生产车间，上午。
空气里的纸尘似乎比往日更浓了些。蔡星澜手下动作不停，目光却悄然扫过整个流水线。不对……人数少了。不是一两个，是好几个熟面孔，无声无息地不见了。
午餐时间，食堂。
打好饭菜坐下，蔡星澜状似无意地开口，声音里带着点新人特有的好奇和怯生生：“玉芬姐，咱们线上……是不是少了几个大姐？前几天还见过的。”
李玉芬正扒拉着碗里的土豆，闻言动作顿了一下，眼珠子转了转，嗓门压低了点，却还是能让旁边几桌隐约听见：“哦，她们啊……不干了呗！辞职了！虽说咱们厂子待遇不错，但也架不住有人心气高，想闹事呗。”
“闹事？”蔡星澜适时地瞪大眼睛，显得单纯又困惑，“闹什么事呀？厂里不是挺好的吗？”
“就是西区那边……”李玉芬脱口而出。
“咳咳！”旁边一直安静吃饭的王萍突然重重咳嗽了两声，打断了李玉芬的话头。蔡星澜看见王萍抬起眼，目光平淡地扫过李玉芬，又掠过自己。
李玉芬立刻反应过来，脸上堆起夸张的笑，声调也拔高了，像是要说给所有人听：“哎哟你看我这话说的！能有啥事！咱们厂工资月月按时发，比我在老家种地强多了！志刚主任对咱们多关心啊！那些走的人，就是不知足，无理取闹！这么好的厂子，上哪儿找去？”
“就是就是，”坐在对面的林晓雅连忙点头附和，声音清脆，“王姐说得对，咱们厂最好了！”
王萍慢慢嚼着饭，语气没什么起伏，却带着一种不容置疑的定调：“各人有各人的命。咱们只管本本分分干活，厂里……自然不会亏待老实人。”
西区……又有人不见了。蔡星澜的心一点点沉下去。那里像个吞噬人的黑洞。
午后，趁着午休人少。
蔡星澜再次避开人眼，熟门熟路地迂回靠近西区。白天的警戒似乎比夜间稍松，但那股熟悉的压抑感仍像铁锈般贴在空气里。她找到那扇窗玻璃糊满污垢的厂房，屏息从一道缝隙向内望去——
里面灯火通明，密集的人影像被钉在流水线上，徒手分拣着粗糙的瓦楞纸，或是搅拌气味刺鼻的油墨。她没看到任何人戴口罩、手套，每个人的动作都显得僵硬，眼神空茫。
就在这时，她的目光猛地定在角落——杨光辉！邓婉仪！
他们竟穿着和周围工人一样的灰扑扑的工服，同样麻木地重复着手里的活。杨光辉向来挺直的背佝偻着，邓婉仪脸色惨白。
那一瞬，蔡星澜的心脏像被铁钳攥紧，寒意从脚底直冲头顶。那从文杰和喻宇呢？他们在哪儿？
“咔。”
不远处忽然响起鞋底摩擦砂石的声音！
蔡星澜浑身肌肉一紧，毫不犹豫地矮身扑进旁边堆成小山的废纸箱后。脚步声由远及近，是两个叼着烟的巡逻保安，骂骂咧咧地晃了过去。
她蜷在纸箱缝隙里，直到人声远去，才像一道影子般贴着墙根快速撤离。
回到东区车间时，后背的冷汗已经湿透了内衬。
刚坐下，她就察觉到一道目光。
抬起头，正对上王萍平静望过来的眼睛。那眼神里没有惊讶，也没有质问，只有一片深不见底的“果然如此”。王萍什么也没说，垂下眼继续整理手中的标签纸，仿佛刚才只是随意一瞥。
“阿兰，”李玉芬凑过来，挤眉弄眼，声音带着调侃，“你最近中午老是没影儿，跑哪儿去了？该不会是……看上咱们厂哪个小伙子了吧？”
蔡星澜心里一紧，脸上却迅速飞起两团红晕，慌乱地摆手，声音细如蚊蚋：“没、没有……玉芬姐你别乱说……”那副羞窘难当的模样，活脱脱一个被说中心思的怀春少女。
下班后。
“阿兰，我们先走啦，不耽误你‘有事’！”李玉芬挽着林晓雅，冲蔡星澜促狭地笑笑，离开了。
蔡星澜等了一会儿，再次如同融入夜色的影子，熟门熟路地摸向西区。比起昨晚的喧闹，今晚的西区显得安静许多，但那种无形的紧绷感依旧弥漫。
刚靠近一片堆料区，前方突然传来压抑的斥骂和慌乱的奔跑声！蔡星澜瞳孔一缩——是昨晚那个给她打手势的女工！正被一个满脸横肉的工头追打着！
“死丫头！叫你跑！看老子不打断你的腿！”工头扬起手里的短棍。
来不及多想！蔡星澜目光急扫，猛地发力推倒旁边垒得不太稳的纸箱堆！
“哗啦——”
