辰初。
苏府正门外，马蹄声由远及近，最终停下。
内务府的车没有挂旗，没有仪仗，朴素得近乎寒酸——灰色车篷洗得发白，黑漆轮轴磨掉了大半光泽，拉车的马也是普通的黄骠马，毛色暗淡。整辆车像一只不声不响伏在门口的灰鼠，低调，却让人心里发紧。
车帘掀起。
下来的是个穿青灰常服的中年太监，身形不高，甚至有些瘦小，面白无须，皮肤细腻得不像男人，也不像女人，倒像一块打磨光滑的玉石。他眼角细纹极深，像是常年眯着眼看人留下的痕迹，笑起来时那些皱纹堆叠起来，却让人心底发寒——那不是暖意，是算计。
“内务府掌事，王和年。”
他自报名号，声音不高，却清清楚楚传进苏府每一个角落，像是用细针在丝绸上绣字，一针一针，扎得人生疼。
苏志远已在正门相迎。
他穿着正式的官服，补子绣得一丝不苟，行礼极稳，姿态端正到近乎僵硬：“王公公远道而来，苏某有失远迎。”
“苏大人客气了。”
王和年笑着抬手，那笑容浮在面上，未达眼底，“咱家不过奉命行事。天孙锦事关圣听，昨夜有人递了折子，说苏府内库有异动，咱家自然要来看看。”
异动。
两个字，说得轻描淡写。
却足以压死人。
苏晚音站在内库门内，隔着半开的门帘，清楚地听见这句话。她甚至能想象父亲此刻的表情——一定在极力维持镇定，但袖中的手恐怕已经攥出了冷汗。
她的手，仍按在机梁上。
织机在转。
不能停。
一停，便是心虚。
“王公公请。”
苏志远侧身让路，动作有些迟缓，像是每个关节都生了锈。
王和年走得不快。
他一路看，一路点头，像是在赏景——看廊下的花草，看檐角的滴水，看砖缝里新长的青苔。走到内库门口时，他忽然停住，鼻翼微动，轻轻嗅了一下。
“这味道……”
他抬手，在空中虚虚一抓，像是要抓住什么看不见的东西，“不是檀香。”
苏志远心头一紧，喉结滚动了一下。
“回公公，是新开的蚕丝，气味略重。”
“哦？”
王和年笑意更深，眼角皱纹堆得更密，他抬眼看向内库，目光穿过门帘，落在里面忙碌的人影上，“那便看看。”
帘子被掀开。
内库全景，尽收眼底。
被拆改的织机，裸露的木茬和铁件在晨光中清晰可见。
忙碌的匠人，个个面色紧绷，汗湿重衣。
还有站在机前、衣衫染血的苏晚音——那血迹已经干涸，在月白色的衣衫上晕开大片暗红，像一幅诡异的水墨画。
王和年的目光，在她身上停了一瞬。
很短的一瞬，短到几乎无法察觉。
但苏晚音感觉到了——那不是看人的目光，是审视物件的目光，冰冷，精确，不带丝毫情绪。
“这位是？”
王和年开口，语气平淡得像在问今天天气如何。
苏志远喉结又滚动了一下，声音有些发干：“小女，苏晚音。”
“哦。”
王和年点头，目光转回织机，“就是昨夜，私改官造织机的那一位？”
这一句，没有加重语气。
却让内库里所有人同时低下头，连呼吸都屏住了。
“是。”
苏晚音却在此时开口。
她没有行礼。
也没有低头。
而是稳稳站着，背脊笔直如尺，尽管那让她背上的伤口撕裂般疼痛。
“是我。”
空气骤然一凝。
苏志远猛地转头看向她，眼中掠过一丝惊怒，但很快被压了下去。
王和年却笑了。
那笑声很轻，像风吹过纸页。
“胆子不小。”
他踱步向前，步履无声，像一只猫。目光落在那架织机上，一寸一寸地看，从机脚看到机顶，从经轴看到梭箱，看得极仔细，像是要在上面找出什么隐藏的罪证。
“你可知，私改官造织机，按律当如何？”
“知。”
苏晚音答得很快，没有半分犹豫。
“轻则杖责，重则流放。若因此误了贡期，抄家问罪。”
王和年眯起眼。
那双细长的眼睛几乎成了一条缝，但缝里透出的光却锐利如针。
“既然知罪，为何还敢？”
这一问，像是随口。
却是杀招——认罪是死，不认罪也是死，怎么答都是错。
苏晚音没有立刻回答。
她抬手，从机上取下一小段刚成形的锦面——不过两寸长，素色，无纹，乍看平平无奇。
她双手奉上，动作稳得没有一丝颤抖。
“公公请看。”
王和年没有立刻接。
他盯着那段锦，看了足足三息，才缓缓伸出手。
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他的手指很白，指甲修剪得圆润整齐，指尖触到锦面时，动作极轻，像怕惊扰了什么。
指尖一触。
他的神色，微微一变。
不是震惊，不是愤怒，而是一种极细微的、几乎无法察觉的变化——眉梢抬高了一分，眼皮抬起了半分，瞳孔深处掠过一丝极快的锐光。
“经纬细密，却不浮躁。”
他低声道，像是在自言自语，“力道收得住，金线藏得巧……这不是蛮力能织出来的。”
他抬眼看向苏晚音，目光里的审视更深了：
“你改机，是为了这个？”
“是。”
“那若织不成天孙锦呢？”
“那女儿，甘愿伏法。”
一句话，说得平静。
却让苏志远心头猛震，他几乎要上前一步，却又死死忍住。
王和年沉默了。
他低头看着手中那段锦，拇指指腹轻轻摩挲着锦面，感受着丝线的纹理和温度。库房里安静得可怕，只有远处运河上隐约传来的船橹声，还有匠人们压抑的呼吸声。
良久，他忽然笑了一声。
那笑声很怪，不像是高兴，也不像是讽刺，倒像是某种……兴致。
“好一个‘甘愿伏法’。”
他把那段锦递回去，动作比刚才郑重了些。
“织下去。”
顿了顿，声音压低，低到只有近前的几个人能听见：
“今日之内，若锦成——”
他抬眼，目光扫过苏志远，扫过苏晚音，最后落回织机上。
“咱家，当没来过。”
“若不成——”
他抬手，轻轻点了点地面，指尖在地上敲了敲，发出轻微的“叩叩”声。
“这地，怕是要多添几道血痕。”
帘子落下。
王和年转身离去，步履依旧无声。
脚步声渐远。
内库里，却久久无人敢动。
直到那脚步声彻底消失在廊道尽头，苏志远才猛地松一口气，身体晃了晃，几乎站立不稳。他扶住门框，额上冷汗涔涔。
苏晚音低头，看着自己染血的指尖，重新扣上经线。
她的手指很稳，稳得不像刚刚经历过生死一线的威压。
她知道——
从这一刻起。
她面对的，不再只是苏家。
而是，
朝廷的眼睛。
那双眼睛今天放过了她，不是仁慈，只是觉得她……还有用。