此时，皇城司暗狱。
薛夫人倒在地上，悄无声息，身上的缠枝纹褙子已经残破不堪，血迹从狰狞的伤口渗出，染红了地面。
宋九腆着笑，“刘内侍，您看我说的是真的吧，犯人已经熬不住刑死了。”
刘常素绢捂鼻，绕着薛夫人转了一圈，又伸手去探了探她的鼻子，问，“死了多久了？”
宋九点头哈腰，“不到一盏茶的功夫，身体还是热的。”
不然解释不过去，闭息丹只能停止心跳呼吸，却降不了体温。
刘常长了一副慈眉善目的面相，眼中却酝酿着深不见底的海，他从袖中缓缓拔出一把匕首，“既然死了，再扎上一刀应该不介意吧？”
宋九头皮紧绷，他得了秦希声的命令，让薛夫人假死脱身，他联合薛夫人演了一出苦肉计，喂了她一颗闭息丹，刚准备把人送走时，刘常来了。
这位陛下身边的第一大宦官，脸上总是挂着笑，行事却滴水不漏。
宋九掌心渗汗，眼睁睁看着刀尖扎向薛夫人心脏，他控制着自己上前阻拦的冲动，否则不仅薛夫人会死，他们整个皇城司都得玩儿完。
这是陛下亲自下令要处决的人，他们作为护卫皇权的尖刀，就该毫不犹豫地执行主人的命令。
就在匕首即将扎入心脏的时候，秦希声披着一身玄色鹤氅，面容苍白地走过来，“刘内侍这是不信我？”
刘常谦恭笑道，“怎会，陛下说，薛家人罪大恶极，务必要奴才看着她殒命。”
秦希声在他身旁蹲下，背上的伤口撕裂，他却像是感受不到般，一点一点从刘常手里取走匕首，“陛下既然如此不信我，何必把皇城司交到我手上？”
说着，他反手将刀子捅进了薛夫人心口，鲜血猝不及防地喷了刘常一脸。
秦希声掏出一张素色手帕，慢条斯理地擦着手，“刘内侍可放心了？”
刘常神色如常地抹了把脸，躬身行礼，“不打扰秦司主了。”
他一离开，宋九就着急忙慌地给薛夫人喂了一颗止血丸，秦希声踉跄了两步，低咳两声，沙哑道，“把人带上，很我走。”
两刻钟后，两人带着半死不活的薛夫人摸进了济安堂的后院，秦希声停住脚步，站在门口没再往里走，他吩咐宋九，“她身边有个厉害的大夫，找她救人。”
宋九一头雾水，但还是抱着薛夫人去敲门。
屋里的薛盈商和曲红绫已经听到了动静。
房门打开，看着心口插着刀的薛夫人，薛盈商脸色大变，她一把抓住曲红绫的手，“红绫……”
她声音抖得如同风中的落叶，仿佛下一刻就会支离破碎。
曲红绫意识到什么，快速招呼宋九，“进来，把人放平，别颠着。”
薛盈商扶着门框，呼吸清晰而急促，指甲嵌入木制的纹理中，眼睛盯着屋里，酸得发疼。
秦希声站在墙下的阴影里，几步的距离，却像与薛盈商隔着千山万水，他开口，嗓子哑得像是被炭火灼过，“对不起，我失言了，没护好你母亲。”
薛盈商没说话，她盯着曲红绫下针、拔刀、上药、包扎，一气呵成，烛火晃动，刺得她眼前一片模糊，但她却一眨不眨。
一刻钟后，曲红绫举着满手鲜血出来，满头热汗，“没事儿，下刀的人很注意分寸，没伤到心脉，也及时喂了止血丸，养养就好了。”
薛盈商抓着门框的手放了下来，秦希声紧绷的身体也缓缓放松，笼罩在头顶的阴云散去，他这才抬脚迈入院中。
他真的怕她母亲有什么事，否则以薛盈商的性子，就算知道他迫不得已，恐怕他们的交情也到此为止了。
曲红绫看了两人一眼，忽略掉那种怪怪的感觉，“我去煎药了。”
薛盈商点点头，没和她客气。
宋九也十分有眼色，指了指门口，“那头儿，我先走了？”
秦希声微微颔首，“今晚的事儿，还请保密。”
宋九扯了扯唇角，有些苦涩，“害，您说这些干嘛，当年要不是您替我脱罪，劝我迷途知返，我宋九哪有今天，不仅娶了个贤惠媳妇儿，还生了个可爱闺女。”
他当年就是一个街头混子，意外卷进了一桩杀人案，被人推出去顶锅，案件牵涉朝廷大员，最后移交皇城司，是秦希声察觉案情有异，最后查清真相，还了他的清白，还给了他一份差事。
而且这些年，秦希声也帮了他不少，他不是个不识好歹的人，虽然知道上了秦希声的船，再下来就难了，可在旁人眼里他早就属于秦希声心腹，就算另投门户，也没人敢要。
庭院寂静下来，薛盈商手脚发软，踉跄着进屋，跌跪在软榻旁，握着她母亲的手，看着她身上血淋淋的伤痕，眼红如血。
“是女儿没用……”薛盈商低着头，声音哽咽。
当初父亲在世时，她只一心做闺阁里的娇女，终日与诗书山水为伴，自负才智，从未费心学过官场世故、人心周旋。
如今权势压身、举步维艰，她才知道什么叫后悔。
秦希声走了进来，解下身上的氅衣，一言不发地披在她身上，“抱歉。”
他垂着眼，视线一寸寸描摹着她的眉眼，又不动声色地移开，转身离去。
