萧凛携陆书窈带着王府护卫匆匆赶至橘绿家中时，还未踏入院门，便听得里面吵嚷打骂声、哭喊声混作一团，乱得像捅了马蜂窝。
推开虚掩的柴门，只见院中尘土飞扬，几只鸡被惊得四处扑腾，墙角堆着的农具倒了一地。
屋门大开着，橘绿那不成器的兄长正在屋里摔摔打打，瓷碗碎片溅了满地，他一手抓着几锭银子，另一只手还在使劲抢夺老两口怀里的木箱子，嘴里唾沫横飞地嚷着：
“都给我！这钱够我去赌坊翻本了！赢了就什么都有了！”
老两口死死抱着儿子的大腿，可他们年迈体弱，哪里拦得住被赌瘾冲昏头脑的儿子，早已是被打的鼻青脸肿。
暗卫见状，立刻上前费了些功夫才将这几人分开。
萧凛立于屋中，周身气压低得吓人，陆书窈则皱紧眉头，厉声追问：“橘绿呢？你们把她带去哪里了？”
老两口对视一眼，哭着道出实情：“被、被我们送嫁了……”
原来橘绿的兄长并非他自己所言找了份好差事，而是日日骗着家里的钱在赌场中厮混，直至赌场带人找上门来要账，这番谎言才漏了馅。
近年来橘绿父母虽说做了小生意，可这点薄利哪里填得平赌债的大坑。走投无路之下，竟想着将早已卖入王府的女儿再卖一次。
他们托了媒人，寻了个四十多岁的鳏夫，对方愿出一笔不菲的聘礼。老两口拿了聘礼，一部分用来赎回橘绿的身契，一部分还给了赌场，余下的本想留着勉强度日，没成想这不成器的逆子得知后，竟连夜赶回来抢夺，非要把剩下的钱也拿去赌场。
弄清缘由后，萧凛当即下令去追，一行人又急忙赶往那鳏夫家中。
那鳏夫家院落破败，屋内昏灯摇曳。推门而入后，只见那鳏夫身着一件皱巴巴的喜袍烂醉如泥，嘴里还胡言乱语地喊着“新娘子”。
陆书窈上前去质问之时，那鳏夫迷迷糊糊睁开眼，瞥见面前站着一位容貌秀丽的女子，竟以为是自己的新娘子，浑浑噩噩地伸出脏污的手便要去抱。
陆书窈猝不及防被抓住一群，惊呼一声，连忙向后退到了萧凛身边。
旁侧的萧凛虽目不能视，却能闻得屋中酸腐酒气混着汗臭扑面而来。想来这鳏夫模样定也猥琐不堪，这般腌臜东西竟敢对他的王妃动手动脚，萧凛只觉心头戾气上涌，恨不能当场将这人打死。
“先把人给我押回去。”萧凛寒声吩咐。
屋内桌椅倾翻、狼藉一片，看起来有搏斗过的痕迹，应当是橘绿方才与这鳏夫打斗过，然后趁着这鳏夫酒醉成功逃脱掉了。
这般折腾下来，已是夜色沉沉。陆书窈不会骑马，也帮不上更多的忙，便暂且随萧凛先回了王府。
她回到屋中后，翻来覆去还是觉得心中不安，看到萧凛的房间还亮着灯，便过去轻轻敲门，想问一下派去了多少人，可有什么进展。
轻敲几下门，屋内毫无反应。忽然想起前些日子萧凛因染上疫病晕倒的事，她心头顿时掠过一丝不安，径直推开了门。
屋内烛火摇曳，空无一人。
明明她是和萧凛一起回府的，而且这院中没人出去过，怎么人就凭空不见了？
正当她疑惑不已时，目光被桌上一摞笔记牢牢吸引。
那笔记每一本封皮都素净无字，边缘却褶皱得厉害，像是被人反复攥握、揉搓过一样。
随手翻开一册，入目皆是密密麻麻的字迹，全是这几个月来她的起居行止，就连夜里的梦话都被一字不落地记录下来。
她越看越觉得心惊肉跳。萧凛承认过监视她，可她从未想过竟到了这般细致的地步，而且记录的这般细致。
她强压着心头的不适把笔记归位，视线又被旁边几包药吸引了过去。药包上的印记，和橘绿之前帮她买的避子汤一模一样。
橘绿当时只煎了一包，剩下的几包明明该在她自己屋里才对。
想到这里，她忍不住想拆开药包细看，这几包药到底是不是自己的，刚刚抬手屋里便传来细碎的齿轮转动声，像是有机关正慢慢启动。
难怪萧凛这会儿不在，原来这屋子里藏着密室机关，自己再不走恐怕是要被发现了。
她不敢再多作停留，立刻快步折返自己屋中。
反手掩上门，她心还在砰砰狂跳，却不敢有半分迟疑，动作利索地换下身上的外衣，而后飞快躺上床，扯过被子盖住身子，假装自己从未离开过房内。
