近日，城门大开。
京中鱼龙混杂，自东霞楼一夜后，皇甫司玉下令不准祈花怜再擅自出入青葵园，月钱也减半。
不过虽说如此，可他并未部署剑卫。
清晨。
四月春深，一场小雨添寒，阁中熏炉燃着桂花龙井香，散出袅袅暖烟，祈花怜拥着锦被，懒洋洋睁开眼，又闭上，不想清醒。
朱嬷嬷敲了三趟门，祈花怜没应，她便端着铜盆直接进来，拨开垂帘，将祈花怜扶起。
“夫人再睡会儿，怕是要将早膳拖到中午了。”
祈花怜乖乖坐着，由朱嬷嬷给她穿衣服。
“嬷嬷，小厨房做了什么？”
“你爱吃的裤带儿面，还有茉莉粥。”
这套寝衣是昨夜皇甫司玉给她换的，许是不趁手，裙带被系成了死结，朱嬷嬷解了好半天，一抬头，瞅见祈花怜脖子上的红痕。
朱嬷嬷眼神中飞快掠过一丝错愕，随即压下去，悄悄漫上几分欣喜。
那红痕艳色灼灼，一看便知是情浓时留下的印记，她在房中侍奉多年，怎会不懂这其中意味。
朱嬷嬷笑眯眯问：“怪不得今日这般贪睡，大人昨夜没让您歇好吧？等用完膳，您再睡会儿，炉火已经升……”
“没有，没有。”
祈花怜捂住脖子，赶紧打断她。
似是不想被人看穿这件羞事。
这明明是自己惹皇甫司玉不开心才留下的。
“皇甫大人昨夜没睡在青葵园，而且，阿怜好像被什么虫子咬了一口，嬷嬷，你有没有药膏？”
哪来的虫子。
朱嬷嬷一点也不信，她伸手铺整被褥，翻来覆去叠好，却未见半分落红，倒是奇怪，难道二人并未发生夫妻之实。
她将信将疑，环顾四周，莫非真有什么虫子。
“药膏不能随便涂，夫人皮肤细嫩，得让郎中亲自配药。”
祈花怜捂着脖子不肯撒手，眼巴巴望着她：“那嬷嬷等会儿带我去配药，好不好？”
朱嬷嬷仍浅浅笑着，陪她做戏做足，点头：“好，都依您的。”
廊边芳草萋萋，经雨水一透，园中春色渐浓，处处篱笆墙垣上都攀满了绿萝花。
到了膳厅，炊事婆子们正整齐围坐在长桌上吃饭，碗里羹汤见了底，她们就攥着筷子唠嗑，聊到天南地北，热闹的很。
祈花怜害怕她们问起脖子上的事，便自作聪明，先一步说：“我屋里进了一只虫子，嬷嬷们用完膳，去帮我逮逮吧。”
“夫人别担心，这事包在我们身上了。”
炊事婆子们跃跃欲试，乒乒乓乓收了碗筷，四五个人找来网兜、锅盖这些器具，一齐涌向阁楼。
结果忙活一大圈，愣是没捉见一个虫影，于是她们问起朱嬷嬷。
朱嬷嬷一讲，所有人便都知道了来龙去脉。
“原来夫人这么怕羞。”
满院的下人顿时心照不宣，互相递着眼色，眼神里都是了然的意味。
一个婆子抱着洗干净的碗碟路过，忍不住打趣道：“当真是被虫咬的？怎么咬得这般惹眼，我看啊，定是侯爷……”
旁边的婆子赶紧拍了她一下，佯作嗔怪：“去刷你的盘子，别胡乱揣测。”
话虽这么讲，她自己却先笑出了声。
朱嬷嬷远远站在廊下，看着那群婆子凑在一处窃窃私语，无奈摇头，四十五岁了不嫌害臊，在一个无知的闺阁小姑娘身上寻乐。
不过，侯府的后宅许久没有这般热闹过了。
这些嬷嬷从前都是在大户人家伺候半辈子的人，无夫无子，祈花怜没嫁进侯府前，后宅冷清到掉片叶子都能让几个人抢着去扫。
朱嬷嬷是后宅总管事，有权力斥责她们，却不忍心。
祈花怜也不恼，自己抱着一块跟脸盆差不多大的烧饼跑出膳厅，躲到柱子后面慢吞吞吃起来，耳根子都红得透透的，满脸幽怨。
“都笑话我……”
难道她们都看出来了。
炊事嬷嬷们在廊上另一边，遥遥盯着祈花怜笑。
“笑话你什么？”
皇甫司玉突然出现在祈花怜身后，那些闲差逃也似的散去。
祈花怜一怔，只觉得有口难言。
“没什么。”
她咽下最后一口饼，怯怯搂住皇甫司玉的腰，抬起头。
“大人，您怎么来了？”
祈花怜有些喜出望外，她还以为自己犯了错，皇甫司玉会冷落自己。
皇甫司玉轻轻将人推开，眉眼冷厉，打量她。
“嬷嬷派人来通报，说你病了，要出府找郎中配药。”
