行刺者表面刺杀公主，但其实朝乐公主府典军及唐熙宁手下侍卫已将銮驾团团围住，任凭他们身手再好，也绝无可能冲破保护屏障。
众人全力保护公主时，大理寺捕手押着贾和退到一旁，便给了行刺者可乘之机，此刻要杀只有几人保护的贾和简直探囊取物。
周围厮杀声震天响，唐熙宁根本不确定有没有人听到她方才的话，她期望有人听到保护贾和，又怕有人听到破坏她欲在人前营造的呆头呆脑。
好在李怀霄离她很近，听到了她的话，他朝应雁蘅疾声大呼：“少卿，他们真正要杀的是贾和。”
“了然。”
应雁蘅听到后急速撤出守护公主的包围圈，他快步朝贾和奔去，只见三四个行刺者已然提刀冲到贾和面前，应雁蘅来不及过去，只能高呼提醒捕手：“保护贾和！”
“得令！”
押着贾和的两个捕手分工明确，一位拎剑与行刺者们打斗，另外一位则将贾和拉到安全地带，与他寸步不离，既是保护也是押解。
行刺者目标在贾和，根本不恋战，见贾和捂着肚子蜷缩在侧，他们便分头行动，一组拖住捕手，另外一组提刀朝贾和砍去。
应雁蘅见时机不妙直接将剑扔去，剑身堪堪擦过刀刃，抵住行刺者的用力一击，才救下贾和。
应雁蘅从袖口中取出短刃朝行刺者手腕割去，在他分神痛嘶时，一拳打在他心口，这拳力道十足，直接将他击得后退几步。
应雁蘅一记侧踹腿将他踹倒在地，飞身接过一侧捕手扔回的长剑，他手持长剑架在行刺者脖间，居高临下开口：“何人派你们来此行刺，是贾和的同伙，要杀他灭口？还是贾和的仇人，要杀他报仇？”
只见行刺者嘴唇微动，他暗道不好俯身阻止，行刺者已然咬碎牙后藏的剧毒自尽。
应雁蘅心中气愤，他轻啧一声，抬腿将行刺者踹飞，低声骂道：“替人卖命的蠢货。”
公主府典军骁勇，此时已彻底将行刺者剿灭，只是行刺者皆为死士，纵使有心留下几条人命问话，也无人存活。
唐熙宁见危险解除便远远望向贾和，见他无事心里稍安。有人要杀贾和灭口，那便更证明她父亲是被人诬陷，贾和与她父亲之案联系密切，只要贾和愿说，定可找出线索，亦可顺藤摸瓜找到害她父亲的其他人。
贾和虽未被灭口，可他先前被应雁蘅割断手腕筋脉，方才又被人一脚踹在心肺，此刻疼得嘴唇发白满头大汗，唐熙宁还真怕他撑不下去。
趁众人收拾残局时，她下马车走去，佯装赞叹应雁蘅，实则暗中观察贾和情况：“好在少卿反应迅速，才未让奸人得逞，只是他们皆为死士，怕是问不出背后之人。”
应雁蘅微微摇头，他仰头望向站在一侧的李怀霄：“多亏驸马及时提醒，否则贾和可能真的会被灭口。”
李怀霄颇通为官之道，他抿唇一笑推辞道：“那是因为李某并无武艺，只能在公主面前挡一挡，这才看得清情形。若无少卿及时出手，恐怕贾和性命垂危。迟则生变，速将贾和押送回京方能安心。”
李怀霄这话其实是在为唐熙宁打掩护，她目前最好扮猪吃虎，太过聪明反而会招人忌惮，李怀霄便主动揽下认清情形的提醒，并未说最初是唐熙宁所提。
应雁蘅向来高傲，听闻此话也未再推辞功劳，他挥手示意重整人马即刻离开，只是在众人庆幸罪犯安然无恙时。
突然传来一道凌空箭矢声，飞箭直直往贾和方向射去，事情发生的太过迅速，众人均未反应过来。
唐熙宁离贾和最近，她意识到后，顾不上贾和伤势多重，直接一脚将他踢远，只是自己却暴露在箭矢射程之内。
箭矢直直射来，已经到了避无可避的程度，她做好被刺中的最坏打算，可转瞬之间手腕被一张温热大手紧紧攥住。
唐熙宁只觉天旋地转，等她落地时整个人都缩在李怀霄身后，被他高大身形牢牢挡住。
如此熟悉的保护方式，她眼前不由自主浮现出阿衡的身影，多年前她在敌国为质被人追杀时，阿衡也是这般将她护于身后。
那时阿衡是个少年，他的身形并不足以完全遮挡住唐熙宁。眼前人长身鹤立身姿挺拔，自是能完全将她挡住。
别想阿衡了……眼下情况危急，唐熙宁微微摇头，将过往记忆封存心间。
箭矢嗖地落在一旁，谁都没有刺中。所有人进入防御姿态，转瞬密密麻麻的箭矢从丛林深处飞来，既要保护自己又要护着两位公主，众人已然应接不暇，无人有空再管瘫倒在地的贾和。
应雁蘅身为大理寺少卿自当守卫，他有心护着，但箭矢数量太多，贾和右胸依然被刺。行刺之人并无取他人性命之意，得手后便停下攻势离开。
众人怕再有箭矢，依旧做出防御姿态，应雁蘅见无人去追，提剑怒道：“快去追，要活的！”
捕手们这才回神，齐齐奔向丛林抓人。
贾和虽只右胸被刺，但箭上涂有剧毒，他已然口吐黑血气息全无。
找到的线索转瞬胎死腹中，唐熙宁一时气急，难以置信地晃着贾和，可他已死再不能回应。