纸箱山崩般朝工头的方向倾塌而下，烟尘弥漫。工头惊骂着躲避。就在这瞬间，蔡星澜已如猎豹般窜出，一把抓住惊慌失措的女工手腕，压低声音：“这边！”同时脚下发力，拉着她钻入旁边狭窄的物料通道。
七拐八绕，暂时甩开了追兵。两人躲在一处废弃的红砖房墙角，剧烈喘息。
“你没事吧？”蔡星澜下意识问出口，随即想起对方可能听不见。她立刻抬起手，凭着记忆和观察，生涩但清晰地比划出关切的手势。
女工——蔡星澜看到了她胸前模糊的工牌：陈听——苍白着脸，急促地用手语回应。蔡星澜辨认着，那手势的意思是：“我没事。谢谢你。”她的手指微微颤抖，但眼神里除了恐惧，还有一丝绝处逢生的光亮。
夜风穿过破败的窗框，发出呜呜咽咽的声响，像是女人的哭泣，在这片死寂的西区宿舍楼间回荡。两人不敢久留，正准备离开，旁边一间黑着灯的宿舍里，却隐隐传来极力压抑的、破碎的抽泣声。
蔡星澜和陈听对视一眼，警惕地靠近那扇虚掩的破窗。借着远处昏暗的灯光，蔡星澜看见一个瘦小的女孩蜷缩在角落的床上，肩膀剧烈耸动，正是那个叫小柔的女孩。她似乎想放声大哭，却只能发出嘶哑的“啊啊”气音，手指死死抠着破旧的床单，绝望几乎要将她淹没。
就在这时，一阵不紧不
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慢的脚步声从楼梯方向传来，带着一种令人作呕的悠闲，越来越近。
“噔、噔、噔……”
是那个工头？还是其他人？
情势危急！蔡星澜当机立断，指了指那间黑屋，陈听会意。两人极轻地闪身而入，迅速藏身于门后那张破木床的床底，屏住呼吸。
门被推开了。一个穿着管理干部衬衫、个头不高的男人走了进来，反手关上了门。
“哎呀，小柔，我来看你了。”男人的声音带着黏腻的假意温柔，在黑暗里格外清晰，“怎么又哭啦？不是让你乖乖的吗？”
蔡星澜从床底的缝隙看到，床上的小柔像受惊的兔子般剧烈一颤，猛地向后缩去，喉咙里发出嗬嗬的抗拒声，双手胡乱地在身前挥舞，眼泪汹涌而出，满是惊恐与绝望。
男人嗤笑一声，似乎很享受这种恐惧，朝床边逼近。
床底，蔡星澜的指甲深深掐进掌心。不行！不能再等了！
就在男人俯身伸手，即将触碰到小柔的刹那，蔡星澜悄无声息从床底另一侧无声滑出，一个迅疾精准的手刀，狠狠劈在男人的后颈！
男人哼都没哼一声，软软倒地。
小柔的哭声戛然而止，瞪大眼睛看着突然出现的蔡星澜，身体还在惯性般瑟瑟发抖。
蔡星澜立刻上前，没有立刻说话，只是轻轻拍了拍小柔剧烈起伏的肩膀，动作带着一种克制的安抚。陈听也从床底爬出，握住小柔冰冷颤抖的手，无声地传递着支撑。
小柔的抽泣渐渐平复，她抬起泪眼，看看蔡星澜，又看看陈听，那双湿漉漉的大眼睛里，惊惧缓缓退去，却浮现出一种更深、更复杂的茫然。她小心翼翼地，试探性地，回握了一下陈听的手。
蔡星澜看着昏迷在地的男人，又看看两个惊魂未定的女孩，心头沉重。这里，不能再待下去了。她们三个，恐怕都回不去了。
她迅速检查了一下昏迷的男人，确认他一时半会儿醒不来。她扯下床单，利落地撕成布条，将男人的手脚牢牢捆住，又用剩下的布团塞住他的嘴。
接着站起身，走到窗边小心地往外望。夜色浓重，西区零星几盏灯像昏黄的眼。远处隐约还有搬运货物的动静，但她们所在的这栋旧楼仿佛被遗忘的角落，一片死寂。
她从窗户外收回视线，陈听正用手语快速比划着什么，表情焦急。小柔呆呆地看着，眼泪又无声地滚下来，但她抬起手，用袖子狠狠擦了把脸，她没再发出声音，只是咬着下唇。
蔡星澜比划着手势，示意陈听：这里不安全，得马上离开。陈听用力点头，又去拉小柔。小柔瑟缩了一下，随即自己撑着床板站了起来，虽然腿还在发软，却努力挺直了背。她伸手，主动抓住了陈听的手腕，抓得很紧。
三个女人，在这间弥漫着绝望和霉味的黑屋子里，暂时结成了沉默的同盟。窗外，风声依旧呜咽，而更大的危险，正蛰伏在浓得化不开的夜色里。