“保护大人！”桑恬大喝一声，挡在付昂身前。
可对方却并非是冲他们而来。
不过瞬息之间，箭镞直中黑衣人的后心，他踉跄着走出几步，然后一头栽倒在牛万金与宋福的脚边。
他们两人虽已见惯死伤，但却少有这般直面敌袭的经历，眼下突然来这么一遭，自是受到不小的惊吓，在大喊出声后又相互搀扶着缩成一团，闷头祈祷着还能见到明日的太阳，根本没有工夫管那贼人的死活。
而江楚禾则在箭镞飞来的瞬间就被司徒靖护进怀里，从头到脚都让那高大的身影掩得严严实实，连个露头的机会都没有。
唯有廖庆瞪起绿豆眼在黑暗中巡睃着，他见归元堂的几人都无暇分心，又看向正指挥护卫追击偷袭者的付昂和持刀警戒的桑恬，顿觉此乃天赐良机，猫着身子就朝地上已没有动静的那团黑影摸了过去。
可他刚将对方翻了个身，便听江楚禾高声喊道：“廖捕头，你干什么呢？”
呸！这该死的恶婆娘！怎么在男人怀里还不老实？
他暗骂一句，只好抓紧时间在黑衣人的身前摸索，同时还不忘装模作样地喊一句：“醒醒！你这贼人莫要装死！”
这下江楚禾更看不过眼了。
她轻轻推开司徒靖，迎着廖庆的目光走过去，面上竟丝毫没有胆怯之意。
“廖捕头，此人身后中箭，若贸然翻动更会令其失了生机，你若真想留他活口，便不该碰他！”
“啧，你这话是几个意思？”廖庆听出她的话外之音，面露不悦地叫嚷一句，但在见到付昂等人围过来后又悻悻地闭住嘴，往阴影处挪了挪步子。
见他没再继续，江楚禾也懒得纠缠，而是径直检查起黑衣人的伤势来。
那人的口鼻正往外冒着暗色的血沫，面色青黑、两眼发直，早就已经没了呼吸。
她仔细探过那人的脉象，在确定已无计可施后才认命起身，准备将这个噩耗报告给付昂。
可就在此时，她的身后却突然传来一声闷哼，紧接着便是一连串的咒骂，将众人的注意力尽数吸引过去。
“嘶……你这狗胆包天的刁民！竟敢无故对本捕动粗……你活腻味了？”
江楚禾循声望去，只见司徒靖正紧紧捏着廖庆的腕子，另一手则从他袖内捞出个蛋黄大小的瓷质药瓶递给付昂。
“廖捕头，这里边儿装的是何物啊？”
付昂仍是一脸恰到好处的微笑，可在廖庆看来，却觉得分外瘆得慌，他不能确定方才的行动究竟有没有被人瞧去，但眼下既被问起，也只好先装傻一阵再做打算。
于是他道：“小的……不知……”
“廖捕头又说笑了不是……这可是从你自个儿袖内掏出来的东西，你能不知道？”
付昂的声线依旧如故，全然听不出一丝怒意。
廖庆摸不清他的意思，只好继续嘴硬：“小的没见过此物……都是他，是这医馆伙计陷害于我！”
他两手都被缚着，没法指着司徒靖的鼻子咒骂，只得转脸努着嘴，显得那张山鼠脸愈发面目可憎。
付昂却没被他恶心到，仍顶着那张温润如玉的脸轻声笑曰：“哦？可本官怎么瞧见……是廖捕头自个儿从那死人怀中将这玩意摸出来的呢？”
什么？
这下廖庆终于确定事情已经败露，他一咬牙，使出全身力气甩开擒住自己的那一双手，而后“蹭”地上前便要去抢那瓷瓶，只是还未能近身就被桑恬横刀挡住去路。
他迂回两步，正要再试，又被另一个高大身影缠斗上来。
此前两人交手之时，司徒靖一面顾及着此人的衙役身份，一面又要防范黑衣人趁机逃脱，仅仅使出两分功力与其周旋，现下廖庆既已撕破嘴脸，他便也放开手脚，三两下就将对方逼至角落。
廖庆招架不住，很快就放弃挣扎，趴在地面不再动弹，任由司徒靖将他五花大绑起来。
只是绑便绑了，对方的眼神怎么竟像藏着刀子似的……
他心下一沉，预感此人定不会这般轻易作罢。
付昂自然也已将这一切看在眼里。
他轻咳一声，如此下令道：“牛仵作，烦请在对面哪间空闲的殓房里腾个地儿，本官要审审廖捕头。也请这位郎君随本官同去，细说一下今晚擒拿那黑衣人的经过。其余人都留在此处，协助牛仵作验尸。”
说罢，众人齐声应下。
眼见付昂与司徒靖并肩离开，江楚禾愈发心里打鼓：看这个意思……莫不是要将归元堂的人分开审讯？
她只觉两腿像是不由自主似的追赶上去，在身后轻声喊道：“二郎！”
听见这个称呼，付昂眼皮一跳。
不过司徒靖本人倒是镇定得很，他立即转过身，对江楚禾道：“别担心，我稍后回来。”
