船在黑夜里航行。
苏辞镜坐在舱内，桌上油灯的火苗被舷窗灌入的海风扯得忽明忽暗。她面前摊着那件沈砚的外袍——鸦青色，银线暗纹，袖口处有几处细微的磨损，那是他习惯性用右手食指和拇指捻动袖口留下的痕迹。
她记得这个动作。每当沈砚思考或焦虑时，就会下意识地捻袖口。成婚头几年，她常笑他这个习惯像个老学究。后来他渐渐不在她面前做这个动作了——现在想来，不是改了习惯，而是怕她看出他的焦虑，看出他被蛊虫控制的痛苦。
她拿起外袍，凑到灯下细看。布料是上好的云锦，在光线下流转着暗哑的光泽。她的手指一寸寸抚过衣料，从领口到衣襟，从袖管到下摆。动作很慢，很仔细，像在抚摸爱人的皮肤。
然后她在左腋下的内衬处，摸到了一处异样。
不是破损，而是布料下有硬物——薄薄的，方形的，边缘规整。她拿起桌上的匕首，小心挑开缝线。内衬用的是双层布料，中间夹着一张叠成方形的纸。
纸很薄，近乎透明，质地和玉簪里那封血信类似，但更陈旧些。展开后大约一尺见方，上面绘着密密麻麻的线条和标注。
是一张海防图。
不是普通的海防图——图上标注的不仅是港口、要塞、驻军，还有用朱砂笔圈出的几处“盲区”，旁边用小字注明：“潮汐异常处，每月朔望可通行”“暗流带，辰时三刻转向”“礁群下有密道，退潮时现”。
最下方有一行小字，是沈砚的笔迹：
“此图为真。若朝中有变，可持此图，自南海密道北归。然切记——密道尽头非生路，乃是死局。朕已布下天罗地网，候君多时。”
落款不是沈砚的名字，而是一个印鉴：一方小小的、朱红色的“承”字印。
苏辞镜的手指僵在纸上。
“朕”。
这个字像一把冰锥，刺进她的心脏。
她忽然想起那封血信里的内容：“先帝虽崩，蛊主犹在。此人位高权重……”
先帝已死。现在的皇帝，是沈砚的亲弟弟——那个在先帝晚年突然得宠、最终继位的七皇子，沈承。
承。承诺的承，继承的承。
也是……承受的承。
苏辞镜的手开始颤抖。她将海防图凑到灯下，仔细看那个“承”字印。印泥是朱砂混着金粉的，在光线下泛着微弱的金属光泽。印文笔画刚劲，转折处却有一丝不易察觉的颤抖——像是盖章的人手在抖。
是沈承的手在抖吗？他在盖这个印时，在想什么？想他终于能彻底控制那个从小压他一头的兄长？想他终于能把沈砚逼到绝路，还假惺惺地给他留一条“生路”？
而这件外袍——沈砚常穿的外袍——内衬里竟藏着这样一张图。是他自己缝进去的？还是别人放的？如果是他自己放的，那他每天穿着这件衣服，感受着内衬里这张纸的存在，是什么心情？
像是在胸口贴着一块烙铁，时时刻刻提醒他：你的亲弟弟要你死，还给你指了一条看似生路的死路。
而她，和他同床共枕十年，竟从未察觉。
苏辞镜将海防图小心叠好，贴身收好。然后她继续检查外袍。这次她检查得更仔细，每一寸布料都不放过。
在右袖的内侧，靠近手腕的位置，她又发现了一处异样。
不是硬物，而是绣纹——用极细的银线，在鸦青色的布料上绣了一行小字。字迹极淡，几乎与布料同色，必须对着光、从特定角度才能看清：
“衣在如人在。若衣损，则人亡。勿念。”
字迹是沈砚的。但笔画虚浮，像是手在剧烈颤抖时绣下的。
苏辞镜想起沈砚“死”前那段日子。他常常把自己关在书房，说是处理军务。有时她半夜醒来，书房的灯还亮着。她曾以为他是在为娶平妻的事烦恼，现在想来……他可能是在这件衣服上，一针一线，绣下这句话。
用绣花针，在布料上刺下每一个字。针尖刺破布料时，会不会也刺破他的指尖？血会不会渗进银线里，让字迹变成暗红色？
她不知道。她只知道，此刻她的指尖抚过那些绣纹时，能感觉到细微的凸起——不是线本身的凸起，而是布料因为反复穿刺而变硬的痕迹。
他绣了多久？绣的时候在想什么？是不是一边忍受蛊虫噬心的痛，一边想着：等有一天我死了，阿镜发现这些，会不会原谅我？
眼泪滴在绣纹上，晕开一小片深色的水渍。苏辞镜慌忙用袖口去擦，却越擦越湿。她将外袍紧紧抱在怀里，脸埋进布料中，无声地痛哭。
