赛前第四天，周瑶理的鱼死了。
起因是一场大火，一场莫名其妙的火。
当天晚上周瑶理把自己参赛要用到的食材都整理出来，仔细核对无误后准备睡觉，突然闻到一股焦味儿。
抱着怀疑打开门准备四处查看。
“我记得把火灭了的。”周瑶理边开锁边自言自语道。
等她走出门发现坏事了。
卧房旁边的竹棚子不知怎的起火了，正巧最近干旱无雨，火烧得更快。
再不灭火就要烧到她卧室了。
“来人呐，走水了！”周瑶理扯开嗓子大喊，急得像热锅蚂蚁乱撞。
好巧不巧，她家里只剩下半缸水。
顶上的火烧得旺，晚风一吹零星火点子全跳到房梁上。
其他街坊邻居闻声立马赶到，有的直接将家里的水缸搬来，就连住在巷尾的黄蛮也闻讯跑来。
火苗位置太高，泼出去的水一半落在棚上一半掉在地上。
院里还剩一缸子水，那个周瑶理养鱼用的。
不知道是谁喊了句这里还有水，一窝蜂的人涌上来舀起水就往上泼。等缸里的水快要见底，火也差不多灭了。
周瑶理一回头就看见黄蛮搬起水缸就往外倒，她还没来得及制止就见几个热心肠的大哥跑过去帮忙，将仅剩的一点水倒出来泼出去。
慌乱中鱼被踢来踢去，蹦跶两下就再也不动弹。
火灭了，鱼也跟着火去了。
“我的鱼…”周瑶理蹲在地上抱着奄奄一息的鱼欲哭无泪。
这是她斥巨资买的，整整花她35文呢！
“别哭了小周，先回去休息吧。”王婶见不得这些伤心事，忙上前扶起她。
刚刚大家着急灭火，水泼得到处都是。住是没法儿住了，王婶干脆带她回家。
周瑶理还在伤神中，一转眼王婶都替她把门锁好了。
“不用了婶子，我在家里的厨房将就一晚就行。”
虽说王婶年纪不算大也就四十来岁，但是大晚上的要是起夜看见本来在床上睡得好好的人凭空消失，估计也得吓出病来。
“你这孩子跟我客气什么！”
对方不理会她拒绝，强硬拉回家。
进门后周瑶理才知道原来隔壁的房子是两居室。
上回她只是过来吃顿饭，也就没太在意这房子的布局，这回才发现厨房边上居然还有间小屋子。
王婶当是和丈夫买这间屋子时就看上里头有两间房，到时侯有孩子了也不尴尬。
倒没想世事无常，几年光景孩子没见着，家中也只剩自己一人。一来二去的就把小屋子改成绣卧，平时都在这间绣卧里做活。
这样周瑶理便放心住下，接过王婶拿过来的被子枕头。
一开始王婶打算自己睡这的，周瑶理非是不肯，无奈之下只好顺着她的意思。
迷迷糊糊中周瑶理感慨，不幸中的万幸，现在是九月天不算冷。
就是抱着薄薄的被单也不怕着凉，只是她的鱼再也不能吐泡泡了。
第二天一早青乌巷走水的事满大街都传遍了。
连住得远的林嘉行都知道。
文竹听家里其他下人说的，说是青乌巷昨晚半夜起好大火，烧的还是个厨子的家。
他一听厨子，那不就是周姑娘嘛！吓得立马丢下手中的活计往林嘉行卧房跑。
“郎君不好了，周姑娘家烧了！”
林嘉行早上起得早，这会儿还赖在被窝里睡回笼觉。文竹一惊一乍跑进来嘴里还嚷嚷着周瑶理家着火了，他瞌睡精都被吓跑了。
二话不说起床更衣，差人套了马就往云禾酒馆赶。
好不容易到了地进去一问，周大厨家中出事今日没上工，又马不停蹄往青乌巷方向去。
周瑶理果然在家中，门户大开。
林嘉行站在门外看向她的背影，有些说不出话。
就是背对着他也能感觉到周瑶理现在心情不算太好，伸出去的手还未够到对方的肩膀就又收回。
周瑶理察觉到门外有人经过并且停留，一猜就是林嘉行。
这么早也就只有他会来了。
瑜娘半月前陪她嫂子回娘家，这会儿估计还没回来。
“你说，怎么就着火了呢。”周瑶理头也没回，轻声问道。
也不是问，林嘉行不确定她是不是在跟自己说话。
“人没事就好。”他也不知该如何安慰，只好走上前和她并排站着。
其他地方倒无大碍，至少厨房那儿完好无损。就是卧房旁边的大棚已经烧完了，只剩下黑乎乎几根竹竿。
“要不这几日先住我家？”林嘉行到处查看一番还是有些不担心。
“不麻烦你了，还能住。”
虽然卧房也被牵连到，但还能住人。
林嘉行不这么想。
这火起得莫名其妙定是有人在背后动手脚，对方现在敢放火，只后还不知道干出啥事。
周瑶理琢磨过后有些后怕，对林嘉行的提议瞬间心动不少。
