洞内空气像浸了冰水般凝滞，每个人的呼吸都压得极浅 —— 温热的气流在唇齿间打了个转便匆匆咽下，唯有洞外海浪撞碎礁石的轰鸣，裹着咸涩的晨风，有节奏地钻进藤萝缝隙，在岩壁上撞出沉闷的回响。所有人的神识都透过藤蔓交错的网眼，牢牢锁定着海滩上那道蹒跚的身影。然而神识扫过，只觉对方气息晦暗如深海朽木，似有还无，难以探查真切，这反而让众人心中更为警惕。他弯腰拾起一枚被潮水打磨得发亮的贝壳，斗笠下的阴影覆住大半张脸，只能看见指节发白的手捏着贝壳转了半圈，又随意抛回海中。动作慢得近乎凝滞，连海风掀动他粗布袍角的弧度，都比他的动作更显鲜活，仿佛他本就不属于这片晨光渐亮的海岸。
“不像寻常渔民…… 倒像是…… 游魂。” 夜瑶的声音压得比呼吸还低，指尖无意识摩挲着幽荧石的棱角，宝石表面的微光随她的话音轻轻颤了颤，淡紫色的光晕里，似乎藏着对那道身影气息的本能感应。
胡三爷眯起眼，枯瘦的手指在袖中悄悄捏了个诀，符箓的灵光便如退潮般敛去，只余下指尖一点微弱的暖意。“气息晦暗得像埋在沙下的朽木，似有还无，却无明显杀机。” 他目光追着那身影的脚步，语气里多了几分审慎，“且看他步态 —— 每一步都踩在潮声起落的间隙，看似蹒跚，却暗合天地间某种隐秘的韵律，绝非无智之辈能有的姿态。”
“管他是人是鬼，这般鬼鬼祟祟，不如我出去擒下问个明白！” 石磊按在刀柄上的指节泛了白，喉间低低哼了一声，粗布袖口下的小臂绷得紧实，显然按捺不住焦躁。
“不可鲁莽。” 张大凡抬手按住他的胳膊，掌心传来的力道沉稳而坚定，“我等刚从乱流脱身，灵力只剩三成不到，此地连方位都未摸清，贸然动手只会节外生枝。再等等，看他究竟意欲何为。”
那拾荒客似是毫无察觉，依旧沿着潮线缓慢移动，偶尔用裹着破布的木杖拨弄沙滩上的海草 —— 木杖划过细沙时，会留下一道浅浅的痕，却又立刻被回涌的潮水抚平。就在他行至洞穴下方不足百丈时，海风忽然转了向，掀动他斗笠边缘的布条，露出半片苍白的下颌。他猛地停下脚步，那片始终低垂的阴影，竟缓缓抬了起来，正对着藤萝遮掩的洞穴方向 —— 仿佛早已知晓里面藏着窥探的目光。
尽管隔着藤萝的阻隔与丈许距离，众人却像被冰冷的海水泼了满身 —— 一股带着砂砾质感的视线穿透藤蔓缝隙、岩壁肌理，直直扫过每个人的神魂，那股沧桑感重得像压了三百年的海沙，让人脊背不由自主地发僵。
紧接着，那拾荒客竟调转方向，不再沿着海岸线前行。他的步伐依旧蹒跚，木杖每一次点在沙地上，都会发出 “笃” 的轻响，却异常坚定地朝着悬崖坡地走来。那方向，分明就是众人藏身的洞穴！
“冲我们来的！” 石磊的弯刀已半出鞘，冷冽的刀光在昏暗的洞内闪了一下，又迅速收回鞘中。
“备好法器，但先勿动手。” 张大凡深吸一口气，指尖悄悄触到眉心的定海珠，黯淡的金光在皮肤下隐隐流动。他向前半步，隐在洞口的阴影里，目光如鹰隼般锁定那道越来越近的身影，连呼吸都调整得与洞外的潮声同步。
脚步声由远及近，踩在沙地上是 “沙沙” 的轻响，落在爬地松的根茎上，又会带起细碎的枝叶摩擦声。终于，那身影停在了藤萝外。他没有立刻拨开藤蔓，而是用木杖顶端裹着破布的部分，轻轻敲了敲洞口旁的岩壁 ——“叩、叩”，两声闷响，像是在叩门，又像是在传递某种信号。
“崖高风急，客从何来？蓬蒿陋居，恐难待客。” 一个沙哑、干涩，如同被海风蚀坏的旧风箱般的声音响起，语调平淡得没有起伏，听不出半分喜怒，却带着一种久居荒境的疏离。
张大凡心中微动 —— 对方的言语虽古怪，却无发难之意，反倒像这片崖壁的主人，在询问不速之客的来意。他略一沉吟，朗声回应，声音控制得刚好能穿透藤萝：“我等误入空间乱流，从高空坠落，暂借宝地歇脚，绝非有意惊扰，还请海涵。”
