十月第三个周三，清晨六点四十七分。
我推开“多多麻辣烫”的玻璃门，卷帘门升起时发出哗啦的声响，惊飞了檐下栖息的麻雀。晨光微熹，大学城后街还没完全醒来，只有早点摊的蒸笼冒着白汽，扫街的阿姨一下一下挥着竹扫帚。
照例熬汤骨，洗菜，备料。汤在锅里咕嘟着，我将冰柜里的食材一样样码齐——水晶包透亮，龙虾球艳红，蟹黄包饱满，鱼籽包上的橙点密密麻麻。都是些“好看”却不实在的东西，但学生们喜欢。
七点半，门上的风铃响了。
“老板早。”
是小琳。穿着皱巴巴的睡衣外套，头发胡乱扎着，素颜的脸在晨光里显得苍白浮肿。她眼睛下面有两片深青，像被人用拇指狠狠摁过。
“这么早？”我擦着手，“还没营业。”
“我知道。”她声音沙哑，像是整夜没睡，“今天……能给我算一卦吗？”
我看她。这个月第三次了。第一次来是两个月前，那时她妆容精致，背个仿得不错的包，点了一堆贵菜。我给她的卦象是“金气浮荡，虚火攻心”。第二次是三周前，她换了帆布包，素着脸，卦象显示“木气初生，根基尚浅”。
今天是第三次。
“老规矩，”我往厨房走，“点单，吃饭，卦随餐送。”
她没看冰柜，直接报了菜名：“水晶包一个，龙虾球一个，蟹黄包一个，鱼籽包一个，手工面，特辣。打包。”
声音很平，没有犹豫，像是排练过很多遍。
我动作顿了顿：“还是这四样？”
“嗯。”
“特辣？”
“特辣。”
我接过她递来的篮子，指尖刚触到塑料筐边缘，那股熟悉的“气感”就漫了上来——比前两次更锐利，更焦躁，像烧红的针尖。
水晶包，表皮透明如琉璃，能看见里面粉色的虾糜馅。兑卦?，金象。金主华表，虚浮在外。这丫头还在追求那层“光鲜皮相”。
龙虾球，艳红的球体裹着白色鱼浆，鲜艳得不自然。也是兑?，金象。金多无制，虚荣堆叠。
蟹黄包，鼓囊囊的，咬开是橙黄色的流心——多半是胡萝卜和南瓜调的色。兑?，又是金。
鱼籽包，表面密布橙色颗粒，像某种皮肤病的疹子。还是兑?。
四种金象食材，整整齐齐码在篮子里。金气叠金气，浮荡成一团虚华的光晕。
手工面属巽卦?，为木。木主生发，主融入。这本该是她想与人和解的真心，却被“特辣”——离卦?，火性炎上——烧得扭曲变形。
我把篮子端到后厨，没急着下锅，而是先取了朱砂笔和黄纸。每日一卦，这是“多多麻辣烫”立店三年来的规矩。卦金随缘，但卦象必真。
汤锅沸腾，白汽蒸腾。我在雾气中闭目凝神，指尖在四种食材上轻轻掠过。
触感传来：
水晶包——冰凉，滑腻，有种虚假的润泽感。卦象显：浮金无根，镜花水月。
龙虾球——弹性十足，但内里空洞。卦象显：色艳质虚，徒有其表。
蟹黄包——沉重，馅料塞得太满。卦象显：满则溢，盈则亏。
鱼籽包——那些颗粒扎手，密密麻麻的压迫感。卦象显：众口铄金，积毁销骨。
四样兑金，围剿着中间那缕巽木（手工面）。木欲生发，却被金克火烤，奄奄一息。
我睁开眼，在黄纸上落笔：
“四珍裹金玉气浮，烈火红汤灼肺腑；
虚华易结人间怨，谁知皮囊是桎梏。”
写完，将纸压在柜台玻璃板下。这时小琳点的食材已煮好，特辣的红油汤底翻滚着，将那四样“金玉”包裹其中。红汤如火，灼烤金器——离火克兑金，是煎熬之象。
我把打包好的麻辣烫递给她。她扫码付了28元，接过袋子时手指微微发抖。
“卦呢？”她问。
我指了指玻璃板下的黄纸。
她弯腰细看，看了很久。晨光透过玻璃门照进来，在她脸上投下斑驳的光影。我看见她的睫毛在颤，嘴唇抿得发白。
“老板，”她直起身，声音更哑了，“这诗……什么意思？”
我擦着柜台，头也没抬：“你心里清楚。”
