陈知画刚卸下妆发，松开发髻，一头乌发如瀑般垂落肩头，就听见门外传来吴德才的声音。
“侧福晋，奴才奉太子爷的命，送些东西过来。”
她抬手理了理鬓边碎发，淡淡道：“进来吧。”
吴德才捧着几个精致的匣子进来，躬身笑道：“回侧福晋，这是爷赏您的红珊瑚头面、西域螺子黛，还有库房里挑的些艳丽锦缎，爷说让您瞧瞧合不合心意。”
陈知画走上前，目光扫过那些匣子，“劳烦公公跑一趟，替我谢过太子爷的恩典。”
钱嬷嬷见状，连忙上前塞了一锭银票到吴德才手里。
吴德才客气几句，揣好银票便躬身退了出去。
待他走后，陈知画瞥了一眼那些颜色鲜亮的锦缎，又看了看那盒螺子黛，心里顿时了然。
想来方才太子在梳妆台前驻足，是瞧着她的首饰衣裳尽是素雅款式，故意送这些艳丽之物来。
“钱嬷嬷，把这些都送去库房收好吧。”她语气平淡，没再多看一眼。
“是。”钱嬷嬷应声，连忙招呼宫女将匣子搬走。
陈知画这才缓步走进浴房，温热的水漫过肩头，氤氲的水汽模糊了浴桶边缘的雕花。
她靠在桶壁上，闭上眼，疲惫感瞬间漫遍四肢百骸，可脑海里却还在反复回放着方才那局棋。
太子那步闲棋，实在太刻意了。
以他的棋艺，断断不会犯下那般低级的错。
分明是胜券在握的局面，却偏偏给了她一线生机，让她硬生生扭转乾坤，赢了那局棋。
他为什么要让着自己？
陈知画指尖划过水面，漾开一圈圈涟漪。
他是储君，是天之骄子，素来矜贵高傲，怎么会甘心输给一个妾室？
难道是怕她输了会难堪哭闹，传出去落个“太子欺负弱女子”的名声？
不可能。
陈知画嗤笑一声，睁开眼，眼底一片清明。
胤礽是什么人？
是在深宫朝堂里摸爬滚打多年的太子，心肠冷硬，算计深沉，哪里会有这般好心？
她忽然想起那日在床榻上，他背过身时的冷漠，想起他明知自己是康熙亲自指来的人，却始终带着几分试探与提防。
他宠爱自己，赏赐自己红珊瑚头面、西域螺子黛，甚至主动让她掌管毓庆宫内务，在外人看来，是太子对侧福晋的盛宠。
这般做，既能让康熙放心，觉得他对自己这位汉家侧福晋十分满意，满汉一家亲的戏码唱得足足的。
也能让还在守孝的瓜尔佳氏忌惮，制衡瓜尔佳氏一族。
更能让陈家安心，以为女儿在东宫站稳了脚跟，从此对太子死心塌地。
可暗地里，他从未真正信任过她。
他不断窥探她的本事，甚至乐于看着她一步步揽权，不过是想将她变成一把好用的刀——
一把既能替他打理后院，又能替他传递消息，还能随时被舍弃的刀。
陈知画对此倒不在意，利用便利用吧，她对胤礽，本也没有半分真心。
可一想到太子那说不清道不明的隐疾，她就心烦意乱。
没有孩子，她就算手握毓庆宫大权，就算被太子捧到天上去，也终究是镜花水月一场空。
她做不了太子妃，若再没有子嗣傍身，将来太子登基，她连个贵妃的位分都未必能捞到，更别说心心念念的太后之位了。
外界都道她是东宫最得宠的侧福晋，风光无限，可这风光背后的苦楚，只有她自己知道。
更细思极恐的是，太子对康熙，哪里是外界传的那般父慈子孝？
若真是全然信任，在猜到她是康熙特意为他培养的侧福晋时，便该对她推心置腹，而非这般步步试探、处处提防。