舱外传来脚步声。很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
苏辞镜猛地抬头，擦干眼泪，将外袍叠好放在一旁，手按在腰间的匕首上。
舱门被推开。不是陆沉舟——他留在泪岛照顾念镜。进来的是船夫，一个五十岁上下的老渔人，脸被海风吹得黝黑皴裂，眼神浑浊但锐利。
“夫人。”老渔人开口，声音沙哑，“前方有雾，很大的雾。按侯爷……按沈大人的交代，遇到这种雾，要请示是否绕行。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“什么雾？”苏辞镜问。
“死雾。”老渔人说，“南海特有的一种雾，终年不散，船进去就出不来。沈大人三年前探过路，说雾里有通道，但极其危险。他留了话：若有一天他的家人要走这条水路，务必告知风险——直行穿雾，九死一生；绕行，要多走半个月。”
苏辞镜站起身，走到舷窗边。窗外一片漆黑，但前方海面上，能看见一片更深的黑暗——不是夜色，而是实质的、浓得化不开的雾墙，在月光下泛着诡异的灰白色。
“他当年……走的是哪条路？”她问。
老渔人沉默了片刻：“沈大人走了雾中通道。他说，他没有半个月可等。”
因为蛊虫的期限快到了？因为皇帝在逼他？还是因为……他必须尽快赶到归墟，完成某个使命？
苏辞镜看着那片雾。雾墙在缓缓移动，像一头巨大的、沉睡的兽，随时会醒来吞噬一切。
“直行。”她说。
老渔人看着她，欲言又止。
“还有什么要说的？”苏辞镜问。
“沈大人还留了一句话。”老渔人说，“他说：若走雾中通道，需在子时整点进入，并且……要有一件他贴身的衣物引路。”
他看向桌上那件外袍：“他说，衣物上有他的气息，雾中的‘东西’认得，不会攻击。”
苏辞镜的心沉下去：“雾里有什么东西？”
“不知道。”老渔人摇头，“沈大人没说。他只说，那是他三年前‘留’下的。”
留下的。不是遇到的，是留下的。
苏辞镜忽然想起在西渊镜冢，沈沧澜说的那句话：“沈砚三年前进来时，已经重新加固了封印。代价是……我的生命，和永世困于此地。”
难道这片雾里，也困着沈砚的某一部分？就像归墟里困着他的残魂，西渊里困着他的蛊躯？
“子时还有多久？”她问。
老渔人看了看舱内的水漏：“还有半个时辰。”
“准备进雾。”苏辞镜说，“把那件外袍……挂在船头。”
老渔人点头，拿起外袍退了出去。
苏辞镜坐回桌边，看着跳动的灯火。半个时辰。足够她做很多事，也足够她想起很多事。
她拿出骨灰坛，放在桌上。坛身依然温热，那个孩童手印的位置，金光比之前更明亮了些。她将掌心贴上去，感受着那股温暖——像是沈砚的手，正隔着陶壁，轻轻握住她的手。
“沈砚，”她低声说，“如果你真的还有什么‘留’在这片雾里……让我见见你。最后一次。”
坛子没有反应。但她感觉到，坛身的温度在升高。
子时到了。
船开始加速，朝着那片灰白的雾墙驶去。苏辞镜走到船头，老渔人已将外袍挂在桅杆上——鸦青色的布料在夜风中猎猎作响，像一面招魂的幡。
雾墙越来越近。距离百丈时，她听见了声音。
不是风声，不是水声，而是……哭声。
很多人的哭声，从雾深处传来。有男人的，有女人的，有老人的，也有孩童的。哭声交织在一起，凄厉，绝望，像无数冤魂在哀嚎。
船驶入雾中。
瞬间，能见度降到不足一丈。灰白的雾气像有生命一样，涌上甲板，缠绕在桅杆上，甚至试图钻进船舱。温度骤降，苏辞镜呼出的气立刻凝成白霜。
哭声更清晰了。她甚至能听清一些话语：
“沈砚……你还我命来……”
“镇海侯……你不得好死……”
“为什么……为什么你要打开归墟……”
苏辞镜浑身冰冷。这些声音……是在指责沈砚？说他害死了人？说他打开了归墟？
不对。沈砚是为了封印归墟才死的。这些声音……是幻听？还是雾中真的有冤魂？
