陆书窈醒转时，只觉浑身软绵无力，贴身的中衣早被汗濡透，黏腻地贴在肌肤上，榻褥间也泛着湿滞的腻意，说不出的难受。
她忙寻了热水梳洗，只当是自己近来心绪不宁、身子燥渴，才做了场旖靡的春梦。
可梦里的触感那般真切，而且从此以后的几日，时不时便出现这等事，彻夜缠磨不休，偏偏自己又好像鬼压床一样醒不过来，好像撞了邪一般。
她实在觉得诡异的很，素来不信神佛的也忍不住拜了拜，生怕这种感觉再持续下去。
这日晨起，她对镜理妆，瞧着镜中自己眼下淡淡的青影，正暗自蹙眉，却听闻院中有动静。抬眼望去，竟是个眼生的丫鬟立在阶下，说是来伺候她梳洗装扮的。
询问之下才知，原是太后那边见她迟迟未入宫，传了口谕，召她入宫伴驾。
出门所需衣衫佩饰皆已备妥，那小丫鬟只低眉垂眸帮她梳洗装扮，多的话一句也不说。她也不便多问为难，便静坐着任由着小丫鬟摆弄。
收拾停当后，小丫鬟引着她行至府门外，马车早已候在那里。掀帘入内时，才见萧凛竟已端坐在车厢中。
她默不作声踏上马车，在他对面的位置落座。
马车辚辚驶向宫中，车外长街人声鼎沸、喧嚷热闹，车内却静得落针可闻。二人隔着咫尺距离，似横亘着一层无形的薄障，谁也未曾先开一言。
直至行至宫门外，二人一前一后登上软轿，萧凛才侧头，冷声嘱咐她入内后要安分守己，若是有什么出格举动，自己绝不会饶了她。
宫中太后早已备下一桌宫宴，还特意召了萧凞、萧沅两个稚童作陪。萧沅先前便在宫里和萧凞玩了许久的游戏，此刻见了陆书窈，知她是这游戏的原主，当即一脸欢喜，十分热络地凑上前来。
几人同席用膳，面上一派和乐融融。太后瞧着陆书窈与两个稚童这般亲昵相洽，忍不住含笑打趣：
“瞧你这么讨孩子喜欢，也该早些打算打算，让哀家这把老骨头早日抱上重孙。”
“皇祖母，近年来我们可能要不了孩子。”未等陆书窈开口，萧凛抢先一步回答道。
一提及孩子的事，他便陡然想起那些信笺里的字字句句，都叫她以“无所出”为由求去和离，念及此，心口便堵着一阵说不清的闷涩。
“哦？这是怎的了？”太后眸光扫过陆书窈，又落回萧凛身上，眉梢微挑，脸上漾开几分狐疑。
“我私下看过太医了，太医说是我的问题，暂难有后。”
既她执意要拿“无所出”作由头求去，那他便索性将这缘由揽在自己身上，断了她所有想走的路。他告诉自己，他这般做绝非是想留她，不过是存心要搅黄她的盘算而已。
此话一出，太后当即屏退了身侧所有宫人与太监，并吩咐了身边的掌事嬷嬷私下叮嘱一番，生怕此事传出。
“九哥，什么是暂难有后呀？”萧凞睁着圆溜溜的眼睛，仰头望着萧凛追问。
“你也太笨啦，暂难有后，就是只能有前呗。”萧沅晃着小脑袋，一脸笃定地插话。
“什么钱？是铜钱还是银钱？”萧凞歪着脑袋，眼里满是茫然。
陆书窈听着萧凛的话，只觉一头雾水，只当是萧凛在说些胡话敷衍太后，根本没想过是自己那几封书信引起的后续。
用过午膳，太后打发两个孩子去找萧凛，却悄悄将陆书窈拉到了一旁。
“小九难有后这事，是真的吗？不是唬哀家的吧？”
“是真的。”陆书窈十分配合，萧凛撒的谎就由她来佐证。
太后一拍膝头，眉头紧紧蹙起，脸上满是惋惜慨叹：“哀家原只当这孙儿不过目盲罢了，竟还难有子嗣。往后日子里，那些愚昧无知的蠢徒岂不是要对你指指点点，到头来这些闲话，总归是要怨到女子身上的。”
陆书窈垂头不做声，心里倒是感激太后现在还在为自己着想。
“哀家知道你与小九感情甚笃，但是这样可不行、不行……”
太后左右瞥了眼，见四下无人，萧凛正被两个稚童缠得分身乏术，压根顾不上这边，便压低声音道：
“要哀家来看，为今之计最好是早点寻摸一户好人家抱养一个孩子回来，或者是干脆——”太后凑到陆书窈耳边说道：“你找个可靠的男子，若是有了子嗣，就当是你和小九一起生的。”
饶是陆书窈见多识广，此时也不禁被太后这提议折服。
“不、不必吧？”
太后思忖片刻，又凑上前来，压着极低的声音问：“他是只难有子嗣，还是……那方面也不济事？”