唐熙宁看着口吐黑血的贾和，只觉怒从心来，她周身被怒气悲意所充斥，脸色显得极为难看。她紧紧握拳，力道大到指甲深陷进手心。
“放肆，简直放肆。竟敢在本公主面前行凶，置我景国威严、朝廷律法于何地？”
其实按唐熙宁的身份，发火也在情理之中，只是她情急之下怒火攻心，反应过于激烈，众人被她周身萦绕的威压呵住，可她依旧未反应过来。
她气的身体发抖，恨自己判断失误，以为护住贾和便沾沾自喜。结果对方一招连环计，一个试探先行队便将她唬住。
她胸口剧烈起伏，情绪难以发泄时，手腕突然被李怀霄攥住，那张大手很温暖，握着她的力道不轻不重。
李怀霄屈起手指，慢慢滑向唐熙宁手心，他轻轻点着，既是控制，又是提醒，也是安抚。控制她周身的威压，提醒她此刻的失态，安抚她悲愤的情绪。
唐熙宁冷静下来才觉周围气氛死寂，旁人不懂为何死一个对她来说八竿子打不着的御史，她会如此生气，都眼观鼻鼻观心不语。
唐熙宁恍然意识到失态，她心中气恼面上还得装作无事，收敛情绪为自己找补：“行凶之人实在可恶，当着朝廷命官及公主之面公然行刺，实将律法视若草芥，不仅本公主容不下他们，在场众人乃至百姓皆容不下他们。”
此言虽令气氛缓和不少但依旧沉闷，好在应雁蘅方才派去追查的捕手返回，他们不知方才发生何事，返回后便高声回应少卿，打破了诡异气氛。
“少卿，行刺者
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皆为死士，兄弟们赶到时，他们全都自尽而亡。”
眼下已然如此，人死不能复生，往事亦随之埋于黄土，或许永世都不得重见天日。
应雁蘅办案多年早已习惯，便显得镇静许多，他指挥众人：“追查到底！贾和及行刺者尸体抬回大理寺，证人亦带回补充证据。”
“二位公主，本官先行一步。”
唐熙宁并无心情回应，只微微点头，朝乐公主经历方才场景早已吓得魂魄出体，顾不上旁人。
唐熙宁只觉功亏一篑，暗自伤神。原本轻轻握着她的手已然悄无声息移开，可肩上却猛地一沉，她侧过头时发现靠在她肩窝上的李怀霄唇瓣微微发紫。
显然是中毒征兆，她低头去瞧，只见李怀霄手臂上的衣袖被勾破，应是被箭矢擦伤了。
她方才只顾着贾和被箭矢射杀，却全然未察觉李怀霄亦被擦伤，可他自己中箭总不会毫无感知，为何不出言提醒？
不过此时并非想此事的时机，她轻拍李怀霄脸颊：“李怀霄，醒醒，还撑得住吗？”
李怀霄唇瓣轻启，灼热呼吸皆喷洒在与她相贴的脖颈处：“撑，撑得……住。”
“此次出行只是玩乐且距京城不远，故而未配备随行太医，我不通药理，亦无法辨别此毒，只能将你送回城，你尽可能保持清醒，或者同我讲话。”
“好。”
唐熙宁扬手唤来几名侍卫合力抬李怀霄上马车，她怕李怀霄睡着便时刻陪同，只是一时倒无话可说。
她正欲说些什么引起李怀霄注意，让他不要闭眼入睡，可她还未开口，便见李怀霄微张唇瓣虚弱地说着什么。
他的声音压得很低，唐熙宁根本无法听清，只能俯身侧耳倾听。
“公主借刀杀人之计真妙，借清音阁对垒让贾和心焦如火，勾出他出城寻佳人之心；借朝乐公主引贾和出城；借大理寺少卿之手抓捕贾和；借春十娘、水姑娘、拐卖女子之手定罪贾和；再借朝乐公主之口告知皇帝，让贾和无可翻供。”
可惜贾和已死……唐熙宁听后只觉悲愤，但顾念着李怀霄，并未将内心所想言明，只是补充道：“你说这许多，却唯独忘却自己，你亦是我的棋子。若无你，朝乐公主便不会出城，更无后来之事。”
李怀霄勾唇浅笑：“不一样，旁人或多或少是被公主利用，是否真心不得而知，唯一确定的是……我是甘愿成为公主棋子之人。”
李怀霄声音愈来愈小，唐熙宁想听清只能贴在他唇边，灼热话语字字句句往她耳中钻，他温热的唇瓣又总若有似无擦过她的耳朵。
唐熙宁只觉耳尖发热，她猛然抬头轻咳几声，顾左右而言他：“我虽为执棋之人，可亦是他人棋子。在我们前往回春阁寻药时，便被柏时席老先生算计，他与水镜慈同门，自然知晓她身世。”
“还记得我们被水姑娘请去房中小坐那日吗？当时书案有封信，我认得信上字迹，那便出自柏时席老先生之手，说来不耻，后来我偷偷看过信件，正是柏时席老先生故意为之，目的便是让我们为他师妹清除仇人。”
唐熙宁解释时并未走心，因为她突然忆起一事，当时箭矢射来时情况虽紧急危险，可按箭矢射程，李怀霄在拉过她之后，是完全不可能被擦伤的。
那他为何受伤？总不至于主动伸手去迎箭矢吧，毫无道理可言。