风卷着灰从塌陷的通道口吹出来，人睁不开眼。牧燃扶着白襄站稳，脚踩在焦土上，发出咔嚓声。他回头看了一眼身后的巨坑——整片遗迹都塌了，只剩一些断掉的石头歪斜地插在土里。
他喘了口气，嘴里有血腥味，咽了下去。右臂只剩一层灰壳包着骨头，皮肤没了，露出黑乎乎的肉，一动就往下掉渣。左腿更严重，整条腿发白，轻得像没有重量，肌肉和神经都不听使唤，只能靠腰用力才能走。
每走一步都很疼。
白襄靠着一块倒下的石碑坐着，碑上的字已经被风吹花了。她手撑着地，手指用力到发白，额头冒汗，呼吸急促。她抬头看牧燃：“走了？”
牧燃没说话。他盯着远处天空，刚才那道黑光就是从那里消失的。它来得突然，走得很干脆，不回头，也不停留，好像完成了什么事，又像放弃了什么。他看了一会儿，直到什么都看不见了，空气也安静下来。
“走了。”他开口，声音很哑。
他慢慢走到守护者最后站的地方。那里什么都没留下，没有尸体，也没有烧过的痕迹，只有一点微弱的光浮在半空，像快灭的火苗，在风里晃。
他知道，这是守护者最后一点意识。魂散了，命也没了，但他还撑着，就是为了说一句话。
牧燃单膝跪下，膝盖砸进土里，扬起一圈灰。灰尘钻进伤口，很疼，他没皱眉。他伸手碰了碰那团光——很凉，像摸到冰水。
光轻轻闪了一下，像是知道他来了。
“一定要……找到碎片……”声音断断续续，很虚弱，“它们……不能落在……他们手里……不然……门会开……”
牧燃点头：“我听见了。”
光又闪了两下，比之前暗了些，像是快耗尽了力气。他不动，看着光越来越弱，颜色从淡金变成灰白。他知道，有些人死了，但事情还没完。守护者不是为了活才守在那里，也不是为了赢。他只是站在那儿，挡着该挡的东西，直到撑不住为止。
光终于灭了，化成几点星芒，被风吹散。
牧燃还跪着。他不难过，也不想哭。心里空空的，又压着东西，说不清是什么——是责任？是愧疚？还是别的？他只知道，那个人死前看他那一眼，是相信他还能做点事，哪怕他已经快不行了。
白襄咳了一声。他回头，看见她擦掉嘴角的血，又是红色。那血不像普通的咳血，更像是身体里的力量在反噬。
“你还行吗？”他问。
“死不了。”她说，语气硬，身子却在抖，“你呢？”
他低头看自己的手。手指还在，但开始变透明，小指几乎看不见了，像要从这个世界消失。他握了握拳，灰从指缝漏下，掉在地上，没声音。
“还能走。”他说。
他撑着站起来，腿一软，差点摔倒。他咬牙挺住，用腰把背挺直，不让身体倒下。他看了看四周，全是荒地，没有路，也没有标志。刚才逃出来的地方现在是个大坑，风吹过，灰打着转飞起来。
白襄扶着石碑想站起来，试了两次才成功。站直后她脚步不稳，脸色很白，但不肯让人扶。她从来不用别人照顾。
“接下来怎么办？”她问。
牧燃没回答。他在想那句话——“找到碎片”。他不知道碎片在哪，长什么样，但他明白，这是守护者用命换来的话。不是命令，也不是请求，是托付。是他躲不掉的事。
他迈出一步，踩在一块黑石头上，发出脆响。
“先离开这里。”他说。
刚走第二步，他忽然停下。
地面在动。
不是剧烈地震，是很轻微的那种，像是远处有人走路传来的震动。他立刻停下，仔细听。白襄也感觉到了，手按住石碑稳住身体，眉头皱紧。
震动来自地下。
牧燃蹲下，手掌贴地。灰从袖子滑落，堆在手上。他闭眼感受——震源很远，节奏乱，像是有什么结构要塌，又像封印松了。那震动有点像心跳，但慢而沉重，像从地底深处传来。
他想起白襄说过——“封印松了”。
他猛地抬头，看向遗迹中心。那里原本是阵眼，现在只剩一个深坑，黑雾正从底下冒出来，颜色发紫发黑，有一股难闻的味道，腐烂又混乱，闻了让人恶心。
“还没完。”他低声说。
白襄顺着他的目光看过去，脸色变了：“那不是守护者的气息。”
“是别的东西。”牧燃站起来，朝坑边走了两步。
越靠近，那味道越浓。它不像活物，也不像死物，更像是某个沉睡的东西醒了，正在动。他闻到一丝熟悉的力量波动，和那个神秘人用的一样，但更深，更老，像是世界刚开始时就存在的黑暗。
