天刚擦黑，冷院的门缝里漏进一缕风，吹得桌上油灯晃了晃。苏知微没点大烛，只靠着这豆大火光坐着，手指搭在抽屉边缘，没锁，也没关严。她等的就是这个时辰。
春桃前脚刚出门，说去染坊送布，顺便看看有没有回信。她后脚就换了身粗布衣裳，把头发胡乱挽了个髻，拿根木簪别住。袖口掖紧，腰带勒实，脚上那双旧鞋虽磨了边，走起路来却不响。
她不想再等人递消息。上一回那个姓陈的小吏送来的情报太硬，也太准——贵妃兄长三会黑袍客，谈的是“铸兵南岭”“清道除碍”。尤其是那枚玄铁环，不是假的能说得这么细？可这种人不会平白帮她，他要的是什么，她还不清楚。但她知道，不能再等。
她在窗下站了半刻钟，听见远处巷口传来两声鸦叫——是暗号。春桃回来了。
门轻轻推开一条缝，春桃闪进来，脸上沾着灰，额角冒汗，嘴唇有点抖，但眼神亮着。她反手关门，背靠门板喘气：“我看见了。”
苏知微没动：“谁？”
“一个男人，在染坊后巷和人交东西。”春桃从怀里掏出一块碎布角，“他接了个油纸包，转身就走。我追了一段，不敢太近。但他袖子翻了一下，我瞧见了——金线绣的蟒纹，半截盘在手腕上。”
苏知微伸手接过布角，指尖一触就认出来。这不是宫里用的样式，也不是寻常富贵人家敢僭越的纹样。这是贵妃母族私定的标记，只在他们家亲信身上出现过。她曾在一本旧档里见过图样，当时还画下来比对过。
“你确定没看错？”
“我盯了他一路。”春桃咬着牙，“他走得很慢，像是故意绕路。从南街拐到西巷，又绕过药铺后墙，最后进了城西那片废织造局。我没敢跟进去，回来找您。”
苏知微低头想了想，抓起桌上的斗篷往肩上一披：“走。”
“现在？”
“现在。”她推开门，夜风扑面，“他要是只送个包就走，不会绕这么大一圈。他在甩尾巴，说明他知道有人盯他。这种人，背后一定有事。”
两人一前一后出了冷院，贴着墙根走。街上人还不算少，摊贩收摊的收摊，行人归家的归家，灯笼一盏盏灭下去。她们避开主道，专挑窄巷穿行。春桃走得急，鞋底蹭地发出沙沙声，苏知微回头看了她一眼，她立刻放轻脚步。
快到染坊时，苏知微停了停，从袖袋里摸出一小块炭粉，往脸上抹了两道。春桃也照做。两人模样顿时邋遢起来，像两个跑腿杂役，混在夜色里没人多看一眼。
废织造局在城西洼地，原是前朝官办作坊，后来烧过一场大火，一直没修。围墙塌了半边，门柱歪斜，里面几间屋子只剩骨架。风吹进去，窗扇晃荡，像有人在里面走动。
她们趴在断墙外，屏住呼吸。院子里静得很，只有枯草被风卷着打转的声音。过了好一会儿，东侧偏院的破窗后透出一点微光——是灯笼，蒙着布，光不外泄。
苏知微伏在地上，慢慢往前挪。春桃紧跟其后，指甲抠进泥地，膝盖磨得生疼。她们绕到后墙，找到一扇半塌的窗，缝隙够一人探头。
屋里站着两个人。
一个背对窗户，身形瘦高，穿着深色直裰，袖口露出那截金线蟒纹。正是春桃看到的那个。另一个戴着帷帽，脸遮着，看不清面目，手里拄着一根短杖。
灯光昏暗，话也压得极低。
“……第三间库房。”蟒纹男子开口，“账册都在那儿。桐油我已经让人浸了三天，一点就着。”
帷帽人声音沙哑：“贵主的意思是，不留片纸。将军府那些老卒最念旧情，万一翻出东西，后患无穷。”
“放心。”那人冷笑，“三更动手，巡夜换班间隙。火一起，人都往外跑，没人顾得上救纸。等天亮，连灰都吹没了。”
“事后呢？”
“走驿道脱身。那边我已经打点好，半个时辰内出城。”
苏知微听得清楚，心口像被人攥住，一口气提不上来。她死死盯着那人的嘴，生怕漏掉一个字。
“清道除碍”——原来不是清除政敌，是烧证据。将军府藏的军粮账册，正是她父亲当年被陷害的关键。若这些全毁了，她这辈子都别想翻案。
她轻轻往后缩了缩，碰倒一块碎瓦。瓦片滚落地面，发出轻微“咔”一声。
屋里谈话戛然而止。
两人同时抬头，望向窗户方向。
苏知微一把拽住春桃，猛地趴下。春桃咬住嘴唇，手抖得厉害，却没出声。