“我不清楚！”她突然拔高音量，又迅速压低，“我按你说的做了……我卖了包，退了那些群，穿最普通的衣服，吃食堂……我和她们现在关系很好，一起上课，一起吃饭，一起准备比赛……可是为什么……”
她哽住了。
“可是为什么，心里还是空？”我接过话。
她看着我，眼圈红了。
我叹了口气，走出柜台，拉了两把塑料椅。坐下，示意她也坐。
“小琳，你点的这四样东西，”我指着她手里的打包袋，“水晶包、龙虾球、蟹黄包、鱼籽包——它们有什么共同点？”
她愣了愣：“都……贵？”
“不。”我摇头，“都是‘皮包馅’。外面一层光鲜亮丽的皮，里面是或真或假的馅。你追求这个，是因为你觉得，只要皮够好看，别人就不会在意馅是什么。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她低头看着袋子。
“但问题在于，”我继续说，“你太在意那层皮了。以前你在意‘富’的皮，现在你在意‘穷’的皮。你换了一层皮，就觉得问题解决了。可真正的症结不在皮，在馅——在你到底是谁，你到底要什么。”
“我想……被接纳。”她小声说。
“被谁接纳？”
“室友，同学……所有人。”
“用真实的你，还是用那层皮？”
她不说话了。
我指向黄纸上的第二句：“烈火红汤灼肺腑——你现在是不是觉得，虽然和她们关系好了，但处处小心翼翼？怕说错话，怕做错事，怕一不小心暴露了‘不该暴露’的东西？这种紧绷，比当初被排挤更累，对不对？”
她的肩膀垮了下来。
“卦象说得很清楚，”我声音放缓，“兑金过旺，无土扎根。土是什么？是底气，是自我认同，是‘我就这样，爱咋咋地’的坦然。你没有土，所以无论换哪层皮，都浮着，都飘着，都不得安宁。”
“那我该怎么办？”她抬起头，眼里有泪光，“我已经……没有皮可换了。”
“那就别换了。”我说，“回去，把这碗麻辣烫吃了。特辣，一口一口吃下去，让那股火烧一烧你。然后看看镜子，看看那个被辣得流泪流鼻涕的、毫无形象可言的自己——那就是你。不完美，不精致，但真实。”
她怔怔地看着我。
“至于你的室友，”我最后说，“卦象有‘兑变困’之兆。困卦，泽无水，是人际困局。你现在觉得的‘关系好’，可能只是表象。下月逢巳火之期，火势更旺，有些事……你会看清的。”
她拎着麻辣烫站起身，走到门口，又回头：“老板，如果……如果最后发现，我还是不被接纳呢？”
我笑了笑：“那就接纳自己。毕竟人这一生，唯一逃不掉的陪伴，是你自己。”
风铃响，她走了。
我坐回柜台后，看着玻璃板下那张黄纸。晨光越来越亮，纸上的朱砂字红得刺眼。
虚华易结人间怨，谁知皮囊是桎梏。
这丫头还要撞多少次南墙，才肯回头看看自己？
学院女生宿舍楼，306室。
小琳推门进来时是早上八点十分。宿舍里弥漫着隔夜的空气——护肤品香味混杂着外卖余味，还有一种微妙的、紧绷的安静。
“回来啦？”陈静从上铺探出头，头发乱蓬蓬的，“又去那家麻辣烫了？”
“嗯。”小琳把打包袋放在桌上。
“你也真是，”陈静爬下床，“那家有什么好吃的，每次都特辣，伤胃。”
小琳没接话，拆开塑料袋。红油汤底已经有些凝了，四样“金玉”食材泡在里头，颜色依然鲜艳得不真实。她掰开一次性筷子，坐下，开始吃。
第一口，特辣的灼烧感从舌尖炸开，直冲脑门。她呛了一下，眼泪瞬间涌出来。
“慢点吃。”对面床位的李雯抬起头，推了推眼镜。她已经在看书了，面前摊着《传播学理论》，书页上密密麻麻的笔记。
