陈知画刚踏进披香殿的门槛，就瞧见胤礽端坐在榻上，眉眼间瞧不出情绪。
她刚要行礼，就听见他冷不丁开口。
“回来得倒是早，孤还以为，侧福晋要留在翊坤宫用晚膳，顺便再住上一宿呢。”
陈知画心头微动，垂眸躬身道：“爷说笑了。今日皇上驾临翊坤宫，问了妾身几句在毓庆宫的近况，便让妾身先回来了。”
胤礽挑眉，“他都问了些什么？”
“也没什么要紧的。”陈知画语气平淡，“皇上只问妾身住得习不习惯，妾身如实回了，说爷体恤，毓庆宫上下和睦。”
胤礽讥诮一笑，“他让你走，是在提点你，往后少往翊坤宫凑，最好是别去。”
陈知画故作茫然，抬眸看他，“妾身不过是受宜妃娘娘所邀，去教她画画罢了。娘娘是长辈，妾身实在不好推辞。”
“长辈？”胤礽的声音沉了几分，“你日日往翊坤宫跑，午时不在毓庆宫用膳，偶尔还踩着夜色回来，孤还以为，你是认不清自己的身份了。”
陈知画连忙低下头，“妾身知道自己是太子侧福晋，事事以毓庆宫为先。只是宜妃娘娘盛情难却，妾身……”
“你往后，怕是想去也去不成了。”胤礽打断她，语气意味深长，“有个人，比孤更不愿意你往翊坤宫去。”
陈知画心头一凛，瞬间便想到了康熙。
她抿着唇没说话，胤礽见她这副模样，便知她猜着了，淡淡道：“既然回来了，就用膳吧。”
“是。”陈知画应声。
很快，宫人便将饭菜端了上来，满满一桌子精致菜肴。
陈知画原以为，胤礽会让她坐下同食，可他径自坐在主位上，一言不发。
不仅如此，他还挥了挥手，让殿内伺候的宫人全都退下。
殿内只剩下他们两人，静得落针可闻。
“孤要吃那道炙鹿肉。”胤礽忽然开口，下巴朝着最远的那道菜抬了抬。
陈知画依言走过去，用公筷夹了一块放在他碗里。
他吃完一口，淡淡道：“再来一块。”
陈知画只好又走过去夹。
这般往复三次，陈知画终于忍不住开口：“爷，老祖宗传下的规矩，食不过三。”
胤礽抬眸看她，语气霸道：“在毓庆宫，孤就是规矩。”
陈知画心头微沉，嘴上却恭敬应道：“是。”说着，又拿起公筷，给他夹了一块鹿肉。
没过多久，胤礽又道：“孤渴了，盛碗汤来。”
陈知画转身去盛汤，心里明镜似的，太子这是故意在磋磨她。
一碗汤端到他面前，他慢悠悠喝了两口，忽然放下玉碗，语气缓和了些。
“站着做什么？坐下一起吃。”
陈知画愣了一下，依言在他身侧坐下。
刚坐稳，就见胤礽夹了一筷子菜放进她碗里。
低头一看，竟是她最不喜欢的苦瓜。
“这苦瓜清热降火，最是养人。”胤礽的声音响起，“孤长这么大，除了皇阿玛，还没给旁人夹过菜。所以，你必须吃。”
陈知画看着碗里的苦瓜，只觉得舌根都发苦。
可她不敢违逆，只能夹起来，硬着头皮咽了下去。
苦味瞬间在口腔里蔓延开来，她连忙端起茶杯，喝了大半杯才压下去。
胤礽瞧着她这副模样，忍不住笑出了声，说着又要去夹苦瓜，“瞧你这模样，倒是挺爱吃的，多吃点。”
陈知画连忙伸手拉住他的手腕，声音带着几分哀求，“爷，妾身已经饱了。”
“才吃这么两口就饱了？”胤礽挑眉，目光落在她空了大半的碗上，“怕是方才喝了太多茶水，占了肚子吧？孤记得，你的食量可不是这么小。”
说着，他用没被拉住的左手，将桌上的茶壶拖到了自己这边，挑眉道：“没茶了，专心吃菜。”
陈知画咬了咬唇，低声道：“妾身自己夹就好，不敢劳烦爷，免得耽误爷用膳。还是妾身给爷布菜吧。”
