康熙三十五年，春和景明。
寿康宫里，晨起给太后请安的宗室孙媳们已然齐聚。
大福晋伊尔根觉罗氏身子刚有起色，便诊出了喜脉，此刻正安心在府中静养安胎，未曾前来。
三福晋董鄂氏是出了名的才女，眉眼间带着书卷气，与嗜书的三阿哥正是郎情妾意。
四福晋依旧是那副沉默模样，立在角落安安静静，不多言不多语。
五福晋他塔喇氏家世寻常，性子怯懦，不被五阿哥胤祺看重，始终怯生生缩在一旁。
七福晋纳喇氏端容沉静，一言一行都透着稳妥。
最惹眼的当属八福晋郭络罗氏明慧，她是安亲王外孙女，出身显贵，端庄大气，行事更是八面玲珑。
当年是她对八阿哥一见钟情，哭求着安亲王太福晋去向康熙赐婚，如今夫妻二人恩爱非常。
陈知画身着一袭海棠红旗装入殿，一众妯娌见状连忙起身行礼，她微微颔首示意，姿态端雅不失威仪。
太后笑着招手，让她坐在自己身侧，拉着她的手闲话春日景致，语气亲昵。
殿中闲谈，多是明慧在活络气氛，既能逗得太后开怀，又能顾及到五福晋的局促、四福晋的沉静，分寸拿捏得极好。
陈知画暗自思忖，胤禩当真是捡了大便宜，得此高门显贵的贤内助，往后行事便多了一重助力。
她与胤礽都心如明镜，这婚事绝非只是两情相悦这般简单，康熙赐下这门姻缘，抬举八阿哥身价是假，借机收回安亲王一脉掌管的镶红旗才是真意。
只是不知八阿哥心里究竟作何打算，是乖乖听命于康熙，还是会借着妻族势力，生出夺嫡的心思来。
请安完毕辞别太后，陈知画便在宫道上，撞见了迎面而来的惠妃。
她依礼屈膝行礼，惠妃淡淡颔首回礼，“太子妃这是刚从寿康宫出来？”
“正是，刚给皇玛嬷请过安。”陈知画语气平淡。
惠妃话锋一转，目光落在她平坦的小腹上，语气瞬间添了几分阴阳怪气。
“说来也巧，方才还听闻伊尔根觉罗氏诊出喜脉，真是喜事。倒是太子妃，与太子成亲这些年，太子对你可是独宠，后宫里谁不艳羡，可怎么连个孩子都没能怀上？哪怕先有个女儿也是好的啊。”
陈知画抬眸，眼底噙着几分冷嗤，回得也不客气。
“多谢惠妃娘娘挂心，妾身方才差点还以为娘娘是正经婆母，要来管妾身的子嗣事呢。只是妾身记得，妾身的婆母是仁孝皇后，公爹是皇上，要论管束，也该是他们二位才名正言顺，不知娘娘今日这般关切，倒是僭越了。”
这番话字字戳心，惠妃脸色瞬间涨得通红，又青又白，气得浑身发抖，指着陈知画半天说不出话，最后狠狠一甩帕子，冷哼一声，带着宫人怒气冲冲地走了。
陈知画望着她的背影，神色淡然，转身便往毓庆宫而去。
刚进内殿，便见胤礽立在案前，手持狼毫，正对着宣纸上的海棠花细细描摹。
见她进来，他抬眸扬了扬下巴，“过来给孤看看，这海棠花画得如何？”
陈知画没应声，径直走到软榻上坐下，脸色依旧沉着。
胤礽见状，放下画笔走过去，眉头微蹙，“这是怎么了？谁又给你气受了？是惠妃，还是那伊尔根觉罗氏？”
“除了惠妃还能有谁。”陈知画语气恹恹，“如今大福晋有了喜，她更是张狂得很，句句都暗讽我无所出，不知道的，还以为怀孩子的是她。”
胤礽在她身边坐下，轻轻揉了揉她的手。
“别气，为这种人生气不值当。惠妃本就鼠目寸光，生的胤禔更是个有勇无谋的蠢货，胸无点墨，拿不出半分能与孤比肩的本事，便只能靠着福晋生儿子来找存在感，就能证明他比孤强似的，可笑得很，何况那孩子又不是他自己能生的。”
陈知画瘪了瘪嘴，“道理我都懂，可我就是不高兴。”
胤礽看着她这般直白流露情绪的模样，眼底漫开几分笑意，轻声问：“那如何能让你开心？今日我歇值无事，带你去宫外的庄子上放风筝，如何？”
陈知画闻言，眼底瞬间亮了亮，当即点头应下。
这四年光景，陈知画在胤礽面前渐渐卸了伪装，偶尔也会肆意流露脾气。
他不觉得冒犯生气，因为这比她冷着脸对自己爱搭不理的样子可好太多了，只觉得坦然随性、带着小脾气的模样十分有趣，偶尔还会故意逗弄她，直惹得她气鼓鼓地赶他出寝殿，才肯罢休。
相处日久，胤礽早已明晰自己的心意，对陈知画，早已不只是最初的利益纠葛与利用。
他说不清这份真心是何时悄然滋生的，但他不是会纠结动心始末的人，喜欢便是喜欢了。
他纵然能察觉到，陈知画或许并未对他动情，可那又何妨？
她是他明媒正娶的太子妃，她想要太子妃的尊荣，想要权势，他便尽数给她。
在他看来，两个人相守，未必非要靠着情爱，这般彼此扶持、心意相通，便已是最好。
陈知画瞧着胤礽忽然失神的模样，便知他定是又在琢磨些什么。
她心中暗自纳罕，明明两人最初不过是各取所需的盟友，在外人面前装装夫妻情深便罢了，可胤礽待她，却实在算得上极好。