方才看到的东西尽数在她脑中如跑马灯般闪过，她不由得疑心起来自己方才进了萧凛的屋里，是不是也被盯着，如果被发现了，自己又会有什么后果。
还有那几包避子汤萧凛为什么要拿走，是发现了自己还存着要离开的念头吗？可是今日他依旧对自己温存软语，万般体贴，难道也是演出来的。
越想越心惊，一股难以言喻的害怕顺着脊椎爬上来，她死死抓着身下的被角，强行闭上眼，却怎么也压不住心头的惶惶，无法入眠。
她该现在就逃吗？还能逃得掉吗？
一片寂静中，门吱呀一声被推开，带着门外一丝凉风。萧凛的身影慢慢走了进来，脚步轻得几乎听不到声响。
他在床边站定，指尖尚未触及床沿，便已从那并不匀稳的呼吸声中察觉她并未睡着。
萧凛的手缓缓抬起，轻轻抚上她的脸颊，顺着鬓角的发丝慢慢摩挲。未等陆书窈反应过来，他便俯身向前，手臂穿过她盖着的锦被揽着她的腰，将她轻轻抱进了怀中。
他将脸埋在她的颈窝，深深嗅了一下她身上的香气，随后便收紧手臂，下巴抵着她的发顶。
陆书窈浑身一僵，像被冻住一般动弹不得。这份亲昵让她越发惶惶不安，既不敢挣脱，也不敢靠近。
“怎么了？”萧凛察觉到她有些不对劲，轻声问道。
“没什么，只是有些担心……”陆书
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窈剩下的半句没有说出口，她担心的事情太多了。
“有我在，你不用担心那么多。”萧凛只当她是在挂记橘绿，指尖轻轻摩挲着她的后背，语气中带着安抚。
话音刚落，他便轻轻将她转过身来，俯身靠近。温热的气息先一步笼罩下来，随后柔软的唇瓣覆上她的唇齿，慢慢描摹着她的唇形。
唇齿相触的水声，在寂静的夜里格外清晰，带着让人耳后发烫的暧昧。
他的吻渐渐剥夺了她呼吸的余地，头脑泛起阵阵昏沉，也让她一切的不安与惊惧，仿佛都在这温热的纠缠中被暂时冲淡。
半晌，唇分，他并未彻底退开，只是稍稍拉开些许距离，额头依旧抵着她的额头，温热的气息扑在她的脸上。
“先睡吧，明天一切都会好的。”萧凛说道。
次日一早。
刚用过早膳后便传来消息，橘绿找到了。
原来她从那鳏夫家中拼死挣脱后，满心只有一个念头：抓紧逃回王府。可那鳏夫家远在城外，夜里城门早已紧闭，她一个手无寸铁的小姑娘，既无通关令牌，又不敢声张，根本无法入城。
走投无路之下，她用鳏夫屋中慌乱间搜罗的一些散碎铜钱，借宿在一户人家。她一夜忐忑难眠，生怕那鳏夫或是自己的家人追来，直到天刚破晓，萧凛派去的人便循着踪迹找到了她，将她平安带回了王府。
橘绿没想到王妃竟如此看重自己，搞了这么大阵仗去寻她，眼泪哗哗地流下来，哭着说要一辈子呆在王妃身边。
见橘绿安然无恙，陆书窈悬着的心总算落了地，随即将人唤至花园一处开阔的地方，青天白日里，四下无遮无挡，纵是有武功绝顶的暗卫，也绝难在此处隐匿身形、偷听半句。
“我这般对你，不求你报答什么，但你一定要老老实实回答我的话。”陆书窈看着橘绿，脸上露出凝重之色说道。
橘绿经过此事早已将她视作再生父母，此刻见她神色，哪里敢有丝毫隐瞒，当即抬手指天，字字恳切表忠心：“王妃尽管问，橘绿今日若有半分隐瞒，便叫我天打雷劈，不得好死！”
“避子汤的事，你可有对旁人提过？你替我抓的，当真就是正宗的避子汤？”陆书窈直入正题问道。
“绝对没有！奴婢半字都没敢对外人说！那药是在城中老字号同德堂抓的，那店从不敢卖假药，况且他们家抓药都有底册记录，掺不得假！”橘绿忙急切辩解。
“那你找机会帮我去外面查查，这包药里面是什么。”陆书窈从袖中拿出一包药包，快速塞进了橘绿袖中。
她今日一早在屋中检查药包的时候，发现药包还在，但她总觉得这几包药像是被人替换过，药包的大小重量有些细微区别，她又去找了橘绿偷懒倒在墙角的药渣，细细比对之下，只见里面的药材有很大的出入。
想来萧凛屋中的才是橘绿给自己买来的避子汤，而自己喝的已经被他替换掉了。