“布菜多辛苦。”胤礽慢条斯理地开口，语气带着几分调侃，“你这几日忙着往翊坤宫跑，都瘦了，定是辛苦了。多吃点，好好补补。怎么？莫非是觉得，翊坤宫的膳食，比毓庆宫的合口味？”
陈知画连忙摇头，“妾身不敢。”说着，缓缓松开了拉着他的手。
胤礽的筷子本来已经碰到了苦瓜，却忽然转了个方向，夹了一块鲜嫩的鱼肉放进她碗里。
陈知画眼底闪过一丝惊喜，连忙道谢：“多谢爷。”
她低头小口吃着鱼肉，殿内的气氛总算缓和了些。
就在这时，胤礽忽然开口：“宜妃虽是长辈，可你是太子侧福晋。若你不愿，大可拿毓庆宫事务繁多当由头，直接回绝。”
陈知画放下筷子，轻声解释：“妾身与宜妃娘娘常在寿康宫碰面，抬头不见低头见的。若是回绝，未免心里不快。况且，当初也是太后娘娘开口，让妾身教教宜妃娘娘画画的。”
“太后？”胤礽嗤笑一声，“太后偶尔也有不清醒的时候，难道你也跟着糊涂？”
陈知画抬眸看他，眼底满是茫然，“妾身不明白爷的意思。”
胤礽定定地看着她，目光深邃，“你如今，倒是越发滴水不漏了。现在……孤倒是有些看不清你了。”
陈知画的心猛地一沉，连忙起身屈膝，“爷怎么会这么想？妾身的心，从来都与爷紧紧贴在一起。与宜妃娘娘交好，也是为了爷，为了毓庆宫啊。宜妃娘娘膝下有三位阿哥，往后他们长成了，定能成为爷的左膀右臂，为爷分忧解难。”
胤礽看着她这副模样，忽然笑了，“孤竟不知，你还有这般深谋远虑。”
陈知画抬起头，语气无比真挚，“妾身既做了太子侧福晋，自然事事都要为爷着想。但愿我与君，终老不相离，安稳卧锦帐，顺遂度朝夕。妾身待爷的心，始终如一。”
胤礽看着她眼底那汪似有若无的水光，终是收回了目光，转而落在面前那碗还冒着热气的汤羹上。
他修长的手指握住汤勺，一下一下轻轻搅动着，半晌才慢悠悠开口。
“你既画艺精湛，能给人当师傅，往后便每日给孤画一幅画。画什么都随你，但必须拿出你最好的本事。孤相信你的能耐。”
陈知画连忙起身，垂首躬身应道：“妾身遵命。”
胤礽没再说话，也没碰那碗被搅得微凉的汤，只将汤勺往碗沿一搁，起身理了理衣袍，便径直朝着殿外走去，自始至终没再回头看她一眼。
陈知画立在原地，屈膝行礼，直到他离开了，才缓缓直起身。
采薇端着茶盏进来，不由纳闷地问道：“侧福晋，太子爷怎么走了？”
陈知画转过身，走到桌边坐下，声音淡淡，“他生气了。”
采薇愣了愣，还想再问，却见陈知画眉眼间没什么情绪，便识趣地闭了嘴，只上前收拾桌上的残羹剩饭。
陈知画看着窗外渐渐沉下来的暮色，心里却透亮得很。
太子哪里是气她往翊坤宫跑？他是气她的举动，让康熙生了疑。
一个太子侧福晋，频繁与得宠的宜妃往来过密，难免会被人揣测东宫与后宫妃嫔结党。
康熙最忌惮的便是这个，太子自然也怕引火烧身，被康熙猜忌别有用心。
可陈知画不在乎。
讨好太子又如何？他心思深沉，对自己处处提防，且那隐疾的疑云始终不散，跟着他，未必能有出头之日。
她是康熙亲手塞到毓庆宫的棋子，这层身份，既是枷锁，也是依仗。
他是九五之尊，是这紫禁城的天。
只要能让他念着陈家的忠心，念着她的恭顺与孝心，哪怕将来东宫风云变幻，哪怕她成了弃子，康熙看在往日的情分上，也定会给她留一条性命。
深宫之中，唯有步步为营，才能活下去。