说到底，这对父子，不过是隔着一层血脉的君臣，彼此算计，彼此制衡。
而她呢？
她夹在这对父子中间，两头受气。
太子不全心信任她，只把她当成一枚可利用的棋子。
康熙看似看重她，也不过是想让她生下带有陈氏血脉的皇孙，顺便替自己盯着太子的一举一动。
更要命的是，太子那隐疾的疑云，始终笼罩在她心头。
没有孩子，她这枚棋子，迟早会沦为弃子。
陈知画长长地叹了口气，疲惫地靠回桶壁。
原来从一开始，她就踏入了一盘死局。
太子的捧杀，康熙的算计，后宫的虎视眈眈，陈家的殷殷期盼……
四面八方的压力，像一张无形的网，将她紧紧裹住。
往后的路，怕是比她想象的，还要艰难百倍。
陈知画闭上眼，眼底闪过一丝决绝。
难，又如何？
她陈知画，从来都不是任人摆布的棋子。
这盘棋，既然已经入局，她便要好好地走下去。
既要哄住太子，又要瞒过康熙，还要在这深宫里，为自己谋一条生路。
哪怕前路荆棘丛生，她也得步步为营，杀出一条血路来。
窗外的月光，透过窗棂，洒在水面上，碎成一片银辉。
浴桶里的水汽，渐渐凉了下去。
．
第二日一早，陈知画带着采薇，按时往寿康宫给太后请安。
刚进殿门，便瞧见宜妃也在，正陪着太后说话。
见了陈知画，两人都满脸笑意。
陈知画屈膝行礼问安，太后连忙招手让她近身，拉着她的手笑道：“来得正好，哀家正和宜妃说画画的事呢。”
宜妃顺势接过话头，脸上带着几分苦恼，“说来真是惭愧，臣妾近来学着画画，可那笔怎么都不听使唤，画出来的东西，连自己都瞧不下去。”
太后拍了拍她的手，转头看向陈知画，“你可别愁，咱们知画可是琴棋书画样样精通的才女，让她教你，保管你一学就会。”
宜妃闻言，立刻看向陈知画，眼底带着几分恳切，又故作客气地问道：“这会不会耽误侧福晋的正事？本宫听说，如今毓庆宫的内务都是你在打理，怕是忙得很。”
陈知画浅浅一笑，“娘娘说笑了，不过是些雕虫小技，能得娘娘青睐，是知画的荣幸，哪里谈得上耽误。”
宜妃顿时笑开了，拉着她的手道：“那可就麻烦知画了。”
两人又闲聊了几句，宜妃忽然提起九阿哥胤禟。
“臣妾那孽障近日倒像是转了性。从前日日拉着十阿哥在外头疯跑，不是逗猫就是遛狗，连觉都不睡。如今倒好，每日中午准时拉着十阿哥回翊坤宫歇着，前几日皇上见了，还特意夸了他们两句，说他们终于知道安分了。”
陈知画垂眸浅笑，心里却暗暗思忖。
那日在长信门偶遇，她不过是随口提了句日头毒防中暑，竟真的让这两个素来顽劣的阿哥收了心？
看来这九阿哥，倒也不是全然的莽撞。
太后听着，也跟着点头，“男孩子家，能收收性子总是好的。”
正说着，殿外的嬷嬷进来回话，说是太后该歇午觉了。
太后便摆了摆手，让两人先回去。
宜妃和陈知画一同起身告退，走出寿康宫，宜妃便笑着邀请：“知画，不如随本宫去翊坤宫坐坐？正好趁这功夫，你教教本宫画画，如何？”
陈知画自然不会推辞，微微屈膝应道：“娘娘相邀，知画从命。”
说罢，两人并肩而行，朝着翊坤宫的方向走去。
一路行来，宫道两侧的花木郁郁葱葱，蝉鸣阵阵，倒是衬得这深宫多了几分闲适的光景。