翊坤宫的偏殿里，笔墨纸砚早已备妥。
宜妃挽着袖口，握着一支羊毫笔，看着面前的宣纸，愁眉苦脸。
“知画你看，本宫这手，怎么就这么不听使唤呢？画出来的兰草，倒像是杂草。”
陈知画走上前，握着她的手腕，指尖轻轻带着她运笔。
“娘娘莫急，画兰草讲究的是‘叶不并行，花不并蕾’，笔尖要轻，力道要匀，顺着墨色的晕染走。”
她的声音轻柔，动作耐心，宜妃跟着她的指引，笔下渐渐勾勒出几缕兰草的轮廓，虽不算精妙，却也有了几分模样。
“哎呀，果然有样子了！”宜妃惊喜地拍手，眉眼间满是雀跃，“还是你教得好，比那些教画的师傅强多了。”
陈知画浅笑颔首，“娘娘天资聪颖，只是差了些窍门罢了。”
两人正说得热闹，门外忽然传来小太监的通传声，“娘娘，九爷回来了。”
宜妃还没应声，胤禟的身影已经大步跨了进来。
他穿着一身宝蓝色常服，腰间系着玉带，瞧见殿内的陈知画，脚步微微一顿，眼底闪过一丝诧异，随即又恢复了那副桀骜的模样。
他先对着宜妃躬身行礼，语气恭敬，“儿子给额娘请安。”
陈知画见状，连忙敛衽屈膝，身姿端雅地向他行礼问安，“给九爷请安。”
胤禟目光落在她身上，略一颔首，朗声道：“侧福晋免礼。”
宜妃见了他，脸上的笑意更浓，连忙招手道：“你今日倒是回来得早，可曾用过膳？”
胤禟走到宜妃身边，回话时语气松快了几分，“儿子已经吃过了，方才在咸福宫里，和十弟一起用的。”
宜妃点了点头，又指着案上的宣纸，兴致勃勃地说道：“你瞧瞧，这是知画教本宫画的兰草，是不是比之前强多了？”
胤禟敷衍地扫了一眼，点了点头，“额娘喜欢便好。”
他说着，目光又落回陈知画身上，想起那日在长信门，她温柔叮嘱的模样，又想起她是太子的侧福晋，心里莫名生出几分别扭。
陈知画察觉到他的目光，抬眸看了他一眼，笑意温婉，却没再多言。
胤禟没在殿里多待，只说回来取些东西，便转身朝着内室走去。
宜妃看着他的背影，摇了摇头，随即又拉着陈知画的手笑道：“这孩子，总是这般风风火火的。时候也不早了，你不如就在翊坤宫用了午膳再走？”
陈知画没有推辞，笑着应下，“那便叨扰娘娘了。”
午膳备得十分丰盛，皆是些精致可口的菜式。
宜妃拉着陈知画闲话家常，气氛倒是十分融洽。
饭后，陈知画便起身告辞，“多谢娘娘款待，时辰不早，知画也该回毓庆宫了。”
宜妃连忙点头，亲自送她到宫门口，拉着她的手笑道：“你往后可要常来翊坤宫坐坐，陪本宫说说话，教教本宫画画，这宫里啊，实在是太冷清了。”
陈知画屈膝应道：“只要娘娘不嫌妾身叨扰，知画定会常来的。”
说罢，两人道别，陈知画便带着采薇，缓步朝着毓庆宫的方向走去。
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自那日起，陈知画便常往翊坤宫走动。
有时是陪着宜妃说说话，有时是指点她几笔丹青，一来二去，宜妃的画艺竟精进了不少，笔下的兰草已颇有几分风骨。
这日，偏殿里阳光正好，宜妃捧着一幅刚晾干的兰草图，左看右看，脸上满是得意。
“知画你瞧，这幅是不是比之前那几幅强多了？本宫瞧着，总算是拿得出手了。”
