灵堂里瞬间安静下来，烛火噼啪作响，所有人的目光都集中在宫远徵身上。
他终于从灵柩上移开视线，落在何惟芳脸上。
那双清冷的眸子里，第一次掠过一丝极淡的波澜，像是惊讶，又像是玩味。
他盯着她看了片刻，薄唇轻启，声音清冷如玉石相击，“带下去，按宫门规矩处置。”
话音刚落，立刻有侍卫上前，将那吓得瘫软在地的丫鬟拖了出去，全程没有一丝声响。
宫子羽看着何惟芳的背影，眉头皱得更紧，心里暗自腹诽：这女人和宫远徵一样，都是冷血又讨厌的家伙。
何惟芳却像是没察觉到他的敌意，径直走到灵前，拿起一旁的纸钱，放进火盆里。
火焰腾地一下窜起，映得她的侧脸忽明忽暗。
她动作从容，神情平静，既没有故作悲伤，也没有敷衍了事。
毕竟，在这个陌生的世界里，她现在的身份，是宫青徵的妻子。
宫远徵的目光一直落在她身上。
他虽与宫青徵关系疏淡，但冲喜一事他早已知晓——不过是长老们从宫外买来的穷苦女子，图个体面与命格相配罢了。
可眼前的何惟芳，言行间透着一股与“穷苦人家女儿”截然不同的气势，谈吐沉稳，气质清雅，分明是大家闺秀的做派。
方才驳斥宫子羽时，她言辞犀利、不卑不亢，甚至敢直接向自己发问，眼神里没有半分底层女子的怯懦，只有通透的冷静与暗藏的锋芒。
他顺势惩罚那多嘴的丫鬟，一半是不满下人以下犯上，一半却是刻意为之。
既顺着她的话站稳“统一战线”，让她放松警惕，也是在暗中伪装接纳的姿态。
宫远徵心底早已警铃大作，一个来路不明、气质与身份严重不符的女人，突然以冲喜新娘的身份闯入宫门，绝非偶然。
这女人，十有八九是无锋派来的刺客。
而他此刻的“不排斥”，不过是层层伪装下的试探与蛰伏，他要一步步撕开她的假面，弄清她混入宫门的真正目的。
火盆里的纸钱渐渐化为灰烬，随风卷起一缕青烟，飘向灵柩的方向。
何惟芳直起身，转头看向宫远徵，正好对上他的目光，两人视线在空中短暂交汇，一个清冷，一个平静，却都藏着不为人知的心思。
．
灵堂的烛火还未燃尽，门外便传来一阵沉稳的脚步声，一名黄玉侍卫躬身进来。
“执刃与三位长老有请大小姐、羽公子、远徵公子，还有……芳夫人，前往执刃殿议事。”
何惟芳垂眸应下，指尖悄悄攥紧了丧服的衣角。
一行人穿过宫门层层回廊，执刃殿的飞檐斗拱在暮色中愈发威严。
踏入殿内，檀香缭绕，气氛肃穆。
上首端坐着一位面容威严的中年男子，身着玄色织金常服，腰间佩着宫门令牌，正是执刃。
身旁立着一位气质温润、眉眼间带着几分沉稳的青年，便是少主宫唤羽。
下方两侧，三位须发皆白的老者并肩而坐，分别是花长老、雪长老、月长老，三人皆是一身素色道袍，神色严肃，目光如炬。
宫唤羽见何惟芳眼神茫然，主动上前一步，温声介绍：“芳夫人，这位是宫门执刃，我是少主宫唤羽。这三位是花、雪、月三位长老，掌管宫门族规与重大事务。”
何惟芳心头一紧，不敢贸然使出大唐礼仪，怕露出破绽。
她飞快回想方才在灵堂时，那些婢女婆子行礼的模样，连忙学着微微躬身，双手交叠放在身侧，头垂得更低，眼帘轻敛，一副怯生生、全然不懂规矩却尽力效仿的模样，连声音都是胆怯的。
“见过执刃大人，见过少主，见过三位长老。”
这般生疏却恭敬的姿态，倒让殿内众人没起疑心，只当她是穷苦人家出身，从未学过正经礼仪，此刻不过是依样画葫芦罢了。
执刃颔首，目光落在她身上，开门见山，“青徵已逝，你身为他的冲喜新娘，如今去向需得有个定论。当初为青徵冲喜，是三位长老做主，从宫外寻来的你。听闻你出身穷苦人家，容貌秀丽，命格又与青徵相配，才让你入了宫门。”
何惟芳垂眸听着，心里在盘算——
“穷苦人家”“买回来的”，原身的去处本就不堪。
她若此刻要求离开，宫外无亲无故，既无银钱傍身，又不懂半点武功，怕是走不出宫门范围，就成了无锋或是其他江湖势力的猎物。
留在宫门，虽寄人篱下，却能衣食无忧，更有机会打探回去的路，这是眼下唯一的生路。
念头既定，何惟芳猛地抬起头，眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠顺着脸颊滚落，声音哽咽得不成样子。
“执刃大人，三位长老，少主……民女虽是卑微出身，却也知晓‘出嫁从夫’的道理。”
“如今我既已踏入宫门，拜过天地，便是青徵公子的妻子。夫君仙逝，我这孤苦无依的弱女子，哪也不去，只求能留在宫门，为夫君守节尽孝，此生不渝。”
她哭得梨花带雨，言辞恳切，句句戳中三位长老的心思。
三位长老本就迂腐守旧，最看重“贞洁”二字，闻言顿时抚须点头，神色赞许。
花长老开口道：“好！难得你有这般贞烈之心，不愧是我们为青徵选中的女子。”
雪长老附和道：“你既已入了宫门，便是宫家人，若让你出去，万一泄露了宫门机密，反倒不妥。”
月长老颔首，“便依你所言，留下来吧，往后就住在徵宫，一应供给由徵宫负责。”
何惟芳心中一块石头落地，面上却依旧是悲戚模样。
她缓缓转头，目光落在一旁沉默的宫远徵身上，语气带着几分小心翼翼的询问：“徵宫主，三位长老已应允，不知你意下如何？”
宫远徵神色冷淡。
长老们迂腐，被“守节”的说辞哄得满心欢喜，可他心中早已断定，这女人绝非善类。
她特意转头征询自己的意见，不过是懂得审时度势、故作懂事罢了。
宫远徵淡淡瞥了她一眼，那泪眼婆娑的模样确实逼真，可眼底深处的冷静却骗不了人。
他薄唇轻启，吐出两个字，“可以。”
得到肯定答复，何惟芳立刻收了眼泪，脸上露出一抹浅浅的、带着感激的笑容。
她再次屈膝，声音柔婉却清晰，“多谢徵宫主成全。”
宫唤羽见事情定了，便温声道：“既然如此，芳夫人便安心在徵宫住下。远徵，往后还需你多照拂一二。”
宫远徵不置可否，只是微微颔首。