爆竹声里辞旧岁，紫禁城的红墙被漫天飞雪衬得愈发庄重。
转眼便到了除夕，宫里宫外处处都是张灯结彩的喜庆模样。
按大清祖制，皇帝需亲率宗室王公前往太庙祭祀祖先，告慰先祖一年来的朝政功绩。
胤礽身为储君，自是寸步不离地跟在康熙身侧，一身明黄朝服衬得身姿愈发挺拔，眉宇间带着储君应有的端肃。
这边太庙祭祀庄严肃穆，那边寿康宫里却是暖意融融。
陈知画陪着太后坐在主位，两侧依次坐着后宫嫔妃与宗室福晋命妇。
如今她已是名正言顺的太子妃，即便仍有满人福晋私下里瞧不上她汉女出身，面上却不敢有半分怠慢，一个个争相上前与她搭话，言语间满是阿谀奉承，无非是想借着东宫的势，为自家谋些好处。
陈知画应付得滴水不漏，既不失太子妃的威仪，又不至于过于倨傲，惹得太后连连点头，对她愈发满意。
太庙的祭祀仪式足足持续了两个时辰，待康熙率众人返回，太和殿的家宴早已摆开。
除了皇室宗亲，蒙古王公与文武重臣也受邀前来，殿内觥筹交错，丝竹之声不绝于耳，一派盛世祥和的景象。
女眷席位上，陈知画的位置居于众福晋命妇之上，这是太子妃应有的尊荣。
众人皆知她是皇上亲封的太子妃，又得太子盛宠，谁也不敢轻易触她的霉头，连先前对她百般刁难的伊尔根觉罗氏，今日也因待产未能到场，少了不少麻烦。
酒过三巡，家宴已近尾声，热闹劲儿却丝毫未减。
忽然，惠妃身边的贴身宫女匆匆跑了进来，凑在惠妃耳边低语了几句。
惠妃脸色一变，随即快步走到康熙面前，屈膝行礼，声音里带着难掩的喜悦。
“皇上，大喜！胤禔的福晋发动了，怕是要生了！”
这话一出，殿内瞬间静了一瞬，随即爆发出一阵哗然。
康熙放下酒杯，笑道：“好！好！这孩子来得倒是时候，恰逢除夕，真是个有福气的！”
胤禔早已坐不住了，连忙起身离席，朝着康熙躬身请命，“皇阿玛，儿臣恳请提前离席。”
“准了。”康熙大手一挥，语气畅快，“若是生了孩子，第一时间进宫报喜，朕要重重赏！”
胤禔喜不自胜，连连谢恩，转身便大步流星地出了太和殿。
随着胤禔的离席，这场除夕家宴也算是圆满落幕。
出宫的路上，夜风裹挟着雪粒子吹在脸上，带着刺骨的寒意。
陈知画席间多饮了几杯酒，此刻不胜酒力，脚步有些发飘，胤礽见状，伸手轻轻扶着她的腰，将人稳稳护在身侧。
回到毓庆宫时，殿内早已点起了通红的炭火，暖意扑面而来。
胤礽松了松腰间的玉带，随口道：“累了一天，先去沐浴更衣吧，能轻松些。”
陈知画却摇了摇头，目光落在殿内悬挂的春联和宫灯上，“今日是除夕，要守岁的。这是妾身在毓庆宫过的第一个年，得重视些才好。”
胤礽闻言一怔，随即失笑，伸手拉着她在暖炉旁的软榻上坐下，“也是，这是我们一起度过的第一个年。”
炭火噼啪作响，映得两人的脸颊都暖融融的。
陈知画轻声道：“伊尔根觉罗氏赶在今日生产，依我看，八成是用了催产的药。”
这话一出，胤礽脸上的笑意瞬间淡了下去。
他的生母仁孝皇后便是因难产而逝，这些年他见多了后宫女子为了争宠、为了巩固地位，不惜用药物损伤自身的手段，闻言只觉得心头一阵厌恶。
他冷笑一声，语气里的刻薄与毒舌，竟与康熙如出一辙。
“胤禔那蠢货，一心就盼着生个嫡子，以为有了嫡长孙，就能在皇阿玛面前争得更多关注。他也不想想，伊尔根觉罗氏连着生了几胎，气血早就亏空了，如今又用药强行催产，简直是不把自己的福晋当人看！嘴上说着尊重嫡妻、爱护嫡妻，背地里做的都是些腌臜事！”
他越说越气，字字句句，钻心刺骨。
陈知画却没接话，只是拿起一旁案上的《诗经》，安安静静地翻看起来。
胤礽骂了半晌，发现身边人半点反应都没有，转头一看，她竟只顾着看书，连眼皮都没抬一下。
一股火气瞬间涌上心头，他重重地“哼”了一声，脸色沉了下来。
陈知画察觉到他的怒意，这才放下书，起身给他倒了杯热茶，“说了这么多话，口渴了吧？喝杯茶润润嗓子。”
胤礽的脸色稍霁，接过茶杯一饮而尽，“你如今倒是一点都不装了，对着孤的时候，还会摆出这副冷冰冰的样子。”
“太子爷说笑了。”陈知画淡淡一笑，眼底带着几分坦然，“如今你我同坐一条船，也算彼此交心，自然该坦诚相待。难道爷还希望，我在你面前，也要摆出在外人面前那副恭顺讨好的模样吗？”