陈知画走上前，目光落在宣纸上，颔首笑道：“娘娘悟性极高，不过短短时日，这兰草便画得形神兼备，笔锋也越发利落了，实在厉害。”
宜妃被她夸得心花怒放，正想再说几句，殿外忽然传来太监高亢的通传声：“皇上驾到——”
两人快步走到殿中，屈膝行礼。
“臣妾恭迎皇上，皇上万福金安。”
“奴才恭迎皇上，皇上万福金安。”
“平身吧。”康熙缓步走入殿中，目光扫过殿内的笔墨纸砚，最后落在陈知画身上，淡淡道，“倒是巧，你也在。”
宜妃连忙起身回话，满眼笑意。
“回皇上，是臣妾缠着陈侧福晋，让她教臣妾画画呢。”她说着，将手里的兰草图递了上去，“皇上您瞧瞧，这是臣妾刚画的，多亏了陈侧福晋指点。”
康熙接过画，目光扫过纸上的兰草，点了点头，“嗯，确实不错，比之前那些强多了。”
陈知画垂着眸，适时开口：“皇上谬赞了。都是娘娘天资聪颖，一学就会，奴才不过是略加指点罢了。”
康熙看了她一眼，语气平和，“朕倒是第二次见你了。在毓庆宫住得还习惯吗？”
陈知画屈膝躬身，语气恭谨温顺，“劳皇上挂念，奴才一切都好。太子爷体恤，毓庆宫上下也都和睦，奴才很是安心。”
康熙没再多问，只摆了摆手，“既如此，你便先回毓庆宫吧，朕与宜妃说几句话。”
“是。”陈知画应声，再次行礼后，便缓步退出了偏殿。
康熙慢悠悠地坐回榻上，端起太监奉上的热茶抿了一口。
“你既喜欢画画，不如寻个专门的女先生来教你。陈氏如今管着毓庆宫的内务，琐事繁多，怕是没那么多空闲功夫，她又是晚辈，总不好拒绝你。”
宜妃心里咯噔一下，连忙起身请罪，脸上满是愧疚。
“是臣妾糊涂了！只顾着自己想学画，想着能早日画出一幅像样的，好送给皇上赏玩，竟没考虑到侧福晋的难处。臣妾明日便让人去寻女先生，断不再去叨扰她了。”
康熙见她这般通透，眼底的疏离淡了几分，微微颔首，“你明白就好。她是东宫的人，心思该放在毓庆宫才是。”
两人又闲聊了几句，康熙忽然提起九阿哥。
“胤禟这几日倒是沉稳了不少，不再像从前那般整日疯跑，懂得安分守己了。”
宜妃连忙顺着话头笑道：“这都是皇上教导有方，孩子们听皇上的话，才肯收了顽劣性子。”
康熙轻笑一声，没再多言，放下茶盏便有了起身离去的意思。
宜妃见状，连忙上前一步，小心翼翼地问道：“皇上，那臣妾往后若是真把画画好了，能不能给您送一幅？”
康熙看着她，“好啊，朕倒要瞧瞧，你往后能画出什么名堂来。”
说罢，他便带着随行的太监，转身离开了翊坤宫。
殿内的宫人连忙上前收拾笔墨，宜妃却立在原地，脸上的笑意缓缓褪去。
她岂会不知，康熙今日突然驾临，哪里是来看她画画的。
不过是听说她与太子侧福晋走得亲近，特意来瞧瞧罢了。
深宫之中，任何一点逾矩的往来，都逃不过皇上的眼睛。
不过，她也不在乎。
明面上，她是缠着陈知画学画画，合情合理；暗地里，她却是想借着陈知画，与东宫搭上些关系。
若是能与毓庆宫交好，对自己的儿子来说，总归是多一层保障。
至于惠妃和大阿哥，整日里盯着太子的位置，处处针锋相对，简直是蠢不可及。
宜妃轻轻哼了一声，目光重新落回那幅兰草图上，嘴角微微上扬。