糟糕。
祈花怜暗嘶一声，她不知怎么圆这个谎才好。
皇甫司玉低眉瞥了眼祈花怜颈上的红痕，淡然一笑，眸色却依旧冷冰冰的。
“说，什么病？”
皇甫司玉正是政务繁忙的时候，听到小厮通报，切实担心她，才亲自来询问。
见祈花怜不敢答，皇甫司玉居高临下俯视她，继续质问。
“说。”
祈花怜隐忍着羞赧，深吸一口气，搪塞道：“相……相思病。”
瞧她面色红润，胃口大好，真不像得了实病。
回廊上静静的，雨丝还黏在廊下的绿萝叶上，风一吹便簌簌往下掉，垂在檐角的雨霖铃晃动，时而发出脆响。
相思病。
也不知她在哪学的这些。
皇甫司玉不屑冷笑，却仿佛当了真。
他召来朱嬷嬷，递去腰牌，吩咐。
“怜怜既闷得慌，你便带她出府逛逛，挑些合心意的钗裙，别拘着她。”
朱嬷嬷连忙应声：“老奴晓得。”
皇甫司玉又瞥祈花怜一眼，那眼神里似有叮嘱，又似有警告，最终只留下句。
“别闯祸。”
祈花怜还愣着，呆呆仰望眼前人，没反应过来。
“好。”
◎
暮春的雨，沾衣不湿，最是缠绵，斜斜织成一张薄纱，温柔笼住了整座京城，还有错落遍布在朱雀长街上的雕楼画栋、茶肆与当铺。
祈花怜撑开一把古铜色油纸伞，拉着朱嬷嬷东窜西窜，买了不少东西，把竹篮里盛满了酥饼、软糕、五颜六色的甜果子，几乎全是吃的。
她开心极了。
又在街巷角落，施舍给一个小乞丐不少碎银，等走到胭脂铺前，银两已经不够用了。
“嬷嬷，怎么办？”
“侯爷克扣了您一半的月钱，咱们还是等下个月再买吧。”
祈花怜花容失色，丢了伞，一路淋雨垂头丧气走回侯府。
“嬷嬷，你坐轿子回去吧，别管我了。”
说着，眼里泪光闪烁。
皇甫司玉克扣了自己的零花钱，他肯定是不喜欢她了。
祈花怜走得极快，鞋子下面像踩了对风车。
朱嬷嬷有风湿，阴雨天腿脚不好，也追不上。
但她身后不远处，还有个黑袍斗笠人跟着，那是皇甫司玉派去确保她安危的剑卫。
可是，皇甫司玉竟然扣她零花钱。
回到侯府，祈花怜心情愈发低落，奈何朱嬷嬷怎么哄她，她都靠在软榻上，低着头闷哼，不理人。
朱嬷嬷蹲下，给她仔细擦去粉绣鞋上沾的泥点。
“夫人先把湿衣裳换下来吧，等染了风寒就不好了。”
祈花怜不愿意，小脸仰得更高，不想让泪珠淌下来，可身子却已经冷得有些发抖了。
她冲出屋子，跑到院里，想去正殿找皇甫司玉恳求他把另一半月钱给她。
还想再问问皇甫司玉，是不是已经不喜欢她了？
可单单是往前院那高耸的金檐一瞅，想起皇甫司玉的威仪，瞬间蔫了。
她不敢去。
青天之上，飞过一排大雁。
这时，一个粉袍少年从树上凭空蹦下来，抖落一地白茫茫的樱花瓣，芬香四溢。
恰逢祈花怜正在庭中青石板路上来回踱步，与这不速之客头脸对脸，撞个满怀。
“哎呦。”
粉袍少年吃痛一声，惊叹：“好圆的脑袋。”
祈花怜撞在他腹上，没伤着，也不疼。
就是不懂这圆脑袋是褒是贬，但她敢肯定是的，圆的总比扁的好看。
她就当他是在夸自己。
少女得了便宜，嘿嘿一笑：“公子，这里是后宅，你是要找首辅大人的吧，正殿在南边。”
粉袍少年缓过神，心怀鬼胎，根本没听进她说了什么。
“祈姑娘，你这张小脸生的真是好看，果然传闻不虚。”
说罢，就要伸手去碰她。
祈花怜吓一大跳，赶紧后撤，清嗓说：“我可是首辅大人的妻室。”
她回想，昨夜在东霞楼，皇甫司玉就是用这句话吓到那瀛海世子的。
粉袍少年身袭武衣，红缨束起马尾，身高七尺，玉树临风。
螳螂腰间绑着鎏金嵌玉蹀躞带，带侧悬起一柄缠了银丝的短剑，剑鞘上錾着细密的月纹，却未开刃，更像个奢侈的玩物。
他抽出短剑，凝着剑上冷光，英眉微挑，
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嗐一声：“我当然知道你是首辅之妻，不如咱们做个交易，你让我捏一下，我给你二百文铜钱。”