他明白了守护者为什么拼死守住这里。
不是为了拦他们进去。
是为了不让里面的东西出来。
他后退一步，一把抓住白襄的手腕：“走远点。”
两人快速往后退了十几步，躲到一块大石头后面才停下。牧燃靠着石头，胸口起伏，每一次呼吸都像肺被火烧。他低头看手臂，灰已经爬到肩膀，皮肤裂开细缝，像干裂的泥地，随时会碎掉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！白襄看着他：“你还行吗？”
“不行也得行。”他声音哑，但很坚决。
他用还能动的右手撕下一段布条，缠在左腿上。刚绕上去，布条就变灰了。他打了个结，用力拉紧，不只是为了止血，也是为了让自己别在这片地上彻底散掉。
“你记得神秘人最后看了你一眼吗？”白襄忽然问。
牧燃点头。
“他本可以杀我们。”她说，“但他没动手，就走了。”
“他也在怕。”牧燃说，“不是怕我们，是怕下面的东西。”
白襄沉默了一会儿：“所以他才会退。”
“嗯。”牧燃看着那个深坑，“他来不是抢碎片，是想看看封印还在不在。”
“结果发现……守不住了。”
牧燃没说话。他看着坑口冒出的黑雾越来越厚，风一吹，雾开始扩散，像有意识一样往四周爬。碰到的地方，地面下陷，植物全枯死。他知道再待下去危险，但也清楚，如果现在跑了，这片地方就没人管了。
他必须做点什么。
他从怀里拿出一张烧焦的符纸，是之前战斗时从守护者身上掉下来的。纸只剩一角，上面有一道红痕，像是用血画的。他捏着它，能感觉到一点点热，像是还留着守护者的意志。
这是守护者留下的唯一东西。
他把符纸塞进白襄手里：“拿着。”
“你要干什么？”她问，眼神一下子紧张起来。
“我去看看。”他说。
“你疯了吗？你现在连站都站不稳！”她几乎是喊出来的，声音里带着害怕。
“正因为站不稳，才更要去做。”他声音低，“如果没人管，这东西会扩散。下一个遭殃的不是我们，是外面的村子，是拾灰人的住处，是你见过的所有人。他们会一个个变灰，悄无声息地消失，连灰都不会剩下。”
白襄盯着他，眼里有愤怒也有恐惧。她知道，他说的是真的。
“你要是死了，谁去找碎片？”她声音发抖，像是质问，又像求他别去。
“我不去，碎片也不会自己出现。”他看着她，眼神平静，“你在这等我，十分钟。我要是没回来，你就走，别回头。把符纸交给‘灰驿’的人，让他们通知南境三镇撤离。”
她还想说话，但他已经转身走了。
他一步步走向坑边，每一步都在地上留下灰印，像用身体写下最后的话。风吹着他破烂的衣服，拍打身体，像一面快要倒下的旗。他走到边缘，低头看去。
黑雾翻滚，中间有个模糊的影子，像人脸，又不像人，样子扭曲，五官错位，像是由很多痛苦的灵魂拼在一起。他看着它，感觉它也在看他，隔着雾，隔着生死。
他抬起手，把体内最后一丝力量抽出来，聚在掌心，变成一团暗火。火是紫色的，跳动时发出嘶嘶声，像是不想被控制。
火光照亮了坑底。
那张脸动了一下，嘴角慢慢裂开，露出一个不像人的笑。
牧燃没退。他把火扔了下去。
火掉进黑雾，瞬间被吞掉。但在那一刹那，整个深坑猛地一震，黑雾收缩了一下，像是被打中。接着，一声低沉的声音从地底传来，像是古老的话，又像锁链断了。
牧燃踉跄后退，单膝跪地，一口黑血喷了出来。
他知道，这一下只是拖时间，不是结束。
但他争取到了十分钟。
风更大了，灰飞得到处都是。他艰难抬头，看见白襄正朝他跑来，身影在灰雾中忽隐忽现。
“十分钟还没到。”他喃喃说。
她冲到他身边，一把拽住他：“你傻吗？你以为你能封住它？”
“我不是要封住它。”他咳着血，笑了，“我只是让它知道，还有人……挡在门前。”
远处，天边微微发白，不是天亮，而是另一种变化的开始。
碎片还没找到，门还没开，守门人已经倒下。
但有人还在走。
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