地下通道入口，西南角。
巡逻的密度明显增加，手电光束在夜色中交错成网。
蔡星澜心中一沉——这已超出常规警戒，更像针对性搜捕。她打了个“隐蔽”的手势，三人紧贴墙角阴影。
记忆中的路线在脑中快速闪现。她带队在骤然收紧的巡逻网中惊险穿行，每一次移动都精准卡在视觉盲区与脚步声交替的间隙。陈听紧跟，呼吸压抑；小柔异常安静，死死抓着陈听衣袖。
抵达预想中的西南角。
蔡星澜的心猛地一沉——预判的围墙缺口根本不存在，只有一堵高达三米以上、毫无缝隙的实心砖墙。
墙角，一个向下延伸的楼梯入口黑洞洞地敞着，水泥台阶边缘破损，透出阴冷潮气。像陷阱，又像唯一的生路。
身后脚步声与光柱逼近。
“下！”蔡星澜果断低喝，率先矮身进入。脚步声在狭窄台阶上被放大，她立刻压住动静，抬手示意后方放轻脚步，同时侧耳倾听。
下到拐角，预想中的黑暗并未完全降临。“有光？”她贴着冰冷的水泥墙，抬手示意暂停，小心探出视线观察。
昏黄灯光从走廊尽头房间的门缝透出。光线勾勒出室内轮廓：简易床铺、凌乱被褥，靠墙金属架上陈列着形状各异的玻璃器皿——烧杯、锥形瓶、标本罐。液体泛着诡异色泽：暗红、浑浊黄绿、乳白……空气中飘着福尔马林混合化学试剂的刺鼻气味。
正当她快速分析时，旁边装有生锈铁栅栏的房间，突然传出压抑规律的敲击声——“叩、叩叩、叩”。
警队内部简易信号！
蔡星澜循声望去，瞳孔骤缩——喻宇和从文杰！两人形容憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂，正焦急地透过栅栏缝隙看向这边。见到蔡星澜身后的陈听和小柔，两人脸色剧变，拼命摇头，用口型反复强调：“危、险！小、心！”
蔡星澜全身肌肉瞬间绷紧。就在这分神刹那，一股猛力从侧后方袭来！
那只手推在她肩胛骨下方，力道狠准。
她被狠狠撞入那间亮着灯、布满瓶罐的房间，踉跄几步才稳住。门在身后“咔哒”反锁，金属锁舌弹入锁扣的声音在寂静中格外清晰。
窗外，隔着布满灰尘的玻璃，小柔那张原本写满怯懦的脸，此刻平静得可怕，甚至带着冰冷审视。
她站姿微调，重心下沉——经过训练的身体本能。眼神平静如水，与蔡星澜对视片刻，嘴角勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度，随即转身，脚步声果断消失在走廊尽头。
房间内一片死寂。
陈听也被推了进来，背靠门板，脸色惨白，胸口剧烈起伏。她眼中充满震惊与后怕，抬起颤抖的手快速比划：“她突然动手……力气很大……”
蔡星澜点头，快步走到铁栅栏前。喻宇和从文杰已凑到栏杆边。“钥匙？”她压低声音。
从文杰指向门外角落：“应该在她身上。”
短暂沉默。喻宇和从文杰活动着僵硬的手腕脚踝，迅速站到窗边警戒，观察外面昏暗的走廊。
“你们怎么回事？详细说！”蔡星澜语速极快，目光锐利地扫过两人——干裂的嘴唇、眼下的青黑、行动时的轻微迟滞，快速评估着他们的状态。
喻宇声音沙哑：“按计划在西区不同点位探查。我在旧仓库后面发现她，她缩在废料堆里哭，说有人追……”
他顿了顿，脸色难看，“从文杰情况差不多。我们都以为她是受害女工，试图救助，接着先后失去意识——应该是被药物捂晕，醒来就在这里。”他看向窗外，眼神懊恼，“那个小柔……我们被她设计了。”
“现在不是复盘的时候。”蔡星澜打断，语气斩钉截铁。她迅速环顾这个如同临时牢房又像简陋实验室的空间——诡异的标本瓶、旧木桌、散落的纸张、墙角的纸箱。“必须尽快找到出路。”
四人立刻默契分散。喻宇检查门锁和墙壁结构，从文杰翻查桌子和纸箱寻找线索，陈听守在窗边观察动静，蔡星澜则如同探照灯般扫视每个角落。
墙面、天花板、地面……突然，蔡星澜动作一顿，侧耳倾听。“等等……有持续气流声？”
地下封闭空间，哪来的稳定气流？那声音微弱，像风穿过狭窄缝隙的嘶嘶声。
她循声锁定靠近天花板、被杂物半掩的通风管道口。金属格栅约四十厘米见方，有些松动，边缘磨损，固定螺丝中有一颗已脱落，另外三颗有新鲜划痕——最近被拆卸过。
“喻宇，搭把手。”蔡星澜示意。
喻宇立刻蹲身，双手交叠垫在膝上。蔡星澜踩上他手掌，借力轻盈一跃，单手抓住管道边缘，另一只手探查格栅。管道内壁是镀锌铁皮，没有厚重积灰，却有相对新鲜的摩擦拖拽痕迹。空气流通顺畅，带着地下特有的阴湿感。
她跳下来，拍拍手上的灰，眼中闪过一丝决断：“这管道经常使用。内壁有拖拽痕，可能是运输物品或人。值得一试。必须立刻行动。”
四人迅速达成共识。从文杰在前探路，身形瘦削灵活；陈听紧随；蔡星澜居中策应；喻宇殿后，兼顾后方警戒。
拆下格栅，一股更明显的冰冷气流涌出。管道内部狭窄，成年人需匍匐前进。灰尘、铁锈、化学药剂味交杂。