屋里静了几息。
帷帽人低声问：“什么动静？”
“猫吧。”蟒纹男子说，“这地方老鼠多。”
脚步声走近窗边。苏知微屏住呼吸，指甲掐进掌心。她能感觉到春桃的身体在抖，但她没动，也没哭。
窗框响了两下，那人似乎探头看了看，又退回屋内。
“走。”他语气冷了，“事不宜迟。”
门开了又关。两人一前一后走出偏院，消失在夜色里。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏知微等了足足半炷香，才慢慢抬起头。她扭头看春桃，小声问：“还能走吗？”
春桃点点头，从地上撑起来，膝盖处全是泥，裙角撕了一道口子。她没管，只说：“咱们得赶在三更前到将军府。”
“不止。”苏知微站起身，拍掉身上的土，“他们说‘桐油浸了三天’，那就是早准备好了。说不定还有别人等着动手。我们不能只报信，得让他们立刻转移账册。”
“可我们没权下令啊。”
“那就找能下令的人。”苏知微迈步往前走，“哪怕是个守库的老兵，也得让他醒过来。”
她们不再走巷子，改抄近路。穿过两条大街，绕过马市，直奔城北将军府。路越来越远，脚也越来越沉。春桃的鞋底磨穿了，每走一步都像踩在刀尖上。她干脆撕下裙角布条，缠在脚底，继续走。
苏知微走在前面，呼吸越来越重。她知道时间不多。三更——也就是两个时辰内，火就会烧起来。而将军府离这儿至少要走一个半时辰。就算她们拼死赶到，也只能勉强抢在火起前通报。
可她不能停。
风吹得眼睛发涩，她抬手抹了把脸，继续往前。脑子里反复回响那句话：“桐油浸透……不留片纸……”
她忽然想起什么，停下脚步。
“怎么了？”春桃喘着问。
“桐油。”苏知微低声说，“易燃，但味重。如果真浸了三天，库房周围应该能闻到。只要有人去查，就能发现异常。”
“可谁会去查？”
“我们。”她咬牙，“等到了，先找库房，再找气味来源。只要确认属实，哪怕没人信我们，也能强行破门。”
春桃没再问，只点头跟上。
她们加快脚步，一路疾行。街道渐渐安静，巡夜梆子声远远传来。城门快要关闭，内城关卡即将封锁。她们必须赶在禁令生效前穿过北街。
拐过最后一个路口，将军府的影子终于出现在前方。高墙、门楼、檐角飞兽，在月光下静静矗立。门前石狮依旧威武，可大门紧闭，连个守卫都没看见。
苏知微心头一紧。
这么晚，不该没人值守。
她拉着春桃贴墙前行，绕到侧门。那里有个小角门，平时供杂役进出。她记得上次来时，这里总有个老卒守夜。
可现在，门虚掩着，里面黑漆漆的，没灯。
“不对。”她低声说，“太安静了。”
春桃也察觉到了，抓紧她的袖子。
她们没贸然进去，而是蹲在墙根下观察。片刻后，远处传来脚步声，两个人影从府内走出来，穿着便服，但腰间鼓鼓的，像是藏着东西。
苏知微眯起眼——其中一人，袖口一闪，又是那道金线蟒纹。
她猛地拉春桃往后缩。
那两人走到巷口，左右看了看，然后分头离去。
苏知微等他们走远，才松口气。她转头看春桃，声音压得极低：“他们已经进去了。可能不止一个。我们现在冲进去，只会打草惊蛇。”
“那怎么办？”
“通知守库的人。”她站起身，“我记得库房在西跨院，第三间靠北。你从后墙翻进去，找那个姓赵的老兵，他是父亲旧部，最忠心。我从前门硬闯，引开注意。”
“可您一个人太危险！”
“我没得选。”她把袖中一块碎瓷塞给春桃，“万一我被抓，你就拿着这个去找端王府门房，交给一个叫‘阿七’的侍卫。就说——‘火要烧起来了’。”
春桃死死攥住瓷片，眼泪在眼眶里打转，但没流下来。
苏知微看了她一眼：“记住，别回头。”
说完，她转身走向正门，脚步坚定。
春桃望着她的背影，深吸一口气，转身绕向后墙。
月光斜照，照见将军府门前石阶上，一片枯叶被风吹起，打着旋儿，落在门环上。
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