小琳抹了抹眼泪，继续吃。辣味一层层叠上来，烧得食道发痛，额头冒汗。她吃着，忽然想起老板的话：“看看那个被辣得流泪流鼻涕的、毫无形象可言的自己——那就是你。”
她现在就是这样。涕泪横流，满脸通红，嘴唇肿起，毫无形象可言。
可奇怪的是，当最后一颗龙虾球咽下去时，那股烧灼感退去，竟泛起一种奇异的清醒。像高烧退去后的清明时刻。
她收拾完餐盒，去公共水房洗漱。镜子里的自己眼睛红肿，鼻头红亮，确实狼狈。但眼神……好像没那么飘了。
上午三四节是专业课，《播音发声艺术》。授课的是学院里最严的刘教授，五十多岁，头发梳得一丝不苟，据说早年是省台新闻主播。
“气息！注意气息！”刘教授在讲台上拍桌子，“你们现在播的是什么？是亡国之音！软绵绵，虚浮浮，一点根都没有！”
教室里鸦雀无声。播音专业一共三十七人，分两个小班上课。小琳这个班十九人，女生十五个，男生四个。座位排布很有讲究——专业好的坐前两排，家境好的坐中间，默默无闻的散在角落。
小琳原本坐在第三排靠走道，那是苏瑶旁边的位置。但今天，她坐了第五排靠窗。
苏瑶回头看了她一眼，没说话。
下课铃响，人群涌出教室。小琳收拾书包时，听见前排几个女生在聊天：
“周末去SKP吗？秋冬款上了。”
“去啊，我看看新到的围巾。”
“小琳一起？”突然有人问。
小琳抬头，是坐在苏瑶旁边的林薇薇，家里做地产的，真正的富二代。她问得随意，眼神却带着打量。
“我周末要兼职。”小琳说。
“又兼职？”林薇薇挑眉，“你最近很缺钱啊？”
话问得直白，周围几个女生都看过来。
小琳感觉到那些目光——好奇的，探究的，或许还有一丝幸灾乐祸的。以前她会慌，会编理由，会转移话题。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！但今天，辣劲还没完全退，她听见自己说：“嗯，缺。家里给的生活费不够。”
空气静了一瞬。
林薇薇笑了，不是嘲笑，是一种……了然的笑：“行，那下次。”
她们走了。小琳背上书包，走出教室。走廊里人来人往，她听见身后隐约的议论：
“……真敢说啊。”
“装呗，之前不还背假包……”
声音渐远。小琳脚步没停，手指却悄悄攥紧了书包带子。
中午，306宿舍四人难得一起去食堂。路上陈静叽叽喳喳：“下午‘金话筒’初赛抽签，你们都报的哪个组？”
“我报文艺组，”苏瑶说，“适合我。”
“我报新闻组，”李雯推推眼镜，“练练严肃播报。”
“小琳呢？”陈静问。
“我……还没想好。”
其实她想好了。她报的是“社教组”，最冷门，最不讨巧，但最稳。她需要那个“稳”。
食堂人山人海。打饭时，小琳要了一荤一素，五块钱。苏瑶点了两荤一素加例汤，十二块。陈静跟着苏瑶点了一样的。李雯只要了两个素菜，三块五。
四人找了张靠窗的桌子坐下。刚坐下，旁边桌来了几个同班女生，是林薇薇那伙人。
“哟，306聚餐啊？”林薇薇笑着打招呼。
“一起吃？”苏瑶自然地接话。
“行啊。”
两张桌子拼在一起，一下子坐了八个人。气氛热闹起来，聊比赛，聊老师，聊最近的综艺。小琳埋头吃饭，偶尔被问到才抬头答一句。
吃到一半，林薇薇突然说：“哎，你们知道吗？王璐退赛了。”
“退赛？为什么？”陈静睁大眼睛。
“听说家里出事了，她爸公司破产了。”林薇薇压低声音，但周围人都能听见，“上周还在炫耀新买的表，这周就……”
几个女生交换了眼神，那眼神里有同情，有唏嘘，但小琳敏锐地捕捉到一丝……快意？像是“看吧，装阔的果然没好下场”的快意。
她忽然觉得恶心。
