橘绿揣着药包，一路惴惴不安地走到同德堂门口。
上次她便是在此抓的药，可若这药当真有问题，再进去询问岂不是白问？还是该找别处的大夫瞧瞧才是。
就在她咬着唇、拿不定主意的功夫，斜对面巷口老槐树下，一个穿灰布短褂、背着褡裢的游医，已然悄悄盯上了她。
他一直在这同德堂附近蹲守，最是善于察言观色。都城中豪门富户多如牛毛，不少夫人小姐或是不愿为夫君诞育子嗣，或是暗中有了相好、怕珠胎暗结污了名声，便会悄悄派贴身丫鬟寻他们这些游医求购堕胎药或是避子方。
此刻见橘绿一身丫鬟装在药铺门口徘徊，游医心中顿时有了数，收拾起褡裢，不动声色地朝她走了过去。
“这位小娘子，可是来寻药的？我家中祖传三代行医，包你药到病除。”
“你懂分辨药材吗？我这有一包药，你帮我看看是什么，银钱少不了你的。”橘绿心怀忐忑，但还是装出一副老道的样子。
那游医年近五十，常年在街头混迹，一眼便看穿橘绿并非精明之人，心里已然盘算着要宰她一笔。
他引着橘绿走到一旁僻静处，接过药包打开翻弄片刻，竟发现只是一副平平无奇的安神汤。正恼怒自己看走眼时，便听橘绿急切追问道：“可是避子汤？”
游医眼珠一转，只当这小丫鬟是被人骗了，要买避子汤反倒得了副安神汤，当即故弄玄虚道：“这不仅不是避子汤，长期服用的话，还有可能……”
“可能什么？”橘绿紧张道。
“危及性命！”游医说着，顺手掏出一包自己卖的避子汤，“我这有稳妥的汤药，小娘子要不要瞧瞧？只要三钱银子一包……”
橘绿吓得手一抖，忙掏出些散碎银子塞进游医手里，也顾不上听他身后的呼喊，转身便匆匆走了。
一回府，橘绿便哭丧着脸寻到陆书窈，满心自责自己竟买到了假药，把游医的话一字不落地复述了一遍。
“对不起王妃，都怪我，是我买了假药害了您，您要怎么罚我都认！”她说着，噗通一声跪倒在地，眼眶通红。
“这不怪你，本就不是你的错。”陆书窈心头猛地一沉，忙伸手扶她，叮嘱道：“但此事万万不可声张，不管是谁来问，都不许吐露半个字。”
她垂在身侧的手悄然攥紧，一瞬间感觉呼吸都滞住。萧凛竟真的换了她的药，而且换的竟是能慢慢耗损性命的慢性毒药。
一想到萧凛近日来在她面前装出那般温柔体贴、百般关心的模样，心底竟藏着这等狠戾心思，她便止不住一阵反胃般的不适。
**
此后几日，陆书窈皆在不安中熬过。所幸萧凛似是忙于要事，有好几晚都不在府中，自然也未曾来她房中夜宿，否则她真怕自己的情绪会被他瞧出端倪。
这日午后，忽有下人来报，说有人登门，特来答谢救命之恩。陆书窈思来想去也想不出是什么人，直至见了一身女装的李向晚。
初冬寒意渐浓，她身着一袭藏青粗布棉袍，外罩件月白薄棉比甲，青丝仅用一支素木簪简单挽起，怀中挎着个竹编小篮，朴素模样竟像极了寻常山野村妇。
她一见陆书窈当即红了眼眶，声泪俱下地称府上的谢小将军救了她性命，还赠了银钱助她寻亲投靠，今日特意登门拜谢，言辞恳切的让一旁看热闹的仆役都忍不住鼻子发酸。
陆书窈瞧她这般模样，便知她定是有急事相寻，才用了这登门答谢的法子，恰逢谢宁今日随萧凛一同外出，也不必找借口避着他，便当即屏退左右侍从，单独将她引至僻静处。
李向晚见四下无人，便掀开了盖着竹篮的染蓝花布，是十余株带着花苞的照影花，株株鲜活，根须上都包裹着湿润的泥土。
“你怎会有这东西？怎么做到的？”陆书窈不解地问道。
她种了那么久的照影花毫无进展，没想到李向晚直接拿来十几株给自己。
“上次听你说府里的照影花全枯死了，我便一直替你留意着。前些日子我铺里来位客人，给盆景换盆时带的正是这花，我特意问了他养护的法子，自己试种了些时日，瞧着活泛了，这才带来给你。”李向晚说着，便将那竹篮轻轻递到了她手中。
陆书窈接过竹篮，心里一阵迷茫。照影花有了，可是她现在要帮萧凛复明吗？萧凛可是给她下了毒。
李向晚见她不语，以为她在担心养不活这照影花，便细细地将养护方式讲了一遍。