船继续前行。雾越来越浓，几乎伸手不见五指。挂在桅杆上的外袍忽然无风自动，剧烈地飘舞起来。鸦青色的布料在灰白的雾中，像一只挣扎的鸟。
然后，苏辞镜看见了。
雾中有人影。
不是一个，是无数个。影影绰绰，密密麻麻，站在雾中，站在水面上，将船团团围住。他们穿着各式各样的衣服——有兵士的铠甲，有渔民的短打，有妇人的裙衫，甚至还有孩童的小袄。
但所有人都没有脸。
不是被雾遮住，而是真的没有五官——整张脸是一片空白，像没画完的人偶。
他们朝着船伸出手，无数只手，苍白，枯瘦，指甲长得打卷。
“沈砚……还我脸来……”一个声音嘶哑地说，“你把我们的脸……都拿走了……”
苏辞镜后退一步，背抵在船舱壁上。她的手按在骨灰坛上，坛身滚烫，几乎要灼伤她的掌心。
“你们是谁？”她强迫自己冷静下来，开口问道，“沈砚对你们做了什么？”
一个穿着兵士铠甲的无脸人走上前。他的动作很僵硬，关节发出“咔咔”的响声。
“三年前……归墟异动……”他的声音空洞，像从很远的地方传来，“沈砚奉命镇压……他需要……祭品……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“祭品？”
“活人祭品。”另一个无脸妇人接话，声音凄厉，“他说……要封印归墟……需要三百个活人的脸皮……剥下来……做成‘人面幡’……镇在归墟之门……”
苏辞镜的血液几乎冻结。
剥人脸皮？做成人面幡？这……这怎么可能是沈砚做的事？
“他答应了皇帝……”兵士继续说，“皇帝说……只要他做成这件事……就给他解蛊……就放他自由……”
“所以他做了。”妇人的声音里充满怨恨，“他带着亲兵……在南海沿岸……抓了三百个人……渔民，村民，甚至还有过路的商旅……活生生剥下脸皮……然后把人扔进海里……”
“我们就是那些被扔进海里的……”一个孩童的声音响起，稚嫩，却带着刻骨的恨意，“我们没有脸了……也没有命了……只能困在这片雾里……等着他回来……”
“等着他回来……撕下他的脸……让他也尝尝……没有脸的滋味……”
无脸人们开始朝船涌来。他们的手搭上船舷，苍白的手指抠进木板，发出令人牙酸的“嘎吱”声。船身开始倾斜。
苏辞镜抱紧骨灰坛，大喊：“不对！沈砚不是那样的人！他宁可自己死，也不会伤害无辜！”
“那你解释……这些人面幡……是从哪来的？”兵士嘶吼道。
雾中忽然亮起一片红光。
不是火光，而是一种暗红色的、像凝固的血一样的光。光来自雾的深处，那里悬挂着什么东西——一片片，一条条，在雾中缓缓飘荡。
苏辞镜眯起眼睛，努力看清。
那是……幡。
用人脸皮制成的幡。
每一张幡都是一张完整的人脸，被拉伸、绷平，用竹条撑开，边缘用金线缝合。脸皮已经干瘪发黑，但五官的轮廓依然清晰——惊恐瞪大的眼睛，因惨叫而张大的嘴，扭曲的鼻子……
三百张人脸，三百面幡，在雾中飘荡，像一场永远不会结束的葬礼。
苏辞镜的胃里一阵翻涌。她扶着船舷，干呕起来。
“看见了吗？”兵士的声音在她耳边响起，冰冷刺骨，“这就是沈砚做的事。这就是你爱了十年的人——一个刽子手，一个恶魔。”
“不……”苏辞镜摇头，眼泪汹涌而出，“不可能……一定是哪里弄错了……”
“没有弄错。”妇人说，“我们都记得……记得他那张脸……记得他拿着刀走过来时的表情……冷漠，麻木，像在宰畜生……”
孩童的声音加入：“我记得他的手……很稳……一刀划下来……都不带抖的……”
“我记得他的眼睛……看我们的时候……像在看死人……”
无数声音在苏辞镜耳边响起，诉说着同样的场景：沈砚带着亲兵，在深夜突袭渔村，挨家挨户抓人。把人绑在柱子上，用特制的弯刀，从发际线开始，沿着脸颊轮廓，慢慢剥下整张脸皮。鲜血喷溅，惨叫声响彻夜空。而他，面无表情，手稳得像在雕刻。
剥完后，他还仔细检查脸皮是否完整，是否有破损。如果有，就扔掉，再剥一张。