外面陷入短暂的沉默，只有海风穿过藤萝的 “簌簌” 声，混着远处浪涛的轰鸣。半晌，那沙哑的声音才再次响起，带着一丝不易察觉的感慨：“乱流…… 可是从西边那处‘鬼哭崖’裂隙而来？”
鬼哭崖？张大凡与文心澜的目光在昏暗的洞内撞了一下，皆从对方眼中看到了震惊 —— 幽冥涧的入口隐秘，外界称呼各异，“鬼哭崖” 正是隐盟典籍中记载的、最接近裂隙本质的名称！此人竟能一口道破？
“阁下知晓那处裂隙？” 张大凡的语气凝重了几分，指尖的定海珠又亮了些许，随时可催动护罩。
“呵…… 三百年了。” 拾荒客的笑声像枯木摩擦，短促而干涩，“误入那裂隙的人寥寥，能活着走出来的，更少。” 他顿了顿，木杖轻轻拨开藤萝，“进来吧，外面风大。老夫此地虽陋，尚能挡风遮雨。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！藤萝被拨开的瞬间，一股像是从深海寒潭里捞出来的寒意漫了进来，连洞内刚燃起的篝火都颤了颤，橘黄色的火苗矮了半截。那道佝偻的身影弯腰走进来，粗布袍角扫过洞口的沙粒，带起一小团扬尘。他摘下斗笠，露出一张布满深刻皱纹的脸 —— 纹路深得能夹住沙粒，像是被三百年海风反复雕琢的老木，每一道褶皱里都藏着岁月的沉郁。肤色是久不见阳光的苍白，唯有那双灰白色的瞳孔，亮得像浸在月光里的海盐，看人时不聚焦在皮囊，反倒像在描摹对方的神魂轮廓。左脸颊上，一道从颧骨延伸至下颌的浅疤在火光下若隐若现，像一条蛰伏的蜈蚣。
他的目光扫过洞内众人，在夜瑶指尖的幽荧石上顿了顿，灰白色瞳孔里闪过一丝极淡的墨色 —— 那是对魔族气息的本能感应；随即又掠过张大凡掌心，定海珠未敛尽的金光撞上他的视线，瞳孔几不可察地缩了缩，像是认出了这件法器的来历；最后落在气息仍虚弱的赤瞳身上，目光多了几分审视。
“烛阴魂影的蚀神之力…… 能撑到现在，小子的神魂根基倒扎实。” 他淡淡点评一句，自顾自走到洞窟角落，那里堆着些捆好的干柴。他熟练地抽出几根，搭成简易的柴堆，他屈指一弹，一点灵火落入柴堆，橘黄色的火焰立刻升腾而起，橘黄色的火光重新跳动起来，稍稍驱散了洞内的寒意与他带来的死寂感。
“老夫居此海岸久矣，旁人都叫我‘蓬蒿客’。” 他用木杖拨了拨火堆，火星随着他的动作溅起，沙哑的声音在噼啪声中显得格外清晰，“尔等既从鬼哭崖脱身，想必见了那‘寂照台’，还有…… 守台的墨魂吧？”
他竟连墨魂都知道！众人心中的惊疑又深了一层 —— 此人究竟是何来历？为何对幽冥涧的隐秘如此清楚？
“前辈慧眼。” 张大凡拱手行礼，语气依旧谨慎，“我等确实到过寂照台，与墨魂道友有过交涉。侥幸取得一物，才得以脱身。”
蓬蒿客灰白的眼睛转向张大凡，嘴角扯出一个极淡的弧度，似笑非笑：“取得一物？是那结晶的一缕气息吧？” 他拿起一根柴枝丢进火堆，火苗 “腾” 地窜高，映得他脸上的皱纹更深，“墨魂那小子，守着那破石头三百年，心魔早把他啃得半人半鬼。你们能从他手里‘取’得东西，倒是比老夫想的本事大些。”
他顿了顿，目光落在张大凡腰间的玉盒上 —— 那里藏着幽荧石，虽隔着玉质，却似有若无地透出一丝暗紫色气息。“不过，福兮祸之所伏。那缕气息是钥匙，能打开某些门；也是灾星，会引来一群饿狼。” 他的声音沉了几分，像是在说一件早已注定的事，“带着它，幽冥涧的印记便如暗夜明灯。昭衍那条老狗，还有那些对结晶垂涎三尺的势力，迟早会嗅着味儿找来。”
