两人牵着的手就没再松开，踩着积雪，一路往白梅深处去。
那一片白梅林开得更盛，雪落枝头，梅雪相融，远瞧着竟像是堆了一树树的霜雪，暗香比朱砂梅更清冽几分。
陈知画将手里的红梅凑到鼻尖闻了闻，侧头看向身侧的胤礽，月光落在他棱角分明的脸上，褪去了白日里的凌厉，竟添了几分柔和。
“从前在家时，除夕夜里也爱踏雪寻梅。”她轻声道，“只是家里的梅林，远不及宫里的这般气派。”
胤礽顺着她的目光看去，落在那一片白梅上，淡淡道：“往后年年除夕，都陪你来看。”
这话来得猝不及防，她转头看他，却见他依旧望着梅林，仿佛只是随口一句。
她抿了抿唇，没接话。
夜风又起，卷起细碎的雪沫子，落在她的发间。
胤礽抬手，替她拂去发上的雪，指尖不经意擦过她的鬓角，温热的触感让两人都顿了顿。
他收回手，轻咳一声，语气又恢复了几分平日的模样，“夜深了，风也凉，该回去了。守岁的时辰，也差不多了。”
陈知画点了点头，被他牵着往回走。
走到御花园门口时，守着的宫人连忙上前请安。
胤礽松开她的手，却不忘叮嘱：“把披风拉紧些，仔细着凉。”
陈知画依言拢紧领口，鼻尖萦绕着梅香与他身上的龙涎香，混杂在一起，竟格外好闻。
两人并肩往毓庆宫的方向走，宫道上的积雪被宫人们清扫出一条小径，华灯映着白雪，亮得晃眼。
“殿下方才说，往后年年除夕都陪我来看梅？”陈知画忽然开口。
胤礽脚步一顿，侧头看她，眼底闪过一丝不自在，“这是自然，一言既出，驷马难追。”
陈知画弯了弯唇角，笑道：“那妾身可记下了。”
说话间，两人已走到毓庆宫门口。
钱嬷嬷和采薇早就候在廊下，见他们回来，连忙上前迎候。
“太子爷，太子妃，可算回来了。”钱嬷嬷接过陈知画手里的红梅，又递上暖手炉，“暖炉一直温着，快暖暖手。”
陈知画接过暖炉，暖意从掌心蔓延开来，她转头看向胤礽，见他正抬手拂去肩头的雪，便将另一个暖炉递了过去：“爷也暖暖吧。”
胤礽看了她一眼，伸手接过。
进了殿内，红烛高燃，暖炉烧得正旺，与外面的天寒地冻判若两重天地。
钱嬷嬷早已让人备好了守岁的点心，瓜子、花生、蜜饯摆了满满一桌子，还有一壶温热的梅花酿。
两人在软榻上坐下，陈知画剥了一颗花生，递到胤礽面前，“殿下尝尝？”
胤礽没接，却道：“你吃吧。”
陈知画也不勉强，自己放进嘴里，咔嚓一声咬开，满嘴都是花生的香。
殿外的风呼呼地刮着，殿内却暖融融的。
两人有一搭没一搭地说着话，从御花园的梅花，说到宫里的年俗，又说到早前的除夕家宴。
不知过了多久，忽然听见宫外传来隐隐的钟鸣，一声接着一声，悠远绵长。
“是子时了。”胤礽抬眸看向窗外，“新年到了。”
陈知画也站起身，走到窗边，推开半扇窗户。
夜风裹挟着雪沫子涌进来，带着刺骨的凉意，却也送来了满城的爆竹声。
“新的一年了。”她轻声道，眉眼弯弯的。
胤礽走到她身边，与她并肩而立，目光落在窗外漫天飞雪里，声音低沉而清晰，“往后也会有很多个今日。”
．
大年初一的晨光，透过窗棂洒进毓庆宫时，陈知画与胤礽早已梳洗妥当。
一身簇新的明黄朝服与正红吉服，衬得两人身姿愈发端肃。
寿康宫里笑声连连。
太后端坐主位，正与几位妃嫔说着家常，见两人进来，连忙招手让他们近前。
陈知画随着胤礽行完礼，便挨着太后坐下。
正说着热闹，殿外忽然传来太监的唱喏声，胤禔抱着一个襁褓匆匆走了进来。
“孙儿给皇玛嬷请安，给各位娘娘请安。”