鹤氅上残留的温度裹着丝丝缕缕的血腥味，薛盈商回头，目光定在他伤痕累累的脊背上，一股萧索漫上心头。
那种熟悉感又上来了。
她手指轻蜷，萦绕在心头的疑问脱口而出，“秦司主，你是不是心悦我？”
秦希声浑身僵硬，只觉有无数烟花在头顶炸开，他如坠梦中，浑浑噩噩，不知今夕何夕。
天地远去，只有静谧的夜风在耳边缱绻。
他听见自己道，“是，我悦卿久矣，如月逐暝。”
他不敢转身，不敢去看她的眼神，他甚至不知道今日承认了，以后要怎么办。
在他短暂的人生里很少有任性冲动的时候，为数不多的几次，全给了她。
第一次，是十年前，他带着她，趁乱逃出了冷宫。
第二次，是三年前，为了与她相识，化名寸先生，同她书信来往三载。
第三次，就是今日。
他承认，他心仪卿久。
“好，我知道了。”依旧和上次一样毫无波澜的一句。
秦希声却不愿这样放过她，他猝然转身，眼中火光跃动，一步步走向薛盈商，“你就不想知道，我是什么时候认识的你，又是什么时候对你动了心思吗？”
薛盈商也看着他，没理他后半句，“我们很早以前就相识，对吗？”
秦希声偶尔给她的感觉很熟悉，就像他们曾经相处过很久一样，在她过去十几年的记忆里，除了秦希声这个名，根本没有他的人。
她只知道，她八岁那年，有两个月的记忆空白，但她父亲告诉她，她那段时间是生病了，一直昏迷不醒，才没有记忆。
“对，我们很早就认识。”秦希
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声垂下眼，他本不欲告诉她十年前的事，但如果她想知道，他也不介意自揭伤疤。
薛盈商起身，拢了拢身上还萦绕着他气息的鹤氅，“我八岁那年入宫，失足溺水，昏睡了两个月，我没有那两个月的记忆，但我其实不是昏迷，是失忆了，对吗？”
油灯燃烧发出哔剥声，秦希声“嗯”了一声，“之前你给我……给寸先生写信的时候提过，说你八岁那年有两个月记忆空白，我就知道你失忆了，完全忘了十年前发生的事。”
“你知我为何失忆？”薛盈商问。
秦希声摇头，他确实不知道，十年前他还在冷宫辗转，过着吃了上顿没下顿的日子，如果不是薛盈商意外闯入，他恐怕都活不过那年冬天。
薛盈商也没失望，她总觉得她失忆这件事和她父亲有关，因为她所有关于那场“病”的信息都是她父亲告诉她的，就连她娘也毫不知情。
她轻轻吐出一口气，“秦司主，我要离开玉京几日，等司天监考核时再以地方推荐考生的名义回来，这段时间，还得麻烦你照顾一下济安堂。”
比起不知目的的徐静舟，她还是更信任秦希声，至少和他接触了那么久，她的直觉还没给她不好的反馈。
秦希声讶然，“你母亲的事……你不怪我？她心口上的刀是我刺的。”
薛盈商纤长的睫毛颤了颤，拳头握紧又松开，她已经猜到是秦希声动的手，不然先前也不会心虚得不敢踏进院子。
“如果不是你，我母亲早在抄家那日就已经殒命，我有什么立场怪你？难道让我也捅你一刀。”她就事论事，虽然母亲受伤，她很难过，但她又不是没脑子，随意迁怒。
谁知秦希声听了她的话，当真从袖子掏出一把匕首放进她手中，“如果捅我一刀，能让你好过点，不因此厌我恶我，我乐意之至。”
那一瞬间，薛盈商只觉心跳加速，血液逆转，震得她无法动弹。
那种感觉就像有人把致命处交到了你手里，任你为所欲为。
她喉咙有点干涩，在这一刻，她仿佛明白了什么，她在渴望这种掌控的快感。
难怪权力惑人，皇权至高，无数人为此争得头破血流。
片刻后，她回神，抽出手，瞪他，“你脑子呢？”
秦希声收回匕首，指腹轻轻摩挲，少女柔荑细腻的触感仿佛还在指尖，他垂下眼，低声道，“在的，短暂离家出走，已经回来了。”
薛盈商：“……”
…
卯时正，天刚露白，薛盈商没等到她母亲醒来，带着江洛，避开巡查的官兵，去了江府的荒院。
秦希声送她进入密道，告诉她出城的路线，“遇岔路左拐，别走错了。”
薛盈商应了声，抬眼打量四周，她问，“你为什么挖这些密道？”
秦希声对她的不见外很满意，“不是我挖的，是我发现的，我猜测是太祖皇帝让人秘密挖掘，为了防止某一日大军围城。”
但奇怪的是，连陛下也不知道，按理说旁人或许不明内情，但皇帝总该是知情的。
薛盈商明白了，她提着油灯，身上还披着他给的氅衣，想了想，还是叮嘱了一句，“你的伤，记得上药。”
她没问他为什么挨罚，但想必不是什么愉快的事。
秦希声低低“嗯”了一声，心头仿佛有羽毛轻轻拂过，带起一阵细密的痒意。
虽然没能得到回应，但能得她一句关心，或许也算一种微小的进步？