入了西州境内，姜晏便打算先步行查探一番，西州城镇市集远没有晋州那般随处可见，甚至往村落里走去，还能见到不少饥民乞丐。
一个小女孩儿突然撞到姜晏身上，而后连连道歉：“贵人饶命，我只是不小心！”
姜晏淡笑地看着眼前这个面黄肌瘦的小姑娘，并无放她走之意，只蹲下身，轻声道：“你撞人，我不怪你，但东西，交出来。”
小女孩怯生生地看着姜晏：“贵人说什么呢，什么东西？”
“当然是……”姜晏偷偷将小女孩偷的玉佩从她衣服里取出，握在手里缓缓移到小女孩眼前，手一松，玉佩在小女孩眼前晃了一晃，“这个喽。好姑娘，这玩意儿可不兴丢啊！”
“这……这……我不知道！”小姑娘辩白道。
姜晏轻轻勾唇：“嗯……如果你说出偷东西的原因，保证再也不偷，我给你买能吃七日的食物。”
小姑娘眼睛瞬间闪过一道喜悦，她连忙说道：“是……是因为家中没有吃的了，我母亲还在病中躺着，干不了活儿，我又还小，什么都干不了，只能……”
姜晏点头，笑道：“行，你说服了我！——东晴，给这孩子一些银子。”
一锭银子递到了小姑娘面前，这何止七日口粮。小姑娘眼睛发亮，看了看姜晏，得到肯定的眼神后，双手接下了这一锭银子。
姜晏摸了摸她的头：“好姑娘，告诉我，母亲病了很久吗？爹呢？”
小姑娘怯生生说道：“母亲说，我们这儿地不好，种不出好庄稼，又要收许多税，村里熬不下去的多了去了，但母亲康健的时候，我们还是能吃饱饭的，总不至于卖女鬻儿，只是近日母亲又病了，爹看日子过不下去，成天嚷着回娘家，我看不下去，便想出来找吃的。”
姜晏点点头，示意东晴再给她一锭银子：“我知道了，好姑娘，拿这个钱去给你母亲看病，你是家里的小顶梁柱，坚持住，好吗？”
“嗯！”小姑娘重重点头，“谢谢贵人！”
再过一日，姜晏等人抵达西州都城，眼看着天色还早，索性打算先去都指挥使司瞧瞧。
果不其然，快到地方时，通传的侍卫回禀说，那边根本没有任何动静，指挥使听到姜晏快到时，只意思意思点了点头。
“意料之中。”姜晏道，策马继续往前走。
到门口后，只有一个杂役在那儿等候，见了姜晏，也只是爱答不理地行了个礼，示意她往里走。
入到主殿，见一个高大的女人坐于正中，与她两边分坐着的各个官员商议什么事。
说得正火热，姜晏轻咳了一声，正中的女人才抬眸，笑道：“哟，想必这位就是皇都来的小殿下罢。”
姜晏点了点头，东晴上前一步道：“见了皇家之人，诸位尊重点儿。”
坐于右侧的女子起身朗声道：“放肆，一个小小的正四品都指挥佥事，就敢在我们正二品都指挥使面前撒野，两位，咱们这儿只论令行禁止，不论王公贵族。”
中间的女子抬手制止，而后看向姜晏，表情随意，说道：“西州都指挥使牧樽，见过小殿下。”
姜晏不是没见过都指挥使，当年在北州，昭亲王带她去都司逛过，北州的军中实权在自家母亲手里，所以北州的都指挥使在自己面前一般是亲切温和的姨姨，在自家母亲面前是乖顺的小童。
故而姜晏确实没见过如此跋扈的都指挥使。但她并未发作，只笑道：“母皇就给了我一个闲职，诸位大人不必太在意我，继续议事罢。”
几人也不客气，兀自商量防务之事，视姜晏若无睹。
姜晏干脆随意找了个角落坐下，静静听她们商讨。约莫过了半个时辰，几人商讨进了尾声，有人来报，说赵太守已至都司。
牧樽连忙道：“快邀她进来。”
西州太守赵祥入殿时，除了牧樽，其她几人正襟危坐，似乎是不敢有多余动作。
赵祥满脸堆笑：“听闻陛下的幺女已达西州，阿樽可有她的行踪？”
而她的身后，还跟着西州诸位肱骨大臣。
赵祥随着牧樽的目光看向角落，与姜晏的眸子撞上。
那一瞬，赵祥脑子里冒出了一个念头：“这人也许没传闻中那么纨绔简单。”
待官员们纷纷入座，姜晏没给她细想的时间，只轻声问道：“你便是西州太守？”
赵祥笑着作揖：“回小殿下，正是。”
姜晏点头：“方才听了指挥使大人她们所说的城中防务之事，我挺感兴趣的，赶明儿你与指挥使带我去瞅瞅呗。”
赵祥身边的官员朗声道：“你！一个小小的四品官儿，敢支使两位二品大员陪同？！何等造次！”
“呃……敢问小殿下去那处是为何事？”赵祥拱手，语气十分诚恳。
“好玩儿啊。”姜晏笑道。
赵祥道：“小殿下，防务之事事关重要，且诸多地方还在修缮中，着实不宜您的千金之躯前去。”
“那行吧。”姜晏摊摊手，不再纠缠，只说道，“赵太守带了这么多人来都司，就为了见一见我？”
“自然不是。”赵祥连忙说道，“眼看诸位大人即将下职，为迎接小殿下入西州，今夜我等略备薄酒为殿下接风洗尘，望殿下屈尊。”
“有酒喝？！”姜晏眼前一亮，“不早说！”
夜宴上，姜晏在觥筹交错间专心喝她的酒，奉承阿谀她照单全收，还与诸位大人对献舞的美男们逐一点评，一时间，仿佛众人是天下第一最最好的姐妹，白日里的明争暗斗早不复存在。
姜晏就着醉意，漫不经心道：“所以，各位大人们，我姜晏来这西州，究竟是做什么呢?”