三百张脸皮，他剥了三天三夜。
然后他带着这些人面幡，乘船出海，前往归墟。
而被剥了脸的人，被扔进海里，自生自灭。大多数人当场就死了，少数活下来的，也在痛苦中慢慢死去。死后，魂魄困在这片他们被抛弃的海域，变成无脸的冤魂，终日游荡。
“现在……”兵士伸出手，苍白的手指几乎要碰到苏辞镜的脸，“该你了。你是他的妻子……你应该……替他还债……”
无数只手朝她伸来。
苏辞镜闭上眼，抱紧骨灰坛。
就在这时，坛身爆发出刺目的金光。
金光像潮水一样扩散，所过之处，雾气退散，无脸人发出凄厉的惨叫，纷纷后退。挂在桅杆上的那件外袍，也同时亮起银色的光——那些绣在袖口的暗纹，此刻像活过来一样，游走出布料，在空中交织成一道光网，将船护在中央。
雾中的人面幡开始燃烧。不是着火的燃烧，而是像蜡一样融化，化成一滩滩暗红色的液体，滴入海中。
无脸人们的身体也开始融化。他们发出最后的哀嚎，声音里不再是怨恨，而是……解脱。
“原来……是这样……”兵士的声音变得平静，“他留了后手……他早就……为我们准备了……解脱的方法……”
他的身体完全融化了，变成一滩清水，渗进甲板的缝隙。
其他无脸人也纷纷融化。雾渐渐散去，月光重新洒在海面上。
船还在航行。前方已能看见开阔的海域。
苏辞镜瘫坐在甲板上，怀中的骨灰坛依然发着光，但温度在慢慢降低。她抬头，看见桅杆上的外袍——那些游走出布料的银线，此刻正在缓缓收回，重新变回绣纹。
只是绣纹的颜色变了。不再是银白色，而是暗红色。
像浸透了血。
老渔人从船舱里走出来，脸色苍白，但眼神清明。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“沈大人交代过，”他轻声说，“如果有一天，他的家人经过这片雾，看到那些……就把真相告诉她。”
苏辞镜看着他：“什么真相？”
“那些人……不是沈大人杀的。”老渔人说，“是皇帝派人杀的。沈大人赶到时，人已经死了，脸皮已经被剥好。皇帝逼他带着这些人面幡去归墟，说这是‘祭品’，能加固封印。”
“沈大人不肯。但皇帝说，如果他拒绝，就杀光南海所有渔民。所以……他接了。但他偷偷在那些人面幡上做了手脚——用他自己的血，混着巫族秘药，画了解脱的符咒。他说，等有一天封印完成，这些人皮幡会自动焚毁，困在里面的魂魄就能解脱。”
老渔人顿了顿，声音哽咽：“那些无脸人……其实不是被杀者的魂魄。是皇帝用邪术，将死者的怨念抽出来，困在雾里，用来折磨沈大人——每次他经过这片海域，都要听一遍那些指责，看一遍那些惨状。”
“沈大人忍了三年。每次去归墟，都要走这条路，都要经历一次。他说，这是他应得的——虽然人不是他杀的，但他没能保护他们，他有罪。”
苏辞镜的眼泪无声滑落。
所以这才是真相。沈砚不仅背负着蛊虫的痛苦，还要背负着无辜者的罪名，还要一遍遍经历这种精神上的凌迟。
而他从未解释。
因为他知道，解释无用。皇帝要的就是他痛苦，要的就是他愧疚，要的就是他被这些冤魂折磨，最终崩溃。
“刚才那些银光……”苏辞镜问，“是他留下的？”
“是他用最后的血画的符。”老渔人说，“他说，如果有一天他的家人经过这里，这些符会被触发，让那些魂魄真正解脱。这是他能做的……最后一点补偿。”
苏辞镜抬头，看着夜空中渐渐散去的雾气。
月光皎洁，海面平静。
那些无脸人，那些人面幡，都消失了。仿佛从未存在过。
但她知道，他们存在过。沈砚的愧疚存在过，他的痛苦存在过。
她抱着骨灰坛，轻声说：“沈砚，你解脱他们了。现在，该你解脱了。”
坛身轻轻一震，像是回应。
船驶出雾区，前方海天辽阔。
而中原的轮廓，已隐约可见。
黎明将至。
而苏辞镜心中的黑夜，还很长，很长。
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