这话像一盆冷水，泼在刚松了口气的众人头上，让每个人的心都重新悬了起来。
“前辈之意是…… 我们已被盯上了？” 苏芷薇忍不住开口，指尖凝起一缕浅碧色的灵气，却又很快散去 —— 她此刻的灵力，连护持自身都有些勉强。
“意思是，你们的麻烦，才刚开头。” 蓬蒿客语气平淡，却字字如冰珠砸在石上，“流云坊市…… 眼下怕是已不太平。你们若按原路回去，便是自投罗网。”
就在这时，胡三爷一直攥在掌心的传讯玉符，忽然透出一丝极其微弱的温热 —— 那暖意细得像蚕丝，稍不留意便会忽略。他脸色骤变，指腹急促地摩挲着玉符表面的纹路，压低声音道：“坊市方向…… 有隐盟的紧急暗号波动！非常微弱，还断断续续的，像是被什么力量裹住了，根本传不透！”
蓬蒿客似乎并不意外，灰白的眼睛望着跳跃的火苗，像是在看跳动的光阴。“看来，回魂殿的爪子，伸得比我想象的还要快些。”
“回魂殿？” 张大凡捕捉到这个名字，心中一凛 —— 这是他们规划中需长期应对的强敌，竟已先一步动了手？
蓬蒿客却没有再多解释，而是缓缓站起身，重新戴上斗笠。粗布袍角扫过火堆旁的沙粒，留下一道浅浅的痕。“此地不宜久留。” 他走到洞口，木杖指了指南方，“从此处往南三十里，有个‘白浪浦’小渔村，村后有片红树林，林子里藏着条隐秘水道，能通流云坊市外港。走那条路，或许比走主航道安全些。”
他的脚步已踏出洞口，却在晨光里顿住，背对着众人，沙哑的声音被海风送了回来：“年轻人，万象归元之路，从来都不是坦途。那缕气息，用好了是机缘，能助你们破局；用不好…… 便是催命符。” 他顿了顿，补充道，“若遇着穿黑衫、佩铜铃的人，躲远点 —— 那是回魂殿的‘摄魂使’。”
话音未落，他的身影已踏入晨曦的微光中。海风掀起他的袍角，却像是将他轻轻裹住，每一步都踏在光影的间隙里，几个起落间，便与海滩的晨雾、潮声融在一起，再也寻不到踪迹 —— 仿佛方才的对话，只是海风送来的一段幻听。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！洞内一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声与洞外的浪涛依旧。
石磊指尖窜起一簇灵火，将地上几根枯枝燃尽，语气里满是怀疑：“这老家伙，说话半遮半掩，神神叨叨的，他指的路，能信几分？”
文心澜捧着《太古魔鉴》，指尖在书页上轻轻滑动，目光却望着洞口的晨光，语气沉稳：“他所言的幽冥涧、寂照台、墨魂，皆与我们亲历的吻合，绝非虚言。且他能认出定海珠与烛阴魂影的痕迹，见识绝非寻常隐士 —— 即便他有隐瞒，这条路，或许也是眼下唯一的选择。”
苏芷薇担忧地看向张大凡，浅碧色的眼眸里满是忧虑：“若流云坊市真已被回魂殿盯上，我们回去后，怕是连休整的地方都没有了。”
张大凡抬手按住腰间的玉盒，指尖能感受到幽荧石在里面微微发烫 —— 那是结晶气息的躁动，也是危机的预警。他目光深邃，望向蓬蒿客消失的南方，语气带着不容置疑的坚定：“无论如何，必须回流云坊市。我们需要资源炼制定海珠与结晶气息的融合法器，更需要弄清坊市的局势，找到隐盟的人。” 他深吸一口气，将洞内众人的目光都收在眼底，“休整半个时辰，恢复些灵力，然后出发，去白浪浦！”
洞外的晨光已染亮了半边天，海浪依旧拍打着礁石，却不再是安神的韵律 —— 暗潮早已在看不见的地方涌动，而他们的砺剑之旅，注定要从这个危机四伏的黎明，重新启程。
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