“不过也难怪，”另一个女生接话，“王璐之前那样，早晚的事。”
“就是，真有钱的谁天天炫啊。”
“所以啊，做人还是实在点好。”
她们说着，目光若有若无地扫过小琳。小琳握着筷子的手紧了紧。
这时苏瑶开口了，声音温和：“家家有本难念的经，咱们别议论了。吃饭吧。”
话题被带了过去。但那一瞬间，小琳看见了苏瑶眼睛里一闪而过的光——那是掌控全场、游刃有余的光。
饭后回宿舍午休。小琳躺在床上，睁眼看着上铺的床板。陈静在上铺刷抖音，外放的声音很吵。李雯在下面看书。苏瑶在阳台打电话，声音压得很低，但能听见“我妈说……”“那个包……”“不行，太贵了……”
小琳忽然想起麻辣烫店老板的话：“兑金过旺，无土扎根。土是什么？是底气，是自我认同。”
她没有底气。苏瑶有吗？陈静有吗？李雯呢？
李雯也许有。她知道自己要什么，所以不在乎别人怎么看。苏瑶……苏瑶的底气来自哪里？来自家境？来自专业好？还是来自这种“永远得体、永远正确”的姿态？
小琳不知道。
她只知道，自己像一株浮萍，漂在名为“人际关系”的水面上，没有根。
下午两点，“金话筒”初赛抽签在学院报告厅举行。黑压压坐了一百多人，播音专业三个年级的都来了。
小琳抽到的是社教组第9号，周六上午比赛。苏瑶抽到文艺组第3号，周五下午。陈静和李雯都抽到新闻组，一个11号一个15号，都是周六下午。
抽完签出来，在走廊遇见林薇薇一行人。她们抽的也都是文艺组，时间集中在周五。
“咱们组竞争最激烈啊，”林薇薇对苏瑶说，“不过你肯定没问题，刘教授上次还夸你呢。”
苏瑶笑了笑，没接话。
“小琳在社教组？”林薇薇转向小琳，“那个组人少，容易出线。”
话是实话，但语气里带着一种“你也就只能去这种组”的意味。
小琳点头：“嗯，人少。”
“好好比，”林薇薇拍拍她的肩，“争取进复赛。”
她们走了。小琳站在原地，看着那帮人的背影。阳光从走廊尽头的窗户射进来，把她们的影子拉得很长，交织在一起，分不清谁是谁。
陈静凑过来，小声说：“林薇薇她们……好像不太看得起社教组。”
“无所谓。”小琳说。
是真的无所谓吗？她问自己。
不知道。
回到宿舍，苏瑶开始准备比赛稿子。她选的是一篇散文朗诵，徐志摩的《翡冷翠的一夜》。陈静凑过去看：“哇，这个难度好高，情感层次好多。”
“所以得好好练。”苏瑶说，然后看向小琳，“你稿子定了吗？”
“定了，一篇科普文章，讲垃圾分类的。”
“社教组嘛，就适合这种。”陈静脱口而出，说完才意识到不妥，赶紧补充，“我是说……稳。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！小琳笑了笑，没说话。
她坐到自己的桌前，打开电脑。文档里是她改了八遍的稿子，枯燥，平实，但逻辑清晰。她看着那些字，忽然想：如果她像苏瑶一样选一篇风花雪月的散文，会怎么样？
会被笑吧。笑她不自量力，笑她东施效颦。
所以她还是选了这个。安全，稳妥，符合“社教组”的预期，也符合……别人对她的预期。
她关掉文档，趴到桌子上。
傍晚，小琳去了图书馆。不是看书，是兼职——整理归还的图书，时薪十八块。
工作很简单，把书车上的书按索书号放回书架。机械，重复，不用动脑。她推着车在书架间穿行，空气里弥漫着旧纸页和灰尘的味道。
六点半，图书馆的灯次第亮起。她走到哲学区，踮脚想把一本《存在与虚无》放回顶层，手一滑，书掉下来，砸在地板上，发出沉闷的响声。
她蹲下身捡书，翻开的那页有句话被划线：