她难免会揣测，难道是他入戏太深了？还是说……他竟真的喜欢上自己了？
这个念头刚冒出来，便被陈知画迅速压下。
不可能的，胤礽那般心机深重、野心勃勃之人，满心满眼皆是储君之位，乃至日后的江山，怎会轻易爱上任何人？
从前她未摸清他心思时，只当他是风光霁月、高傲清冷的天之骄子，唯有相处久了，才知他内里的深沉与算计。
她一遍遍告诫自己，万不可因他偶尔流露的温情便迷失心智，她所求的，从来只有权势。
只要胤礽能给她想要的尊荣与权力，她便甘愿与他做一对相敬如宾、举案齐眉的夫妻，至于情爱，于她而言，从来都是最无用的东西。
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入夜，毓庆宫内殿红烛燃至半残，帐幔低垂漾着暖光。
陈知画被胤礽缠得浑身发软，伸手用力推开他在颈间乱啃的脑袋，语气不耐，“别闹了，该睡了。”
今夜的胤礽不知又是从哪里翻出来的几本春宫图，入夜便拉着她非要一同翻看钻研，闹得她心烦意乱。
更让她气闷的是，自从两人同房以后，他日日都在喝宫外大夫特制的男子避子药，原本是有少许感动的。
可是如今自己已经年满二十，白日里在庄子上放风筝时，她就特意同他说过，让他赶紧停了药，两人早些生个孩子。
既能给康熙那边一个妥当交代，有了子嗣傍身，于他们二人在宫里的立足也百利而无一害。
那时他明明应得痛快，可睡前她分明瞧见宫人端来汤药，他照旧一饮而尽，转头就捧着春宫图来缠她。
陈知画别过身，不愿再理他，胤礽却不肯罢休，从身后轻轻揽住她的腰。
“若是累了，你便闭上眼睛睡，都交给孤来就好。”
“我说的不是这个！”陈知画猛地挣开他的手，“是你言而无信！白日里答应得好好的停药，转头便又喝了，你到底想怎样？”
胤礽的动作顿了顿，“生孩子不急在这一时。”
这话彻底点燃了陈知画的火气，她猛地推开他，翻身坐起身，居高临下地看着他。
“不急？那要等到什么时候？难不成……你早已在外面养了人，有了儿子，所以才这般敷衍我，不肯让我生？”
“胡言乱语！”胤礽也跟着坐起身，语气瞬间沉了下来，带着明显的愠怒，“孤是什么人，岂能做出这等污秽之事？后宫前朝盯着孤的人多了去了，孤怎会自毁名声，更不会负你！”
陈知画被他吼得一怔，随即想起昔日他的承诺，眼眶微微泛红，声音里带着委屈，还有几分藏不住的紧张忐忑。
“你当初明明说，等我满二十岁，便让我生个孩子，说有了孩子，我往后在东宫才有真正的依靠。如今我已到年纪，你难道要反悔？”
帐内静了片刻，胤礽的声音缓缓响起，“是，孤确实后悔了。”
“你！”陈知画心头一震，震惊、忐忑瞬间翻涌而上，随即化作浓烈的怒意，“胤礽，你这个骗子！当初同盟之时，你说定会护我周全，许我尊荣，许我子嗣安稳，这才过去四年，你便反悔了！你是不是觉得我没用了，想要废了我的太子妃之位？”
胤礽见状，心头一紧，连忙伸手将她拉进怀里，紧紧抱住。
“胡说什么，孤的太子妃，从来都只能是你，这辈子都是，岂能有废黜之说？”
他抬手轻轻抚着她颤抖的后背，在她耳边低声解释：“那些话，确实是孤一开始的打算。可真等你到了二十岁，孤反倒怕了。孤一想到你要承受生子苦楚，要冒着性命之险，便舍不得了。比起子嗣，孤更想你平平安安地在孤身边。”
陈知画埋在他怀里，鼻尖萦绕着他身上清冽的龙涎香，紧绷的身子渐渐松缓。
“我懂你的顾虑，可你该清楚，深宫之中，没有孩子，咱们二人的平安安稳终究没有保障。”
“我如今已满二十，这几年日日跟着嬷嬷习武健体，身子骨早已养得扎实，绝不会出事的。”
胤礽沉默着，手臂收得更紧，下巴抵在她的发顶，良久都没有应声。
他不是不明白她话里的道理，子嗣于东宫而言，是底气，是根基，可一想到生子要让她承受的风险，他便迟迟下不了决心。
末了，他只低低叹了口气，抬手揉了揉她的发顶，声音放得轻柔。
“罢了，先睡觉吧，这些事情，孤会好好考虑的。”
陈知画闻言，心头微动，随即乖巧地点了点头，顺势往他怀里缩了缩。
她清楚，这事急不得，方才一番争执已然触到了他的软肋，若是再步步紧逼，惹得他真动了气，反倒会弄巧成拙，不如给彼此些时间。
胤礽伸手拉过锦被，将两人严严实实地裹住。
帐内静了下来，唯有彼此交叠的呼吸声清晰可闻。
陈知画闭着眼，听着他沉稳有力的心跳，渐渐平复了心绪，而胤礽望着帐顶朦胧的纹路，眼底满是思忖，一夜无眠。