众人的目光瞬间都落在了他怀里的襁褓上。
惠妃更是猛地站起身，脸上满是急切，三步并作两步迎上去，“快让额娘瞧瞧！可是个阿哥？”
胤禔的脸色却有些僵硬，低声道：“是个格格。”
惠妃脸上的喜色瞬间褪去，嘴角耷拉下来，连伸手抱一抱的心思都淡了，只悻悻地说了句“女儿也好”，便转身坐回了原位。
太后倒是慈和，笑着招手，“快抱过来给哀家看看。”
胤禔抱着襁褓走上前，小心翼翼地递到太后面前。
殿内的人都凑了过去，只见襁褓里的婴孩眉眼皱巴巴的，哭声微弱，小脸白得几乎透明，看着比寻常的新生儿要瘦小许多。
恰在此时，康熙也踱了进来，见状便笑着问道：“可是胤禔的女儿？快抱来给朕瞧瞧。”
太监连忙将襁褓呈到康熙面前。
康熙小心翼翼地接过，眉头却微微蹙了起来，“这孩子看着倒是格外弱小，不是说足月生产的吗？”
惠妃闻言，连忙起身回话，“回皇上的话，许是大福晋孕期里没怎么好好进补，身子亏虚，这孩子便没长好。”
这话刚落，宜妃便忍不住开口了。
她素来心直口快，又瞧着伊尔根觉罗氏连着几胎生子，身子早已亏空得厉害，便替她鸣不平道：“皇上有所不知，大福晋上一胎生女也没隔几年，身子骨压根没养好，便又怀了这一胎。底子本就弱，孩子如何能壮实起来？”
康熙点了点头，脸上露出几分了然，看向胤禔问道：“你福晋如今怎么样了？”
胤禔垂着头，语气带着几分含糊，“回皇阿玛的话，福晋还好，就是生产时有些不顺畅，太医说往后得好生静养，多补补身子。”
“嗯。”康熙轻轻颔首，将婴孩递给一旁的乳母，沉声道，“传朕的旨意，赏伊尔根觉罗氏人参十支、燕窝五斤，让她好好将养身子。”
胤禔连忙躬身谢恩，脸上总算有了几分笑意。
这一切都落在陈知画与胤礽的眼里，两人只是不动声色地对视了一眼，谁也没有开口说话。
又坐了片刻，康熙忽然看向胤礽，“保成，随朕去御书房一趟，朕有几句话要同你说。”
胤礽应声起身，随着康熙一同离去。
陈知画又陪着太后说了半晌的话，待殿内的人渐渐散去，才起身告辞，缓步回了毓庆宫。
刚踏进殿门，她便叫过钱嬷嬷，开始清点新年的赏赐，核对内务的账本，忙得脚不沾地。
没过多久，胤礽便从御书房回来了。
他径直走进内殿，见陈知画正埋首在一堆账本里，便抬手挥退了宫人，沉声道：“你可知伊尔根觉罗氏生产的内情？”
陈知画抬起头，放下手里的笔，“爷可是查到了什么？”
“孤让人去打听了。”胤礽走到她对面坐下，语气里满是不屑，“如你所猜，临近产期，为了讨皇阿玛欢心，便用了催产的猛药，硬是把孩子催了出来。生产时大出血，险些一尸两命，太医说她近几年都不能再受孕，且必须常年卧病静养，否则性命堪忧。”
他想起胤禔方才那副模样，又冷笑一声，“可看胤禔那架势，怕是还没死心，往后指不定还要逼着伊尔根觉罗氏再生，非要生个嫡子不可。”
陈知画的指尖微微收紧，声音沉了下来，“再生下去，大福晋的命怕是就保不住了。”
“是这个理。”胤礽靠在椅背上，眼底闪过一丝淡漠，“可这事，咱们没资格管。连皇阿玛都只当是她身子亏虚，不愿深究，旁人又能说什么？不过，咱们也能从这件事里，知道往后该如何做。”
陈知画闻言，手中的笔顿了顿，抬眸看向胤礽，“若是我也同大福晋一般，接连生下几个女儿，殿下当真就不会再逼着我生了？”