“他人即地狱。”
她盯着那句话，看了很久。
七点下班，她去食堂吃了碗面条，然后慢慢走回宿舍。秋天的夜晚来得早，路灯已经亮了，昏黄的光晕里飞虫乱舞。
走到宿舍楼下时，她听见熟悉的笑声。抬头，看见三楼的阳台，苏瑶、陈静、林薇薇，还有另外两个女生，正围在一起说话。阳台上挂着刚洗的衣服，滴着水，在灯光下像一串串泪珠。
她们在抽烟。苏瑶夹着细长的烟，动作娴熟优雅。林薇薇在说什么，手舞足蹈，其他人都笑。
小琳站在楼下的阴影里，仰头看着。她们那么鲜活，那么明亮，像另一个世界的人。而她站在黑暗里，像个偷窥者。
她想起大一刚入学时，第一次看见苏瑶。那时苏瑶穿着白色的连衣裙，头发又黑又直，站在讲台上做自我介绍，声音清亮，笑容自信。小琳坐在台下，心里想：我也要成为这样的人。
三年了，她学了苏瑶的穿着，学了苏瑶的语调，学了苏瑶的“得体”。可她成不了苏瑶。她永远是个模仿者，是个赝品。
而现在，她连模仿都放弃了。
她变成了一团模糊的影子，卡在“虚荣”和“真实”之间，两头不靠。
阳台上的笑声飘下来，碎在夜风里。小琳转身，没进宿舍楼，而是往校外走去。
她不知道要去哪里。只是想走，一直走。
走到大学城后街时，已经九点多。“多多麻辣烫”还亮着灯，玻璃门上雾气朦胧，能看见里面零星坐着几个学生。
她在马路对面站了一会儿，没进去。
转身往回走时，手机震了。是陈静发来的微信：
“你去哪了？回来带瓶可乐。”
她看着那行字，很久，回复：
“好。”
“金话筒”初赛前的周五，306宿舍的气氛像拉满的弓弦。
苏瑶下午比赛，从早上起来就开始练声。“啊——”“咿——”“呜——”的声音在宿舍里回荡，饱满圆润，无懈可击。她穿着熨烫平整的白衬衫和黑色西裤，头发梳成干净的低马尾，露出光洁的额头和优美的脖颈线条。
陈静在帮她化妆。粉底，遮瑕，修容，眼影，睫毛，口红。每一步都小心翼翼。
“眉毛再挑一点，”苏瑶对着镜子指挥，“对，这样显得精神。”
小琳坐在自己桌前，看着她们。苏瑶像个即将登台的公主，陈静是忠心的女仆。而她呢？她像个观众，或者……道具。
“小琳，你觉得这个口红色号怎么样？”苏瑶转头问她。
是正红色，饱和度高，气场十足。
“好看。”小琳说。
“会不会太艳了？”苏瑶对着镜子抿了抿唇。
“文艺组，艳一点好，上镜。”
苏瑶笑了：“也是。”
李雯从床上探出头：“你稿子背熟了吗？”
“倒背如流。”苏瑶说，语气里有恰到好处的自信。
中午，苏瑶没吃饭，说怕水肿。陈静陪着她，只吃了点水果。小琳和李雯去食堂，打了饭回来吃。
下午一点半，苏瑶出发去赛场。陈静陪她去，说要当后勤。李雯说要去图书馆查资料。小琳说想在宿舍休息。
她们都走了。宿舍里突然安静下来。
小琳躺到床上，睁眼看着天花板。阳光从窗户斜射进来，照出空气中浮动的尘埃。她听见自己的心跳，平稳，但空洞。
手机震了，是“金话筒”比赛群的消息。群里在直播赛场情况，有人发了苏瑶候场的照片。照片里苏瑶坐在候场区，腰背挺直，侧脸沉静，美得像幅画。
下面一堆回复：
“苏瑶学姐好美！”
“气质绝了！”
“肯定稳过。”
小琳看着，手指无意识地在屏幕上滑动。滑到群成员列表，一个个头像看过去——林薇薇，陈静，李雯，还有班里其他同学。每个人的头像都精致，昵称都特别，签名都意味深长。
她忽然想起大一那年，她第一次换微信头像。选了一张在咖啡馆摆拍的照片，45度角，咖啡杯，书本，阳光。配文：“岁月静好”。那时她觉得，这就是“大学生该有的样子”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！现在看，真傻。