陆书窈闻言，额角竟沁出细汗来，太后这话问得愈发私密，让她手足无措。可瞧着她满眼真切的关切，心知这是在这个世界难得有这般真心待自己的人，终究是说不出半句拒人于外的话。
“那方面……怎么说呢……还行。”陆书窈想了半天只能挤出这样一个评价。
真的如何，她也没试过，不好评判。
“还行……嗯……那就抱养一个便是，没必要再找一个，说不定还留下一个话柄。这般一来，旁人也挑不出你的错处，不会再对你指指点点。”太后点点头，又低声道。
“你也别把这事放在心上，这般情形哀家活了这把年纪见得多了。前几日那宰相江皓，不就过继了个子嗣，说是他兄弟的儿子。依哀家看，怕是他在外头留的私胎，养在兄弟家罢了，如今趁他那不成器的亲儿子暴毙，正好赶紧认回来。”
陆书窈听到这一茬，额头上的细汗下的更多了，想起江玉棠暴毙一事便觉得心虚不已。
“你这是怎么了？额上怎的沁出这许多汗来？眼下天气也没这般燥热，莫不是生病了？”
二人在这边絮絮聊了半晌，才移步往萧凛那边去。
萧凛已经被两个孩子折腾了半晌，孩子们也觉得这个失明的哥哥没什么意思，不能陪着自己玩，又都聚在了陆书窈身前。
陆书窈望着萧凞的模样，心头忽然一沉。原书中这孩子不久便会在宫中染一场急病，再想起先前他提过，母妃与太子之间似有说不
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清的纠葛，便暗自想着，总归是要让他换个安稳些的环境才好。
如果说宫中现在哪里最安全，那便应该是太后的永寿宫。
陆书窈便向太后进言，提议将萧凞养在永康宫。近日里萧凞母妃本就对他疏淡，孩子瞧着也清瘦不少，太后心中原也有这份打算，当下便爽快应承，称这几日便请皇帝下旨定夺。
萧凞听闻要住到太后的永康宫，虽心底仍念着母妃，可一想到萧沅一直养在太后宫中，后宫中同龄的孩子很少，自己能有个玩伴，便眉眼弯弯，欢喜地应了下来。
虽然天色尚早，但太后担心陆书窈方才额上有汗是生了病，便催着他们早些回府去，改日再来。
**
汀兰宫。
明妃临镜端坐，指尖蘸着胭脂，细细描摹唇瓣，雪肤花颜，一头青丝如瀑，瞧着竟半点看不出她已入深宫十余载。
宫中寂静的很，所有宫人和太监都被打发出去，仅留下一两个心腹看守宫门，偌大的宫殿中只有她一人，落针可闻。
一男子轻步推门而入，伸手便揽住明妃纤细腰肢，指腹轻缓摩挲，唇瓣已然凑上她的颊边。
“你怎么这么急。”明妃扭头笑着吻上了身后的男子，肩头的衣袍已然落下，内里竟未穿中衣。
“不是你说，今日萧凞被召去了永寿宫，定是回不来的？”男子低笑出声，语气带着几分戏谑，“怎么，这会倒怕了？宠妃与太子私缠一处，这事若传出去，旁人的唾沫星子，怕是要戳断咱们的脊梁骨。”
来人正是乔装成侍卫的萧况，他凝着眼前艳色逼人的美妇，眼底翻涌着按捺不住的急切。
“我岂会怕旁人闲话？这深宫之中你是我唯一的慰藉，若是真有一日事发，我便一人承担所有罪责，只要你能好，我怎么样都可以……”
萧况俯身覆上她的唇，一记深吻堵住了余下话语，随即将她抱起，轻放于妆台之上。
“我不准你这般想。”萧况抬手撩开她腰下罗裙，“这宫里，唯有你懂我。我常觉在母亲眼中，我不过是枚任她驱策的棋子罢了。”
“这些年来，她口口声声说要扶我登上皇位，可我但凡稍稍违逆她的心意，便会遭她惩戒。我于她而言，哪里是儿子，不过是枚尚有利用价值的棋子，甚至是宿敌。我这一生根本未尝过半分母亲对儿子的温情。”
明妃一语未发，只将纤纤十指紧紧攥住他的后背。
“父皇已经没几天了，等我登基，我便封你为后。”
萧况哑着嗓子说道，眼中染着某种欲望，一手揽过明妃，力度大到让她痛呼出声。
“你有这份心便好，你的皇后……该是名门闺秀……”明妃的话语被断续的轻喘揉碎，一头青丝飘散，衣袍之下的空隙中，是大片染着潮红的莹白雪肤。
二人正缱绻之际，宫门外忽传来轻快的脚步声，混着守门宫人的低声阻拦。
不过转瞬，那身影便已至殿门前。
“母妃！母妃！今天我从皇祖母那带了属国进贡的瓜果回来！”