赵祥恭维道：“小殿下不管到哪里，都应享福第一，至于其他事，交给臣子们去做便好。”
白日里冲姜晏等人摆谱的那人也摇摇晃晃站起来，此人名叫周杉，从二品指挥同知，是牧樽的得力副手，她醉醺醺说道：“就是啊小殿下，方才不懂您的性情，冲撞了您一些，如今懂了小殿下，合该由下官直说一句，您呐，在这西州安心享福便好，什么军事政事，你操什么
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心？待到回皇都，赵太守只需去一封信，给您添几个功劳，西州之行也就过了，不是吗？”
姜晏起身举杯：“同知大人说的是！你们说，这江山横竖轮不到我来扛，我操个什么心，就该好好玩儿！”
众人喝得有来有回，称姐道妹，姜晏几乎什么都听了她们的劝，只有结束时，众官员提出要送几个美人给姜晏，这一点被姜晏直接拒绝：“不行不行，要被家里的那位削的！”
惹来众人一片哄笑。
回程的马车上，东晴给她端上醒酒茶，被姜晏拒了，因为本也没醉。
“小殿下，属下不太懂，为何她们的要求如此无礼，您还答应呢，她们明摆着不想让您插手西州的任何事。”东晴略显焦急，“可是不插手，只能让我们的处境越来越危险，称姐道妹的下一步，没准儿就是暗剑相藏。”
“哎，东晴，我哪是同意不插手，我这是根本不懂她们的深意，别忘了，”姜晏道，“我可是个纨绔啊。”
今日这一场夜宴，皇帝幺女姜晏纨绔的本性，算是在她们脑子里立住了。
“那西州的局，我们该如何破？”东晴关切道。
“自打入西州，我发现这边的远不及晋州繁荣，饥民随处可见。”姜晏淡淡道，“方才和赵祥吹牛，我发现此人并不昏庸，但，此地为什么治理得这么差呢？”
东晴见姜晏没有回答，兀自又提醒道：“殿下，局……
“局的事目前破不了，那就暂且不管，只是有些苦难既然被我们见到了，那这些便该管。”姜晏笃定道。
“属下不懂。”东晴懵懂地看着姜晏，“小殿下现在自身都难保，为何要顾及其他。”
“民为贵，社稷次之，君为轻。”姜晏笑道，“这句话并不是什么乱喊的口号，而是在阐述事实，倘若大成的百姓吃不饱饭，各大贵族世家的日子亦不会长久。”
“那，小殿下，我们该如何自保呢？”东晴发问道。
“嗯……金蝉脱壳！”姜晏冲东晴眨眨眼。
回到下榻的客栈，只见姜晏房里坐着一个陌生而熟悉的身影。
那人转身后，姜晏瞪大了双眼。
一模一样，姜晏觉得眼前之人与自己一模一样，东义手里拿着眉笔，看向姜晏：“殿下，足以以假乱真么？”
“足！太足了！”姜晏竖起了大拇指，“东义简直是易容圣手！”
东义不好意思地笑了笑：“小时候倒是经常与东舒对着化妆贴面，如今多数都是自己给自己搞，殿下吩咐要给阿今易容时都怕手生疏了。”
姜晏也跟着笑：“哪里生疏，这本事已经是够够的了。”
阿今对着镜子里面的自己，愣了许久的神，直到姜晏从背后敲了敲她的肩，“阿今做得也不错。”
“所以，殿下究竟要我们做什么？”阿今直言道。
凌月泽不知何时从外间探出脑子，大眼睛眨巴眨巴地盯着姜晏，姜晏转头见到他，连忙冲他招手：“来，一起听。”
他笑着应下，快步走到姜晏身边。