她退出微信，打开手机相册。往前翻，翻到大一的照片。那时的她，穿着淘宝爆款，化着蹩脚的妆，对着镜头比耶。眼睛里有光，那种傻乎乎的、对一切都充满期待的光。
再往后翻，大二。照片少了，但每一张都“精致”了。构图，滤镜，表情管理，都像精心设计过的演出。
大三，最近的照片……几乎没有。除了几张不得不拍的集体照，她几乎不再拍照。
她关掉相册，坐起来。
下午三点，比赛群里弹出消息：“文艺组3号，苏瑶，得分92.8，目前第一。”
下面一片欢呼。陈静在群里发了个现场视频，苏瑶在台上鞠躬，笑容得体，掌声雷动。
小琳点开视频，看完，关掉。
她下床，坐到桌前，打开电脑里的比赛稿子。枯燥的科普文，讲垃圾分类的重要性。她开始念，声音平直，没有起伏。
念到一半，她停住了。
盯着屏幕上的字：“可回收物应投入蓝色垃圾桶，厨余垃圾投入绿色垃圾桶……”
她忽然想：如果她现在站在台上念这个，台下的人会怎么想？会认真听吗？还是会觉得无聊，低头玩手机？
而苏瑶念《翡冷翠的一夜》时，台下是安静的，投入的，甚至有人红了眼眶。
这就是差距。不是技巧的差距，是“吸引力”的差距。苏瑶天生吸引目光，而她……只能靠“稳妥”来避免出丑。
她合上电脑，趴在桌上。
傍晚，苏瑶和陈静凯旋而归。苏瑶的得分最后排在文艺组第二，顺利晋级复赛。
“恭喜！”小琳说。
“谢谢。”苏瑶笑着，把手里的一束花放在桌上，“林薇薇送的。”
是一小束香槟玫瑰，包装精致。
“她们都过了？”小琳问。
“嗯，林薇薇91.5，张晓92.1，都进了。”苏瑶脱下外套，挂好，“晚上她们说聚餐庆祝，咱们宿舍一起吧？”
“我……”小琳想拒绝。
“去吧去吧，”陈静拉着她，“苏瑶请客！”
小琳看向李雯，李雯点点头：“去吧。”
“好。”
聚餐地点在学校后门的一家西餐厅，人均一百左右，对学生来说不算便宜。到的时候，林薇薇她们已经在了，包了个长桌，坐了八九个人。
“主角来啦！”林薇薇起身，给苏瑶拉椅子。
苏瑶自然地坐下，微笑：“什么主角，大家都很棒。”
点餐时，小琳看着菜单。最便宜的意面48，牛排138。她点了意面。苏瑶点了牛排，陈静跟着点牛排。李雯点了沙拉。
等餐时，大家聊比赛。林薇薇说有个评委是她家亲戚，给了她一些内部消息。张晓说复赛可能要换形式，加即兴评述。苏瑶安静听着，偶尔插话，句句都在点上。
小琳低头玩着餐巾纸，把纸角卷起来，又展开。
餐上来了。她的意面酱汁太少，面有点坨。她默默吃着，听她们聊天。
“……所以复赛要更注重舞台表现力。”
“服装也得换，初赛这套太保守了。”
“我认识一个造型师，可以借衣服……”
她们说着，规划着，眼睛里闪着光。那是属于“优胜者”的光。
小琳忽然觉得，自己像个误入庆典的乞丐，穿着破衣服，端着空碗，看着别人觥筹交错。
饭后，林薇薇提议去KTV。苏瑶看了看表：“明天还有比赛，要不改天？”
“也是，”林薇薇说，“那咱们撤吧。”
结账时，苏瑶拿出卡：“今天我请。”
“那怎么行，”林薇薇说，“AA吧。”
“没事，”苏瑶微笑，“初赛过了高兴。”
最后是苏瑶付的。小琳算了一下，她那份意面加饮料，大概六十。她给苏瑶转账，苏瑶没收：“说了我请。”
回宿舍的路上，陈静挽着苏瑶的胳膊，叽叽喳喳说个不停。李雯走在稍后，小琳走在最后。
快到宿舍楼时，苏瑶忽然停下，等小琳走上来。