胤礽被她噎了一下，随即嘴角微勾，带着几分纵容，“罢了，孤大人有大量，不与你这小女子计较。”说着，他抬了抬下巴，“再倒杯茶来。”
陈知画却将茶壶往他面前一放，语气戏谑，“太子爷的茶，我这小女子怎么配倒呢？免得污了太子爷的茶。”
说完，她放下书，起身便要往外走。
胤礽倏然起身，一把拉住她的手腕，眉头紧锁，“你要做什么去？外面这么黑。”
“太监宫女正在廊庑下悬挂华灯，紫禁城通宵灯火不熄，哪里黑了？”陈知画挣了挣手腕，眉眼间漾着几分轻快，“采薇和钱嬷嬷早就在偏殿设好了棋牌，妾身得过去凑个热闹，正好打牌守岁。”
“打牌守岁？”胤礽的眉头当即拧成了川字，语气里满是不赞同，“太子妃岂能带头聚众赌博？成何体统！不行！”
陈知画忍不住好笑，挑眉看向他，“太子爷这话就过了，不过是闺阁间的寻常娱乐，算什么聚众赌博？宫里的娘娘们年年守岁，不都是靠着打牌下棋消磨漫漫长夜？皇阿玛也从未说过什么。”
“她们是她们，你是你。”胤礽寸步不让，“如今你身在毓庆宫，就得听孤的。”
陈知画被他噎得语塞，撇了撇嘴，索性换了个主意。
“罢了，不打牌便是。外面的雪下得正好，月色也清亮，我想去御花园踏雪寻梅。”
胤礽的目光落在她身上，沉吟片刻，沉声问：“你一个人去？”
“还有采薇和钱嬷嬷陪着。”陈知画说着，便朝一旁的采薇招手，“把那件大红色的披风取来。”
采薇应声而去，很快便捧来一件织金绣梅的大红披风，小心翼翼地替陈知画系好领口的系带。
胤礽看着她裹得严严实实的模样，眉头这才舒展些许，开口道：“孤也去。夜里天寒，黑灯瞎火的，保不齐有哪个不长眼的奴才冲撞了你。”
陈知画闻言，眼底闪过一丝笑意，顺着他的话头，柔声说了句顺毛的话。
“殿下说得是。这般良辰美景，有殿下相伴同去赏雪赏梅，才算不辜负了这除夕夜色。”
胤礽的脸色彻底霁了，嘴角不自觉地勾了勾，“走吧。”
两人并肩走在宫道上，脚下的积雪被踩得咯吱作响，廊庑下的华灯映着漫天飞雪，晕出一片朦胧的暖光。
行至御花园时，那一片梅林正开得热烈，皑皑白雪压在枝头，红梅似火，白梅胜雪，暗香浮动，沁人心脾。
陈知画立在梅树下，一身大红披风衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，衣袂被夜风轻轻拂动，竟像是要与这一树红梅融为一体，美得惊心动魄。
胤礽抬手示意身后的宫人太监，声音压得极低，“都在门口守着，不许进来扰了清净。”
众人应声退下，梅林深处便只剩下他们二人。
陈知画立在一株朱砂梅下，仰头望着枝头缀满的花苞，被雪衬得愈发艳红似火，不由得轻声赞叹：“这梅花，开得可真好。”
话音未落，便见胤礽迈步上前，抬手便折了两支最高处的梅枝。
那两枝开得最盛，花瓣饱满，暗香盈盈，他随手递到陈知画面前，“喜欢，摘了便是。”
陈知画伸手接过，忍不住弯了弯唇角，“也就是太子爷，敢这般随意折花。换做旁人，怕是早被内务府的人念叨了。”
胤礽挑了挑眉，眼底带着几分自得，“旁人自然比不得孤。走吧，往那边瞧瞧，白梅开得也旺。”
陈知画应了声，握着梅枝跟上他的脚步。
雪落无声，踩在脚下咯吱作响，她脚上穿着花盆底鞋，走在积雪覆盖的石板路上，步子难免有些不稳。
胤礽早留意到她的踉跄，目光始终落在她身上，果不其然，没走几步，陈知画脚下一滑，身子便朝一旁歪去。
他眼疾手快，伸手便揽住了她的腰，温热的掌心贴在衣料上，稳稳将人扶住。
不等她站稳，他又顺势牵住她的手，十指紧扣，语气嫌弃又暗藏关心。
“孤牵着你，免得你堂堂太子妃，在御花园摔个四脚朝天，大年初一就传出有损颜面的话来。”
陈知画被他牵着手，故意慢悠悠道：“爷这话就不对了。夫妇一体，妾身若摔了，旁人只会说太子妃赏梅不慎跌倒，太子却只顾自己，半点没顾着妻子。这般传出去，丢的可是太子爷的颜面。”
见胤礽的眉头瞬间皱起，眼看就要发作，陈知画连忙话锋一转，眼底漾着笑意。
“不过，倒是多谢太子爷这般关心妾身，妾身心里，不可谓不感动。”
胤礽被她这番话堵得没了脾气，冷哼一声，握着她的手又紧了紧，语气硬邦邦的，“知道就好。走稳些，再摔了，孤可不管你。”