胤礽看着她眼底的疑虑，眉头微微蹙起，语气却无比笃定，带着不容置疑的郑重：“孤说过的话，一言既出，驷马难追。既已承诺此生只生一子，便断不会让你步伊尔根觉罗氏的后尘，更不会让你重蹈仁孝皇后的覆辙。”
陈知画沉默了。
她不是不感动，只是深宫之中，男人的承诺太过缥缈，前一刻还言笑晏晏，下一刻或许就会变了心思。
她终究是不敢全然相信的。
胤礽将她的神色尽收眼底，也没有再多说什么。
他知道，空口白话最是无用，她说不信，那他往后便做给她看便是。
他起身走到她身边，伸手轻轻覆在她握着笔的手上，“账本先放放吧，忙了一早上，歇会儿。”
陈知画的手微微一颤，却没有挣开，只是低低地应了一声，“嗯。”
．
转眼榴月悄至，榴花灼灼开满宫墙，初三这日，是仁孝皇后的忌辰。
这一日的紫禁城，处处透着肃穆。
康熙亲率宗室子弟与后宫妃嫔前往奉先殿祭奠，香火袅袅，诵经声不绝。
陈知画身为太子妃，更是忙前忙后，从布置祭台到准备祭品，一丝一毫都不敢怠慢。
直到暮色四合，康熙带着众人离去，她才松了口气，额角已沁出薄汗。
乾清宫的灯火彻夜通明，康熙素来会在这一日独自待着，对着元妻的画像，消磨一整夜的思念。
而毓庆宫的偏殿里，胤礽身着素服，跪在仁孝皇后的画像前，脊背挺直如松，自白日祭拜结束，便再没动过。
陈知画悄悄回了膳房，亲手擀了面，煮了一碗热气腾腾的面，端着往偏殿走去。
殿内烛火摇曳，映着胤礽孤寂的身影。
陈知画将面碗轻轻放在他身侧的矮几上，柔声道：“爷一天都没怎么吃东西，多少吃些吧。”
胤礽缓缓抬眸，目光落在那碗面上，“为何做面？”
“今日是爷的生辰，自然要吃长寿面。”陈知画的声音温软，“妾身知道，爷出生的这一日，仁孝皇后便去了，所以皇阿玛只会在这一日缅怀皇额娘，从来不会记起爷的生辰。”
她蹲下身，与他平视，浅然一笑，“但没关系，妾身是太子妃，往后每一年，待祭拜结束，妾身都会陪爷过生辰。只是眼下仓促，备得简单，爷莫要嫌弃。”
胤礽的身子猛地一颤，眸中掀起惊涛骇浪。
他怔怔地看着陈知画，久久没有说话，良久才低低吐出两个字，“多谢。”
“爷说的哪里话。”陈知画浅笑着，将筷子递到他手中，“妾身生辰那日，爷为妾身办了盛大的宴会，让妾身出尽了风头，妾身自然不会忘了爷的生辰。这是妾身亲手做的长寿面，爷记得，吃面时不可咬断，要一口气吃完，方能福寿绵长。”
胤礽接过筷子，指尖微微发颤。
他低下头，一口一口地吃着面，温热的汤汁熨帖了胃，也暖了他沉寂多年的心。
待他吃完，陈知画又从身后的食盒里取出一双靴子。
鞋面是墨色的锦缎，绣着暗纹的祥云，针脚细密，一看便知是用心做的。
“这是妾身亲手做的，给爷做生辰礼物。”
胤礽看着那双靴子，眼眶微微泛红，声音有些哽咽，“这是孤……第一次收到生辰礼物。”
“往后每年都有。”陈知画笑得眉眼弯弯，“尺寸是妾身问了吴德才才知道的，不知道合不合脚，爷试试？”
“好。”胤礽连忙应声，见陈知画要俯身帮他脱靴，忙伸手拦住，“孤自己来就好。”
他小心翼翼地脱下脚上的靴子，将新靴穿上，不大不小，刚刚好。
陈知画连忙问：“怎么样？合脚吗？穿着舒服吗？”
胤礽站起身，走了两步，只觉脚上暖意融融，舒服得紧。
他看着陈知画，眼底是化不开的温柔，郑重道：“不错，孤很喜欢。”
陈知画眉眼一弯，笑意更浓，“爷喜欢就好。”
殿外的榴花，在夜色里静静绽放，烛火摇曳，映着两人相视而笑的模样，温柔了这沉寂的夜。