管道内四通八达，岔路繁多如迷宫。他们根据气流方向和蔡星澜指挥谨慎选择路径，然而几次尝试都是死路——要么管道突然收窄，要么尽头被铁板封死，要么通向另一个上锁的房间通风口。
第三次退回岔路口，蔡星澜叫停队伍。黑暗中只有压抑的呼吸和衣物摩擦声。这个岔路选择与路径结果构成的模式……她在脑中快速描绘刚才的路径：左-左-右-死路；左-右-左-死路；右-左-右-死路……
一种隐约的熟悉感浮现。
她突然想起潘铮收到第二封匿名信时，投影仪上那个手绘的、结构复杂的简易迷宫图！那幅图有着奇特的对称性和关键节点。她受过图形记忆训练，那轮廓在黑暗中逐渐清晰。
“是那个迷宫……信背面画的迷宫！”她压低声音，脑中飞速回忆——起点在左下角，终点在右上偏中，中间有三个必须经过的“枢纽点”，错误岔路都会绕回原点或陷入死循环。
“文杰，下一个岔口往左。再下一个往右。然后遇到第一个三岔口走中间。”蔡星澜根据记忆中的迷宫逻辑快速指导。
这一次，路径似乎顺畅了些。又拐过几个弯，前方隐约透出极其微弱的光线——不是灯光，像自然光透过缝隙的漫反射。气流也更明显，带着室外新鲜的寒意。
“有光！还有风！”从文杰压抑着兴奋低声汇报。
管道在这里变得稍微宽敞，可勉强蹲身。喻宇和从文杰在尽头小心摸索，手指触到一块木板——它嵌入墙壁，表面刷着与管道内壁相近的灰漆，几乎浑然一体。边缘有细微缝隙。
两人合力，谨慎地发力推拉、试探不同角度。木板发出轻微“吱呀”，向内滑开一道缝隙——是道隐蔽的、约半人高的小门！
推开小门，视线骤然开阔。阴冷空
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气扑面而来。
然而眼前的景象让所有人都愣住了——
这里看起来……似乎是西区的医务室？但格局陈设与蔡星澜之前见过的那间不同。房间更大更空旷，墙面刷着下半截绿漆、上半截白墙的陈旧样式。
靠墙整齐排列着一张张空置的铁架病床，床单洗得发白却单薄。没有常见医疗设备，只有墙角一个锈迹斑斑的推车，上面放着些基础纱布、棉签和空玻璃瓶。
空气中弥漫着更浓重冰冷的消毒水气味，混合霉味、尘埃，以及一种难以名状的、类似陈旧血液的甜腥气。
房间空旷得让人心慌。唯有最里面的角落，一张床上似乎躺着人，薄被覆盖出人体轮廓。
蔡星澜的心跳猛地漏了一拍。她抬手示意警戒，自己率先轻步靠近。鞋底踩在水泥地面上，几乎没有声音。
床上的人盖着薄被，面容被遮挡，但那只无力垂在床边的手——手指关节粗大，皮肤粗糙，手背有几处旧伤疤，而手腕内侧，一道长约五厘米、形状特殊的陈旧疤痕赫然入目。
是陆队！
几人迅速围到床前，屏住呼吸。喻宇看了蔡星澜一眼，得到她微微颔首后，深吸一口气，轻轻揭开被子一角。
映入眼帘的是一张毫无血色的脸，双眼紧闭，眼窝深陷，唇色是不自然的青紫。皮肤呈现出灰败质感，毫无生机。
喻宇伸出手指，颤抖却坚定地探向陆建国的颈动脉。指尖下的皮肤冰凉。他等待了十秒、二十秒……没有搏动。换到另一侧颈动脉，同样死寂。
几秒后，喻宇猛地缩回手，脸色煞白，转向蔡星澜，声音带着难以置信的颤抖：“星澜姐……陆队……没有脉搏了！皮肤……是冷的……”
房间内空气瞬间凝固。
“吧嗒。”
一声清晰的金属撞击声从门口传来，打破死寂。
所有人浑身一僵，猛地转头。只见医务室那扇厚重的、包着铁皮的门已然闭合，门锁处传来被从外反锁的机簧扣合声——清脆，果断。
从文杰一个箭步冲过去用力拧动门把手，纹丝不动。他试图撞击，门板发出沉闷声响，显然非常结实。喻宇迅速检查窗户，发现它们都是从外部被铁条焊死的。
从文杰、喻宇和蔡星澜立刻呈三角防御阵型散开，背靠背，锐利目光扫视房间每个角落——天花板、通风口、墙缝，寻找可能的出口、隐蔽监控，或即将出现的敌人踪迹。
就在这死寂而紧绷的瞬间，蔡星澜的余光瞥向窗外——走廊昏黄灯光下，两个熟悉的身影并肩站立，正透过玻璃平静地望向室内。
是陈听和小柔。
小柔脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口深井。陈听站在她身旁，脸上的怯懦和惊慌早已消失不见，取而代之的是一种复杂的平静，嘴唇紧抿，眼神里没有胜利的得意，却也没有丝毫愧疚。两人就这样静静地看着被困在室内的警察。
她们对视一眼，似乎有某种无声的交流。随即，两人同时转身，步伐一致，消失在了走廊拐角的阴影里。
脚步声渐行渐远，最终归于沉寂。
她们……是一伙的？！陈听也是？！
这个认知如同一把锋利的刀，狠狠刺入蔡星澜的心脏。她想起陈听那双总是带着惊慌的眼睛，想起她颤抖的手语，想起她表现出的依赖和信任……全都是演技？
喻宇和从文杰也看到了这一幕，脸色铁青。房间里只剩下冰冷的病床、陆建国静止的躯体，以及门外无边无际的、充满恶意的宁静。