“小琳，”她说，“你明天比赛，准备得怎么样了？”
“还行。”
“别紧张，”苏瑶拍拍她的肩，“社教组竞争小，你正常发挥就行。”
话是好话，但小琳听出了潜台词：你不需要太好，过得去就行。
“嗯。”她说。
苏瑶看着她，眼神温柔：“其实我一直想跟你说，你最近……变了很多。”
小琳心头一跳。
“变得更真实了，”苏瑶继续说，“这样挺好的。做自己最舒服，对吧？”
小琳张了张嘴，想说什么，最终只点了点头。
苏瑶笑了，转身继续往前走。她的背影挺直优雅，像一支永远不会弯折的竹。
那天晚上，小琳躺在床上，久久不能入睡。苏瑶的话在耳边回响：“做自己最舒服。”
可什么才是“自己”？
是那个虚荣的、伪装的小琳？还是这个朴素的、真实的小琳？
或者，这两个都不是。真正的她，可能还在更深处，连她自己都没见过。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！半夜，她听见苏瑶起床去卫生间。过了一会儿，陈静也起来了，两人在阳台低声说话。声音很轻，但她捕捉到几个词：
“……小琳今天……”
“……有点不合群……”
“……习惯就好……”
她闭上眼，假装睡着。
第二天周六，小琳的比赛在上午十点。她八点起床，洗漱，换上唯一一套正装——黑色的西装套裙，料子一般，剪裁普通。她没化妆，只涂了点口红。
出门前，苏瑶醒了，从床上探出头：“加油。”
陈静也迷迷糊糊说：“加油。”
李雯已经起床了，对她点点头：“别紧张。”
“谢谢。”
赛场在学院的小剧场。社教组一共十二个人，小琳抽到第九个。她坐在候场区，看着前面的人一个个上台。
社教组的比赛确实平淡。有人讲健康饮食，有人讲交通安全，有人讲理财知识。稿子都写得四平八稳，台风也都规规矩矩。台下观众不多，评委看起来也有些疲惫。
轮到第八个时，小琳去后台准备。她站在幕布后，能听见台上的声音。是个男生，在讲“如何预防电信诈骗”，语气像念说明书。
她深吸一口气，在心里默念稿子。
这时，她听见台侧两个工作人员低声聊天：
“社教组真无聊。”
“是啊，看得我想睡觉。”
“还不如去看文艺组，至少养眼。”
“听说昨天文艺组有个特漂亮的，叫什么……苏瑶？”
“对，她可厉害了，专业好，家里还有钱，真正的白富美。”
“命好啊……”
小琳的手指掐进了掌心。
台上男生结束了，掌声稀稀拉拉。主持人报幕：“下面有请9号选手，王小琳，她的演讲题目是《垃圾分类，从我做起》。”
小琳走上台。灯光打下来，有些刺眼。她看向台下，评委席坐着五个人，有三个人在低头看手机。观众席坐了不到三十人，大部分在玩手机。
她忽然想起苏瑶比赛时的场景——台下坐满了人，评委全神贯注，掌声热烈。
同样是比赛，同样是“金话筒”，差距怎么会这么大？
她握紧话筒，开始演讲。声音平稳，吐字清晰，但自己都能听出那份刻意的“稳”。像走在结冰的湖面上，小心翼翼，生怕摔跤。
讲到三分之二时，她看见评委席有个女评委打了个哈欠。
那一刻，她心里有什么东西，“啪”一声断了。
声音卡了一下。她停顿了两秒，才接下去。接下来的部分，她不知道自己是怎么说完的。机械地念稿，机械地做手势，机械地鞠躬下台。
掌声比刚才还少。
她回到后台，坐在角落里。下一个选手上台了，讲的是“节约用水”。声音洪亮，激情四射，像在参加演讲比赛。
小琳低下头，看着自己的手。手指在发抖。
她忽然想：如果她当初选了文艺组，选了一篇风花雪月的散文，现在会怎么样？
可能更糟。会被笑，会被说“不自量力”。