“安全起见你先跟我回家，其他事慢慢来。”林嘉行见她松口，继续加把火力。
最终周瑶理回房火速收拾东西，提着坛子跟林嘉行回去。
他说得对，活着要紧！
“阿行回来啦。”林章听下人说林嘉行大早上风风火火跑出门，这会儿带了个陌生娘子回来，连忙赶出来看热闹。
林嘉行简单交代过后，林章立马让人把厢房收拾出来给周瑶理住。
“周姑娘安心在家中住下，切莫跟我客气。”说完随后看向她怀里抱着的坛子，“坛子可需放到厨房？”
“不用了多谢，它和我住就行。”周瑶理摆摆手，第一次住人家里还有些不好意思。
她本来就是个慢热的性子，得熟了才能放得开。
在林家住了两天过后，沈秋瑜陪嫂子探亲回来。刚到家门就听说周瑶理出事了，立马让车夫掉转马头去林家。
“周姑娘，沈家二小姐在堂厅等您。”
周瑶理丢下笔跟着丫鬟去往堂厅，刚踏过门槛沈秋瑜就扑上来。
“出什么事了？可曾伤到？”沈秋瑜眉头都蹙成一团，转着圈将她摆弄一番。
“还好还好，就是我的鱼没了。”周瑶理拉住她的手笑着坐下。
“怎么会突然起火？”沈秋瑜想不通，周瑶理每天除了在云禾上工就是在家里捣鼓吃的，哪有闲空给自己招来仇家。
再说了，就她那见了生人就躲的性子，仇家这种东西根本是不存在的。<
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p>就是说啊！周瑶理自己也纳闷儿好几天。
但是赛事临近她也没其余精力去查这事儿。
入围赛开始只剩最后两天，周瑶理还没买到心选的鱼。
“哎呀周姑娘，鱼这东西可遇不可求，要不您就将就算了。”上回卖她黑鱼的老伯比她还愁。
周瑶理最近几天一大早就跑这来对着那筐鱼挑三拣四，死活要他再捞条差不多的。
林嘉行倒每次都陪着，做足保镖工作。
“不着急慢慢来。”
边上的老伯一听这话气得吹胡子瞪眼，什么叫不着急！这姑娘每天都来他这又不买点东西，要再这么下去他生意都快吹了。
大赛当日。
入围赛报名的厨子太多，比赛时分为上下午场。
周瑶理运气好分到下午场，未时开始。
云禾其他人一早上都没看到她人，其实从那天开始就没再见到了。
东家从出事那天起便给她放假，直到大赛结束。
等下午场开始，所有厨子全都就位后，场上还剩最后一个空灶台。
周瑶理还没到。
“这丫头到底干嘛去了！”老刘急得团团转，他和黄蛮早上就比完了，不出意料地落选。
“怕不是关键时候害怕了吧。”黄蛮还在旁边说风凉话，被李莽一巴掌拍向后脑勺才闭嘴。
“比赛正式开始！时间为一个时辰。”衙役绕场敲锣。
所有参赛的厨子听到锣鼓声瞬间忙活起来，生怕浪费一丁点时间。
文竹抱着坛子站在最前头止不住往人群外探头，怎么还不来！
许是惦念声太大，不久林家马车从远处加速赶来。
杂乱的马蹄声止，林嘉行率先撩开帘子，下一秒周瑶理提着鱼从帘子里钻出来，借他的力跳下马车。
不枉她三番五次跑渔村，总算赶在大赛结束前买到想要的了。
“麻烦让让！”周瑶理提鱼拽袍只身挤进人群。
周围的看客怕鱼腥沾身，连连后退给她让出条路来。
“周姑娘！坛子！”文竹怕自己被人群掩盖高声喊道，一蹦三尺高。
高台上的县令老早就发现她们这边的动静，打量许久才问下边的衙役。
“回大人，那是云禾酒馆的人。”末了响起周瑶理是谁，“就是那位前段时间家中着火的娘子。”
县令这会儿想起来了，那姑娘看着年轻但气度不凡。当天不哭不闹上衙署备供完竟也未曾再说些什么，不知道的还以为着火的是她邻居家。
周瑶理像无头苍蝇飞过找不到地儿，眯眼看见李莽朝她招手。
“赶紧的别耽误，没时间了。”李莽拽过她指了空位，恨不得背她过去。
周瑶理不忘问时间，她就想知道逾时参赛会不会取消资格。
“还有一炷香！”老刘看了眼台上的香炉，面色难看起来。
全都完了，又不是普通家常菜，一炷香的时间怎么够。
这可是比赛！
巧了，她做的就是家常菜。
“足够了。”周瑶理笑得明媚。
不就是一炷香吗，等她做完估计还能剩下时间。
说罢，周瑶理走到自己的灶台放下鱼，挽起袖子捞起襻膊戴上一气呵成。