“我此次来还有一桩事想求你帮忙。”李向晚沉声道，“都城府大牢近来正在招狱卒，我想混进去查那陈掌柜的外室，只是身份万万不能暴露。重新造一个新身份，再加上打点狱中牢头，需得不少银钱。我算了算，便是把名下铺子转出去，银子也不够，还望你能帮我一把。”
陆书窈平日里本就用不上多少银钱，府中需置备大件物什，皆是橘绿去账房支取，或是向谢宁讨要。可眼下她不愿旁人知晓李向晚的存在，更不欲声张此事，当即拔下头上金钗、褪下腕间手镯，一并递了过去。
这金钗与手镯，皆是先前萧凛见她心绪不宁时，特意让人送来的物件。往日里她尚且觉着精巧喜爱，如今想来，只觉索然无味，留着也无半分必要。
“这金钗手镯皆非俗物，应当能值不少银钱。只是你切记，万不可在都城的当铺出手，免得惹人注意，招来麻烦。”
李向晚闻言颔首应下，她本就是个通透聪明人，陆书窈既未多言缘由，她也识趣地不多追问。
送走李向晚后，她心绪不宁地看着篮中的照影花，最终还是将它们一一栽种在一间暖阁当中。
一番忙活下来，已是夜深人静。她缓步走回院中，见萧凛的屋舍漆黑一片，并无灯火，料想他尚未归来，心头一动，便起了再进去瞧瞧的念头。
轻轻推
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开门，听得屋内似是有水声，她正迷惑不解，便感觉自己被什么东西卷住手腕，身子不由自主地便顺着力道倾了过去。
掌心撞入男子温热的胸膛，触到紧实的薄肌，还沾着未干的微凉水珠。身子则是撞上了木桶的边缘，微微有些吃痛，让她轻哼出声。
萧凛原正在桶中沐浴，这一声轻哼猝然入耳让他心跳快了几分，陆书窈只觉掌心处砰砰乱跳，连忙收回了手，将缠在手上的东西解开，原来是萧凛的腰带。
“你怎么不点灯？”陆书窈慌忙后退两步，借着窗外透进来的灯火与清浅月色，堪堪看清木桶中萧凛袒露的上身。
“我这般模样，点什么灯？”萧凛低低轻笑，声线不似平时的冰冷，倒是有几分慵懒，“今夜我的暗卫不会再来，自然也没了点灯的道理。你若是想瞧得更清些，倒也不妨点上。”
“那倒也不必了，没什么好看的。”
陆书窈暗骂自己怎么没想到这层，现在进了他屋中，进也不是，退也不是。
萧凛半点不避讳她在旁，依旧旁若无人地沐着浴，漫声问道：“你寻我，可是有什么事？”
“我能有什么事，就是……就是……我种出了带花苞的照影花，说不定很快就能治好你的失明。”陆书窈支支吾吾，手指紧紧攥着衣角，慌乱间勉强寻了个理由。
萧凛听了这话，心头蓦地一暖。念及她这些时日里为自己寻药、种药，竟真的将他的事放在心上这般记挂，随后便是一股浓烈的悔恨陡然翻涌上来。
悔自己此前那般待她，更悔自己竟曾起过杀心，想将真心待他的人亲手推开。
无论自己能不能复明，这情他领了。
“此前我亏欠你太多，也对不起你太多。我向你保证，往后无论发生什么事，我都会相信你。你想要什么，我都尽数依你。”
这话入耳，陆书窈心底只觉嗤笑，面上却装出一副动容模样，轻声道：“那些事全是父亲逼我做的，我从未对你起过半分坏心，你心里定是清楚的。我在将军府不过是个无依无靠的庶女，这些年他们待我素来刻薄，甚至屡次想置我于死地，我又怎会真心替他们办事。”
说着，陆书窈又挤出几滴泪来，上前轻轻握住萧凛的一只手，颗颗珍珠似的泪滴恰好落在他的手臂上。
萧凛只觉臂间倏然一凉，当即伸手抚上她的脸颊，指腹触到湿凉的泪痕，心头疼惜翻涌，恨不能立刻将她紧紧拥进怀中。
“你放心，既然将军府如此苛待你，我一定会为你讨回公道。”
“可你现在……”陆书窈话说一半滞住。
原书中萧凛本就一直在暗中培植势力，只是她此前根本无法知晓他眼下的势力究竟有多深厚。若他真能助自己铲除将军府，那倒是也值得利用一番。
“现在还不够，但你放心，这天不会很远。”萧凛语气笃定，站起身将陆书窈一起抱进了木桶之中。