但至少……她试过了。
而现在，她选了一条“稳妥”的路，一条“适合”她的路。然后得到了“稳妥”的平淡，和“适合”的平庸。
比赛结束，分数当场公布。小琳得分85.6，排在社教组第七。前六名进复赛，她以1.2分之差被淘汰。
她坐在那里，听着主持人宣布晋级名单。名字一个个念过去，没有她。
观众开始退场。她慢慢站起来，往外走。
在剧场门口，遇见林薇薇和另外两个女生。她们是来看热闹的。
“小琳，”林薇薇叫住她，“比得怎么样？”
“没过。”小琳说。
“啊……可惜。”林薇薇说，但语气里没有多少可惜，“社教组也挺难的，下次加油。”
她们走了。小琳站在原地，看着她们的背影。
阳光很好，是秋天里难得的好天气。可她觉得冷，从骨头里渗出来的冷。
她慢慢走回宿舍。路上经过篮球场，一群男生在打球，呼喊声，篮球砸地的声音，鲜活热烈。经过图书馆，门口的长椅上坐着情侣，头靠在一起看书。经过小卖部，几个女生买冰淇淋，笑成一团。
这一切都和她无关。
她像个游魂，穿过热闹的人间。
回到宿舍，推开门。苏瑶和陈静都在，好像在说什么，看见她进来，停了。
“回来啦？”陈静说，“怎么样？”
“没过。”小琳说。
“啊……”陈静的表情有点尴尬，“没关系，下次……”
“我累了，睡会儿。”小琳打断她，爬上床，拉上床帘。
黑暗笼罩下来。她睁着眼，看着床帘顶部的纹路。
外面传来苏瑶和陈静压低的声音：
“……我就说她过不了……”
“……社教组也这么难吗？”
“……她太紧张了，放不开……”
“……习惯就好……”
声音断断续续，像蚊子嗡嗡。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！小琳闭上眼睛。
她想起麻辣烫店老板的话：“下月逢巳火之期，火势更旺，有些事……你会看清的。”
看清了。
看清了她无论怎么努力，都挤不进那个光鲜的圈子。
看清了她以为的“真实”，在别人眼里只是另一种“装”。
看清了她这个人，从头到尾，都是个笑话。
眼泪滑下来，温热，但很快就凉了。
她在黑暗里躺了很久，直到手机震了一下。
是“金话筒”比赛群的消息。群里在恭喜晋级者，发红包，热闹非凡。
她看着那些飞快刷过的消息，看着那些欢呼雀跃的表情包。
然后，她退群了。
放下手机，她坐起来，拉开床帘。宿舍里没人了，苏瑶和陈静不知何时出去了。
她下床，坐到桌前，打开抽屉。里面有一个盒子，装着那些她没舍得卖掉的“奢侈品”——一条仿得最真的项链，一支没用过的口红，一个精致的发夹。
她拿起那条项链。合金材质，镀了一层金，在灯光下闪闪发光。她记得买它的时候，花了三百块，是她半个月的兼职收入。她戴着它去上课，希望有人注意到，希望有人说“真好看”。
可没人说过。
她握着项链，越来越用力，直到金属硌得手心生疼。
忽然，她站起来，走到阳台，打开窗户。秋风灌进来，吹乱了她的头发。
她举起手，想把项链扔出去。
但手停在半空。
她看着掌心里那点虚假的光泽，看了很久。
最后，她收回手，关上窗户，回到桌前，把项链放回盒子，锁进抽屉。
扔掉了又怎样呢？扔掉了，她就能不再是“虚荣的小琳”了吗？
她不知道。
她只知道，天快黑了。而她，还得在这里，住下去。
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【作者的话】
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