祈花怜两眼放光：“真的？”
二百文虽不多，但她此刻正是缺钱的时候。
祈花怜也不舍得变卖首饰，那些值钱的珠钗璎珞镯子，可都是母亲与太后娘娘割爱才赏她的。
“君子一言，驷马难追。”
粉袍少年从腰间拿出一捧沉甸甸的钱袋子，在她眼前晃了晃，哗哗直响，十分悦耳。
祈花怜还有些戒备，她半退一步，警惕道：“那你先把这二百文铜钱给我。”
粉袍少年向前迫近，直接掏出四百文给她，实则将近有五百了。
“给你，都给你。”
祈花怜双手捧着接过，盯着铜币挪不开眼：“好多钱。”
先前没买到心仪胭脂的遗憾，竟被这意外之财冲得没了踪影。
粉袍少年见她这副小财迷模样，忍不住低笑，手已经朝她软乎乎的脸颊伸去。
“多出来的，算是赠你的。”
祈花怜下意识想躲。
想起胭脂铺里那支淡石榴色的西域唇脂，终究是把小脸绷得紧紧的，伸出食指比了个一，然后闭起眼睛。
“就一下，不许捏疼我。”
粉袍少年的指尖刚触到她温软的脸颊，院外便传来一声冷冽呵斥，带着不容置喙的威压。
司鋆：“放肆。”
旋即，一众凶神恶煞的剑卫鱼贯而入，将青葵园围得水泄不通，粉袍少年将钱袋全塞给了祈花怜，随后，被两名剑卫擒按在庭下。
皇甫司玉审视着她，剑眉紧蹙。
他首辅身边的副官司鋆先开了口。
“夏侯嫣，你女扮男装进朝堂参加武举，将科举秩序扰的一团乱，首辅大人派人请你到侯府问话，竟又溜进后宅戏弄夫人，你知不知道你犯了几重罪过？”
女扮男装。
听清楚情形后，祈花怜一脸崇拜望向夏侯嫣，不禁感慨。
原来，这粉袍少年是位女子。
原来，世上竟有如此英姿飒飒的女子。
早知道就多让她捏两下了，她愿意的。
“表哥这话就见外了，我不过是瞧小嫂嫂生得讨喜，想逗逗她，算什么罪孽深重？”
副官司鋆言辞刚硬：“你少与我家大人攀扯关系。”
夏侯嫣的庶母与皇甫司玉的庶母是堂姐妹，八竿子打不着的亲系，九杆子能打着，认真论起来，却有源头。
她手腕纤细，仍能挣得剑卫的手微微发颤，鬓边碎发垂下来，遮住了眉眼间的英气，反倒添了几分少年人的顽劣。
祈花怜看得入神，忽然想起自己还攥着人家的钱袋，忙不迭往前凑了两步，揪住皇甫司玉袍角，仰起小脸替她求情。
“大人，她给了我五百文钱，不是来戏弄我的，是来跟我做交易的。”
祈花怜一本正经，把钱袋举得高高的，铜钱碰撞着发出叮当脆响，像在给夏侯嫣作证。
“我说只让她捏一下脸，她还多给阿怜二百文钱，她是个好人。”
司鋆不敢驳回祈花怜的话，只冷冷看看她，再回头，察言观色皇甫司玉的神情。
夏侯嫣见状，很是感动，她欣慰看着祈花怜，像在托付什么：“小嫂嫂，他们不信我考上了武状元，也不服，非说我暗弄玄机，买官鬻爵，要审我。”
这的确不是件小事。
一名女子能通过层层武选，若真非考官通融疏忽，夏侯燕这一举动可是能惊动青史的。
必须严加调查其中真伪。
司鋆这样评价夏侯嫣：“行事做派没有丝毫女子的模样，可若为男子，又整日流连花柳之地，走鸡斗狗，更像是个衣冠禽兽。”
因为夏侯嫣曾在东霞楼，花钱让十个伶人换上露脐舞衣在大堂献舞，此事闹得沸沸扬扬。
皇甫司玉目光落在祈花怜紧攥着钱袋的小手上，又移至她那被雨水打湿的裙摆，男人一双墨色眸子阴森黯沉，散着戾气。
他只说了一句话。
“把钱放下，回去更衣。”
原本义愤填膺的祈花怜被皇甫司玉一斥责，浑身一软。
少女瞬间没了胆量，老实把钱袋上交，却还是不死心，她边被朱嬷嬷急着搀走，一边回头小声嘟囔。
“大人，她是武状元，好厉害的……”
皇甫司玉还是觉得自己平日规束她太少，什么话都敢乱说，什么钱都敢要。
什么人都敢信。
以后，必须亲自教她些处世之道，否则真就白白看她跟着旁人学歪了。