒是吃得欢，她得到徐宝黛的允许，多吃了她的那一份，嘴上说道：“一看你就是富贵人家的小姐，在村里每顿有热乎的吃不错了，这才第二天你就腻了，后面五天你怎么熬？”
徐宝黛习惯性去转手指上的戒指，一摸确实空的，这才想起胳膊上的金镯子和手指上的金戒指都被搜走了。
她摇摇头，跺跺仍然酸疼的双脚，“走一步看一步吧，今天还不知如何折磨我们。”
由这天开始，她们就开始住进了不见一点日头的地道里。
到第四天的时候，只能喝白水的徐宝黛才慢慢品味过来了，这一套套的其实就是为了把她们由内而外洗干净，确保送到龙榻上的姑娘们都是洁净的。
韩秀人此时正仰面躺着，有气无力道：“你说我们想不想要被洗干净送上餐桌上的肉？”
此话一说出口，两人都一愣。
徐宝黛只觉得脊背发凉，什么仁义道义全都被踩碎，她怎么就忘记了，女孩们要嫁的是需要她们来续命的老皇帝，而续命的具体方法，都还是未知。她真的由此开始思考对策。
见她面色煞白，韩秀人忽然露出一抹娇憨的笑容：“宝儿姐姐，我胡说的，你别放在心上，哈！”
徐宝黛
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看着远处散发着微弱荧光的石头，心里慢慢有了主意。
晚上睡觉的时候她能听到水声，说明这里面是有流动的河水，今晚她或许可以趁婆子们换值的时候去看看。
说干就干，当晚她第一个睡下。由于大家都在地道里，根本没有房间可言，二十个女孩们就地睡在干草上，倒是干草上铺的有薄棉被，人多夜里不算冷。
晚上看管她们的婆子也就一头一尾两个，下半夜的时候会有新的两个婆子来换值。
徐宝黛只要在这个时候出去如厕就好了，这样可以得到双倍的如厕时间。
跑得快一点的话，或许能探清楚更多的情况。
算准时间，徐宝黛睁开双眼，眼底一片清明，她只罩件外衫边打呵欠边对自己这边的婆子打了个手势，往地道里面走了，转了个弯彻底离开她们的视线后，开始狂奔。
她循着水声跑，走过几个岔口时凝神分辨了一下，七拐八拐终于看见了一条暗河。
水质干净，四周似乎有一股异香味，里面似乎还有活物。
徐宝黛看着，心里五味杂陈。
*
风沙渐起，红缨枪点地，沈汕从马背上下来。
他丢掉手上不属于自己的枪，发出一声嗡鸣。沈汕向前走了半步，从地上的一具尸体上拔出长刀。
身后的清水手里也是同款长刀，他的脸上有未干涸的暗血迹，双眼因为刚刚经历过一场厮杀而变得通红，周身身肃杀之气久久散不开。
沈汕则是像一座安静的山岿然不动，像是平常上山砍完柴又或是刚从山里打猎完，仅仅有一丝的疲惫，其余和平时一般无二。
若不是他的眼睫动了动，仿佛真的要变成雕像了，他的心里一会儿想着媳妇一会儿想到弟弟们，总之都无关这次战役。
他上战场的事情只跟沈洛交待了，要离开宅子的时候，沈汕看着媳妇的睡颜，根本迈不动步子。他想自己已经完全变成了一个懦夫，居然害怕自己回不来。之前修长城、完成各种任务一点别的心思都没有，如今却畏首畏尾起来。
此事可千万不能被宝儿知道，否则她一定看不起自己。沈汕抚上胸口，那里放着只做了一半的荷包。不知道宝儿身体好些没？弟弟们照顾得如何？
“恭贺殿下首战大捷。”他的身后响起一声熟悉的吴兰国语。
被迫打断思绪，沈汕微微侧过脸，认出他是霆川身边的人。
这次讨伐异党，霆川根本不放心让他独自带兵，而是明里暗里安排了不少眼线和指挥官，生怕他不按照原计划行事，偏颇一分一毫。
沈汕没有出声，那人声音尖锐在夜风里尤其刺耳，他继续道：“今晚若乘胜追击，定可直捣黄龙，拿下本国重要据点，这对我们还有军中弟兄都是最好的安排，还请殿下下令。”
风吹得背后的披风猎猎作响，沈汕充耳不闻，终于抬起脚步往帐中走。
最好的安排？怎么不问问已经死了一半的弟兄满不满意这个安排？
他要如何做，还不需要旁人来指点。