他自然不愿与她分开，但有些事却耽搁不得。
甫一进屋，司徒靖就立即褪去那副沉厚寡言的伙计伪装，露出凛然难犯的真面目。
廖庆被他骤然拔高的气度惊得一愣，又眼见付昂亲力亲为将自己捆上房柱，终于意识到有什么不对。
这俩人多半早就认识！而那小白脸的身份怕是比付巡按还要高上一截！
他啐了一口，咧嘴骂道：“呵！人人都说你付巡按公正无私，原来也是做来骗人的！我看呐……天下狗官都一样，拉帮结派、偏袒同党、媚上欺下……诶，我说巡按大人，你何不向草民介绍介绍，这位又是哪里来的贵人，也好让小的死个明白？”
他一口气说了半天，付昂的脸上却不见丁点愠色，只动手收紧绳索，在确保其足够结实后便恭顺地退到门口。
而司徒靖更加不会同廖庆废话。
他举起手中瓷瓶，气势逼人地走到近前，劈头就问：“这瓷瓶之中是为何物？又是何人差你前来取走它？”
“呵……”廖庆没有答话，反而轻蔑一笑，“两位贵人，平时这种脏活都是旁人做，恐怕没什么经验，还不知道该如何审犯人吧？不急……小的来教教你们……先得把我关在县衙牢狱饿上几天，然后去刑室里将我那些宝贝都过一遍……”
为防屈打成招，本朝在刑讯一事上立有不少的规矩，对刑具选择更是限制重重。廖庆也是花大功夫才打造出如今这套恰能符合律法要求，同时又让他使得顺
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手的“宝贝”们。
想到这些，廖庆忍不住露出一抹怪笑，闭起眼又回味起来。
付昂早对此人的怪癖有所耳闻，见他这般也不觉奇怪，只是笑道：“廖捕头神通广大，本官可不敢将你放在县衙牢狱里。”
“嗯？付巡按这话是怎么说？”
廖庆被骤然打断，自然有些不爽，可这话又引得他有些好奇，便睁眼看向付昂，像是要寻一个解释。
可付昂不但没回他话，反倒又抛出另一个问题：“难道廖捕头就不想知道……本官是如何怀疑到你身上的？”
这题他会！
廖庆咬着后槽牙，愤然道：“还不是那姓江的恶婆娘！多嘴多舌，坏我好事！”
若非她喊那一嗓子，他早就神不知鬼不觉地得了手，哪会如现在这般？
见他满脸怒意，像是又要吐出什么不干不净的字眼，付昂忙道：“廖捕头可别恨错了人……其实，本官早在来义庄之前就已经盯上你了。”
“什么？”
“船夫李全被杀的案子，可是廖捕头你做主将江娘子列为嫌犯的？”
“是又如何？哦，我明白了……你们一个二个的还是在给那娘们出气是吧？呵！她倒还真是没白长那张脸……能勾搭这么多个大老爷们为她做事……啧，这么看……她胯.下的功夫怕是还真不赖……”
一听这话，付昂顿感脖颈之后寒气阵阵。
“你休要胡言乱语！”他赶忙打断廖庆，直入主题说起正事：“我且问你，犯下此案的王富可是与你一伙？”
“那你去问王富呗！”
廖庆耸了耸八字眉，又翻起那双绿豆眼，看上去欠揍极了。
“王富早已暴死狱中，廖捕头你就在县衙当值，竟没听说吗？”
“哦，忘了。”
“本官听说王富正是在与你私下会面后不久就口吐白沫、不治而亡，廖捕头若说自己不记得，还真是令人难以信服。”
“哦，想起来了……他不是羊角风死的么？嘿嘿！我说……巡按大人手里若有证据，合该早就将小的抓进牢里好好审问一番，眼下这东一榔头西一棒槌的问法，恐怕也是纯属瞎猜吧？”
廖庆在回话时尽显无赖作风，大有一副“死猪不怕开水烫”的架势，像是打定主意要与两位官爷相互磋磨下去。
但如此空耗精力总非良策，特别是想到此番“疫病”患者症状中的肌肉萎缩恰与李全死状吻合，而眼前之人又与两案皆有勾连，司徒靖便更加心急。
他大步上前，揪住廖庆的前襟，冷声问道：“此次的疫病究竟是怎么回事？你们还有什么谋划？”
“关你屁事？”
廖庆摆出一副惫懒神态，道：“你不就是想替那医馆的臭娘们出口恶气吗？直接杀了我就是，做什么在这问七问八的，还白白浪费唾沫星子！说起来……我也真是后悔……早知这个饭碗端不了多久，当日便该好好尽兴！毕竟那娘们虽然脾气臭，模样却是当真不错……嘿……你不如跟哥哥我说道说道，她的滋味到底如何？”
“住口！”司徒靖闻言震怒，撒手放开他的衣襟，径直捏住那根黑黄的脖颈。